Граф Книга третья

Я даже немного переживал, когда грифон ловил рыбу, опасался что его самого схорчат, но видно он сверху видел, когда можно хватать добычу, а когда нет. Кстати, не всю рыбу ели гархи, от некоторых воротили нос, а вот моему Дайо, так его назвала Грета, всё было нипочём.

— Похоже, что и яд на него не действует, — заявил Рагон, когда грифончик съел очередную рыбу. — Эта точно была ядовитая, а он вообще от неё ничего не оставил.

— А что раньше-то не сказали? — Возмутился я.

— Так ты не спрашивал, — пожал плечами архимаг. — Да, лечить такую тварь невозможно, полностью магию игнорирует.

Это на самом деле было так, один раз он повредил себе лапу, так мне вообще не удалось ничего сделать, просто перевязать, только и всего, благо, что регенерация у этих существ сумасшедшая, даже лучше, чем у гархов.

яморе мы пересекли почти без проблем, был небольшой шторм, но это ерунда, привычное явление в этих водах. В этот раз даже корабли не повредили, в связи с этим в прибрежном порту задержались только на день. Тут уже все требовали отправляться дальше, у меня там целое графство без присмотра, да и у остальных дела были.

В общем, вскоре мы били в столице, думал, что нас сразу же к императору потащат, но нет, дали время привести себя в порядок. Хотя, Стэлла жила во дворце, да и советник тоже рядом жил, так что с ними император и без нас пообщается, может меня вообще трогать не будут, подожду немного, да отправлюсь к себе, в конце-то концов, свою часть сделки я выполнил. Неплохо было бы напомнить главе государства, что он мне землю обещал.

Вызвали через два дня, причём потребовали взять с собой грифона. По-моему, уже в первый день нашего пребывания в главном городе империи, уже все знали о том, что у меня появился грифон. Ещё в порту он наделал много шума, все сбежались смотреть на такое чудо. Он ещё на подъехавшую карету Стэллы взгромоздился, видно чтобы его лучше все рассмотрели. Люди толпились, галдели, но походить близко не спешили, видно опасались и не напрасно.

К императору пригласили не только меня, но и мою супругу, которая нарядилась в лучшее платье по такому поводу. На этот раз даже гвардейцы за нами приехали, в качестве сопровождения, несмотря на то, что у меня тут и своя дружина имелась. Впрочем, Лерон отправился вместе со мной, как и два десятка дружинников. Остальные остались у меня дома, сферу охраняли. Причём, те, которые вообще про неё знал, остались в особняке.

— Спасибо тебе, граф, — заявил император после приветствия и после того, как меня расспросили, как раздобыл грифона. — Ты мне помог, а я в долгу не привык оставаться, так что всё, что тебе пообещал, выполню.

Народу было в зале много, как будто на бал собрались, в основном это были дворяне. Поглазеть на редкое магическое существо вышла вся семья императора, в том числе и омолодившаяся старая галоша вдовствующая императрица. Все кроме неё вели себя прилично, а вот она смотрела на меня как на своего личного врага, как будто должен ей что-то. Благожелательную атмосферу, которая была в зале, она и испортила, тварь такая.

— Зелье молодости ещё привёз? — Довольно-таки грубо спросила она меня, когда император прекратил свои расспросы.

Тут вообще не было разговоров о том, о чём мы беседовали с аборигенами с неизведанного материка, видно и без меня императору доложили. Его интересовал только грифон и как он мне достался, ну и ещё лично вручил мне документы на владение очередным куском земли. На вопрос его матери я не ответил, сделал вид что не понял, что она ко мне обращается.

— Ты что недограф, оглох что ли? — Зло спросила вдовствующая императрица, эти слова я тоже проигнорировал. — Гвардия! — Посмотрела на воинов женщина, видно власть решила свою показать, да не вышло.

Император сидел и с полуулыбкой наблюдал за мной, видно ждал, когда я что-то грубое скажу его матери. По сути, уже её оскорбляю, своим игнорированием, только и она все грани переходит. Вон, даже дворяне зашушукались, причём некоторые высказывали своё неодобрение таким поведением женщины.

Я давно начал замечать, что мои питомцы гархи, а теперь и грифон, чувствуют моё поведение. Если я к кому-то плохо отношусь, то и они ведут себя так же, хоть я и никак своё поведение не пытаюсь показывать. Например, к той же Стэлле я последнее время относился с долей юмора, смешно было на неё смотреть, как она нос задирала. Вот нанести ей вред у меня не было желания, зато шутил над дней, когда удобный момент предоставлялся, да и не только я, остальные архимаги тоже.

Например, она морщила носик, когда ей еду на палубу приносили, мол, не люблю такую гадость, так Рагон в полный голос заявил, что она змей ела и не морщилась, так что пусть жрёт что дают. Произошло это при гвардейцах, которые едва челюсти на пол не уронили. В результате, к Стэлле и мои питомцы стали относиться, даже не знаю как сказать, как к игрушке что ли. Один раз, кода мы уже поднимались по реке, грифон её даже в воду столкнул, причём я видел, что он это сделал специально. Вроде бы как попятился и столкнул, несмотря на то, что женщина в это время вопила за его спиной.

К императрице же я относился плохо, причём если бы она подохла, вообще бы не расстроился. После её приказы, гвардейцы шагнули в мою сторону, но замерли. Грифон стоял около меня, вид у него был не очень грозным, но вот едва пятеро воинов сделали ко мне шаг, как тут же всё изменилось.

Пол в зале вроде бы был мраморным, так вот, этот мрамор начал крошиться под когтями грифона, так он в него вцепился и присел, приготовившись к прыжку, в зале повисла напряжённая тишина.

— Успокой своего питомца, — с угрозой в голосе произнёс император, а вокруг нас уже собирались гвардейцы с арбалетами.

Часть дворян отошла назад, а вот часть стояла на месте и хмурилась, потому что императорская семья сама спровоцировала конфликт.

— Ваша императорское величество, — обратился я главе государства. — Скажите, а чем я вас так расстроил, что почти каждый раз, когда я прихожу к вам, то выслушиваю оскорбления? Вот и сейчас, выполнил приказ, а в ответ грубости.

— Да кому ты нужен, оскорблять тебя?! — Взвизгнула вдовствующая императрица. — Тебя задали вопрос, отвечай, или гордый стал?

— Аристократы все гордые, — неожиданно подал голос герцог Зоран, он тоже тут присутствовал, как и его супруга, так же тут били и мой бывший учитель Ранос. — Или вы считаете, что кто-то должен терпеть ваши оскорбления?

— Твоё какое дело? — Тут же набросилась на него женщина.

— Стэн мой друг, а вообще, такое поведение всех касается. Если графу неизвестно, то я могу сказать, что наши предки согласились вашему роду верно служить только из-за того, чтобы наша империя была крепкой стеной и никто не мог её сломить. Вы же своим поведением настраиваете аристократов простив себя.

— Это точно, — неожиданно поддакнул кто-то из толпы. — После такого отношения и происходят бунты.

У императора врагов хватало, так что они тоже решили голос подать, так чтобы остальные услышали. Ну а что, тут мать главы государства сильно накосячила. Ладно бы она мне говорила подобное с глазу на глаз, а тут столько людей.

— Успокойтесь господа, — наконец-то разродился император, который видно сам жалел, что сразу мамашу не заткнул.

— То есть ты выходку графа так и оставишь, он меня проигнорировал!

— Рот свой закрой, — довольно таки грубо оборвал её император, в этот момент я сразу понял, что теперь женщина сделает всё, чтобы жизнь мне испортить.

В зале снова повисла тишина, которую нарушила герцогиня, подруга вдовствующей императрицы. Диву даюсь, у неё, похоже, всё окружение с головой не дружит.

— Да пусть вон на жену свои зелья использует, она после путешествия что-то постарела, — заявила эта старуха. — Потасканная стала.

— До твоего состояния мне ещё далеко, — лучезарно улыбнулась Грета, причём ответила сразу, как будто знала, что ей скажут, даже мне рта открыть не дала.

Если мать императора я бы не стал оскорблять, то эту старую вешалку с радостью, с чего бы мне отмалчиваться. Рагон, после слов моей супруги, громко расхохотался, да его и остальные одарённые поддержали, даже император улыбнулся.

— Так граф, я вас больше не задерживаю, — заявил император. — Ещё раз благодарю за верную службу.

Перед уходом договорился с Рагоном о встрече, причём хотел было к нему в школу приехать, он же там в основном жил, но наставник сообщил, что сам ко мне прибудет. Больше скрывать то, что у меня есть заряжена сфера, я от него не хотел. Мне нужно четыре архимага, я первый, вторым будет Рагон, потом Раст и Ранос. С ними, своими бывшими учителями, я и решил создать у себя в городе место силы. Больше сильных архимагов, которым можно было бы доверять, я просто не знал, не Стэллу же звать. Рагон приехал ко мне утром, видно решил не откладывать серьёзный разговор, я его сильно заинтриговал своим заговорщицким голосом.

— Что у тебя случилось? — Полюбопытствовал он, едва мы поздоровались. — Боишься, что тебя родительница императора прибьёт? Не бойся, император не позволит, тогда ему лучше самому трон оставить, больно у тебя, как оказалось, заступников много. Хотя, они скорее для себя стараются, но тем не менее.

— Не боюсь, — отмахнулся я. — Дело есть серьёзное, причём, для одарённых которым можно доверять.

— Что за дело такое? — подобрался архимаг.

— Вы знаете заклинание, с помощью которого можно место силы сделать?

— Говорил же тебе, начал учить, но немного не доучил, кстати, собирался этим как раз и заняться в свободное время, а тебе это зачем?

— А ваши друзья, Раст и Ранос знают?

— Понятия не имею, ты на самом деле считаешь, что я про них всё знаю? Так к чему эти вопросы?

— Да тоже хочу в своём городе место силы сделать, — ответил я. — Только там нужны четыре архимага. Я вот выучил заклинание, нужно ещё трое, кому доверять можно.

— А сферу ты где возьмёшь, затейник? — Расхохотался Рагон. — Всё таки прибрал одну к рукам в этой лаборатории, негодник? Только тут я тебя разочарую, ты её заражать будешь ни одно десятилетие, а если попросишь допустить тебя в место силы, то император у тебя заберёт такую ценную вещь, так вот. Так что придётся тебе самому заряжать, ну а потом обращайся, мы тебе поможем. Только больше никому не говори, что у тебя такая штука есть, не надо. Глава государства конечно силой у тебя её забирать не будет, но точно сможет найти способ на что-нибудь выменять.

— Вот, — я вздохнул и достал из-под стола сферу, после чего положил её перед архимагом.

Рагон уставился на неё как загипнотизированный, даже моргать перестал, минут пять так просидел.

— Ах ты засранец, — выдохнул он наконец. — Ах ты проныра и негодяй. Я-то старый дурак ещё думал, что ты в этой лаборатории возмущаться и ныть не стал, мол, я нашёл сферы, отдайте мне одну. Даже приготовился тебя убеждать, что не стоит даже браться за это дело.

— Так вы мне поможете? — Спросил я. — Вашим друзьям можно довериться в таком деле?

— Помогу, — кивнул архимаг, оторвав взгляд от сферы. — В замен буду работать в круге силы когда захочу.

— Четыре дня в месяц, — тут же начал я торг, ну а архимаг его подхватил.