Неисправная система. Том III Благие Намерения

Глава 3 Маленькое соглашение

-Альберт, пробуждаясь ото сна-

Прохладный воздух, сквозящий сквозь неплотный полог из лоз, пробирал до костей. От его холода хотелось...

Получено малое сопротивление холоду.

...выругаться хотелось

Забрали боль, забрали опьянение, забрали жар, забрали холод...

Я ведь даже не жалуюсь, я констатирую факт. Что дальше? Сопротивление запахам или вкусу? Я ж не в игре, чтоб вечно радоваться лишней строчке в листе персонажа, я жить хочу. Жить, а не существовать.

В драматически протянутую руку улегся желтый фрукт.

Вкусный желтый фрукт.

Хоть какое-то утешение. Впившись зубами в сочную мякоть, я осмотрел пещеру. Однако в ней так ничего и не изменилось. Все так же свернувшись калачиком спит Мира, и все так же настойчиво Беня пытается сгрызть легендарный щит.

— Не поддается?

Вместо ответа раздосадованный цветок выплюнул артефакт к моим ногам, заставив знатно удивиться. Это ж чем надо быть, чтобы Беня даже грызть тебя отказался?

— Ну, не переживай, — я убрал непосильную закуску в инвентарь. — Сейчас ночью по пустыне пройдемся, получишь там свою моральную компенсацию.

Новость оживила растение, и оно мигом перебралось основным своим массивом мне на плечо.

— Ужмись немного, мясо спугнешь.

Нехотя, часть лоз сползла обратно на пол, возвращая телу подвижность. Не тратя лишнего времени, я закинул на плечо спящую эльфийку и шагнул за порог пещеры.

Ясное, усеянное мириадами звезд небо встречало нас, завораживая своей красотой. Красотой, что полностью гасла, едва достигала земли. Каждая тень казалась бездонным провалом, ведущим в никуда.

Кажется, кое-кто дохрена умный забыл учесть, что нормально ориентироваться ночью возможно только на ровной местности. В районе же, заполненном скалами и провалами, путников поджидают неприятные сюрпризы, вроде расщелин в земле...

Система, а ночное виденье не хочешь мне отсыпать? Оно как-то полезнее сопротивления холоду будет.

Исчерпан стартовый бонус прогресса.

Исчерпано благословение богов.

Исчерпано число навыков или способностей доступных к изучению на ближайшие 3:23:59

...

У меня все это время работали эти бонусы? Могли бы и предупредить. Я, конечно, подозревал нечто подобное, но так, на уровне догадок, достаточно далеком, чтобы положить на него болт.

А сейчас даже обидно немного. Я же, получается, впустую потратил весь свой потенциал. Столько можно было бы изучить, столько навыков заработать... столько...

— Спасибо.

Жадность отступила, едва пришло понимание произошедшего. Система услышала мою жалобу? И даже не попыталась окунуть еще глубже в нее? Она...просто выдала простое и достаточно понятное объяснение. Оттого я даже не заметил, как слова благодарности вырвались из моего рта. Все же человеческое отношение подкупает. И даж...

Нет, не стоит слишком много раздумывать об этом. Нарвусь же на ответочку. Лучше позаботиться о настоящем.

— Беня, добавь освещения.

Растущие из моего плеча лозы устремились вверх. Под собственным весом их переплетение прогнулось вперед. На конце же его вырос гриб немногим меньший висящей на плече эльфийки. Его мягкое, голубое свечение позволяло мне беспрепятственно продолжить путь. Оно же подманило кису.

Животное с забитым ртом пристроилось от меня по левую руку, предпочитая иметь в соседях плотоядный цветок, а не эльфийку. Хотя меня больше интересует, откуда у него опять еда?

Даже Мира сказала, что здесь не осталось никакого зверья, а тут кошак с куском мяса на косточке.

— Колись животное, откуда закуска?

Ответ не заставил себя долго ждать.

Зверь, отдаленно напоминающий гиену, но сильно превосходящий ее по размерам, выскочил прямо из окружающей нас тьмы. Всю его шкуру усеивали багровые отметины, и большинство из них сочились густой кровью...

В крови же измазаны были передние лапы у моей кисы...

— Так значит, ты привел нам ночной дожор?

Какое полезное животное. Жаль рук свободных нет, почесал бы за ушком.

Гиена, опознанная системой как «варг» оскалила клыки. Ее рык поддержали еще десятки голосов из тьмы.

Но раненый хищник не собирался дожидаться всю стаю. Его одного с лихвой хватит, чтобы разобраться с зарвавшимся шиполапом и его хозяином...

Ну или почти.

Стоило варгу совершить рывок, как ему в челюсть впечатался наш осветительный гриб.

В этот момент мне стало жалко зверушку.

Захваченный гриб оказался не более чем приманкой для недальновидного хищника. Его пасть уже никогда не сможет раскрыться. Склизкая жидкость намертво скрепила ее в месте укуса. И как бы монстр не трепыхался, Беня не позволит ему вырваться из плена. Терновыми лозами он окутал зверя, заставляя того перейти от агрессивного воя к скулежу...

Но даже полностью обвив монстра, лозы не прекратили движения, а только ускорились. Подобно острейшим лезвиям их шипы перемалывали мясо и кости захваченной жертвы. Одни лишь хлюпающие звуки доказывали, что она еще жива...

Была.

Закончив начатое, лозы плавно расползлись по земле, жадно впитывая в себя все пролиты соки убитого монстра.

В этот момент по пустоши разнесся наполненный ужасом вой.

Полагаю, оставшуюся стаю нам увидеть не суждено. Увидев ужасающую судьбу своего вожака, варги предпочли поскорее свалить. Их можно понять. Бегство — естественная реакция на встречу с противником, чьи силы значительно вас превосходят. Для большинства травоядных он так же является единственной альтернативой смерти. Потому как даже на самый крепкий панцирь найдется достаточно острый клык, чтобы вскрыть его.

Ну или лоза.

Лоза, что проявила крайнюю степень жестокости. Смерти противника ей оказалось мало. Его треснувшие кости с перетертыми остатками сырого мяса стали украшением светящегося гриба. Не свидетельством победы, но приманкой для будущих жертв.

Многому Беня успел научиться за время моего отсутствия. Еще бы мясом с хозяином делился... фруктовая взятка тут же повисла близ моей головы.

С тобой приятно иметь дело, кустяра.

Сильный толчок в бок заставил меня пошатнуться. Котяра, который до этого момента шел смирно, решил потереться об меня и, промурчав нечто нечленораздельное, сбросил под ноги недожеванную лапу монстра...

— Это мне?

Животное кивнуло...

Да я прямо-таки окружен заботой. Ну либо оба моих питомца считают, что я даже прокормиться самостоятельно не смогу.

Немного обидно.

Но лапу я все равно забрал. Немного мяса в пути лишним не будет.

Дорога-то предстоит долгая...

-много часов в пути спустя-

— Дорогой, ты слишком горячий, — пыхтящая и взмокшая от жары эльфийка решила напомнить о своем существовании.

Девушка явно предпочла бы и дальше отсиживаться в комфортной пещере. Да только меня такой расклад не устроит. Сущность начинает все чаще вмешиваться в мою жизнь. Между ее первым и вторым проявлением практически не было перерыва. И трактовать это можно по-разному, начиная с «просыпается только ради выгоды» и заканчивая «постепенным захватом тела». Однако этой ночью... нет, не случилось ни откровения, ни попытки порабощения, но легче от этого мне не стало.

Метки, оставшиеся в знак подтверждения сделки с Грегором. Этой ночью их стало еще на одну меньше, а это значит, что Сущность действует. Пусть не моими руками и последствий не видно...

Интуитивно я заглянул в инвентарь, где клубящимся мраком окружил себя пробившийся из семечка росток Сущности. И занимает он уже три слота. Три слота, каждый из которых готов вместить в себя тонны кислоты...

С таким якорем несложно догадаться, кому именно придется разгребать грядущее море фекалий.

И от одной мысли об этом во мне пробуждается сила идти вперед. В городе должен находиться храм одной нудистской богини. И судя по тому, как уверенно она кричала о моем запечатывании, там находится надежный способ избавиться от Сущности. Способ, который станет альтернативой кинжалу.

Оба варианта мне не по вкусу, ибо подразумевают смерть... однако кто сказал, что я позволю этой твари безнаказанно пользоваться моим телом? Я прекрасно осознаю, что она прямо сейчас читает мои мысли и выстраивает свои планы... Что же, пусть выстраивает. Я раздавлю их, выверну наизнанку и снова втопчу в грязь. Любой ценой. И ей придется учитывать это.

Смогу выиграть немного времени этим крошечным откровением — хорошо. Не смогу — заберу Сущность вместе с собой на самое глубокое дно.

Неизменно одно — сейчас мне необходимы хранящиеся в храме знания. В них я смогу отыскать если не способ для победы, то хотя бы ведущий к нему путь.

— Дорогой, тут рядом есть прекрасный тенек всего с парой хищников внутри, может, устроим привал?

Я протянул руку вперед. Понятливый Беня тут же вложил в нее фрукт, которым без промедления был заткнут эльфийский рот.

Своими разговорами все равно только отвлекает.

— Чем раньше мы выберемся из пустыни, тем раньше окажемся в комфорте. Прохладная ванна, свежее мясо и сон на нормальной кровати, разве тебе не хочется вновь почувствовать цивилизацию? — я мотнул головой, скидывая наползающую на глаза волну пота. — Тем более что до нее осталось совсем немного, максимум еще одну пару ног стоптать.

Однако есть и другой вариант. Что если все это время я вместо избавления от монстра пляшу под его дудку? Не противодействую твари, а доставляю ее к следующему пункту назначения? Пункту, хранящему в себе сотни и тысячи душ...

В том числе и моих знакомых...

— Ну так-то да, но разве нам для этого надо так срочно в город? — эльфийка не сдавалась.

Возможно, ей просто не хочется попадать в людской город? Жаль, что лимит заботы о ее тушке был исчерпан прошедшим днем.

— Женщина, я заколебан, меня сейчас имеет сидящий внутри монстр; имеет собственное тело, уставшее шагать по раскаленной глине; имеет чертова жара; если еще и ты хочешь поиметь мой мозг тупыми разговорами, то приготовься поработать собственными ножками.

Беня подернул листом, стараясь создать хоть малое подобие освежающего ветерка, но получилось крайне хреново. Он лишь разогнал поток горячего воздуха, что класть хотел на все мои сопротивления.

— Хорошо, — девушка устало вздохнула. — Футфетиш, так футфетиш. Я знала, что ты...

Но вместо окончания фразы ей пришлось вскрикнуть от боли. Всего-то и надо было расслабить плечо и позволить ее обленившейся тушке свалиться на раскаленную глину.

Однако не прошло и пары секунд, как на моей спине заметно прибавилось груза. И несмотря на жару, в этот раз груз предпочел обвиться конечностями понадежнее. Настолько, что я даже не стал пробовать расцепить ее руки. Все равно силы не хватит.

— Дорогой, как ты мог бросить меня посреди пустыни? А если бы...

— Повторить? — Я постарался стряхнуть ее, но добился только парочки новых переломов под напором ее хвата.

Как Мира раньше с такой силой вообще общалась с обычными людьми? И ведь сейчас она даже не старалась нанести мне увечья...

Впрочем, сейчас мне как раз такая и нужна — сильная, но дурная. Ибо никто в своем уме не согласится на мое предложение.