Незримый мир. Противостояние

Оставалось только встретить подходящий закуток. Моя память прекрасно сохранила структуру клоповника, и я искал что-то, хотя бы отдаленно похожее. Нужно было организовать инкубатор, родильную комнату, бордель для Патриарха, и, конечно же, отдельные апартаменты для беременных самочек.

Поиски продолжалась около четырех часов. Я уже потерял все возможные ориентиры, и теперь двигался просто наугад. Местами каменистые стены становились менее плотными. Гранит менялся угольными залежами, а те, в свою очередь, иногда уступали место обычной глине, или сыпучей породе. И наоборот. Иногда в таких пещерах мне встречались крупные обвалы, заставляющие развернуться и двигаться обратно, в поисках лучших вариантов.

Но, как говорит старая пословица: кто ищет — тот всегда найдет. В какой-то момент я забрел в совершенно удивительное место, похожее на сказочное подземелье.

Представьте себе каменную полость, площадью около сотни квадратных метров и высотой в пять. Войдя внутрь, я поначалу сильно испугался и рванул обратно, едва увидев ее потолок. Он как две капли воды походил на стены Огненной пещеры; такие же ручейки из лавы, освещающие все вокруг приятным глазу светом.

Страхи были напрасны. Раскаленный свод не подавал признаков жизни, и продолжал себе тихонько мерцать.

Осмелев, я снова вошел внутрь и наконец-то смог внимательно рассмотреть то, что меня привлекло изначально. Это было довольно широкое углубление в полу, напоминающее бассейн, в центре которого в воздух бил миниатюрный горячий гейзер. Отражая свет потолка он искрился и переливался огоньками, представляя собой завораживающую картину. Так наверное бы могла выглядеть сауна какого-нибудь миллиардера, не иначе.

И я не удержался…

Отменить слияние!

Абсолютная защита!

Раздеться догола…

Эмм… Последнее было лишним, но ладно.

Я начал медленно заходить в теплую яму, аккуратно прощупывая ногами дно. Пологие края природного джакузи оказались удивительно гладкими, и меняли наклон очень плавно, погружая меня на глубину постепенно. Никаких тебе острых камешков, травы, ила. Вода оказалась чистейшая и абсолютно ничем не пахла.

Обойдя фонтанчик по кругу, и не обнаружив ничего подозрительного, я сместился ближе к нему. Там было значительно глубже, но я все еще мог без труда шагать по дну. Не знаю, каким образом и куда уходила лишняя вода, но ее общий уровень на протяжении всего моего купания не менялся.

Господи! Неужели это не сон?

Осмелев еще больше, нырнул и проплыл прямо над струей, обратно, в сторону. Ни Лохнесского чудовища, ни даже самой маленькой зачуханной рыбки в бассейне не обнаружилось, а потому я снова сместился к берегу и мечтательно откинулся на спину.

Блаженство! Как же давно я не испытывал простых человеческих радостей.

Плевать! Я просто поселюсь здесь!

Теперь у меня появилась новая отправная точка. В Огненный грот вели только два входа: через один из них я зашел, а вот второй все еще оставался неисследованным. Обсохнув, я решил продолжить исследования в ещё неразведанном направлении.

И первой же неприятностью стала следующая комната, в которой меня опять встретили противные слизни. Она была небольшой, однако такое соседство меня нисколько не устраивало. Я тщательно осмотрел это помещение и пришел к выводу, что у меня только два варианта. Первый — отгородиться от них обычным строительным блоком, но для этого мне нужна была помощь кого-то из ходоков. Если что, последователи Антисоздателя в местных НПЦ-супермаркетах не обслуживаются.

Второй вариант был банальным геноцидом. Можно было пригласить сюда какого-нибудь огненного мага, который бы хорошенько прожарил эту пещерку. Сражаться воинским оружием с теми, кто имеет способность вырастать заново даже из самого маленького кусочка — смысла не было.

Но как и в первом случае — мне снова была нужна помощь ходока. Причем такого, которому я мог всецело довериться.

Ладно. Это все далекие планы. Стоило бы упомянуть и положительную сторону такого соседства. А заключалась она в том, что здесь обнаружился точно такой же выход-трещина на внешний склон горы. И это было замечательным открытием, поскольку у меня появлялся персональный вход! Достаточно лишь найти точку привязки снаружи, чтобы я смог сюда снова вернуться, причем без повторения длинного маршрута.

Немного поразмышляв, я решил пока не вылазить наружу, и вернулся в общий коридор для продолжения поисков. Пройдя по нему примерно с сотню метров, меня занесло в очередной подземный зал. Он оказался довольно крупным, и на этот раз имел рыхлые землистые стены, что у меня сразу вызвало ассоциацию с инкубатором.

Ну, допустим, я соглашусь. Но ведь мне как-то нужно еще организовать все остальное!

Посмотрим, что можно придумать.

Полный обход моих будущих владений принес спорные результаты. Во-первых, «инкубатор» имел целых три выхода, не считая тот, через который я пришел. Один из них заканчивался здоровенным слепым отнорком и вполне подходил для того, чтобы сюда поселить Патриарха.

Второй вывел меня в очередную комнату со слизнями. Эти товарищи, как один, имели в поперечнике не меньше пары метров и отличались иссиня-черной окраской. Такие сами сожрут моих питомцев и не подавятся. Порадовало лишь то, что обнаруженный в их обители выход на внешнюю сторону вулкана оказался под стать размерам жителей. Это была первая расщелина за все время, через которую я бы смог протиснуться, не прибегая к трансформации.

По идее, там можно воткнуть входную дверь.

И третий. Он оказался очередным каменным лабиринтом, ветвящимся на десятки перекрестков и тоннелей, таящих в себе неизвестность.

Оценив схему целиком, я пришел к выводу, что мне придется копать; причем копать очень много, и очень долго. Нужно было воссоздать целых два немаленьких помещения: роддом и дамскую комнату, а потом ещё как-то грамотно соединять их между собой. Увы, радужных мембран для самок здесь не было.

В принципе, я не видел особой сложности в том, чтобы поработать несколько дней землекопом. Тузик все еще находился при мне и обладал колоссальной производительностью, когда дело касалось рытья.

Оставалась только одна проблема — еда. Мои насекомые были крайне прожорливыми в естественных условиях, и с этим надо было что-то решать. В том, что они захотят питаться слизнями я сильно сомневался. Рисковать же единственной особью трутня и проверять теорию было страшновато. Мне нужно вырастить хотя бы первое потомство, а уж только потом ставить эксперименты.

Бараны. Вот насчет них я был уверен железно. Папочке-Ворону не трудно слетать туда-обратно и притащить еды для детишек.

Но что делать, когда короскортов станет много?

Этот животрепещущий вопрос я тоже предпочел отложить на потом. Сейчас главным было задать старт своему предприятию, а возникающие проблемы решать по мере их поступления. Вроде опытные бизнесмены рекомендуют делать именно так.

И снова все упиралось в поиск доверенного лица. Как ни крути — только ходок мог застолбить место в Незримом мире для строительства дома. Создание надежных преград было необходимо, чтобы перекрыть клопам доступ в соседние тоннели, иначе они просто могли сбежать и моему бизнес-плану тогда сразу придет кирдык.

Вы спросите: «А в чем собственно состоит моя идея и почему она так понравилась Антисоздателю?»

Ответ прост. Леший как-то обмолвился, что ни в одном из доступных нам миров не были найдены подходящие летающие существа, имеющие достаточные габариты и силы, чтобы удержать на себе наездника.

В принципе самки короскортов для этого тоже не годились из-за низкой грузоподъемности. Вот только теперь я был не просто химерологом, а «магистром совершенства-призраком-лидером расы» в одном лице. Единственным и неповторимым, обладающий даром приручать кого угодно и, способным вывести гибриды, недоступные остальным!

Сомневаюсь, конечно, что в Системе найдется дыра, позволяющая мне продавать боссов налево и направо, но вот обычных зверей передать другому для меня не составляет труда. Проверено на Лешем.

И прямо сейчас в моем персональном загоне сидел мифический Патриарх, гены которого были в моем полном распоряжении. Путем цепочки скрещиваний я рассчитывал выделить из его потомства самых крупных особей, и затем добиться с их помощью получения нового вида, способного поднять в воздух даже Томаса Мура.

Прекрасный шанс помочь своей расе, а заодно раскрыться, как химеролог. Не правда ли?

Это бы уравняло шансы землян против ладгаэшт и позволило бы куда быстрее и эффективнее исследовать новые земли. Я уж молчу, что имея превосходство в воздухе мы с легкостью сможем совершать разведку, составлять карты, искать лагеря соперников, или даже завоевывать их крепости.

От моего плана выигрывает и Антисоздатель, поскольку полученное землянами преимущество привнесет в Незримый мир горсточку Хаоса. Уверен, Создатель никак не рассчитывал, что наша раса поднимется в воздух раньше, чем он это для нас запланировал.

А самое приятное — придуманные им же правила никак не будут нарушены с точки зрения беспристрастной Системы. Все в рамках дозволенного и, следовательно, он ничего не сможет с этим поделать.

И вишенка на торте — я, любимый!

Как вы думаете, сколько денег сможет заработать человек, создавший монополию на производство недорогих личных самолетов для сотен тысяч ходоков?

Друзья! На этой умиротворенной ноте я заканчиваю пятый том похождений Ворона. Концовка получилась спокойной, со множеством описаний, но в данном случае это было необходимо. Все самое сладкое остается на шестую часть.

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/261009

Теперь о грустном. Я принял решение немного поправить здоровье, в связи с чем у меня не получится некоторое время публиковать главы, разве что делать наброски в блокнот. Рассчитываю стартануть последний том ближе к концу сентября.

Спасибо!