Охотник на богов. Том 2

* * *

Вот теперь это можно было назвать тренировкой.

Госпожа Сише с упоением рассказывала мне, как быстро и эффективно заряжать клинок энергией душ. Для тренировки мне пришлось высвободить десять душ из накопителя на косе и переправить их в перстень.

До этого там находилась только одна душа — Кроу-четыре, которую я оставил в стороне висеть в воздухе. Остальные же десять использовал для обучения, а учиться пришлось долго.

В первые раз пятнадцать у меня не получилось так же ловко и быстро собрать души на клинок одним взмахом. Приходилось махать мечом, как заведённому, раз за разом промахиваясь, хотя мне казалось, что я попадаю точно в туманный сгусток энергии.

— Сосредоточься! Не махай мечом просто так! — говорила всякий раз госпожа Сише и в конце концов не выдержала и отвесила мне подзатыльник.

Мне, взрослому человеку, подзатыльник!

— А можно без рук! — возмутился я тут же.

— Тогда сосредоточься! — ещё громче рявкнула она. — При ударе ты должен всё предусмотреть!

Опять она со своим «всё предусмотреть». Я и так пытался всё предусмотреть, когда махал мечом, а он между прочим не пушинка. Уже руки отваливались.

— Ещё! Ещё раз! Сосредоточься! — не переставая, орала на меня госпожа Сише. — Меч — это всегда жаждущее оружие! Оно должно поглощать энергию и отдавать её, когда надо! Сосредоточься!

Потом ей начал вторить Годфред, и уже вдвоём они требовали, чтобы я сосредоточился.

— Замолчите! — Я в итоге не выдержал. — Дайте мне тишину!

Когда наступила та самая тишина, я ещё раз оглядел три туманных сгустка, что в ряд висели в воздухе, затем выставил меч так, чтобы точно резануть хотя бы один.

И плавно сделал замах — не торопливо, а будто вёл клинком по воде.

При этом я представил, что клинок меча — это действительно вечно голодная пасть, что она часть меня, продолжение тела, которое требует подпитки.

Клинок резанул одну душу, потом вторую и третью, собрав их за собой и будто сожрав по пути. Меч вспыхнул энергией и замерцал ровно, залоснился и заблестел. Мне даже показалось, что он издал звук удовлетворения, как мурчит сытый кот.

— Ну вот, — кивнула госпожа Сише. — Дальше будет легче. Меч коллекционера — необычное оружие. Оно живое и жадное. Но если ты научишься с ним обращаться, то оно станет грозным и смертоносным для грувимов и даже богов.

Я посмотрел на меч в своей руке, провёл пальцем по гравировке у гарды: «Т. Л. Бойтесь даже боги». Буквы тоже мерцали, только ярче, чем сама сталь.

— Оно правда, как живое.

— Оно и есть живое. Его делают почти из того же материала, что и морфи. При соприкосновении с энергией души оно оживает и выполняет твои приказы. Технология Одинай. А теперь приступаем к тому, чтобы разрядить меч. Это как раз и касается приказов. Ты должен приказать оружию исторгнуть душу в направлении удара. Сила твоего удара будет зависеть от мастерства. Потренируемся на специальном стенде.

Женщина подошла к одной из стен и нажала на светильник — он оказался рычагом. Тот запустил механизм, который вытолкнул из стены широкое чёрное полотно, с виду из металла. Размером примерно три на три метра.

— Патрик сегодня обновил стенд, покрасив его и убрав прежние следы, — пояснила госпожа Сише. — Теперь на нём мы увидим следы новых ударов и сможем их проанализировать. Как ты бьёшь, куда целишься, верно ли это делаешь. Ну и силу удара, разумеется.

Она открыла выемку в стенде, вытащила оттуда брусок мела и размашистым движением нарисовала круг, как на учительской доске. Внутри него изобразила круг поменьше, затем — ещё поменьше. В итоге получилась мишень.

— Тренируем точность удара, — сказала госпожа Сише, затем бросила мел обратно в жёлоб и отступила на несколько шагов от стенда.

— Хотите попасть в десятку? — спросил я.

— Именно. — Она смерила цель взглядом, резко размахнулась мечом и ударила по воздуху.

Клинок исторг белый луч и обрушил на чёрное полотно дальнобойный удар. Стенд будто поглотил его в себя, даже искр не было. Раздался глухой режущий звук, будто консервным ножом по банке, а затем на чёрной поверхности стенда проявилась диагональная полоса, ровная, как по линейке.

Эта полоса пересекала самый маленький круг на мишени. В яблочко, что тут скажешь.

Женщина опустила меч и посмотрела на меня:

— Будем учиться точности, не-гражданин.

— Может, хватит делать на этом акцент? — попросил я. — Ощущение, что вы мне в лицо плюёте своим «не-гражданин».

— Важно — не как я это говорю, а как ты это воспринимаешь, — ответила она серьёзно. — Я специально тебя провоцирую, пытаюсь ослабить твои удары и добавить сомнений в собственных силах, стыд, неловкость, чувство неполноценности. Моральная сторона не менее важна, чем силовая. Сосредоточься, Тайдер. Это умение тебе ещё пригодится.

Я внимательно посмотрел ей в глаза.

А годный из неё тренер, вообще-то. Она всегда говорит по делу, жёсткая и в то же время даёт свободу действий.

«И задница у неё действительно шикарная», — добавил Годфред, смачно цокнув.

«Я на тренировке, Годф, — шикнул я на него. — Ты мне мешаешь. У тебя брачный сезон или что? Ты на каждую юбку готов броситься».

«У богов свои недостатки, чува-а-к, особенно у таких, как я», — пространно заявил Годфред и смолк.

Госпожа Сише тем временем принялась учить меня с азов. Делать замахи, правильно ставить ноги, держать корпус и переносить вес тела.

На это ушло не меньше двух часов. Я весь вспотел, причем даже больше, чем когда бегал по залу, спасаясь от её меча. Здесь нужно было контролировать всё — именно так, как любила повторять госпожа Сише.

Предусмотреть, думать на несколько шагов вперёд.

Любое движение несло за собой результат. Верный или не верный.

Поначалу я делал кучу ошибок, на это госпожа Сише лишь терпеливо хмыкала, но подзатыльников больше не отвешивала — не аристократское это дело. Зато порой снова начинала называть меня «не-гражданин», только теперь это никак на меня не действовало.

Мне стало плевать. Главное — как я держу меч и зачем мне это надо.

Иногда она улыбалась, когда дорожки моих шагов выходили правильными, или когда получалось быстро перенести вес с одной ноги на другую и повернуть корпус так, чтобы удар выходил таким, каким нужно.

В конце концов, женщина подняла руку и сказала:

— А теперь попробуем на стенде.

Мы отошли подальше и оба посмотрели на чёрное полотно с нарисованной мишенью.

— Пока не целься, а попробуй хотя бы высвободить энергию меча в правильном направлении. Поверь, поначалу будет сложно и возможно, даже больно. Меч не захочет расставаться с душами, но твои приказы он должен исполнять беспрекословно. Тебе надо покорить своё оружие, быть сильнее него, и тогда оно с уважением и радостью будет делать всё, что тебе нужно. Прикажи ему мысленно. Вот так.

Она глубокого и коротко вдохнула, а затем ударила по воздуху мечом. И снова белый луч оторвался от клинка, ударил в стенд со скрежетом и располосовал мишень точно посередине.

Женщина шагнула в сторону.

— Твоя очередь, не-гражданин.

Я крепче взял меч одной рукой, поставил ноги, как она меня учила, и мысленно обратился к оружию, приказав ему высвободить все три души сразу. Не знаю, почему именно так я сделал, но у меня возникло ощущение, что податливая сталь меча только и ждёт, чтобы совершить это.

В зале повисла тишина.

Госпожа Сише внимательно на меня уставилась, оглядывая всё тело: как стою, какое у меня выражение лица, как держу меч, куда смотрю.

Наконец я размахнулся и ударил в направлении стенда.

Рукоять будто обожгла мне ладонь разрядом тока, на клинке мелькнула синяя молния, объединилась с энергией душ, а затем широкий голубой луч метнулся в мишень на стенде.

Я бы назвал его даже не лучом, а плотной и ровной волной. Она накатила на стенд, будто бетонная плита, и рубанула по нему так, что стенд ещё несколько секунд трещал мониями.

Ну а потом, когда они исчезли, на чёрной поверхности я увидел не полосу, а целую борозду с трещинами. В десятку я, конечно, не попал, зато прорубил половину мишени сверху.

Мой меч погас, высвободив все три души, которыми я его зарядил.

Госпожа Сише от неожиданности кашлянула и только после паузы произнесла:

— Такой удар у новичка я впервые вижу. Какой у тебя ярус мастерства?

— Никакого, — ответил я, сам ошарашенно разглядывая порубленную мишень.

— Надо проверить. — Женщина подошла ко мне вплотную и зачем-то положила ладонь на мой лоб. — Сосредоточься.

— Да я и так всё время…

— И замолчи. — Не отнимая руки от моего лба, она прикрыла глаза. — Наверняка, это связано с богом, раз он дал тебе силу. Ярус мастерства проверяется числом душ, энергией которых ты можешь пользоваться одновременно. Например, заряжать ими оружие. Или вживлять в морфи. Это вы будете сдавать на экзамене в Гильдии.

Внутри меня опять заговорил Годфред:

«Она мне нравится, чувак. Кажется, я покорён. И пахнет от неё приятно, ты чувствуешь?».

Мне вообще было не до этого, и, похоже, Годфред это почувствовал, потому что снова заткнулся.

Госпожа Сише наконец открыла глаза и убрала руку.

— Ты неплохо держишься. — Она глянула на мой перстень. — Высвободи все души, что у тебя есть в перстне.

Внутри моего перстня сейчас осталось семь душ из тех десяти, которые я высвободил из косы и переправил в накопитель. Это не считая Кроу-четыре, который всё ещё болтался в воздухе над столом в углу.

— Хорошо. — Я открыл накопитель и выпустил все семь душ.

Туманные сгустки повисли в воздухе в ожидании моих действий.

— Заряди оружие, — велела госпожа Сише.

Я сосредоточился и проделал всё то же самое, как в первый раз, когда плавным замахом собирал три души. Но как бы я ни старался, энергию меч в себя больше не принял.

— Что за ерунда? — Я водил клинком по туманным сгусткам, сосредоточившись как только мог, только ничего не выходило.

— Тебе не хватает мастерства, — пояснила госпожа Сише. — Пока ты способен использовать энергию только трёх душ одновременно. Это не дотягивает до уровня первого яруса мастерства. Но удар у тебя такой силы, будто ты мастер.

«Это я немного подсобил, извиняй, — вздохнул Годфред. — Хотелось произвести на красотку впечатление».

«Вот это ты зря, — скрипнул я зубами. — Я тебя об этом просил?».

«Ладно ты, не злись. Понял уже, что переборщил. Надеюсь, она ничего не заподозрит».

Я посмотрел на женщину и попросил:

— Давайте попробуем ещё раз.

Она покачала головой.

— Нет, это бессмысленно. Пока ты не восстановишь силу, то не сможешь больше зарядить оружие. Восстановление тоже зависит от мастерства. На твоём уровне тебе понадобится несколько часов.

Она рассказала, что градация по ярусам очень чёткая.

На первом ярусе коллекционер может использовать энергию пяти душ одновременно. Например, зарядить оружие на пять дальнобойных ударов или одновременно оживить пять морфи, спокойно управлять ими, как командой.

На втором ярусе это умение увеличивается ещё на пять душ. То есть маг сможет использовать уже десять душ для оружия и десять морфи.