Новая Империя

— Это мне уже говорили. — горько улыбнулся парень. — Ладно. У меня к тебе есть только одна просьба.

— Какая?

— Если я так… по определённым причинам… не справлюсь. Если… Ледяная Спираль вдруг не сработает или ещё какая глупость. — голос юноши дрогнул. — Позаботься о Кристине.

— Иди давай, идиот. Моя жалкая копия вряд ли сможет сделать то, что ты только что описал. — фыркнула Силлейн, скрывая свою собственную растерянность.

Ник быстро встал на ноги, двигаясь к лестнице наверх раньше, чем на то успела среагировать сидящая поодаль Кристина. Вампир могла лишь бессильно протянуть руку, а затем юноша пропал с их взглядов, перемещаясь в иное пространство. Богиня не отводила взгляда с места его исчезновения, сжимая руку.

— У тебя всё получится.

***

— Добро пожаловать, юный нарушитель спокойствия.

— Это ты? — спокойно спросил Ник, глядя на сидящую на троне девушку.

Они были в огромном тронном зале. Это не был собор, но полностью цельное помещение без выхода. Парень находился у одной стены, противник восседала у противоположной.

— Что именно подразумевается под этим вопросом? — тем же тоном раздалось в ответ.

Силлейн была облачена в длинную белую мантию. Золотые элементы и кровавые линии шли по всей поверхности, создавая жуткий узор. Часть лица красавицы была скрыта маской. Её ладони были сплетены вместе, пока золотой глаз внимательно следил за его движениями.

— Разрушила этот мир. Создала всю нежить и сотни лет в одиночестве восседаешь на троне уничтоженной империи? — скопировал её манеру речи Ник, стараясь сдерживать дрожь в коленях. — Да только стоять тут уже страшно… а ты предлагаешь мне её запутать?

— Я. - не стала отрицать девушка. — Было трудно… изучить проклятия, некромантию, некротическое пламя, временные потоки… но я смогла. Я даже смогла сама себя воскресить. Мило?

— Воскресить?

— Ох, как я же давно не общалась с людьми. — хмыкнули с трона. — Я должна прямо сейчас тебя убить, но как же хочется растянуть удовольствие разговора подольше.

— Говори. — предложил Ник, резко остановившись на пол пути. — Я не буду приближаться.

— Интересно. — только и смогла ответить она, слегка растерявшись. — Хорошо, если тебе интересно… великая я поделится.

— Как же вы себя воскресили?

— Когда-то… я была простой волшебницей огня. Мне была уготована роль возглавить церковь Святого Августа. Но я никогда не верила в этого идиота. В идеи добра и прочей мерзости. — начала торжественно объяснять Силлейн. — Меня интересовала запретная магия и ритуалы по получению большей силы. Как иронично, что большинство из них хранились в закрытых архивах этого собора. Тут было много интересного. Но всё равно не удовлетворяло натуру исследователя, если понимаешь о чём я, ничтожество.

— Может быть понимаю.

— Нет, вряд ли. — отмахнулась она. — Судьба распорядилась иначе, уготовив мне смерть на дуэли с жалким неудачником Сельвом. Мальчишка оказался так силён… что у меня ничего не вышло ему противопоставить. Он был проклят… неким волшебством, которое позволяет человеку возвращаться к жизни каждый раз, как только он умирает.

— Разве такое бывает? — продолжил поддерживать разговор Ник, никак не выдавая свою принадлежность к этому же. Внутри же себя он готовился к нанесению удара, прикидывая возможные развития событий. — Будет очень трудно противостоять тому, о чём ничего не знаешь. Система, ты меня в ад занесла…

пользователь в состоянии победить в этом бою

— Бывает-бывает. — кивнула Силлейн. — Но мой ум оказался куда сильнее чем высшие порядки магии. Я смогла преодолеть и это, проникнув в глубины иного пространства. И разрушила его. Аллан Сельв оказался лишён своего козыря и погиб от моих рук.

— Она смогла уничтожить проклятие Ледяной Спирали? — эта новость не понравилась Нику.

— Но при этом гад смог и меня прикончить. — продолжила рассказ девушка, закидывая ногу на ногу. — На его жалость… я, величайшая из всех живущих, оказалась в состоянии провести ритуал воскрешения на самой себе. И вот, перед тобой величайшее творение из всех существовавших.

— Почему? — вслух спросил Ник, делая несколько шагов назад, ибо сама Силлейн встала с трона, спускаясь по ступеням перед ним.

— Ибо я… — девушка сняла маску, обнажая правую половину лица. Это был голый череп, в пустой глазнице которого сверкало зелёное пламя. — И человек… и нежить. Высшая форма существования.

Прямо на глазах Ника на краю его зрения образовалась длинная красная полоса, знакомая ему по играм. Словно шкала здоровья, эта линия покрылась шипами и зеленоватым огоньком. А после появилась надпись.

Силлейн — высшая форма существования

— Босс? Прямо как у Кристины, да? — устало подумал Ник, продолжая пятиться. — Хорошо, значит это можно победить. Нужно быть крайне внимательным.

Силлейн не стала ждать приближения, взмахнув рукой. Появилась огромная зелёная плеть, которая щёлкнула в то место, где находился до этого юноша. Он успел в последнее мгновение отпрыгнуть, наблюдая столб пламени. Перебирая ногами, Ник вскочил и принялся спешно набирать расстояние.

— Пытаешься убежать? — улыбнулась девушка, делая шаг вперёд.

А затем она исчезла. Всё пространство вокруг него потемнело. Исчезли стены и потолок. Он остался один посреди полного ничего. И лишь ради того, чтобы через секунду Силлейн возникла перед ним из огненного портала, нанося удар ладонью. В последнюю секунду парень успел подставить свою и их отбросило друг от друга.

Ник больно ударился затылком о камень, а противница прокатилась носом по полу. Часть её здоровья пропала, но незначительно.

— Парирование… а мог и помереть на месте. — криво улыбнулся юноша, кое-как вставая на ноги. — Это была вторая атака. Хорошо, я запомнил. Должна быть наверняка ещё третья.

И она наступила. Силлейн направила на него руку, отправляя волну обычного огня, которую легко можно было избежать, стоило лишь присесть, опустив голову. После чего императрица замерла, размышляя над своими дальнейшими действиями.

— Я могу бить! — понял Ник, на этот раз сам пуская в её сторону знакомое зелёное пламя. — Попробую просто атаковать её в перерывах и вовремя уворачиваться от ударов. Авось прокатит!

Его атака достигла цели и у Силлейн пропала почти четверть запаса здоровья.

— Сильный удар… — сказала она, отшатнувшись. — Посмотрим, насколько тебя хватит.

Следующие несколько минут полного молчания императрица перебирала имеющиеся у неё три атаки, меняя их последовательность, но Ник от всех вовремя уворачивался, включая телепорт. Юноша под страхом своей настоящей смерти был максимально внимательным. Его инстинкты предупреждали, что любая ошибка может стать последней. В отличие от Кристины, которая изначально не поняла процесс сражения с созданными Системой игровыми правилами, он в этом разбирался отлично.

— Вот и первая фаза прошла. - выдохнул он, когда Силлейн отбросило в сторону от очередного попадания и от её запаса здоровья осталось чуть меньше половины.

— Я недооценила тебя, человек. — прошипела нежить, пока её кожа плавилась прямо на его глазах.

Это было отвратительное зрелище, но Ник терпел, прижимая ладонь ко рту. Через несколько секунд перед ним был голый скелет в остатках мантии.

— Что теперь? Новые атаки? — гадал он, пятясь.

Вокруг возникла тьма, и резкое появление жуткого черепа ударило по нему психологически, однако руки оказались смелее, заблокировав атаку. Они опять разлетелись в разные стороны, но в этот раз кожа на Нике начала тлеть, обнажая в некоторых маленьких точках кость. Было очень больно.

— Ничего не поменялось… стала только сильнее. — понял он, видя плеть в руках скелета. — Вправо!

Он перекатился, а затем присел от волны. Силлейн действовала намного активнее, но не превышала уже созданный список атак.

— Умри наконец. — прорычала императрица, как только её запас здоровья оказался на последней четверти.

Одна из её рук отвалилась, а она сама начала сверкать зелёным пламенем от ног до головы. Теперь он видел то, насколько Силлейн была чудовищем, а не человеком. Имея при себе амулет и помощь от покровителя, ему удавалось наносить ей серьёзный урон атаками, но при этом нежить не демонстрировала страха или слабости. Она просто продолжала набирать обороты.

— Ты почти проиграла. — попытался он её спровоцировать. — Ты переродилась, но я тебя упокою. Нельзя вечно убегать от неизбежной смерти.

— Да? — нежить остановилась, а после начала тихо смеяться.

Это было клокотание, которое переходило в нечто жуткое, эхом расходясь по залу. С каждым мигом полоса её здоровья вздрагивала, набухая и наполняясь странным зелёным светом, который заменял пустоту. Как только он достиг её изначального размера, Силлейн остановилась, смотря в потолок.

— Мы с тобой сейчас находимся в Столице. Этот город был концентрацией силы и могущества императоров. Собор же был построен вокруг места, где Святой Август когда-то стал богом. Когда мир канул в небытие, столько душ отправились прямо в мои руки, наполняя силой и властью. Сотни лет я поддерживала своё существование ими. Думаешь, что твои глупые атаки способны навредить мне? Эта оболочка слаба…. но я…

Не договорив, скелет просто развалился, опадая грудой костей на пол зала. А над ним медленно начала идти зелёная струйка тумана, превращающаяся в женскую фигуру, пока перед ним не возник призрак.

— Я ни капли не ослабла, глупец.

Силлейн — высшая форма существования (призрак)

— Третья фаза. — подытожил услышанное и увиденное Ник. Он был крайне впечатлён, но при этом продолжал быть внимательным. Его постоянные успехи в уклонении и нанесении урона смогли воодушевить и дать надежду на успех.

— Исчезни. — прошипела Силлейн, после чего со стен зала начал стекать туман, ползущий по полу прямо к Нику.

Помня набор заклинаний из книги по тёмной магии, он попытался создать вокруг себя барьер. И он возник, защищая его от ударов. Тем не менее, юноша физически ощутил уходящий запас сил от его поддержания. Надолго его так не хватит. Как только туман исчез, он методично продолжил бить по призраку. Теперь её здоровье исчезало ещё быстрее, за один удар сжигая больше половины.

Призрак взвыла, закружившись на месте.

— Почему ты не УМИРАЕШЬ?! — закричала она, начиная сыпать повторяющимися ударами плети, волны и телепортом.

Их скорость была невероятной, но Ник продолжал инстинктивно от них всех уворачиваться.

— Ты ослаб, я вижу это! — взвыла Силлейн, повторяя атаку туманом.

На этот раз его было так много, что стены и потолок исчезли из видимости юноши. Как только его частички достигли барьера, Ника скрутило. Ему было очень больно. Разум и тело разрывало от давления, которое шло от силы нежити. В один момент, когда оно достигло своего пика, амулет на его шее взорвался на осколки, обжигая шею и нанося ей глубокие порезы. Не обращая внимание на текущую кровь, он кое-как встал на ноги, направляя дрожащую руку на ошеломлённую девушку.