Демон на свободе

- Хватит! – наконец, прерывает верховный бог перепалку с верховным демоном, - Довольно! Сначала я уничтожу его… их, а потом мы поговорим!

- Отличная идея! – выдает демон, заставляя Индру чуть ли не пускать пар из ушей от возмущения.

- Уничтожишь? – удивленно поднимает брови скованный маг, - Иронично. Индра, а ты ведь здесь самый… бессильный? Смертный, которому плевать на всю твою и Талтагмы силу, новый Сатана этого мира, до корней существования которого ты никогда не доберешься… и я. Может быть, мне и неподвластен этот эфир, но, чтобы ты смог…

- Ооо, я смогу! – вновь разъярившийся бог в набедренной повязке простирает все свои руки по направлению к пленнику, - Смогу еще как!!

На этот раз никаких ослепляющих струй золотого огня, лишь неяркие и совсем нестрашные на вид лучи, исходящие из центра всех шести ладоней бога в варварской набедренной повязке. Все они упираются точно в грудь связанного Шебадда Меритта, в одну точку.

Мы с демоном молча уставились на происходящее.

- Серьезно? – недоверчиво усмехнулся через пару минут «экзекуции» маг, - Ты надеешься, что я умру от старости, Индра? Если бы твоей силы хватало хоть на что-нибудь путное, ты бы не сидел три тысячи лет, трясясь от страха…

Заорав от гнева, бог увеличил мощность атаки, заставив Узурпатора замолчать и визуально напрячься. Призрак нахмурился, меряя старающегося бога взглядом, а затем… покачал головой. Эдак, с сожалением. Мы с Дарионом Вайзом недоуменно переглянулись. Индра заметил этот жест и… видимо, не только у меня был нервный день.

Он жутко взбесился, а вместе с ним, взбесились и Небеса. Со всех сторон к богу, слегка подлетевшему в воздух, потянулись белые нити, выходящие прямиком из облакоподобного нечто, составляющего тут поверхность. Поглощение подобного «допинга» оказало на Индру очень стимулирующее влияние, бог вырос в размерах чуть ли не в два раза и, засияв глазами, увеличил свои лучи до толщины в руку человека. Это тут же оказало на призрака серьезное воздействие – исказившись, Шебадд напрягся, начав рваться из позванивающих золотых цепей.

- Я, Индра! Царь богов! – загрохотал исполин, продолжая впитывая всё больше и больше тянущихся к нему белых нитей, исходящих от Небес, - Я повелевал смертными и бессмертными тысячи лет в десятках миров! Склонившись перед тобой, Шебадд Меритт, я склонился перед силой, что не могла, не имела права принадлежать смертному! Первый раз великий Индра пал на колени, но и последний! Сейчас ты, мертвец, отправишься в небытие, а затем я найду способ уничтожить твою душу! Мы с демоном пленим её и будем обдирать до Искры тысячу лет! Настала пора вернуть всё на свои места!! Смертные черви должны ползать в ногах высших существ!

Магу было плохо. Его призрак, его проекция, шли клочьями, а затем вновь собирались воедино. Он бессильно рвался в путах, извивался, его лицо исказилось в боли и отчаянии. Бог громогласно захохотал, увеличивая как напор своей атаки, так и скорость поглощения Небес. Он снова начал расти, поглощать и атаковать так, что через несколько секунд уже стал десятиметровым гигантом, буквально покрытым мириадами белых нитей. Шесть лучей, с гулом вонзавшихся в грудь Узурпатора эфира, уже были толщиной с бедро человека.

А потом это случилось. Запрокинувший голову призрак закричал, из его глаз ударила энергия, ничем по цвету не отличающиеся от той, которую использовал на нем Индра. Секунда-другая и… все шесть атакующих лучей бога под его громогласный хохот прошивают фигуру Узурпатора Эфира насквозь!!

Индра продолжает стоять, смеяться и атаковать, как будто ничего не произошло. Возможно, он даже не видит, что в теле призрака теперь дыра, а сам он замер в одной позиции, полностью перестав шевелиться. Дарион Вайз пытается окрикнуть партнера, радостно вопит, что всё кончилось, но явно не может докричаться сквозь густую белую пелену, почти полностью скрывшую тело бога.

А облака вокруг нас приходят в движение. Медленное, осторожное. Плавно плывут дворцы и храмы, заваливаются деревья и беседки. Демон быстро замечает это, но он бессилен. Единственное, что он может, так это орать. Громко, очень много. И, наконец, его слышат.

- Я НЕ МОГУ ОСТАНОВИТЬСЯ! – ревёт в панике Царь Богов, - Небеса продолжают вливаться в меня!! Демон! Что это?!!

- Идиот! Кретин!! – срывается синекожий, - Прекрати это! Немедленно!! Любым способом, даже если ты себе навредишь!! Индра, прекрати то, что делаешь!!

- НЕ МОГУ! – в голосе бога слышна паника. Он, как смутно вижу я сквозь настоящую толщу движущейся белой массы, что-то пытается сделать, но все его шесть рук застыли в пространстве, продолжая излучать энергию. Он как будто распят, скован своей атакой с плененным магом!

Великолепное зрелище.

- Идиоты, - с удовольствием нарушаю я свой обет молчания, закуривая «эксельсиор», - Какие же вы идиоты!

- Эмберхарт?! – теперь уже демон в полном шоке, - Ты разве не подчинен?!

- Что? – недоумевающе моргаю я, - Нет, конечно. Меня просто попросили молчать, пока вы, два могущественных кретина, не сделаете всё, что Шебадд Меритт задумал еще когда был жив!

- ЧТО?!! – вопль исходит от Индры. Дарион Вайз просто стоит напротив меня. По лицу демона ничего нельзя сказать, его глаза всё портят, но кажется… он уже догадался.

Пора отдавать долги, выполнить последнюю просьбу Узурпатора. Пока всё вокруг еще хоть как-то держится, хотя процесс идёт всё быстрее и быстрее. Небеса, эта гигантская зона, всё быстрее и быстрее ввинчиваются в Индру, а сквозь него – в мертвого мага.

- Ты атаковал не Шебадда Меритта, бог, - начал я с удовольствием объяснять происходящее, - Ты направлял божественную силу в заклинание, имеющее форму, разум и некоторую силу мага, которого три тысячи лет назад так звали. А когда ты направил сырую, не принадлежащую тебе мощь в это заклинание, оно активировалось, взяло над ней контроль… и теперь поддерживается самостоятельно.

- ЭТО НЕВОЗМОЖНО!! – несмотря на закрывающую Царя Богов «вату», слышал я его по-прежнему хорошо.

- Вы так ничего и не поняли. До сих пор не понимаете. Ни демон, мнивший себя свободным, но оставшийся рабом собственной натуры, ни бог, даже сейчас, в смертельной ловушке, не понимающий, что всё было так и задумано. Вы, сильные и бессмертные, делали всё по плану Узурпатора Эфира. По крайней мере Индра. С того самого дня, как мой предшественник открыл окно, заманивая вашу божественную шваль в этот мир…

Их на самом деле использовали как тупой мясной скот. Зачем? Да всё просто. Нельзя изгнать эфир из мира, расположенного так близко к Иггдрассилю. Его, мир, нужно переместить. Далеко, очень далеко, сквозь Пустоту. На это способно только чудо небывалых размеров. Божественное чудо. Как его добиться? Монотеизм не выход, ты никак не уговоришь всемогущее высшее существо потратить прорву сил для того, чтобы лишить себя кормушки. Никак не заставишь. Другой путь? Он есть. Пробить проход меж мирами, чем-то вроде ритуала, благодаря которому я получил Эйлакса. В исполнении Узурпатора Эфира получился куда более стабильный канал. Через него и пошли «овцы», обреченные на заклание. Боги и божки. Они радостно рванули на обильные эфирные пастбища, мечтательно блея по дороге о своем будущем могуществе. Шебадд Меритт, как опытный пастух, сделал всё, чтобы они отъедались каждый сам по себе. Ну а Небеса… гигантский накопитель божественной энергии, способный со временем приводить эту энергию в нейтральный вид, он его даже не изобретал. Овцы сами выстроили себе запас на черный день. Упростили задачу.

А затем пришло время собрать урожай. Создать канал непрерывной подпитки чуждой для волшебника энергии, но по его воле, приказу, координатам. Процесс создания чуда запущен, его не остановить.

Договаривать мне пришлось, подняв голос до крика. Неизвестно, слушал и слышал ли меня Индра, ставший воронкой для всей накопленной богами мощи, но Дарион Вайз – да. Он просто смотрел на меня, не обращая внимания на скрежет рушащихся дворцов, на двигающиеся под и вокруг нас массы белого, почти материализованной человеческой веры. Великой жертвы, что заплатило человечество за идею Узурпатора Эфира.

Потом демон исчез. Пропал, спрятался, неизвестно. Ушел молча и без оскорблений, ушел полностью проигравшим. А я остался висеть, наблюдая, как Небеса исчезают всё быстрее и быстрее. Самого призрака Шебадда уже не было, вместо него среди разомкнутых и висящих в воздухе цепей, было лишь нечто, очень похожее на еще одно солнце. Правда, глаза оно не слепило. И то хорошо.

Я висел и ждал, пока мир мигнёт. Смотрел на синее небо, на землю, лежащую под ногами, на проплывающие подо мной облака. На мертвую страну, где жили, трудились и молились поколения несчастных людей без будущего.

Такого больше не должно быть. Человек должен сам определять своё место. Людей нельзя, недопустимо ограничивать могущественными варварами, чьи цели всегда будут наполнены эгоизмом. Человечество может погибнуть, может расцвести среди звезд, но свой путь оно должно пройти само. Наша общая слабость – это наша бесконечная сила.

Мир мигнул.

И я тут же отпустил Пустоту. Может быть, сам, может быть из-за того, что тело и разум испытали резкий шок от мгновенного перемещения планеты на расстояния, которые во всем мире представляю себе только я… а может быть, всему виной откат от стимуляторов.

Во всяком случае, вниз, на землю, освещаемый светом новой для этого мира звезды, я уже летел без малейших проблесков сознания.

К счастью, меня было кому поймать.