Пятое правило дворянина

Глава 25

Великое Московское княжество.

Москва.

Кремлевский дворец.

Вот что мне явно импонировало в Романове, так это его неукоснительное следование правилу: сначала еда, потом все остальное. Терпеть не могу размахивать вилкой между речами и ловить момент, когда будет удобнее всего затронуть интересующую тебя тему. А так все ясно и понятно — сначала кушаем, затем разговариваем.

Единственные сказанные Императором пред обедом слова, кроме приветствия, уложились в короткий вопрос:

— Владимир Михайлович, вы как к стерляжьей ухе относитесь? Рыба дело такое... Князь Юсупов ее вообще не ест ни в каком виде. Не стесняйтесь, для таких случаев всегда альтернатива найдется.

К стерляжьей ухе я относился нормально. Как и к последовавшей за ней лосятине с вишневым соусом. На десерт был клубничный мусс, который тоже без особых проблем нашел свое место в моем желудке.

Вообще, повар у Николая Александровича неплохой... Переманить его что ли? Будет вместе с Бьянкой возле плиты хлопотать... Хотя дело, наверное, слишком хлопотное — не думаю, что его здесь зарплатой обижают. Ну, может быть посоветует кого, почему нет?

Нужно будет поручить Верховцеву заняться этим вопросом, а то если сам начну справки наводить, то еще могут подумать, что с поваром контакты налаживаю, Романова хочу отравить...

— Не видел вас всего несколько месяцев, а изменились вы за это время как будто пару лет прошло, виконт, — повел разговор Император, когда с обедом было покончено и на столе остались лишь горячие напитки в разнообразии. — Возмужали, Владимир Михайлович... Все больше на отца становитесь похожи.

— Что делать, Ваше Императорское Величество, время непростое, так что мужать быстро приходится, — ответил я, наполняя свою чашку ароматным зеленым чаем.

— Да уж, наслышан про ваши приключения, — улыбнулся он искренней улыбкой. — Очень рад, что все закончилось именно так. Не стану скрывать, мне бы не хотелось в вас разочаровываться.

Щедрый комплимент, нечего сказать. Приятно слышать такие слова в свой адрес. За такими речами обычно и отношение соответствующее следует, правда и спрос растет... Но тут уж иначе никак.

— Вам спасибо, Николай Александрович.

— Мне за что? Я вроде бы ничего особенного для вас не сделал...

— Ну как же — время с проблемами своими разобраться дали, имя мое порочить не стали и в тюрьму раньше срока не отправили. Потом пришлось бы долго объяснять, что случайно там оказался. Да и вообще... В застенках всякое разное происходит...

— Это да, — кивнул Романов и пригубил кофе. — Недавно вот с вашими старыми знакомыми Салтыковыми оказия вышла. Не уследили мои опричники. Младший слаб духом оказался — простынею удавился, герцог — гадость какую-то съел... Так что согласен с вами, виконт, дома оно как-то лучше.

— Вот за это и благодарю.

— Ну хорошо, — вздохнул Император. — Оставим это в прошлом. Мне и сегодняшних проблем вполне хватает, чтобы еще и над вчерашними раздумывать.

Я промолчал и вопросительно посмотрел на него — мол, готов слушать. Он задумчиво посмотрел на меня, погладил тщательно выбритый подбородок и спросил вот что:

— Владимир Михайлович, скажите... Вам как, нравится ваше владение в Барвихе? Не тесно?

— Пока помещаемся, Ваше Императорское Величество. Прислуги у меня немного, жены и детей вовсе не имеется... Пару зверьков, вот и все мои домашние.

— Ну да, — улыбнулся Николай Александрович. — Про ваших зверьков я наслышан... Тосик и... как там второго?

— Шушик, Ваше Императорское Величество.

— Точно, — кивнул он. — Мне из Департамента докладывают, что он поможет нам избавиться от некромантов, которые проникли на территорию Российской империи.

— Не могу никак прокомментировать, думаю у вас информации на этот счет побольше.

— Разумеется, — ответил он. — Я вам больше скажу — если это и в самом деле окажется так, то у нас появится возможность выследить их и в других странах. Вам ведь известно, что у них тоже есть такие проблемы?

— Известно, Ваше Императорское Величество. Вы хотите прийти им на помощь?

— Почему бы и нет? Разумеется, не просто так и не сразу... Но в общем и целом — мы всегда готовы помочь, если это в наших интересах. Впрочем, об этом рассуждать еще рано — насколько мне известно конкретных результатов еще нет, так что не будем делить шкуру неубитого медведя. Давайте вернемся к тому, с чего мы начали — как вы относитесь к переезду? — спросил он и в его глазах появились веселые огоньки. — У меня появилась мысль немного улучшить вам жилищные условия.

— Если вы говорите, что там будет лучше, да и до Москвы добираться проще, то я с большим удовольствием воспользуюсь вашим предложением, Николай Александрович.

— Ну, до Москвы вам добираться будет точно не проще и даже наоборот, но вот места там явно побольше.

Так, значит все-таки придется покупать себе вертолет. Если от моего нового дома время на дорогу к офису увеличится еще больше, то других вариантов у меня просто нет.

— Небольшое поместье на берегу Клязьмы, рядом с лесом... Ясные Горки называется. Не слышали?

— Нет, Ваше Императорское Величество.

— Ну вот и посмотрите. Я думаю вам понравится. Указ о пожаловании вам имения вступит в силу с завтрашнего дня, так что — милости прошу.

— Благодарю, — кивнул я. — Несколько неожиданно. Мне кажется вы слишком щедры ко мне.

— Бросьте, виконт, — отмахнулся он. — Вот этого я не люблю Мне более понятно, когда пытаются навесить на себя наград незаслуженных, но когда пытаются топтаться в углу имея на них полное право — это неправильно. Но это я так, к слову... Я ведь понимаю, что вы сейчас говорите из вежливости — как раз у вас-то мозгов в голове явно хватает, чтобы трезво оценивать происходящее вокруг. Просто хочу, чтобы вы никогда не забывали — я всегда расплачиваюсь нужной монетой... Так что — пользуйтесь.

Вместо ответа я сделал несколько глотков чая, который оказался как раз кстати после сытного обеда.

— Кстати, вот еще кое-что, — он придвинул ко мне лакированную деревянную коробку, которую принес с собой. — Это послужит приятным дополнением к новому имению.

Я взял коробку и раскрыл ее. Внутри лежал орден Святого Владимира 4-ой степени, на котором красовались скрещенные мечи. Золотой крест, покрытый красной эмалью... Красивый, что сказать. Никогда не страдал завышенным самомнением, но в данном случае считаю, что получаю его заслуженно.

— Служу Отечеству, Ваше Императорское Величество.

— И я рад этому, — улыбнулся он. — Между прочим, благодаря успешной деятельности ваших групп, активность нечисти в последнее время заметно снизилась — новых Порталов открывается меньше. Пусть ненамного, но это дает нам возможность немного отвлечься и на другие проблемы... Жаль только, что не нам одним.

— Постараюсь сделать так, чтобы они перестали открываться вовсе, Николай Александрович.

— Не сомневаюсь, — кивнул Император. — Но несколько дней отдыха у вас все-таки будет. Правда, перед этим придется немного поработать, но потом — разрешаю целую неделю провести в Ясных Горках, ну или где вы там хотите...

Все это, конечно, хорошо, но вот слова «немного поработать» несколько смутили.

— Новое задание? — спросил я и с сожалением закрыл коробку с орденом.

— Не совсем. Скорее курсы повышения квалификации, — он допил свой кофе, поставил чашку на блюдце и посмотрел мне в глаза. — Скажите, вы знаете кто такой Кирьян Елизарович Самарин?

Знакомая фамилия. Не раз попадалась мне на глаза, когда я изучал геральдику самых влиятельных Родов империи и Дары, которыми они владеют.

— Если не ошибаюсь он обладает Даром огня? — спросил я. — Очень древний род, постарше моего будет...

— Намного постарше, виконт. Лет на сто, если говорить точнее, — улыбнулся Романов. — Сейчас я вам открою небольшой секрет, о котором вы не прочитаете в интернете — Кирьян Елизарович единственный Одаренный огневик в Российской империи, который находится в ранге магистра, а собственных архимагов у нас и вовсе нет.

— Я буду первым, — пообещал я ему.

— Похвальное стремление, молодой человек, — не сдержавшись хохотнул Император. — Вы и в самом деле дерзкий юноша, люблю таких!

В ответ я лишь пожал плечами — не стану же, я говорить Николаю Александровичу, что я вполне серьезно сейчас говорю?

— Ну, в таком случае, вам мое предложение точно должно понравиться. Хочу отправить вас в гости к Самарину, на поднятие ранга. Мне кажется, время для этого подошло.

— Было бы интересно с ним поработать, Ваше Императорское Величество.

— Ему с вами, кстати, тоже интересно познакомиться. Такое редко случается, так что рекомендую вам пользоваться моментом и попытаться найти со стариком общий язык, — Романов вздохнул. — Я хочу, чтобы вы поняли — Одаренным такого уровня как Кирьян Елизарович приказывать я не могу... Точнее сказать — могу, но не стану этого делать. Я думаю вы понимаете почему.

Понимаю. Одаренный огневик ранга магистр может натворить при желании больших бед — их всего на планете трое, так что соваться к нему с приказами, лишь нажить ненужную головную боль.

— Поэтому я очень рад, что князь Самарин дал свое согласие на предложение поработать с вами, — продолжил он, глядя мне в глаза. — Такое случается на моей памяти впервые, так что я бы вам очень советовал воспользоваться представившимся шансом. Должен сказать, что князь весьма своеобразен, но у стариков часто портится характер, согласитесь.

— Я постараюсь, Ваше Императорское Величество, это ведь и в моих интересах.

— Вот и хорошо. В таком случае не будем тянуть — завтра можете отправляться на Алтай.

— Завтра?

— Все верно, — кивнул он. — Во-первых, старик может передумать. Во-вторых, для вас уже и рейс запланирован. Зачем тянуть?

— Понятно, — кивнул я и с тоской посмотрел на коробку с орденом.

А я уже хотел Владыкина пригласить и отметить награду, заодно и с Василисой его познакомить... Придется отложить этот вопрос на потом.

— Почему на Алтай? — спросил я.

— Живет он там, — пояснил Император. — Уже как лет десять. Выстроил себе имение на берегу реки и наслаждается жизнью. Сказал, что когда крайняя нужда будет, тогда и звать его на помощь, а до тех пор не трогать.

— Не трогать? А как же тогда мое обучение?

— Это его личная инициатива. Сам про вас спросил.

— Вот как?

— Его старший сын был с детства дружен с отцом Соловьевой... Так что, я думаю, он вас и рекомендовал.

Вот оно что. Тогда все становится на свои места. Но сути вопроса это не меняет — такую возможность терять нельзя.

— Слушаюсь, Ваше Императорское Величество. Завтра — значит завтра.

— Рад, что мы понимаем друг друга. В таком случае, сегодня завершайте срочные дела и рано утром в Домодедово. В Департамент сообщать не нужно — они уже в курсе. Насчет остальных деталей — вам позвонят из моей канцелярии и все расскажут.

Романов вытер руки белоснежной салфеткой, положил ее на стол и поднялся со своего стула. Я сделал то же самое.

— Животных своих с собой возьмите, — я подумал, что он шутит, но взгляд Романова говорил о том, что он вполне серьезен.