Город Изгоев

Глава 29 “Выбор”

До главного здания оставалось дойти не больше пяти минут, как Арднера отбросило чем-то в сторону. Он пролетел сорок метров и ударился спиной об каменную стену. Приземлился на ноги. Встал. Посмотрел через забрало и увидел инквизитора Строунта. Инквизитор побежал на охотника с копьём наперевес. В самый ответственный момент нанёс укол, но Арднер ожидал такого удара. Ушёл влево и локтём сломал древко. Нанёс два быстрых удара в лицо Строунту и хотел уже вонзить скрытый клинок в глаз неприятелю, но механизм активации не сработал.

Строунт посмотрел злостно на охотника. В развороте нанёс обрубком древка мощный удар по голове. Ещё сотня ударов за короткий промежуток времени по корпусу. Доспехи выдержали натиск. С колена в грудь. Схватил за грудные пластины и вырвал их. Инквизитор оскалился и нанёс один удар точно в грудь, где отсутствовали бронепластины. Арднера отбросило в сторону. Он пытался встать, но задыхался и падал. Изо рта пошла кровь. Достал дрожащей рукой пистолет и выстрелил из него. Не попал. В глазах охотника всё плыло.

Он наклонился и выпустил весь свой перекус на траву. Тяжело дышал. Периферийным зрением видел приближение Строунта. Арднер посмотрел на свой пистолет. Пару раз глубоко вдохнул и выдохнул. Собрался с силами. В развороте прицелился и произвёл точные выстрелы в голову инквизитора. Все пули попали в цель, но не причинили вреда. Строунт только улыбнулся, убирая мятые пули со лба. Он начал трансформироваться в демона. Этот демон был очень похож на того демона из фильмов нулевых. Грозная сила, ещё и с крыльями. Теперь Арднер понял, как инквизитор Строунт убивал клонов богов.

Арднер убрал пистолет и вытащил винтовку. Прицелился и выстрелил в глаз. Пуля рикошетом улетела в сторону. Второй выстрел. Демон поймал пулю зубами. Продемонстрировал её охотнику и выплюнул, словно эта была жвачка. Третий выстрел. Инквизитор поймал пулю двумя когтями. Тут Арднер удивился, так как непросто поймать пулю двумя когтями и при этом, чтобы эти самые когти остались при тебе. Демон расправил правую ладонь, в которой началось формирование оружия. Палица.

- Превосходно! – злостно выпалил охотник.

- Это только начало, - радостно заявил Строунт. – Дальше будет намного интереснее.

- Жду не дождусь, - хищно улыбнулся Арднер, так как уже полностью пришёл в себя и чувствовал себя прекрасно.

Демон подлетел и нанёс сокрушающий удар палицей. Арднер с лёгкостью ушёл в сторону, и вражеское оружие проломило стену. Увернулся в развороте на одном колене и вытащил меч. Парировал удар, и нанося рассекающий удар. Демон успел отскочить назад и подлетел. Он смотрел на меч Арднера с ужасом. Охотнику было плевать на его страх. Он прыгнул и нанёс один размашистый удар, а когда приземлился на землю, нанёс вертикальный удар снизу-вверх, тем самым задев копыто инквизитора. Кусок копыта упал на землю. Демон заорал во всё горло и начал трансформироваться в ещё большего демона.

- Вторая фаза босса? – с усмешкой произнёс Арднер.

Вот только вторая фаза босса оказалась высотой в четыре метра и имела хорошую скорость и реакцию. От ударов охотника он филигранно уходил в самый нужный момент, когда Арднер уводил меч в сторону. Демон нанёс удар по груди палицей. Охотника отбросило по дуге в сторону дворца. Он проломил собой окно и деревянный пол.

- Дела у тебя не так уж и хороши? – спросил с улыбкой Демон Хаоса, который стоял в пяти метрах от приземления Арднера.

- Отлично, - прохрипел охотник. – Лучше просто быть не может.

- Демона Строунта я возьму на себя. Торис ждёт тебя за дверью, - подмигнул он ему. – Время тикает. Армия скоро пробьёт все имеющиеся стены. И готов ли ты сражаться с ними?

- Я пока думаю об этом, - солгал он. – Он твой.

Демон Хаоса прыгнул на Строунта и сбил его с ног одним апперкотом. Дальше начал наносить множество ударов. Что было дальше? Арднеру было плевать. Сейчас его беспокоил только Торис. Он отряхнулся и пошёл к дверям. С трудом открыл их. Торис сидел на троне, но когда увидел, кто вошёл, то сразу встал и прошёл двадцать метров к нему, остановившись возле скамьи для посетителей. В руках он держал меч.

- Стой, Арднер, пока мы не начали, - вежливо предложил Торис, убирая оружие обратно в ножны.

- Хочешь отсрочить свою смерть? - с усмешкой спросил Арднер.

- Не забывай, охотник, я всё-таки бог, а бога тяжело убить. Я бы сказал, что это невыполнимо.

- Убить бога невозможно только смертному существу, а ты постарался сделать из меня полубога. Иногда приходится платить за свои ошибки. Возможно, ты хотел сделать, как лучше, но вышло тебе это боком, - Арднер начал обходить его по дуге.

- Ты не полубог. Ты даже близко к нему не относишься. Просто в твоей черепной коробке содержится часть мозга от клона бога. Заметь. Не от самого бога, а от его лишь клона. И ты считаешь себя полубогом? - рассмеялся Торис. - Не смеши меня.

- Я сюда пришёл не шутки шутить, - серьёзно произнёс Арднер и достал в знак своей серьёзности меч Ардрэйд.

- Этого не может быть, - взгляд Ториса мгновенно поменялся при виде меча. – Этот меч должен был быть уничтожен на твоей родной планете. Откуда он здесь?

- Я просто волшебник и наколдовал его себе. Это же очевидно.

- Смешно. Смеюсь, - Торис достал перчатку и хотел сжать её в кулак. – Как думаешь, твоя армия через сколько сама себя уничтожит?

- Не уничтожит. Вообще никак. У твоей перчатки радиус действия всего двести метров. Ближайшие две сотни метров кроме нас никого нет. Сжимай. Не сжимай. Это ничего не изменит. Ты только лишь проявишь агрессию у нас двоих. Если этой битвы не миновать, то давай, сжимай! Посмотрим, на что способен бог в ярости, - Арднер чувствовал себя уверенно, и он делал вид, что он уверен. Это самый главный фактор психической атаки.

- Пусть будет так, - Торис сжал перчатку, но ничего не произошло. Не появились крики за стеной, лязг металла. Ничего. Абсолютная тишина.

- Я же говорил. Только ты и я. Никого в ближайшие две сотни метров нет. Так что нам придётся разобраться по-мужски.

- И ты даже не хочешь выслушать мою версию? - бог сел на скамейку. - Ты даже не хочешь узнать, почему я это сделал? Зачем построил это устройство? Для чего всего это было предназначено?

- Возможно, моё любопытство возьмёт надо мной вверх и мне захочется это узнать, но поменяет ли это моё мнение? Или ты просто тянешь время?

- Тяну ли я время? - бог рассмеялся. – Зачем?

- Возможно, ты ждёшь, когда моя армия прорвётся внутрь города. Ты активируешь свою перчатку, так как твоё устройство уничтожено из-за перегрева по причине отсутствия охлаждающей жидкости, то есть воды. Если бы я был на твоём месте, то так бы и сделал.

- Нет. Такой цели я не преследую. Если я захочу уничтожить тебя и всю твою армию, - он замолчал. - Тебе даже твой меч не поможет.

- Тогда в чём смысл беседы с тобой?

- Я хочу, чтобы ты сделал правильный выбор. Выбор, который изменит не только твою жизнь, но и жизнь этой планеты.

- Пять минут, - охотник не стал убирать меч в ножны. Сам же сел на свободную скамейку. - Внимательно слушаю.

- Что ты знаешь о перенесении одного сознания в другое? - спросил прямо Торис.

- Знаю, что есть такая технология, как «Новые горизонты». Эта технология способна переносить одно сознание в другое сознание. Если я не ошибаюсь, то объём головного мозга должен быть либо одинаковым, либо должен быть больше у того, в кого переносится другое сознание, чтобы избежать, так сказать, перегрева.

- Занятно, - похвалил его бог. – Я даже как-то об этом не задумывался. Что ты ещё знаешь о переносе сознания?

- Больше ничего, - честно ответил Арднер.

- А что ты знаешь про то, почему именно ты здесь? Не кто-нибудь другой, а ты?

- Если честно, - охотник призадумался. Я даже как-то и не задавался этим вопросом. Возможно, я умер и это всё ад или рай. Или просто я ещё в коме, и мне всё это снится. Проявление моей больной фантазии. Версий много, но вот подтверждения ни у одной нет. Отталкиваться от чего-то, это как отталкиваться от воздуха. Бессмысленно.

- А хочешь узнать, почему именно ты здесь? - Торис посмотрел в глаза охотника и ухмыльнулся.

- Будет неплохо.

- Давай, я вкратце расскажу про перенос сознания, если ты не против. Есть одна развитая цивилизация. И вот у них есть технология «Новые горизонты». Они спокойно могут переселяться без разрешения в любое разумное существо и творить свои дела. «Для чего это они делают?» - спросишь ты меня. Всё просто. Им нужны ресурсы. А чтобы добывать эти ресурсы, нужна рабочая сила. И как заставить аборигенов работать на них? Всё просто. Надо быть одним из этих аборигенов. К тому же очень сложно подобрать костюм для каждой планеты, чтобы не заработать какую-нибудь болезнь от какого-нибудь неизвестного вируса, бактерии или ещё того похуже. Получается, «Новые горизонты» дают большое преимущество при добыче ресурсов на планете, где есть разумная жизнь.

- Это всё превосходно. Причём тут я?

- Всё просто. Ты же знаешь, что я искусственный интеллект и могу находиться в разных местах на больших расстояниях одновременно. Даже если ты сейчас меня убьёшь, это ничего не изменит. Возможно, тебе уже сказали, что я пытался создать универсальную биологическую жизнь? Того, кто сможет противостоять всем природным аномалиям, болезням и при этом иметь повышенную выживаемость даже в самых агрессивных средах. И, возможно, ты знаешь, что наши клоны бесплодны. Соответственно, наш вид, который представлен здесь, не может размножаться на других планетах в естественной среде. Тогда я занялся выведением гибрида, но возникла одна проблема — когда пересаживаешь часть мозга клона в другого человека, то происходит сбой дефрагментации личности подопытного. Грубо говоря, сознание переходит в подсознание, и тогда человек становится овощем. Я много раз пробовал вытащить сознание из подсознания. И это никогда не получалось. Было решено использовать новые технологии «Новые горизонты», и получилось. Сто двадцать семь испытуемых, из которых выжил только ты.

- Мне просто повезло, - с усмешкой ответил охотник.

- Нет. Тебе не повезло. Ты просто не представляешь, сколько мы испробовали личностей из твоего мира. И все они погибали. Кто-то во время операции, кто-то при пробуждении. Кто-то смог пробыть в этом мире всего пару дней. Они умирали от какой-нибудь болезни, из-за какой-нибудь твари или даже нарывались на патруль. Ты даже не представляешь, сколько мы перепробовали разных личностей, начиная от школьников, студентов, взрослых людей и даже военных, но никто из них не смог пережить то, что пережил ты.

- Может, не надо было пихать личности в охотников на разных монстров? Например, как меня? Я бы не сказал, что Арднер удачный пример. Меня каждый второй хотел убить. Это я чудом выжил, получается.

- Вот о чём я и хочу тебе сказать. Не каждый сможет выжить в чужом мире, не зная его правил. Мы даже переселили личность школьника задрота, как вы говорите. Он хорошо играл в компьютерные игры. Был мастером в своём деле, но когда попал сюда, то при первой стычке с обычной собакой умер. Пёс перегрыз ему горло.

- Неловко вышло, - рассмеялся Арднер, вспоминая одну книгу про школьника, который попал в тело простолюдина какого-то королевства. Так он там как-то смог выжить и даже стал королём. В то время это было для Алексея всего лишь выдумкой, а здесь, в этом мире подтвердилось фактом.