Князь Демидов. Том IX

Устинья и Рудольф вместе с крысиным отрядом бегали по парку и искали оставшихся раненых. Судя по нашей перекличке — до замка не добралось около четырнадцати человек. Очень надеюсь, что они не рухнули замертво от потери крови…

— Можно я просто отдохну? — спрятав гигантскую морду под лапу, поинтересовалась Лина, когда её со всех сторон окружили оперативники Охранки.

— Госпожа Капитолина! Но мы обязаны допросить вас! Этот прецедент должен быть изучен со всех сторон! — ответила пухлая дама в офицерской форме.

— На нас напали жуткие непонятные существа со светильниками в заднице! Чего ещё вы хотите от нас узнать? — недовольно проурчал Анубис.

— Вот с этого момента по подробнее… — дама подошла к огромному шакалу: — Что там за существа со светящимися штуками в… Как вы сказали? В заднице?

— Извините! — я протолкнулся между оперативниками: — Ан! На две минуты.

— Да, Господин. — покорно ответил Страж весов.

Поднявшись на ноги, и задевая облысевшие кроны деревьев, огромный шакал направился за мной.

— В человеческую форму, пожалуйста.

— Угу… — он тут же превратился в смуглого красавчика.

Мы отошли за угол одного из «квест-румов».

— Ты же понимаешь, что опоздал? — злобно произнёс я.

— Понимаю. Но сапспатиум перекрыли и мне пришлось вызывать водителя! А потом ещё и бежать пешком, потому что эти утырки перекрыли дорогу. — ответил Анубис, и сонно зевнув, потянул руки вверх.

— Сапспатиум перекрыли? — удивился я: — А это, как вообще?

— Тонкостей не знаю. Врать не буду. На моём веку такое было всего единожды. И то — во времена Громовержца! Он перекрыл измерение духов, чтобы люди смогли… — Ан огляделся по сторонам и шёпотом добавил: —…добить оставшихся слуг Пантеона.

— Ничего себе! — выходит, Миротворцы умеют перекрывать порталы в другие измерения. Отлично… Просто, мрать, потрясающе: — Ну, тогда ладно. Извини, что наехал.

— Имеешь полное право. Я бы себя не простил, если бы не смог уберечь столь интересную личность. — он сделал акцент на слове «личность». Не человек… а именно — личность. Неужели начал, о чём-то догадываться? Хотя, если говорить откровенно — только идиот не допрёт, что со мной что-то не так.

— И тем не менее — спасибо, что спас меня от жабы.

— Гигантской жабы, попрошу заметить. По консистенции — это те же Жнецы, только крупнее. Они научились выращивать эту чёрную биомассу?

— Типа того. Я сейчас разберусь с люком в замке, а ты пока дай показания. Всё, как я тебе говорил. А потом вместе сходим в парочку мест. Уверен, ты оценишь.

— Жду не дождусь. — в голосе Древнего послышались нотки скептицизма, однако по глазам было видно, что Страж весов очень заинтригован.

Отбив Толика у группы имперских дознавателей, я потащил его в сторону замка.

— Куда мы идём? — поинтересовался брат.

— Найдём, откуда пришли солдаты Когорты. — ответил я, чувствуя, как в кармане завибрировал мобильник. Сейчас все вызовы были подобны выстрелам в упор… Вдруг, сообщат, что кто-то умер? Или выяснится, что добили не всех? Или ещё, что-то? В общем, входящие вызовы очень сильно нагнетали и без того напряжённую атмосферу.

О! Великая Княжна.

— Слушаю. — ответил я.

— Привет… — взволнованно произнесла она: — Слышала, что у вас в парке случилось ЧП?

— Случилось — это мягко сказано. — усмехнулся я.

— Мне… ждать тебя?

— Да! Очень прошу. Освобожусь, где-то через два… — из динамика пошли гудки ещё одного входящего вызова. Да, что это такое⁈ Чего всех разом прорвало⁈ Жуть: —…часа. Так! У меня вторая линия. Увидимся!

— Увидим… — дослушивать я не стал, а просто переключился на второй входящий:

— Слушаю.

— Володя! — произнёс нервный, но всё такой же ласковый голосок Пуси: — Ты живой⁈ Мои Ведьмы сходят с ума! Говорят, что на вас напали Кайдзю!

— Кто⁈ — что это за слово такое.

— Ведьмы Его Императорского Величества! Я же работаю с ними… Забыл? И большая часть полетела разбираться к вам в парк. Я бы тоже хотела, но не могу… Без официального разрешения меня не выпустят ночью за пределы Университета. — вздохнула Пелагея.

— Нет-нет… Я про второе слово. Кай… Что-то там?

— А! Кайдзю? Да, это, типа — большие монстры. Их так в японской фантастике обозвали, а потом прилипло.

— Вот, как? Ну… Слушай. Мы уже почти со всем разобрались. Так что — не переживай! Ладно?

— Как тут не переживать⁈ Ты хоть понимаешь, что говоришь⁈ — возмутилась Ведьма.

Стыдно признавать, но от её слов на душе стало немного тепло.

— И тем не менее — тебе лучше не волноваться. Никто не погиб. Ну… кроме полчищ противника.

— Император давал комментарии?

— Ну… Я выразил ему своё недовольство защитой города. Он хотел наорать на меня, но сдержался. Потому что — я был прав.

— Неужели? Странно… Обычно Михаил Алексеевич не сдерживается. Но, ладно. Что там с Толиком?

— Всё хорошо. Он… повзрослел.

— В смысле⁈ — удивилась Пуся: — Как это так⁈

— Печать рассосалась. Кстати, надо бы расторгнуть контракт. Подсобишь?

— Конечно, подсоблю. Но я так и не поняла, что случилось с Толиком?

— Он не сказал. Мы с ним потом поговорим.

— Ох… Час от часу нелегче. Ты не поранился?

— Нет.

— А Толик?

— Он весь с ног до головы залит кровью. Где его, а где чужая — не понятно.

— У меня сейчас будет инфаркт…

— Борись! Завтра всё обсудим. А пока — не волнуйся и потихоньку ложись спать. — попытался успокоить нашу бедную Ведьму я.

— Скажешь, тоже… Как вот мне теперь уснуть?

— Мне спеть тебе колыбельную?

— Вернешься — получишь! — недовольно фыркнула Пуся и положила трубку.

Ох уж эти волшебницы…

— По-моему, это — перебор. Не думаю, что было целесообразным говорить Пусе про кровь. Просто… Ну, так получилось, что я орудовал саблей и попал врагу прямо по артерии. — пояснил Толик: — Такое бывает, когда… режешь человеческое тело.

— Я описал лишь то, что видел. Подробности от тебя начались только сейчас. — пожав плечами, спокойно ответил я.

— Но всё-таки… Пуся у нас уже вполне уважительного возраста. Ей нельзя лишний раз переживать.

— Ой, да какие её годы? Молодая ещё. Переживёт. — отмахнулся я: — В этой ситуации больше страшно за тебя.

— Ну… Тут уж спору нет — это было реально тяжко. — вздохнул брат: — Только сегодня, я понял, о чём ты мне тогда говорил. Ну… про убийство людей. А я думал, что застрелил Рад… Кхм… Повелителя жуков и всё! Типа, крещение боевой кровью произошло. И это тогда было… так легко.

— Потому что Повелитель жуков не являлся человеком на тот момент. — пояснил я: — Многие могут застрелить оленя, лося, волка или зайца. Хотя в зайцев лучше не стрелять… Не добьёшь сразу — он так жалобно выть начинает! Как ребёнок. Лучше этого никогда не слышать.

— Я знаю. Слышал в детстве, к сожалению… Мы тогда первый и последний раз поехали с дедушкой на охоту. Я плакал, а они с Алисой веселились.

— Жесть. Так вот, продолжая тему — многие могут застрелить животное. Охота заложена в людях на генетическом уровне. Память предков, так сказать. Однако, когда целишься в человека — всё совсем иначе. Мозг начинает соображать. Сомневаться… А, когда спустил курок — уже всё. И один убитый человек — это ещё фигня. Вот, когда циферка постепенно приближается к первому десятку… Там, да. Твоя крышка потихоньку начинает свистеть. Но это временно. Постепенно привыкаешь. Становишься циником, для которого враги — это расходный материал. Знаешь, включается этакое лицемерие. В том плане, что ты прекрасно понимаешь — нет в мире чёрного и белого. Всё очень относительно, и по сути является огромным количеством оттенков серого. Но твой мозг лицемерно продолжает делить людей на светлых и тёмных.

— Да… Я себя примерно так и успокаиваю. Отец мне, как-то сказал, что придёт момент, когда придётся сделать выбор. Либо я, либо меня. И я свой выбор сделал. Жалко, что не прислушался тогда к твоим словам… Возможно, сейчас всё было бы, как-то иначе.

— А до вас — молодых, всегда доходит уже после. Вы не слушаете и не учитесь на чужих ошибках. Но… с другой стороны — это вполне нормально для твоего возраста. В общем, не напрягайся! Как созреешь — всё обсудим. — я похлопал Толика по плечу: — И поверь мне на слово — далеко не каждый дворянин в семнадцать лет имеет опыт, как у тебя. Ты сейчас возразишь и скажешь, что лучше бы его и не было. Но я не соглашусь. Ты увидел в себе то, что раньше было недоступно. И теперь ты будешь действовать, руководствуясь уже имеющимся опытом.

— Я пока не до конца осознал, что случилось.

— Зато печать осознала. А это, я скажу тебе — куда надёжнее, чем человеческие слова. — заверил я: — Будь ты мальчиком из семьи простолюдинов, то я бы, наверное, пожалел тебя. Сказал — экий груз пал на твои плечи в столь молодом возрасте. Но ты — Демидов, брат. Мы оба знаем, какое будущее тебя ждёт. Поэтому, всё, что сегодня было — твой бесценный опыт! Ты начинаешь закаляться. И это — очень хорошо!

— Кстати… Знаешь, что ещё я понял сегодня? — Толик вновь, как-то грустно улыбнулся.

— Что же?

— Без твоих ежедневных тренировок… я бы сдох.

— А ты думал, что мы встаём ни свет, ни заря — просто так? Нет, приятель! Я пришёл к тебе из мест, где молот войны был постоянно в деле. И по-другому, я, к сожалению, не могу. Вечно готовлюсь, что завтра придётся сражаться…

— Нелегко тебе.

— А кому ж сейчас легко? — усмехнулся я, пропуская двух девчонок с носилками.

Только сейчас обратил внимание, что ступеньки крыльца обильно забрызганы кровью. Всюду лежали гильзы, говорившие о том, что врага безбожно нашпиговали свинцом.

У парня не было времени на раздумья. Он не стал плакать и звать маму. Толик просто взял винтовку и вместе со всеми — сделал то, что нужно.

Повлиял ли на него я, или же он всегда был таким — останется для меня одной из самых главных загадок.

В очередной раз протиснувшись через толпу раненых ребят из СБ, мы подошли к лестнице, ведущей в подвалы Пауля. Кстати, а где сам чрезмерно дружелюбный кладовщик? Ах, да… У него же сегодня волонтёрство в собачьем приюте. Трудится на благо общества и братьев наших меньших.

Спустившись вниз, я аккуратно заглянул на склад. Металлическая крышка от люка лежала в паре метров от зияющей дыры в полу. Иногда на кафеле попадались смятые банки с консервированными ананасами, а чуть подальше, со стороны стеллажа с продуктами, к нам тянулась кровавая лужа. Большую часть трупов уже успели убрать, но, видимо сюда местные духи ещё не заглядывали.

Подойдя ближе, я увидел знакомую чёрную форму. По сути — тактический комбинезон, кевларовые пластины и куча подсумков с патронами. Сбоку висела кобура, из которой торчала рукоять пистолета «Демидов-Компакт». У головы трупа не хватало половины…

— Это ты его так? — поинтересовался я, присев на корточки.

— Угу… — с большой неохотой признался брат.

— Молодцом. Поверь, Вика — потрясающий человек. И нам всем бы пришлось без неё очень туго…

— Не надо, Володь. Я всё это прекрасно понимаю. У меня не было другого выбора! Я просто… Просто прицелился и выстрелил.

— Красавчик. — сняв пояс с кобурой и подсумками, я заметил потрясающий армейский кинжал. Кажется — производство наших возможных родственников из Австрии. Возьму с собой! Лишним точно не будет.