Книга 12. Путь в Бездну

Глава 2

Враг отступил от наших стен, мы одержали победу, но радоваться тут было нечему. Слишком большие потери мы понесли, в очередной раз, недооценив врага. Конечно, на любой войне просто невозможно всё спланировать, война всегда идёт не по плану. И Матуэль теперь это тоже отчётливо понимает. Не сомневаюсь, что он сейчас бесится и злится, даже больше, чем я сам. Его план был хитёр и подл, но он всё же не сработал, мы выстояли.

К сожалению, я и сам допустил серьёзную ошибку. Призвав Елаши на Диос, и не приказав разведке проверить всю известную по ней информацию. Да и её появление скрывал от всех, кроме своих вассалов. Но, конечно, моя разведка тоже серьёзно напортачила. Им было известно обо всех Лордах, с которыми я имею дела, сражаюсь бок о бок. Они были прекрасно осведомлены о Елаши и знали, что эта Леди помогла мне на Пандесмосе. Поэтому, вполне могли бы найти её связь с Матуэлем и предупредить меня. Они этого не сделали, и поэтому понесут наказание. Час назад, Легриам пала предо мной ниц, моля о пощаде. Я, конечно, не собирался её убивать или даже снимать с должности, такими кадрами не разбрасываются, но всё же, разведка должна запомнить, что в будущем, такие просчёты недопустимы. Один из заместителей Легриам был казнён на глазах остальных. Он умер окончательной смертью, и надеюсь, это зрелище заставит мою разведку относиться к своим обязанностям с большей инициативой.

По поводу Елаши, я вынес ещё один важный урок. То, что нельзя привлекать в сражение никого извне, не заключив с ним предварительный договор. Эта подлая тварь явилась на Диос перед самым боем, сказав, что у неё на Пандесмосе были дела, а путь до Диоса оказался долгим… Она, по факту, не дала мне времени даже заключить с ней простой письменный договор. В общем, очень похоже на то, что не позови я эту гадину, и мы бы одержали победу над Матуэлем уже без таких огромных потерь. Хотя, может тогда этот Смертоносный мог придумать другой план. Хитрая сволочь, очень хитрая. Не как большинство Лордов, любящих простые ходы. То, что Елаши не появлялась так долго, уже должно было меня насторожить. Надеюсь, в будущем в такую ловушку я не попадусь.

В данный момент, противник собрал свои разрозненные силы и отступил в сторону Герена. Преследовать эту армию, мои войска не осмелились. После поражения у Балфура, Лорды Матуэля почти сразу объединились с основной армией. Три их уцелевших в бою корабля, тоже сейчас зависли над войском. Все силы были собраны в единый кулак. У них всё ещё оставалось слишком много Лордов, и без поддержки войск нападать на эту группу было слишком опасно. А моим войскам требовался отдых.

Наши потери были огромны. Более тысячи бойцов погибло, Пудинг был сбит и валялся на земле без мачт, с множеством трещин вдоль всего борта. Демон управляющий им сумел выжить, но для восстановления судна понадобится много ресурсов, которых в данный момент у нас нет. Оба других корабля тоже пострадали, но уже в куда меньшей степени. А вот наш враг, потерял в этом бою лишь один корабль, но ещё три сумел сохранить. Что ни говори, а их Лорд-Маг оказался очень хорош в бою. Наш Якшу с ним сильно намучался и, похоже, в их сражении опять вышла ничья.

Драконы отлично показали себя в бою. В этом вопросе мы оказались на высоте. Каргамон устроил кислотный душ кораблям и демонам противника, а Вархус смог дать красному бой, почти на равных. Наш новый скелет-дракон, окончательно “склонил чашу весов” в нашу сторону. Он разорвал множество великих демонов, убил двух истинных, да и своему живому собрату здорово помог, сойдясь с противником в рукопашную. В общем, Диосмор оказался великолепным приобретением, и, надеюсь, вскоре у меня будет ещё один столь сильный боец…

Но сейчас стоит вернуться к результатам битвы. Мы потеряли около ста пятидесяти великих демонов, по большей части набассу и чазме, которые участвовали в воздушном бою. Потеряли одного Совершенного, а ещё один лишился большей части правой руки, и мы пока не знали, как можно ему с этим помочь. Божественная Сила в этом вопросе помочь нам не могла. Боевые характеристики голема сильно упали. Конечно, эти конструкты умели сражаться обеими руками, но теперь щит ему уже не удержать. Наш штатный кузнец-артефактор, мастер Лекрул, в спешке решал эту проблему, пытаясь закрепить щит на повреждённую конечность. Для этого пытался, практически на коленке, сделать голему протез, может у него что-то и получится.

Что ни говори, а проклятый Лорд-Скорпион оказался сильным орешком. Когда с ним будет очередная битва, я просто не знаю кого против него можно выставить. Два голема, один из которых ранен, с таким бойцом уже не справятся.

Мы лишились Найры. Той самой Экс-Леди с первоосновой змеи. Она храбро сражалась, но враг оказался слишком силён. Стоит заметить, я изначально даже не воспринимал этого нальфешни переростка всерьёз, считая сильным, но тупым бугаём, но это оказалось совсем не так. Мои сильнейшие бойцы, так и не смогли с ним покончить, хотя у них и было артефактное оружие и усиливающие их элементы защиты. Камбор оказался сильной и живучей тварью, с которой, в будущем, иметь дело придётся одному из моих Лордов, а оставшимся трём бойцам стоит указать другую цель, не столь могучую.

В общем, Найру было жаль, она была хорошим бойцом, пусть и эффективным только против обычных войск, а не Лордов. Учитывая, что она относилась к Экс-Лордам, были большие шансы, что её душа возродится на одном из Слоёв в виде простого демона. Поэтому, я сразу же передал разведке слепок её души, позже эта информация разлетится по всем Слоям. Были неплохие шансы, что душу демонессы однажды найдут. Тогда я верну ей воспоминания, и хотя бы часть её прежних сил.

Но, конечно, наиболее значимой потерей была наша Шивасса. Мой самый давний союзник и друг. Пусть она и была демоном, но это слово лучше всего отражает моё к ней отношение. Она очень много раз помогала мне на моём пути, и была моим первым настоящим учителем. Вряд ли я бы достиг таких высот, если бы не её помощь. Наш план был так хорош, но эта подлая тварь Елаши всё испортила… Да и я последнее время стал забывать, что из себя представляют демоны, с их подлой натурой и отсутствием любой привязанности. Совместный бой на Пандесмосе для неё, похоже, ничего не значил… важна только нажива. Ну, да плевать на эту предательницу, я ей за это ещё отплачу…Плохо, что Шивасса погибла и её душа унеслась в неизвестность. Вопрос теперь, куда именно.

Обычный демон или даже Экс-Лорд, чаще всего втягивается на один из Слоёв, после чего, перерождается. Это может случиться через несколько дней, а может и через сотню лет. Оказавшись в Бездне, душа смертных и даже истинных демонов, обычно теряет накопленную за жизнь Силу. Она может возродиться в изначальном виде, а то и деградировать до уровня мэйнов, или всяческих просителей Бездны. Не сильно ушедших от животных.

Душа же обладающая действительно огромной Силой, это совсем другое… души Лордов довольно часто избегают притяжения Бездны, и втягиваются уже в Астрал. Туда, где плавают мёртвые боги и другие великие сущности. Лично моя душа, скорее всего, будет притянута именно туда. Слишком большую силу я уже обрёл, а если стану Принцем, другого варианта просто не будет. В общем, если душа моего генерала всё же в Бездне, то мы её со временем найдём и вернём к жизни. Тогда я дарую ей новый облик марилит и верну воспоминания. Дам сердца могучих демонов, а со временем выдам Источник. Шивасса вернётся такой, какой была. Но, если всё же её втянуло в Астрал, то ситуация куда сложнее.

Астрал, часто называемый Серебряной Пустотой, является царством забытых мыслей, покинутых идей и мёртвых богов, чьи тела плавают в нём, подобно островам материальности. Такие островки находят местные обитатели и создают на них целые города, и небольшие миры. Боги находятся в забытье, и как бы в спячке. Некоторым из них видятся сны, и тогда эти острова становятся очень опасными. Спящих богов можно даже пробудить и вернуть обратно, хотя сделать это весьма сложно.

Лорды могут посещать это место, но даже для них там хватает опасностей. В Астрале плавают сущности с которыми и Малибор не захочет связываться. И найти там нужную тебе душу невероятно сложная задача. Информации о подобном, в моей базе знаний, почти нет, и такое в прошлом делали весьма редко. Хотя, возможно, об этом что-то знает Якшу, или мой друг Джеригал… Стоит у них потом спросить.

Пока я могу лишь одно. Попробовать узнать, где находится нужная мне душа. Если она всё же в Бездне, то мне об этом станет известно. Сам ритуал довольно сложный, и не даёт стопроцентный результат. К тому же, очень затратный по энергии, даже для Лорда Слоя. Поэтому, нам сейчас точно не до этого, а вот когда война закончится, можно попробовать его провести. Да и у моей разведки, к этому времени, возможно, появятся новые сведения.

Насколько мне было известно, Источник моего генерала уже обрёл себе нового хозяина. Не знаю, кто им стал, но наши аналитики считают, что один из приближённых Матуэля. Скорее всего, один из истинных, самый преданный ему демон. Была вероятность, что Источник присоединил себе он сам, но в данной ситуации, это было бы нелогично. Заметно сильнее, третий Источник, его уже не сделает, а вот ещё один боец их группе сейчас более важен. В общем, чтобы там ни было, этот Источник я себе обязательно верну, а дальше буду смотреть по ситуации. Возможно, награжу им одного из своих элитных бойцов, может даже кого-то из новой двойки, если они проявят себя с лучшей стороны. Можно было бы и Таяса, но он более ценен в качестве могучего полудемона, на которого не действуют ограничения богов.

Если бы Диос был одним из Слоёв Ада, ситуация могла быть совсем другая. У баатезу всё более организованно и стабильно. Если Герцог погибает в бою, и он представляет серьёзную ценность для Правителей Ада, то его Источник могли вообще “законсервировать”, опутать защитными и сигнальными заклятиями, поставить стражу из могучих големов и преданных демонов. И просто ждать, пока разведка и приставленные к ней Герцоги не найдут нужную им душу. Поиски могли продолжаться от месяца, до десятков лет, и никто на этом участке не посмеет сунуться к охраняемому объекту. Наказание за такое, лишь окончательная смерть. Сами поиски тоже, проходят на более высоком уровне, чем у нас. В Аду даже существуют особые специалисты, Герцоги способные найти нужную душу и в Астрале. У нас же, как и тысячи лет назад, царит хаос и действует негласное правило “всегда рассчитывай только на себя”. Поэтому, если тебя всё же отправятся искать в Астрал, то значит, ты располагаешь сведениями важными для хода Кровавой Войны или представляешь для Бездны невероятную ценность. В общем, может Каасоха и стали бы искать, а меня и Гершу, и даже Мессарию, вряд ли. У нас и своим вассалам полностью доверять не стоит, даже если они и скованы клятвами перед богами. В общем, если бы пал я сам, скорее всего, моя история на этом бы и закончилась… Я могу доверять только своим смертным волшебникам друзьям, и, пожалуй, Хамару. Возможно, ещё и Кимбаалу… но тут уже всё более зыбко. Если бы я погиб вчера, а мои бойцы одержали победу, то, скорее всего, все Лорды Диоса безоговорочно склонились бы перед Лордом-Драконом. И совсем не факт, что мой друг способен пройти это испытание властью, и даже отправит Якшу на мои поиски… Хамар бы конечно отправил, но он исключение из правил. И, в данной ситуации, он уже ничего не решает. Даже передай я ему два Источника, ему с Кимбаалом всё равно не сравниться. Кстати… а ведь это тоже мысль, стоит обдумать и такой вариант в будущем. С двумя Источниками, и усиленными тренировками, из Хамара может получиться действительно могучий боец, вроде Ешура. Хотя, конечно, на это понадобятся месяцы, а может и годы. Но всё же, потенциал у него есть.