Князь Демидов. Том XI

* * *

Ситуация постепенно выходила из-под контроля. Хотя, если говорить откровенно, то Мей казалось, что они не контролировали ничего с самого начала боевой операции. Сперва сидели на Земле, в надежде узнать, хоть что-нибудь о своём враге. Потом понадеялись на местного преступника… А, после сокрушительного поражения были вынуждены висеть на околоземной орбите и ждать. Чего именно? Увы, у Мей даже не было предположений.

Профессор Брон понял, что дело дрянь, поэтому накачался веществами и уснул в каюте экипажа. А юная проторианка вот уже несколько часов наблюдала за тем, как Фейд сидел в капитанском кресле и мертвым взглядом сверлил монитор для связного потока, вертя в пальцах синий кристалл. Что происходило в голове у метаморфа? И, какие дальнейшие действия ждут их боевое трио? А главное — почему Красинус до сих пор не доложил о проблеме Кумп-Коммандеру? Оставалось только догадываться…

Можно, конечно, подойти и спросить, в чём дело… Да только вот, проторианка прекрасно понимала, что лидера сейчас лучше не трогать. Он и в хорошем настроении был достаточно агрессивным, а сейчас мог спокойно прихлопнуть любого, кто окажется рядом.

Однако, присутствие Мей не осталось незамеченным.

— Ну, и чего ты там сидишь весь день? — тяжко вздохнув, поинтересовался Красинус.

— Я просто читаю. — строго ответила проторианка.

— На «Альянсе» — восемь кают. Восемь! И вместо этого, ты сидишь на капитанском мостике, да ещё и рядом со мной? — Фейд медленно повернул голову и вопросительно взглянул на девчонку: — Знаешь, как это называется у людей?

— Как?

— «Стоять над душой». И им, как правило — подобное не нравится.

— Но, так и ты не человек. — пожав плечами, ответила Мей: — Однако, раз уж ты не в духе, то я пойду…

— Сидеть и смотреть, чтобы потом просто уйти? А я думал, что проториане — высокоинтеллектуальная раса… В общем, мне надоел весь этот долбанный космический цирк. Говори, чего хотела?

— Чтобы ты набросился и задушил меня? Нет уж… Не сильно хочется.

— Мей… Не беси меня. — прорычал Красинус: — У меня и без того проблем хватает!

— Хорошо… Я просто хотела спросить, что мы будем делать дальше? Я переживаю, как бы Шантир нас не вычислила. — призналась Мей: — Она без особых проблем разбирается с крупными кораблями. А тут… такая букашка…

— С нами ей не разобраться.

— Почему?

— Мы слишком маленькие. Ей нужна добыча покрупнее. К тому же, после выброса — она крайне уязвима. Не думаю, что Шантир будет так рисковать из-за нас.

— А если у неё есть корабль и она решит наведаться в гости?

— С чего ты взяла, что Шантир знает наше местоположение? То, что мы потеряли связь с Маль-Траймом — ещё ничего не значит. И, чтобы отследить сигнал — нужен мощный псионик. А таковых на этой Терре — нет. Де Кампа же передавал полный анализ.

— Злобного Стирателя он, почему-то — пропустил. — продолжала давить Мей: — Что, если Шантир знает о нас?

— Хорошо. — сдался Красинус и начал недовольно массировать виски: — Даже если, каким-то чудом Шантир нашла псионика и корабль — мы увидим их на радаре и успеем свалить.

— Перехватчики и истребители Старой Империи могут прятаться.

— Да, неужели? — вздохнул метаморф и устало посмотрел на проторианку: — Ладно. Скажи, что ты предлагаешь? Вдруг в твоей маленькой голове есть, нечто полезное?

— Нам надо сообщить Господину Сааджу, что мы провалили задание! — уверенно ответила Мей: — Без дальнейшего плана — мы так и будем висеть в космосе, ожидая, пока нас собьют. Маль-Трайм может быть уничтожен! Или, что ещё хуже — захвачен…

— Исключено. Выжечь Маль-Трайма из оболочки можно только при помощи мощного псионика. А таковых на этой Терре — нет! Сколько тебе повторять?

— Ты не знаешь наверняка! А тем временем — подушка безопасности на Земле — практически уничтожена. На «Хорта-Минаси» заканчиваются ресурсы и совсем скоро Саадж начнёт сокращать экипаж. Причём — в прямом смысле этого слова! Демидов испортил всё. И, чем дольше мы сидим — тем ближе он к нам. Ты хочешь встретиться с этим чудовищем лицом к лицу? Лично я — нет!

— Дорогая… Тебя — похитили! Для Господина Сааджа ты — никто! Ты хоть понимаешь, что он с тобой сделает, если ты вякнешь по поводу провала?

— Он платит мне зарплату! Так что, я для него… хотя бы цифра в отчёте.

— Как унизительно. Погоди… А, сколько вам платят?

— В четыре раза больше, чем платили в НИИ. — с грустью призналась Мей: — Если бы не осознание, что всё это — лишь хитрая уловка, дабы заставить нас работать, то я бы… наверное, даже была счастлива. Просто, там накапало столько, что если бы я вернулась на Проксиму Цефея, то смогла бы купить там небольшую деревеньку.

— Купишь. Если будешь слушать меня!

— Саадж убьёт всех учёных, когда пожнёт Терру. — констатировала проторианка: — Это — неизбежно, Фейд.

— Ты ничего про него не знаешь. Он никогда не обманывает. И если сказал, что заплатит, как всё закончится — значит так оно и будет! Но если дело касается отказа от миссии — то Господин Саадж становится жестоким тираном. Он наказывает всех, кто отказывается подчинятся или серьёзно косячит. К тому же — я с Кумп-Коммандером уже очень давно. Меня-то он, может, и пощадит… Понизит до уровня приставного клирика… А, вот, насчёт тебя и проклятого старого наркомана — я сильно сомневаюсь. — метаморф недовольно посмотрел на проторианку: — В прошлый раз — Кумп-Коммандер не шутил. Он реально может психануть и уничтожить весь наш отряд. Ты реально хочешь так рисковать?

— Хорошо! Но, что тогда делать? Выбор-то — не велик. Висеть на орбите — опасно! — Мей схватила Фейда за воротник комбинезона: — Толку от того, что мы тут болтаемся без дела? Расскажем Кумп-Коммандеру правду! Помощь нашему отряду — в его интересах!

— Я уверен, что Маль-Трайм ещё покажется. — метаморф отбил маленькую ручонку проторианки: — Он — наша последняя надежда на данный момент. И если с ним реально, что-то случилось, то мы…

Договорить Фейд не успел, ибо экран связного потока начал светиться ярко-голубым.

— Златан Всемогущий… — испуганно пискнула Мей и припустила в сторону лестницы.

— Спасибо за поддержку, солдат. — вздохнул Красинус и принял вызов: — Кумп-Коммандер!

— Ну, здравствуй, Фейд. — на экране появилось уставшее лицо Миротворца: — Время идёт. Ресурсы кончаются. А от тебя — никакой информации.

— Вы просили не беспокоить вас по пустякам, Кумп-Коммандер! Исполняю вашу волю.

— «Не беспокоить по пустякам» и «уйти в молчание» — разные вещи. Я не наблюдаю рапортов… Не вижу письменных докладов о ходе операции. И буду откровенен, Фейд — мне всё это начинает надоедать. — холодно произнёс Саадж.

— Работа идёт… Маль-Трайм уже почти закончил подготовку местных костюмов активного выживания! Ещё немного, и он уничтожит Демидова. — отрапортовал метаморф.

— Красинус… — Миротворец тяжко вздохнул и перешёл на полушёпот: — Вся эта возня с Маль-Траймом — затянулась. Мне нужны результаты! Если в течении следующих двух месяцев мы не начнём вторжение на Терру — «Хорто-Минаси» попросту отключится. Мы — в критическом положении! И сейчас вся надежда только на вашу оперативную группу.

— Я всё сделаю.

— У тебя есть план на тот случай, если Маль-Трайм не справится?

— Разрабатываю, Кумп-Коммандер! Планирую вновь обратиться к местным энерго-сликам… Осколок души должен помочь.

— Головой за него отвечаешь! Ты меня понял?

— Так точно, Кумп-Коммандер!

— Теперь будешь писать мне отчёты о проделанной работе каждый де… — по экрану прошла рябь, а затем поток резко оборвался.

— Что за… — Фейд приподнялся и похлопал монитор по боковой панели: — Какого рожна происходит?

Спустя мгновение, всё освещение погасло, а приборная панель начала мигать всеми возможными цветами.

— Фейд! Что происходит⁈ — испуганно воскликнула Мей, забежав обратно на капитанский мостик.

— Что-то блокирует сигнал с «Хорто-Минаси»… — сухо ответил метаморф, и раскрыл аварийный блок: — Мратство… Да, что с ними происходит⁈

— Может, кого увидели?

— Не знаю… Сейчас попробую перейти на независимое управление… — выдохнул Фейд, и начал постепенно вынимать управляющие модули из пазов: — Надеюсь, что получится…

— А на них могли напасть?

— В теории… Но, это — Тёмная зона. Торговые пути слишком далеко, а пираты не позарятся на дредноут Сената. Да и они бы не стали отключаться из-за такой чепухи… О! Запустилось! — освещение вновь включилось, а приборная панель прекратила куролесить: — Сейчас будем разбираться.

— Ф… Ф… Фейд… — тихим от ужаса голоском пискнула Мей и указала на радар: — Что это за ужас…

— Не знаю… — сухо ответил метаморф: — Но оно движется прямо на нас.

К кораблю боевого трио на полном ходу приближалось нечто, в разы превосходящее по габаритам даже «Хорто-Минаси».

— Всем приготовиться к столкновению!!! — воскликнул Фейд, активируя защитное поле: — Мей!

— Златан Всемогущий… Помоги нам! Заклинаю… — бормотала протрианка, зажмурив глаза.

— МЕЙ!!!

— А? — девчонка тут же пришла в себя.

— Пристегнись! Живо!

— Так точно! — отозвалась Мей и защёлкнула ремень безопасности.

— Бейзил три четыре ноль! «Альянс» вызывает помощь! Повторяю — «Альянс» вызывает помощь!!! Мы на двадцать четвёртом сек… — корабль резко тряхнуло. Фейда дёрнуло, а затем швырнуло лицом о приборную панель.

Всё вокруг вновь засверкало сотнями оттенков красного!

— Критическое повреждение! — бесчувственным голосом сообщила система безопасности: — Персоналу немедленно покинуть корабль!

— Вот мратство… Мей, ты как? — выдохнул Фейд, стирая кровь со лба. Но проторианка безжизненно повисла на ремнях безопасности: — Мей…

— Ай-яй-яй… — тихо простонала она: — Кажется, я сломала ребро…

— Фу-ух… — выдохнул метаморф: — Спасибо, что живая.

— Боюсь — это ненадолго… — сглотнув, с ужасом прошептала Мей, указывая на проплывающий в окне хвост «Альянса».

— Что у вас тут происходит? — на капитанский мостик зашёл Брон, потирая огромную шишку на лбу.

— Срочно пристёгивайся! — приказал метаморф, пытаясь вновь подключиться к бортовому компьютеру: — Сейчас поймём, что у нас осталось от двигателей и будем готовиться к аварийной посадке на Землю.

— Ух! — старик мгновенно занял место связиста и пристегнулся: — А… Почему мы неконтролируемо поворачиваем от Земли?

— Потому что в нас врезались. — Фейд искал уцелевшие двигатели, но пока прогнозы были не утешительными.

— Земля всё дальше и дальше… — обречённо пропела Мей: — Ой… А, это что такое?

— М? — метаморф поднял взгляд, и увидел, что именно в них врезалось. Сердце сжалось от ужаса: — О, нет… Нет-нет-нет!!! Да, вы издеваетесь⁈

— Хе-хе… Какая громадина! Хе-хе… Мы все умрём. — Брон начал нервно хихикать: — Хотите грибочков напоследок? У меня там, как раз ещё упаковочка осталась…

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/306014

Ссылка на заглушку 12 тома: https://author.today/work/319003