ИНДАР. Бракованный эльф. Том 1 - 2

Глава 4

Уже шестой день шел по лесу, ориентируясь только по звездам, не решаясь пока выйти к населенным пунктам. Питаться одними овощами надоело до зубовного скрежета, да и запасов осталось совсем немного. Пришлось найти выход из ситуации, благо навыки Индара помогли смастерить из подручных средств подходящие по размеру лук и стрелы. Не скажу, что они получились особо острыми, но повредить шкуру мелкого грызуна были вполне способны. Оказалось эльфов с детства учили подобному мастерству. Ушастый без лука, как человек без рук, только вот выяснилось, что наследник дома Осенних Листьев, оказался исключением из правил и стрелял просто отвратно, то ли у него был нарушен глазомер, то ли он просто был косоруким. Навыки стрельбы из лука оставляли желать лучшего, я уже двадцать первый раз прицелился в мелкого зверька, чем-то напоминающего нашего зайца и в очередной раз промазал.

— Чтоб тебя… — Выругался в сердцах, и сплюнув в сторону улепетывающего грызуна, пошел к виднеющемуся в дали кусту с красными сочными ягодами.

Багрянка хоть и казалась вкусной, но голод утоляла плохо. Мне казалось, слопай я ее несколько килограммов, все равно не смогу ощутить чувство сытости. От приторности сводило зубы, но я упорно затолкнул в рот еще пару горстей сладкой мякоти и вздохнув, двинулся дальше.

Пора было заканчивать свои мытарства по лесу и выходить к людям или к тем, кто жил в этих местах. Я очень надеялся, что поблизости нет тех рас или племен, которые ненавидели светлых эльфов. Драться с кем-то из них не входило в мои планы.

Переночевать все же решил в лесу. Устроился на небольшой поляне у подножия высокого дерева. За все время пути мне не встретился ни один крупный хищник, чему я был несказанно рад. Создалось ощущение, что я находился в полной безопасности. Может потому, что я эльф — лесной житель? Должна же быть от этого какая-никакая польза.

Жаль, что костер не смог развести.

В этом мире даже полный бездарь, обладающий крупицей магии, в отличии от меня, мог высечь огненные искры. Нет, потенциально, я тоже должен был уметь это делать, только вот не представлял как. Знать бы за что зацепиться, чтобы начать развивать дар и самые простые манипуляции с ним, но да ладно, где наша не пропадала, потихоньку разберусь.

Уже погружаясь в сон, услышал хруст веток, а затем, утробное рычание.

Открыв глаза обомлел, не в состоянии двинуться от шока и ужаса. Напротив, метрах в пяти от меня, стояла огромная черная кошка, примерно полтора метра в холке и сверлила меня яростным взглядом.

Да, не довела меня до добра беспечность.

Тихо, стараясь не привлекать внимания к своим действиям, протянул руку за плечо, стаскивая со спины лук. Конечно, навредить подобной зверюге подобное оружие не могло, но это было все же лучше, чем находиться с пустыми руками.

Внимательный зверь засек мое движение. Шерсть на загривке кошки встала дыбом, пасть ощерилась в злобном оскале, и я понял, что лесная жительница ни за что не оставит меня в покое. Она подобралась для прыжка, выбирая удобный момент для атаки. В данный момент я был ее жертвой, ее целью, ее едой, способом выживания и существования. Обычный естественный отбор, где сильный пожирает слабого.

Кошка с каким-то торжествующим мяуканьем оттолкнулась от земли задними лапами и полетела в мою сторону. Прыжок был стремительным, не знаю, как мне удалось уйти с его траектории. Кубарем перекатился в бок и вскочил на ноги, моментально вскидывая лук и делая выстрел, благо объект, в который я целился, находился достаточно близко и был крупных размеров. Не попасть казалось практически невозможным, и я попал, да вот только стрела отскочила от шкуры зверя, не причиняя никакого вреда, лишь чуть поцарапала кожу, еще больше разозлив кошку.

Лесная жительница, ощерив пасть, взвилась вверх, готовая растерзать и отомстить за попытку нападения. Мне опять удалось увернуться. Прекрасно понимал, что из этой схватки живым мне не выйти. Одно дело разумный, кем бы он ни был: орком, эльфом, вампиром, человеком, и совсем другое — хищный зверь, готовый бездумно убивать и действующий лишь на одних инстинктах.

Мы медленно кружили по поляне, выбирая удобный момент для атаки, точнее, это она выбирала, а я просто пытался определить, в какой момент кошка бросится вновь, чтобы еще раз попытаться спасти свою тушку от клыков и когтей зверя.

Зачем? Я сам не знал ответа на заданный вопрос. Битва изначально была проигрышной, но отдавать свою жизнь без борьбы я не собирался.

Пусть не получится утащить эту черную тварь с собой на тот свет, но я хотя бы попытаюсь перед смертью повыдергать ей усы.

Зверь сделал осторожный шаг вперед, намереваясь положить конец моему сопротивлению, в глазах черной кошки мелькнула победная искра, и в ту же секунду в моей груди вспыхнула дикая ярость и злость, глаза застило темной пеленой, но от этого, я не стал видеть хуже, наоборот, мир сделался более четким и собранным, словно кто-то сложил мозаику в единое целое. Все дальнейшие действия происходили словно в замедленной съемке.

Маленький темный вихрь, похожий на небольшой «рой комаров» сорвался с моих чуть растопыренных пальцев и целенаправленно двинулся в сторону противницы. Кошка скосила глаза на приближающиеся точки, не понимая, рассматривать их как угрозу или нет. В это время они достигли зверя и осыпались на него пеплом. Лесная жительница взревела от боли и гнева, но подыхать явно не собиралась. Шерсть в местах попадания пепла обуглилась, а толстая, почти непробиваемая кожа покрылась кровоточащими язвами, разъедающими плоть.

— Это что, я сделал? — пробормотал потрясенно, — Круто! Знать бы еще как это у меня получилось.

Кошка, одуревшая от боли, кинулась к зазевавшемуся мне, намереваясь погибнуть, но утащить с собой на тот свет. Мощные лапы опрокинули наземь, придавливая огромной тушей, клыки нацелились на беззащитное горло.

Я понял — пришел мой конец в этом Мире.

— Прости Иттах, не на ту лошадь ты поставил.

Зажмурил глаза, а в следующую секунду мои барабанные перепонки разорвал оглушительный рев, и почти тут же я ощутил, как огромный вес зверя придавливает меня к земле, не давая пошевелиться.

Странно, я что, еще не умер?

Видимо нет, так как насмешливый женский голос, раздавшийся откуда-то справа, ясно подтвердил, что я пока не отправился за грань.

— Так и будешь лежать или все же соизволишь подняться?

Я попытался вылезти из-под мертвой туши, но это было проще сказать, чем сделать. Потратив минут десять на освобождение, воззрился на свою спасительницу. Женщина определенно была человеком, причем магом, и на первый взгляд, очень даже неплохим магом.

С одного удара положить такого огромного зверя — нужно уметь. Посмотрел на труп кошака и непроизвольно скривился. Казалось, что на теле погибшего зверя не осталось живого места. Вся спина и голова были утыканы острыми ледяными иглами, которые начали таять, открывая зияющие раны и текущую из них густую, черно-бурую кровь, издающую отвратительный, гнилостный запах.

— Ничего себе приложила животинку, — присвистнул я, а затем словно опомнившись, подозрительно глянул на женщину.

Если она с такой легкостью справилась с матерым зверем, то угробить меня для нее не составит особого труда.

— Эй, эльфик, спокойнее, — заметила незнакомка мой взгляд, — не собираюсь я тебя убивать. Не для того спасала.

— А для чего?

— Просто так, — усмехнулась женщина, — скучно стало, жалко. Выбирай любой из вариантов, который устроит.

Я принялся рассматривать свою спасительницу. На вид лет тридцать с небольшим. Яркие голубые глаза, сверкающие из-под капюшона; выбивающиеся пряди светлых, чуть золотистых волос; острые скулы и ухмыляющиеся в саркастичной усмешке полные губы — делали женщину таинственной, а от того, еще более привлекательной.

— Кто ты?

— Алира Манис. Маг третьей ступени. Ты заинтересовал меня, мальчик. Я видела твой «луч тьмы». Никогда бы не подумала, что эльф способен сотворить подобную магию.

Я лишь пожал плечами, запоминая название того, что я смог создать совсем недавно.

— Спасибо за помощь, — произнес благодарно, но при этом обдумывая, что я буду должен за свое спасение.

Насколько я знал из воспоминаний Индара, долг жизни для эльфов был не пустым звуком. Мне полагалось отплатить женщине той же монетой: спасти ей жизнь в ближайшее время, а если этого не произойдет — пойти в услужение.

Как же все сложно.

По идее, я сейчас должен был принести своей спасительнице клятву верности, но от подобной перспективы внутренности начали сворачиваться в тугой узел, а к горлу подкатывать тошнота. Не хотел я попадать в кабалу, даже если этого требовала моя честь. Тьфу ты, честь эльфа.

— Ну, Иттах, удружил, — процедил сквозь зубы, — Вот как теперь быть?

— Чего ты так переживаешь? — поинтересовалась Алира, но внимательнее вглядевшись в мое лицо, лишь хмыкнула: — А-а-а, понятно. Не дергайся. Не потребую я с тебя клятву. Не хватало еще, чтобы какой-то эльфийский сопляк постоянно таскался за мной. Это же сколько нужно будет ждать, чтобы ты отдал мне долг? Да я поседею, прежде чем это случится. Придется несколько лет пробыть нянькой, прежде чем ты сможешь научиться владеть магией на том уровне, который позволит одержать вверх над более-менее опасным противником.

Стало обидно.

— Я быстро учусь и не собираюсь оставаться в должниках, — слова вырвались сами собой, я даже не успел их обдумать, словно кто-то посторонний подтолкнул меня к принятому решению, — Прими мою клятву, спасительница.

Алира, усмехнувшись, посмотрела более внимательно.

— Ты уверен в своих словах, эльф?

— Да, — твердо ответил я, не задумываясь ни на мгновение, почему несколько минут назад был против подобной перспективы.

— Тогда так тому и быть, — в глазах женщины на секунду мелькнуло торжество.

— Я Индар эль Таларион из дома Осенних Листьев приношу тебе Алира Манис клятву верности и служения. Клянусь, что буду сопровождать тебя во всех странствиях и оберегать от опасности до тех пор, пока не верну долг жизни. Отныне моя кровь и плоть принадлежит тебе.

Откуда взялись эти слова я не представлял, они вылетали из моего рта непроизвольно, заставляя тело покрываться неприятными мурашками от осознания абсурдности происходящего.

Никогда в здравом уме и памяти, я не позволил бы себе собственноручно отдать свою свободу и жизнь в чужие руки.

— Я принимаю твою клятву Индар из дома Осенних Листьев и призываю Свет и Тьму в свидетели произнесенных слов.

На поляне резко потемнело, а затем, наоборот, по глазам ударил яркий свет, заставляя зажмуриться.

Клятва была принята — магическая клятва, отказ от которой не сулил ничего хорошего, а значит, при всем желании, я не мог отправиться на все четыре стороны. У меня теперь была только одна дорога, та, по которой шла Алира Манис.

Разум начал проясняться, и я понял, какую глупость совершил, но было уже поздно.

— Идиот, — прозвучал в моей голове разочарованный голос Иттаха и затих.

— Что встал, пошли, — хмыкнула женщина, — Неужели хочешь остаться здесь и нюхать эту дрянь? — Алира скривилась, махнув рукой на мертвую тушу лесной кошки.