Тень Ворона 6

* * *

Екатерина сидела за столом своей матери и предавалась воспоминаниям. Столько лет прошло с тех пор, как она в последний раз была здесь. За день до штурма Академии они с мамой разговаривали о ее планах на будущее. Тогда они остановились на том, что политическая карьера будет наиболее предпочтительной для младшей Шуйской.

— Сколько времени утекло, мама… — прошептала девушка и на мгновение закрыла глаза.

От раздумий ее отвлек деликатный стук в дверь.

— Да-да, заходите. — Катя тряхнула головой и выпрямила спину. Ни ученики, ни преподаватели не должны были увидеть ее слабость.

Дверь открылась и внутри показался молодой мужчина в темно-сером деловом костюме.

— Обживаешься на новом месте, подруга? — с ехидцей спросил гость, без разрешения располагаясь в одном из кресел.

— Когда это мы стали друзья, Болотов? — с холодом произнесла Шуйская. Этого мерзкого щеголя она по-настоящему ненавидела. Несколько лет назад он осмелился сделать ей предложение. Ну как сделать, он буквально потребовал это! Причем не где-нибудь, а на Императорском приеме.

Катя тогда попала в очень щекотливую ситуацию. Аркадий был дружен с Георгием, а род Болотовых так вообще стал сильнейшим и влиятельнейшим в Империи, так что отказывать было попросту опасно. Нет, Шуйская не боялась за собственную жизнь. А вот за маму…

Но все обошлось, ситуацию спасла неожиданно появившаяся Клавдия. Она не только умудрилась перевести все в шутку, но и вовсе спровадила Болотова с приема под уважительным предлогом. Впрочем, судя по его самодовольному виду, Аркадия ни капли не расстроил тот отказ. Поговаривают, что теперь он снова положил глаз на княжну Потемкину.

— Ровно с того момента, как ты наконец сдалась и начала работать на нашего Императора.

— Я не…

— Да брось оправдываться, — с усмешкой произнес он. — Сколько раз тебе предлагалось занять место матери во главе Академии? Но ты все отказывалась. Для многих противников Георгия это значило лишь одно — несмотря на показное подчинение, Шуйские до сих пор сопротивляются. Но вот, годы прошли, и ты тут. Более того, выходишь замуж за принца Уильяма. А я то все думал, почему Романов просто не убьет тебя. Теперь все стало на свои места.

— Ты все сказал? — процедила девушка. Ей стоило больших усилий удержаться и не размазать этого слизняка по стенке. Тем более, что и сил бы у нее на это хватило.

Аркадий широко улыбнулся, довольствуясь тем, что смог вывести девушку из себя.

— Нет. К твоему сожалению, не все, — он достал из кармана зажигалку и начал играться с крышкой. Открывал-закрывал….и снова открывал. — Ты уже познакомилась с преподавательским составом? На следующей неделе принц Уильям прибудет в Россию и специально посетит вашу Академию. Что-то там про образовательное сотрудничество между странами.

— Тебя это ни касается. Я сама обо всем позабочусь.

— Еще как касается, — Аркадий резко захлопнул зажигалку. — Ведь именно меня назначили ответственным за то, чтобы все прошло без сучка, без задоринки. И я намерен полностью оправдать доверие Императора. Поэтому в конце недели мы организуем внеплановую проверку.

Екатерина сжала подлокотники, но все же сдержалась.

— Еще какие-то пожелания?

— Вот такой ты мне нравишься. Прилежной и послушной.

— Не испытывай мое терпение, Болотов…

Аркадий усмехнулся и поднялся с кресла.

— Нет, есть еще кое-что. Его Императорское Величество попросил найти тебе личного телохранителя. И я подыскал кое-кого подходящего. Она уже доказала свою преданность как Георгию Константиновичу, так и мне лично. Хочу тебе представить….впрочем, вы можете быть с ней знакомы, все-таки когда-то учились в одном учебном заведении.

В этот момент в кабинете показалась молодая девушка в офицерской форме. Ее длинные фиолетовые волосы были рассыпаны по плечам, а в глазах и эмоциях царило абсолютное спокойствие.

— С этого дня тебя будет охранять Кейла Шуани.