Город Изгоев

Глава 4 «Не каждой мечте суждено сбыться»

Привал решили устроить недалеко от границы Леса Оборотней и Тропы Драконов. Из себя граница представляла лишь окончание густого леса и начало бесконечного жёлто-красного поля. День стремительно близился к позднему вечеру. Солнце зашло за горизонт, и красное небо освещало всё вокруг. Арднер привязал Санту к дереву. Вытащил меч из ножен и пошёл в поле рубить свежую траву. Калиста со словами: “Тут недалеко есть ручей”, схватил всю тару для воды и исчез полчаса назад. Костнер только махнул рукой. С таким парнем ничего не произойдёт. Здоровяк начал собирать дрова и готовить будущий очаг. Самое интересное было не то, что Костнер ушёл за дровами, а то что он взял с собой своего коня и лошадь рыжика. Как выяснилось позднее, он принёс большую охапку дров.

Арднер присоединился спустя час после кошения мечом травы. Ему пришлось делать не меньше двадцати ходок, так как нужно было накормить не только своего коня. Калиста принёс воду и раненого кабана. Как он умудрился бесшумно поймать столь сложную “еду”, никто не решил спросить, ибо было много дел. Если верить слухам, то на границе водятся не только волки и оборотни, но ещё призраки и ящероподобные монстры. Хороший огонь - единственное средство против них. Призраки боятся не самого огня, а тёплого воздуха от него, так как он может разрушать их энергетическое поле. По крайней мере так сказал рыжик.

И вот, спустя больше двух часов всех приготовлений, троица уселась возле костра ужинать. Костнер аккуратно и ровно нарезал жареное мясо и разложил всем в металлические тарелки. Вилок и ложек не было, но были ножи. Никто не морщился, все ели, как обычно.

- Жаль, что Арднер не приготовил нам пюрешку с котлеткой, - мечтательно произнёс Здоровяк, доедая третий килограмм жареного мяса.

- Это что за странное блюдо такое? - не понял Калиста, про что это говорит его собрат.

- Я точно не помню рецепт, но, - здоровяк посмотрел на охотника, но тот упорно ел мясо и смотрел на костёр. - Арднер, что за рецепт пюрешки и котлетки? Тут человек интересуется.

- Варёная картошка, растолченная со сливочным маслом и молоком. Картофельное пюре именуется. С котлеткой посложнее будет. Там нужно мясо измельчить, или как у нас говорят: “Пустить на фарш”. Перемешать с нарезанным луком. Посолить. Поперчить. Скатать в круглые или овальные, - он замолчал. Подбирал слово, чтобы было понятно молодому. – Короче, в форме картошки. И обжарить это на сковороде на сливочном или подсолнечном масле. Нарезать огурчики и помидоры. Подать свежий хлеб и свежее молоко. Приятного аппетита, - усмехнулся он.

- Звучит аппетитно, - вытер рукавом рот рыжик. - Ни за что бы не подумал, что можно что-то подобное приготовить из повседневных продуктов. Надоела жареная или варёная картошка. Да и мясо подают только жареное.

- Прояви фантазию в кулинарии, и тебе откроется вкусный мир, - охотник отрезал новый кусок мяса и положил себе в тарелку. Взял металлическую кружку с водой и отпил из неё. - Жаль, у вас нет чая или кофе, можно было бы испечь невероятные вкусные пироги. Пальчики оближешь.

- Откуда ты столько всего нового знаешь, Арднер? - Калиста придвинулся ближе к нему. - От тебя столько новых слов слышу. Диву даёшься. Мне кажется, с твоими знаниями может только сравнится Марк и Джонатан. Они-то точно знают все эти словечки. Неужели ты обучался в школе при дворе? Это столько золота надо. Вот бы мне так, - он почесал подбородок.

- Он много путешествует, - ответил за него Костнер. - Как-никак охотник же. Вот насчёт школы? – здоровяк призадумался. – Он действительно обучен грамоте. Может писать и читать без особых проблем. Не все учителя так могут свободно читать, - он посмотрел на охотника. – Твои родителя или учителя хорошо в тебя вложились.

- Интересно получается, - рассмеялся молодой, отходя от темы про учёбу. - Охотник на оборотней ужинает с оборотнями. Расскажи кому-нибудь. Не поверят. Я рассматривал много сценариев встречи с тобой, Арднер, но ни в одном не было совместного ужина и путешествия. Забавно выходит.

- Извини меня за резкость, - Костнер откупорил бутылку самогона, который дал Джонатан для особого случая, когда их провожал и ловко разлил по трём кружкам. Протянул каждому. Никто не отказался. - Арднер, какая твоя мечта? Только не то, что ты хочешь жить в борделе и трахать каждый день новую молодую девушку, и быть под защитой короля. Именно, какая истинная твоя мечта?

- Мечта? - задумчиво спросил охотник. Он отпил самогон и сразу закусил мясом. Крепкий оказался напиток. - Моей мечте никогда не сбыться. Увы, рассказывать её нет смысла.

- Почему? - огорчённо спросил рыжик.

- Её нет в живых, - Арднер ответил с тяжестью в сердце. В один миг осушил кружку с горячительным напитком и протянул за новой дозой здоровяку, тот без слов быстро наполнил её.

- Речь идёт о девушке? - Костнер опустошил свою кружку и наполнил её в миг. - Я не так давно знаю тебя, но ты никогда не говорил о твоей любви. Кто она такая?

- Анастасия, - с улыбкой произнёс Арднер. - Рыжая бестия. Полный мой антипод. Таких в мире встречается одна на миллиард…

- Миллиард — это сколько? - шёпотом спросил молодой у Костнера.

- Очень много, - тихо ответил он.

- Её нет в живых и нет смысла рассказывать про мечту, - охотник вновь быстро осушил кружку и протянул на автомате руку здоровяку. Без лишних слов кружка наполнилась.

- Расскажи, будто она жива и ждёт тебя из твоего путешествия, - предложил Калиста и посмотрел в глаза охотнику.

- Плевать, - кинул в костёр камень Арднер. - Действительно, лучше рассказать, чем хранить столь тяжёлый груз на сердце, - вновь кружка опустошена. И вновь наполнена. - Вам покажется дикостью моя мечта, но на то она и мечта, - он улыбнулся. Посмотрел на огонь. Взял в руки веточку и начал ворошить угли, тем самым заставляя взмывать вверх искры. - Хочу сидеть на лавочке на берегу озера. Безмятежная гладь в солнечное тёплое утро, а я сижу на скамейке. Рядом со мной сидит пёс породы немецкая овчарка по кличе Дружок. На коленях чёрный, жирный и наглый кот. Он громко мурлычет. Изредка зевая и массажируя мой живот своими когтями. Дружок положил голову на мою ногу и смотрит на меня влюблённым взглядом. Я глажу его, и он сильнее прижимается ко мне. Его хвост ни на секунду не перестаёт вилять. Он рад быть со мной. Сзади меня обнимает Анастасия. Целует в щёчку и зовёт на веранду. “Завтрак готов, мой любимый” - шепчет она мне на ухо. На веранде меня ждёт бархатный кофе с молоком и сахаром. Не люблю я пить просто кофе. Он горький и не вкусный. На подносе горячие пирожки с творогом, яблоками и картошкой. Также стоит горячая творожная запеканка и блюдце с сгущёнкой. Горячий хлеб только из печи. Жидкая сметана. И мы садимся завтракать. Она смотрит на меня влюблёнными глазами и произносит: “У нас будет пополнение в семье”, - Арднер незаметно вытер слёзы.

- Я считаю, что это хорошая мечта, - Костнер похлопал по плечу охотника. - Сочувствую, что ей не суждено сбыться. Мне действительно жаль.

- Твоя какая мечта? - спросил охотник у Калисты. - Должен же быть у тебя хоть какой-то смысл жизни в этом мире.

- Если честно, - рыжик резко замолчал. Осушил кружку и поставил её перед собой. - У меня была одна единственная мечта и она сбылась, но после последних событий, я думаю, что эта была дурная мечта. Не все люди такие плохие, как говорят о них, - он посмотрел прямо в глаза Арднеру. - Моя мечта была одолеть тебя в честном бою. Это, наверное, мечта любого молодого оборотня: “Одолеть или убить в бою великого охотника на оборотня Арднера”. Мечта сбылась. Я победил тебя. Убивать тебя не было в планах. И вот не так давно ты в одну секунду убил Нокста. Мать твою, самого Нокста. Он же такой же, как я. Генномодифицированный оборотень. Нас ничто не может убить. По крайней мере я так думал до недавнего времени. И я всю дорогу задавался вопросом: “А победил ли я тебя, или ты просто поддался?”. Как никак, тогда был Костнер и много других оборотней. Любое неверное решение, и ты думал, что тебя разорвут на части. Каким бы ты ни был крутым охотником, но голова должна быть на плечах. На твоём месте я бы проиграл, так как против толпы никак нельзя биться.

- Считай, что ты победил меня в честном бою. Это видели все. Многие подтвердят твои слова без задних мыслей, - улыбнулся Арднер. - Лучше не узнавать, кто же всё-таки сильнее. Ты молод. Ты хорошо обучен. У тебя вся жизнь впереди. Не стоит её растрачивать на мнимые победы, которые могут в один миг закончиться. Каким бы ты ни был совершенным, но всегда найдётся либо сильный, либо умный, либо хитрый соперник. Найди себе другую мечту. Это мой совет.

- Спасибо, Арднер, - рыжик кивнул головой в знак согласия со словами охотника. - А ты, Костнер, у тебя какая мечта?

- Моя мечта приобрела смысл благодаря Арднеру, - здоровяк протянул полную кружку самогона охотнику. - Семья. Вот что сейчас для меня самое главное. Столько месяцев я их не видел. Из-за этого я с вами дальше не иду. Не в обиду, Арднер, но все мои приключения и то, через что мне пришлось пройти, я делал исключительно ради семьи, - он отпил самогон из кружки. Замолчал. - У каждого есть своя цель. Своя мечта. Свой якорь. И моё всё — это семья, - здоровяк улыбнулся. - Я рад, что смог узнать тебя, Арднер, с другой стороны. Пусть я сейчас немного пьян, но считаю, что сейчас я искренен. Я могу с гордостью называть тебя другом. Лучшим другом. И пусть наши пути расходятся здесь, но я всегда буду рад тебя видеть у себя в гостях.

- Костнер никого и никогда не называл другом, - прошептал Калиста охотнику. - Даже как-то странно видеть его таким… Мягким.

- Спасибо, Костнер, - улыбнулся охотник. - “Семья — это главное” - как бы сказал один лысый семьянин. Я не держу тебя. Дальше тебе нет смысла идти. Ты достиг всего того, что не каждому суждено достигнуть. Я справлюсь один, - замолчал. Откусил мясо. - В гости обязательно загляну.

- Попрошу свою жену приготовить пюрешку с котлеткой, - рассмеялся здоровяк. - Какие твои дальнейшие планы? – с серьёзным видом он посмотрел на охотника.

- Надо бы заглянуть в один из водопадов Огненной реки. Там должны быть ответы на некоторые мои вопросы. Не думаю, что смогу найти там что-то, но лучше начать с чего-нибудь, чем бегать в темноте в поиске света и безопасности, - Арднер взял нож и аккуратно разрезал мясо на лоскуты. - Так лучше идёт закуска, - пояснил он, когда Калиста и Костнер посмотрели на него удивлёнными взглядами.

- Что там в водопаде? - внезапно спросил рыжик. – Не прыгать же с него пойдём? Если да, то я не против. Давно хотел этого сделать…

- Если не побоишься, то прыгни. Держать тебя никто не будет, - рассмеялся Арднер. - Там я стал тем, кем я сейчас являюсь. Можно сказать, там меня создали.

- Как поэтично, - прошептал молодой. - Ты же дорогу знаешь?

- Если честно, - призадумался охотник. - Нет. Не знаю. Думаю, если идти вдоль реки, то обязательно найду эти водопады. Главное, не попасться на ужин дракону.

- Я могу показать тебе дорогу, - Калиста был в хорошем настроении, так как был пьян. - Я знаю дорогу до Города Изгоев. Ты же туда направляешься? Не беспокойся, мне Костнер всё рассказал. Не уверен, что ты там найдёшь создателя высших оборотней, но дорогу я обязан тебе показать…