Искаженный мир

Глава 4. Зверь.

Когда то, на чем я сидел, начало шевелиться, мое сердце будто остановилось. Позади послышался шум, чей-то протяжный громкий стон, а также такое же мощное дыхание. Земля под ногами вздрогнула, будто ее ударило что-то большое и тяжелое.

Сам я с трудом сдерживал накатывающую панику.

Не то что я какой-то трус или нервный, но вряд ли найдется хоть один человек в мире, который, серьезно попав в иной мир, был бы сразу мега сильным и ничего не боялся. Вот и сейчас ужас сковал мои действия, и я будто в каком-то трансе медленно обернулся, чтобы увидеть это…

За моей спиной выбравшись из травы и мха, сбрасывая все это с себя, поднялся… лось…

И если бы это был обычный лось, то я бы и слова не сказал. Да, опасно, но хоть привычно выглядит.

Передо мной же был огроменный лось, с большим и сильным телом метра под три в высоту и около пяти в длину. Это для сравнения, обычный лось может в высоту быть больше двух метров, а в длину где-то до трех доходить. То есть передо мной была махина как минимум в два раза больше обычного животного. Этакий слон, только лось.

Густая длинная шерсть запутанными лоскутами свисала с его огромного тела. Величественные рога, на которых, казалось, можно дедушкин мотоцикл повесить, и он без проблем там лежать будет, а также у этого существа изо рта торчали бивни, такие же разветвленные, как и сами рога.

Животное поднялось.

- Хо-о-о-о-о… - прогремело от него, и из груди послышался какой-то урчащий звук.

Зверь медленно повернулся в мою сторону и посмотрел на меня своими большими черными глазами.

Я просто как вкопанный стоял перед монстром и не решался двинуться или дышать.

Голова зверя медленно приблизилась ко мне, не разрывая зрительный контакт. Мое сердце начало бешено стучать в грудной клетке и грозилось вот-вот выпрыгнуть и убежать, вереща от ужаса.

Существо же обнюхало меня, осмотрело, а после… потеряло ко мне всяческий интерес…

Лось неспешно развернулся и лениво побрел куда-то в сторону от меня, а я еще минуты три не решался двинуться, пока топот его шагов и звуки поваленных обычных деревьев не скрылись за пением птицы и журчанием ручейка.

После этого я сел прямо на землю и только сейчас выдохнул…

- Ха-а-а-а-а-а-а-а… Кошмар… - дрожащим голосом произнес я.

Никогда в жизни так не пугался. У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло. Думал, что помру.

Хоть существо и не было похоже на хищника, но мне одного тычка рогом или бивнем хватит, чтобы помереть. Теперь мне ясно, как чувствует себя кролик перед удавом.

А мысль о том, что существо передо мной было не самым опасным или сильным в лесу, вообще ужасала. Лучше об этом не думать, а то совсем с ума сойду.

- Ладно, я спокоен, - произнес я, умыв лицо прохладной водичкой.

Так.

Думаю, мне стоит теперь поискать место для ночлега. Я не уверен, стоит ли оставаться тут или куда-то двигаться, но что-то делать нужно.

Ладно, если буду просто стоять и ничего не делать, то ничем хорошим для меня это не закончится, нужно поискать себе место для ночлега. Отходить от ручья не стоит, вода мне нужна, а потому пойду вниз по течению.

Куда именно мне идти, я не представляю, но просто сидеть и надеяться на удачу нельзя.

Так я и двигался вниз по реке и по пути встретил несколько обитателей местной фауны. Птицы, мелкие зверушки и какие-то насекомые почти не отличались от обычных. Разве что кролик, завидев меня, каким-то образом закопался в землю. Его передние лапы были с плоскими когтями как у кротов. Птицы, что летали вокруг, имели хвосты ящериц и больше напоминали мне картинки с первыми птицами, кажется, они назывались археоптериксы(1).

Но вот две встреченные мной зверушки едва мне мозг не сломали.

Первой было что-то наподобие обезьяны, которую скрестили с ящерицей. Небольшое тело с двумя передними длинными лапами, на которых зверье и висело, а также четырьмя маленькими. Голова у него напоминала чем-то крокодилью. Само по себе оно было небольшим, где-то с обычную кошку размером, но заводить такое домашнее животное я бы не стал.

Заметив меня, обезьяна-крокодил сначала зашипел, а после плюнул в меня чем-то и убежал, благо я уклонился. Плевок на камне сильно вонял и слегка шипел. Какая-то пахучая кислота, вряд ли сильно опасная, но воняет дико сильно. Вероятно, это такой у животного механизм защиты от крупных хищников с чувствительным обонянием.

Ну а второе животное было чем-то, что напоминало собой крупную индейку. У него тоже были черты ящерицы, но вот то, как оно убежало, заставило мою челюсть отвалиться и уплыть вниз по течению.

Заметив меня, эта «птица» сначала пронзительно завизжала, едва не убив мне ушные перепонки, а затем цвет ее белых перьев начал резко меняться и стал практически неотличимой от травы и кустов вокруг, а потом она рванула назад, и я лишь по движению растительности мог понять, где она.

- Это что сейчас было?

То есть то, что хамелеон может так менять свою окраску, я знаю. Там все связано со сложными процессами в организме, строением кожи с изменением пигмента, но вот чтобы окраска менялась так быстро, да еще и на перьях, это уже что-то непонятное.

- Надо перестать удивляться, - покачал я головой.

Да уж.

Слегка устав, я проверил, нет ли вокруг чего-то опасного, а затем присел на траву. Нужно было перевести дух и переварить увиденное. Весь лес наполнен очень странными животными, и судя, по их «защитным функциям», этот лес достаточно опасный, раз мелкие не хищники научились так выживать.

М-да…

Чем дальше иду, тем страшнее мне становится.

Решив еще раз взглянуть на браслет, я снова активировал его, но там ничего такого полезного не нашлось, хотя кое-что все же изменилось.

В строке «Поглощенный Хаос» цифры поменялось:

Поглощенный Хаос: 58/536

Раньше было 36. Откуда он у меня и что это такое, мне решительно не понятно. Тут никакой справки нету, а хотелось бы понять, что я вообще делаю и как. Вероятно, это какой-то ресурс или счётчик, но вот чего именно и как пополняется не…

Поглощенный Хаос: 59/536

Прямо на моих глазах он увеличился на единицу!

Похоже, оно само растет. Некоторое время помедитировав на экран, понял, что Хаос растет где-то по единице в несколько минут.

Что с этим делать, когда шкала дойдет до предела, не знаю.

- Ладно, потом разберусь, - сказал я, вставая.

Двинулся дальше, благо ничего особо странного мне не попадалось, и я относительно спокойно продвигался вдоль ручья. Деревья вокруг не менялись и все так же нависали над головой, а яркое и теплое солнце все равно пробивалось через листья.

Эти гигантские деревья, что больше походили на дубы, росли вверх, а их ветки расходились в разные стороны и слегка толкались с соседними гигантами. Обычный лес на фоне этих исполинов казался таким маленьким. Погода стояла просто отличная, что несколько настраивало на позитивный лад. По пути я нашел себе более-менее неплохую палку, которой и помогать себе идти можно, да и защититься. Вряд ли, конечно, против того же лося я смогу что-то сделать этой веточкой, но чисто психологически наличие оружия как-то успокаивает, даже если оно бесполезно.

- Эх, у меня ведь должно было быть сейчас свидание, - вздохнул я, - а вместо этого я застрял непонятно где.

Мысль, что это другой мир и я попаданец сидела в моей голове, но смириться было довольно сложно. Ну не верю я во все такое, я читал про это, но вот сам никогда в такой ситуации оказаться не хотел. Пусть жизнь моя была не сахар, но я мог хотя бы жить спокойно. Окончил бы университет, нашел бы хорошую работу, семью завел и жил бы себе обычной жизнью, но судьба почему-то решила поиздеваться надо мной, и теперь я тут.

- Ух, - вытер я пот. – Что-то жарко стало…

Не то чтобы жарко, просто идти как-то сложнее.

Я вроде по склону вниз иду, а не наверх, но странная тяжесть появилась на плечах.

- Я что, той водой отравился?

Вполне возможно.

Я не биолог, но думаю, попаданцы в другие миры умерли бы скорее не от зубов монстров или врагов, а банально из-за местных вирусов. Что для жителя этого мира просто простуда, то для нас может быть смертельно. Кажется, именно так погибали многие коренные жители Америки во времена конкистадоров. Большую часть истребили не колонисты или другие враги, а банальные привезенные болезни.

Однако в моем случае я не чувствовал жара или недомогания.

Вокруг меня будто гравитация усилилась, и мне стало просто тяжелее идти. Словно на плечи накинули десяток килограмм веса и отправили гулять, или же я словно тащил тяжелый походный рюкзак.

Браслет резко завибрировал.

Включаю его…

- Что за?!

Количество Хаоса у меня резко подскочило. За те двадцать минут, что я шел, мне максимум столько же единиц добавилось, но все оказалось совсем иначе.

Поглощенный Хаос: 187/536

Из ниоткуда целая сотня прилетела и…

Поглощенный Хаос: 204/536

Еще больше стало!

Не знаю, что это означает, но мне это не нравится. Надо отсюда уходить и срочно…

- Гр-р-р-р-р-р… - послышалось позади меня.

Резко оборачиваюсь и с ужасом смотрю на это…

Передо мной вышел огромный волк размером с тигра. Здоровенная зверюга с какими-то шипами на спине смотрела на меня, пуская слюну. Животное оказалось раненым и сильно потрепанным, морда в крови, одного глаза нет, а на грязно-коричневой шкуре куча рваных ран. Животное прихрамывало на одну лапу, но все равно приближалось ко мне.

- ГРА! – взревел монстр и кинулся в мою сторону.

Страх тут же вспыхнул во мне паникой, благодаря чему я прыгнул в сторону, а раненная зверюга пролетела в ручей, но тут же подскочила и бросилась.

- А-А-а-а-а-а-а-а! – закричал я и ринулся вперед, не разбирая дороги.

Этот волк бежит следом, но раны, похоже, не дают ему разогнаться на полную, а потому он лишь клацает челюстями.

Бежать! Бежать! Бежать!

Мои ноги несли меня вперед. На автомате я лавировал между деревьями и перепрыгивал кусты, торчащие корни и ямы. Мое тело понимало, что если я оступлюсь хоть раз, то буду разорван и убит. Я не смел оборачиваться или даже думать, просто двигать ногами и бежать.

Неожиданно дорога под ногами пропала, и на секунду время и мое сердце остановилось, а затем я покатился вниз по склону. За спиной щелкнули огромные челюсти.

- Уа-а-а-а-а! – кричал я, скатываясь вниз и собирая каждую кочку.

Надо мной что-то проносится и врезается в поваленное дерево, разбивая его на куски.

Быстро поднимаюсь на ноги. Пускай спина и ноги побаливали, но я был относительно в порядке, да и некогда мне было думать о всяких там болячках.

Бежать! Бежать! Бежать!

Несусь сломя голову.

Легкие горят огнем, сердце стучит так сильно, будто готово в любой момент выпрыгнуть из груди. С каждой секундой ноги, казалось, становятся тяжелее, а давление на плечи все усиливается.

Бежать! Бежать! Бежать!

- ГРА-А-А-А-А-А-А! – взревел хищник и понесся следом.

Неожиданно резкая боль обжигает левое плечо!

- Аугх! – вскрикнул я.

Теряю равновесие и падаю на траву.

Плечо кровоточит, будто его порезали чем-то.