Обычная жизнь

Воскресенье закончилось.

На неожиданно чистом небе высыпали мириады звёзд, чёртов соловей так и продолжал заливаться в парке Сент-Джеймс, Лондон шумел автомобилями, фонари по демонической прихоти не горели.

Кроули зевнул.

Мир был спасён, Адам вернулся к обычной жизни, Цербер навсегда стал Бобиком, Ад с Раем отступили на свои позиции, чтобы зализать раны и притвориться, как будто не произошло ничего необычного, Азирафаэль хоть и задержался на совместный ланч в «Ритце», на ужин остаться отказался и сбежал, чтобы продолжить изучение новой версии своего книжного магазина, а он…

Кроули чувствовал себя опустошённым.

Шесть тысяч лет он исправно следовал приказам, довольно добросовестно исполняя должностную инструкцию. Он искушал, соблазнял, вредил и подстраивал каверзы, как и положено демону; и до самого конца старался соответствовать политике работодателя. Но теперь, когда Армагеддон состоялся — или НЕ состоялся? Неважно, главное, Армагеддон наступил и закончился, — Кроули понятия не имел, что дальше.

Вообще, в его контракте было прописано пусть не дата, но событие, при наступления которого его обязательства считаются исполненными. Да, так и написали: «до Армагеддона».

Чувствовать себя безработным было до невозможности странно. Кроули будто по-новому взглянул на мир вокруг… И почти ничего не увидел, потому что фонари он сам отключил, а под густой сенью деревьев в полночь в парке смотреть было практически не на что.

Фыркнув и закатив глаза, он двинулся к мемориалу Виктории.

Люди нравились ему своей неистребимой способностью придумывать что-то новое, барахтаться и не сдаваться, в какой бы ситуации они ни оказались. И сейчас, впервые за тысячелетия своего существования оказавшись на распутье, не зная, как поступить, Кроули хотелось посмотреть на этих жалких людишек, тщетно суетящихся, отвоёвывающих каждый следующий день у бездны и постоянно, каждый день-час-минуту делающих выбор.

Он никогда ничего не решал в своей жизни, выбор всегда делали за него.

Бог создал Вселенную за шесть дней, и в какой-то момент Кроули просто… возник. Он даже демоном стал почти случайно (это Вельзевула с Хастуром можно называть Падшими — они-то падали, а Кроули — скатился). И сейчас, пережив Армагеддон, ему хотелось самому принять решение, определить свою судьбу. Пусть ненадолго — пока начальство не определится с новым курсом и наказанием для дезертира, но притвориться, что он никакой не демон, не бывший ангел, не змий-искуситель, а просто…

Кто?

Он никогда не жил для себя, всегда на первом месте была работа — искушать, сбиваться с праведного пути… Не то чтобы Кроули это не нравилось, однако хобби, превращённое в работу, перестаёт быть хобби. Без давления сначала Сверху, а потом Снизу — он наверняка бы многое делал по-другому. Когда-то ему нравилось прикидываться обычным человеком; он собирал информацию «под прикрытием», стараясь изучить людей, чтобы знать их слабости, понимать, на каких струнах души играть. И сейчас он чувствовал потребность повторить опыт четырёх тысячелетней давности и снова стать человеком.

Кроули не знал, что будет дальше, как сложится его судьба, но был уверен, что знание людской природы никогда не будет лишним.

Змий, Антоний Кроули… он был ангелом и демоном, теперь пришла пора ненадолго забыть о работе и узнать, каково быть просто Тони.

Что это за дверь, называемая «обычная жизнь», и что его ждёт за ней.