Дорога к мечте

Глава 7. Приключения начинаются

– Я вот ещё ни разу не была в Столице, – сказала Дакота, после того, как попрощалась со своей соседкой по ячейке и вместе с друзьями вышла из поезда. – Интересно, какая она.

– Я тоже не был, – согласился Чайка.

– А я вот был, – перебил всех Старик, – и даже не один раз. И поверьте, Столица вам понравится, иначе быть не может! Жалко только, что погулять не успеем. А, может быть, после игр задержимся на недельку, а?

Все поглядели на Старика, но не ответили. У всех появилась одна мысль, которую никто не хотел произносить вслух: К.В.Е.С.Т. ещё надо пережить, а там видно будет.

– Доло, Волш, а что насчёт вас? – Спросил Чайка.

Волш проигнорировал вопрос, как часто делал со всеми другими. Долонтер помотал головой, мол нет.

– Волш, – не отставал Чайка.

– Бывал, – отмахнулся тот, – один раз. Ничего хорошего тут нет.

Волш был мрачнее обычного, а может это просто из-за того, что ему было нехорошо?

– Что? – Не поверил Чайка. – Как же так? А где ты именно был?

– Слушайте, а нам в ту сторону! – Перебил Старик, явно отводя разговор в другое русло. Он повёл друзей к выходу из вокзала, где их должен был ждать аэро-автобус. – Кстати, вот я сюда словно домой возвращаюсь! Вы не поверите, какие у меня сейчас чувства. Я так рад этой замечательной возможности снова участвовать в К.В.Е.С.Т.е! И позвольте, ребята, вас всех ещё раз поблагодарить за то, что согласились идти за мной!

– Прямо-таки тост, – улыбнулся Долонтер, – нам тут вина не хватает.

– Ох, вино ещё будет, – пообещал Старик, настроение у него было, как нельзя, лучше, и им постепенно заражались все члены команды. Кроме, конечно же, Волша.

Друзья вышли из вокзала вместе с огромной очередью других приезжих и стали озираться вокруг. В глаза сразу же бросились небольшие аэро-автобусы с голограммами К.В.Е.С.Т. во весь кузов.

– Нам туда, – догадался Старик и бодро двинулся к автобусам, остальные – за ним, – Волш, старина, ты как?

– Жить буду, – ответил позеленевший Волш, кажется, с каждой минутой ему было всё хуже.

– Не переживай, К.В.Е.С.Т. тебя вылечит! Сейчас заварим тебе ещё кофе.

Чайка, чтобы показать новому другу своё беспокойство, схватил его под руку, вдруг упадёт. Долонтер это заметил и цокнул громче положенного.

– Блеск! Сначала он отобрал у меня Старика, а теперь ещё и Чайку! – Он не планировал говорить это вслух, так получилось.

– Хватит тебе, Дол, – поругала его Дакота, – какие бы у вас не были разногласия, должно же быть в тебе хоть немного сочувствия?

– К нему? Нет! – Отрезал Долонтер.

– Не будь таким злым. Мы одна команда, пора бы вам уже подружиться.

– Ага, ты это ему скажи…

Волш ехидно улыбнулся, чтобы это заметил только Долонтер, а затем сильнее прижался к Чайке, выражая свою благодарность и внушая тому уверенность, что он очень помогает.

Тем временем они добрались до аэро-автобусов, и гордый Старик шагнул вперёд к девушке с электронным бейджем:

– Здравствуйте, дорогуша, команда номер пять прибыла!

Девушка улыбнулась, окинула прибывших взглядом и посмотрела на голограмму, которая выплыла из её кейс-карты.

– Я вас приветствую. Назовите мне свои имена и приготовьте кейс-карты, пожалуйста. – Попросила она. – Мне понадобится проверить ваши документы.

Старик перечислил всех по очереди, разблокировывая стеклянную карту. Девушка всё тщательно проверила и указала рукой в сторону:

– Самый крайний аэро-автобус – ваш. Проходите, водитель поможет вам разместить ваши вещи, довезёт до места. И добро пожаловать на К.В.Е.С.Т.

Она проводила ребят до нужного им аэро-автобуса. Тут же показался водитель, он поздоровался и открыл раздвижную дверь.

– Тут все такие любезные, – удивленно шепнул Чайка на ухо Долонтеру.

– Видимо, так принято, – предположил тот.

– А мне нравится, – сказала Дакота и подала водителю руку, он помог ей подняться по ступенькам.

Последним в автобус заходил Долонтер, он кинул взгляд назад и увидел, что девушка уже направлялась к другой команде. Он хотел получше разглядеть своих соперников, но времени не хватило, он услышал голос водителя:

– Всё в порядке, молодой человек? Мне нужно закрывать дверь, осторожно, а то прижму вас, хе-хе.

Шутка была не очень удачной, но Долонтер всё же робко улыбнулся и вошёл в салон. Старик сидел рядом с водителем, специально, чтобы смотреть на дорогу и разговаривать. Чайка и Дакота разместились сзади. Волш сидел на самом последнем сидении и старался не думать об укачивании. Долонтер сел напротив Чайки и вяло улыбнулся. Внезапно на него накатила усталость. Сегодня он встал рано, даже не выспался, впереди ждало что-то неизведанное и тот факт тот, что «рядом друзья» не очень-то и обнадёживал. На Волша было больно смотреть, и это ещё больше наводило тоску.

Когда доехали, солнце уже поднялось высоко и начало припекать. Друзья вышли из аэро-автобуса. Дакота растолкала заснувшего Волша и всё-таки всучила ему обезболивающую таблетку.

– Городской Стадион, – ахнул Чайка, оглядывая место, в которое их завезли. – Я до этого его только по головизору видел.

– Мне нужно… Ну, отлучиться. – Уклончиво объявил Волш и куда-то пропал.

– Волш, ну молодец, – поругал Старик, – сейчас, когда лучше держаться вместе.

Их встретила женщина в возрасте, отвела в сторонку Старика, и они долго о чём-то беседовали. Вскоре вернулся Волш. Всем ударил в нос едкий дым от сигарет.

– Ты снова курил? – Дакота встала руки в боки и грозно посмотрела на него.

– А ты мне что, мама? – Волш ответил вопросом на вопрос.

– Эй, не разговаривай так с ней! – Вступился Долонтер, который всегда только и ждал момента, чтобы зацепить Волша.

Чайка решил не вмешиваться. Просто он старался не связываться с Волшем. Честно говоря, этот странный блондин с хвостиком его немного пугал.

Волш цокнул и отвернулся. Дакота не отставала:

– Ты хоть в курсе, что сигареты запрещены на К.В.Е.С.Т.е?

– Ну, в курсе.

– А как же ты тогда собираешься их пронести? – Подключился Долонтер.

– О, лучше бы тебе не знать, – заверил его Волш, и Долонтер поморщился.

Прошло не очень много времени, прежде чем началась сама церемония открытия. Сперва, всех участников подготовили, над ними поработали стилисты и визажисты. Долонтер был недоволен любыми новшествами, сделанными с его имиджем, включая налаченные волосы. Он привык, что его чёлка падала на лоб, а сейчас её подняли кверху, что было очень неудобно. Затем, непонятно зачем нанесённая косметика. Нет, глаза ему не красили, но и тональный крем был для него чем-то чересчур. Что уж говорить об одежде. Вместо привычной рубашки и джинсов на Долонтера напялили черные брюки и цветастую футболку.

– Почему она такая яркая? – Возмущался Долонтер. – Старик, ты не предупреждал, что из нас тут сделают див.

– Я сам слегка в смятении, – не без удивления ответил Старик. – Такого в прошлый раз не было.

– А мне нравится, что они заботятся о том, как мы будем выглядеть на камеру. – Возразила Дакота. Конечно же, как и любой другой девочке, ей понравилось, что её накрасили и уложили волосы. Поэтому она откинула накрученную прядь тёмных волос и объявила. – В конце концов, участники такого знаменитого шоу не могут показаться перед зрителями оборванцами и неряхами.

– Но мы ни те, ни другие, – возразил Чайка. Он выглядел весьма странно во фраке, который на него нацепили.

– Во всяком случае, не теперь, – нашлась Дакота и улыбнулась Чайке. – Тебе очень идёт.

Чайка почему-то покраснел, было не понятно, доволен ли он комплементу или ему просто жмёт бабочка на шее.

– Значит, у каждой команды по комнате и группе припудривателей? – Догадался Долонтер, пытаясь оттереть лицо влажными салфетками, пачку которых нашёл на столе.

– Мне кажется, да, – ответил Старик. – Кстати, эта процедура действительно не помешает. Вы видели ту команду, когда мы заходили? Они выглядели как последние… Ну… Как называют людей, которые нигде не работают?

– Мы тебя поняли, – улыбнулся Долонтер. – Но тогда хотя бы нарядили нас в один стиль. А то серьёзно, я как из прошлой эпохи, а вот Чайка выглядит как банкир какой-то.

Чайка просиял и улыбнулся сам себе в зеркало.

– Может, это часть какого-то плана?

– Мне вообще дали одежду какого-то хиппи. – Сказал Старик и указал на странный костюм в пастельных тонах, лежащий на соседнем стуле.

Тут из-за ширмы, где все по очереди переодевались, вышел Волш. Все привыкли к тому, что нерадивый участник группы ходит в спортивных штанах и драной выцветшей футболке, а тут он предстал перед всеми вполне себе симпатичным молодым человеком, к тому же стильно одетым. Волшу достались большие кросовки, джинсы, зауженные к низу, серая рубашка и, словно дополняя образ, на шее висел небрежно завязанный галстук. Волш, до того, как получить свою одежду долго ругался с парикмахером, который настаивал на том, чтобы сделать «нормальную» причёску. И чем ему не понравился хвостик? Однако, парень упирался до тех пор, пока парикмахер не сдался. Они остановились на том, что последний просто сделает хвост чуть короче и подбреет края, а то «до конца турнира обрастет, как йети», так и сказал. Волшу, честно говоря, понравился его новый облик, и он решил, что, сколько будет возможно, не станет вылезать из серой рубашки.

Когда все команды были готовы, и подошло время трансляции, всё началось.

За Долонтером и его командой зашёл один из волонтеров и провёл к сцене. Очевидно, все команды подвели туда же, но друг друга участники разных команд не видели, так как их скрывала голограмма с номерами и названиями команд.

– Кто-нибудь волнуется? – Спросил Долонтер, надеясь на положительный ответ.

– Я, скорее, в предвкушении, – отозвалась Дакота.

Волш и Чайка пожали плечами.

– Не переживай, приятель, – Старик положил руку Долонтеру на плечо. – Когда я участвовал, всё было ещё более масштабно, и с тех пор многое поменялось. Но ничего, это просто пиар, не больше. Нас покажут всем Федерациям, а потом начнется К.В.Е.С.Т.

– Да, я не подписывался на такой стресс, – подтвердил Долонтер. – Сейчас завтрак из меня полезет.

Старик улыбнулся и прислушался. Ведущий за голограммой говорил что-то о правилах, участниках и возрождении К.В.Е.С.Т.а. Связного рассказа невозможно было расслышать, но отдельные слова улавливались.

Наконец, настала очередь представлять команды. Все выходили по очереди, и ведущий называл ники участников, под которыми они должны быть известны публике. Как Долонтер ни старался, он не смог запомнить ни одного названия, что уж там говорить об именах. В голове крутились только две команды, названия которых он услышал ещё во время объявления прошедших на турнир. И всё. Наверное, всё-таки он разволновался, и его голова отказывалась принимать какую-либо новую информацию.

– Ну, наконец, наша очередь, – проговорил Старик, когда все четыре команды до них уже вышли. – Не дрейфь, Доло.

– Долли, выглядишь, как овца на убой, – прыснул Волш, но никто, кроме самого Долонтера это не услышал. Однако, кажется, это помогло, потому что Долонтеру снова захотелось побить Волша, вместо того, чтобы думать о завтраке, вырывающемся из его желудка.