Старшая палочка

— Чему? Чему радоваться? — в сердцах рявкнул Антиох.

— Как это чему? — улыбнулась Шляпа. — Мы с тобой, юноша, проглядели одно существо! Хотя, впрочем, я проглядел, ты-то его не мог увидеть!

— Какое такое существо? — поднял удивлённые глаза Антиох.

— Фестрал! Не делайте удивлённые глаза, молодой человек, немудрено, что вы о них не знали и не знаете. О них мало кто знает. Это очень редкий вид магических существ, они боятся людей, как и люди их.

— Но почему?

— Как вам сказать? Фестралы — это потомки коней, когда-то запряжённых в повозку Анку, бога и предвестника смерти, и которых прокляла за их служение смерти Дану. Теперь их могут видеть только те, кто видел, как кто-то умирал, и не мог умиравшему ничем помочь. Своеобразное проклятье получилось, как по-моему; Анку теперь тоже не может найти своих коней, ведь он всегда помогает умереть своим избранникам.

— И как это мне поможет? Ведь я-то их не смогу видеть!

— Ты — нет, а я смогу! Поэтому всё очень просто. Тебе придётся надеть меня и пропустить в свой разум. Так ты сможешь увидеть пучки их волос, которых в Запретном лесу огромное множество.

— Позвольте узнать почему?

— Почему что?

— Почему там огромное множество их волос, конечно!

— Запретный лес хранит в себе много тайн. Например, знаете ли вы, что там покоятся трое из Основателей? Эманация смерти и магической силы и привлекает в лес разных существ. Вот и фестралы пасутся там.

— Тогда понятно. Когда пойдём?

— Да хоть сейчас, юноша! — подпрыгнула Шляпа.

В скором времени Шляпа и Антиох достигли своей цели — уже на опушке леса они нашли огромный пук волос фестрала. Эксперимент, в ходе которого ветка бузины была срублена и обвязана сплетёнными в косичку волосами фестрала, показал, что они полностью совместимы.

Месяц ушёл, чтобы подобрать длину и форму артефакта. Очень аккуратно толстая ветка бузины была обточена в изящную палочку, и из неё была удалена сердцевина. На место сердцевины так же аккуратно и старательно была помещена косичка фестраловых волос. С одного конца изделие было закупорено прочной, выточенной из той же бузины пробкой.

На экзамене при помощи сделанного им артефакта, волшебной палочки, Антиох показывал непревзойдённое волшебство.

— Теперь, мой юный ученик, вам даже Анку не страшен! — улыбнулась Шляпа-Мерлин.

— Последний враг истребится — Смерть! — рассматривая созданный им артефакт, тихо произнёс Антиох Певерелл, глядя куда-то в небеса.