Седьмая вода

- Ситуация располагала, сам понимаешь! - подмигнул Рему Флавиан.

Рем улыбнулся - история получалась что надо! Его братики тут, оказывается, тоже времени даром не теряли, пока он разливал пиво в Смарагде и корячился над фолиантами, а потом - махал веслом и рубал в капусту гёзов вперемешку с зубастыми эльфами.

- И какой счастливый конец у этой великолепной истории?

- Два беловолосых и черноглазых пацана, Рем! Твои племянники - вот счастливое продолжение истории!

- А? Это я - дядя что ли теперь? Де-е-е-ецим! - Рем облапил брата. - С меня - подарки! Как зовут-то племянничков?

- Тибериями, как же еще? - почему-то смутился старший брат.

- Этот ирод назвал их Прим и Секунд, - хихикнул Флавиан. - Ты ведь знаешь - с воображением у него того, этого...

- Отстань, святоша! - Децим ткнул его куском мяса в лоб, и средний брат принялся отбиваться от него обеими руками.

Рем вдруг заржал в голос - так громко, что на него стали оборачиваться люди из-за соседних столиков.

- Э-э-э-э, да ты чего?

- Да мы это.. О-о-о-ох! Мы решили всем доказать что мы отличаемся от старших Арканов, да? Ой, не могу... Мы не такие, да? Аркановская репутация - это на про нас, да? Хо-хо, братики, мы с вами матерые кретины, да?

Децим и Флавиан недоуменно переглянулись а потом до них дошло.

- То есть ты в эльфийской сказочной стране сражался в пещере с драконом, я освобождал юную деву из замка великанов, а Флавиан снимал с города проклятье, причинял добро и наносил счастье для всех и даром, да? У-у-у-у-у.... Старый над нами будет смеяться до конца своих дней! - Децим не выдержал и нервно хихикнул.

Флавиан подхватил, и трое братьев разразились продолжительным приступом дурного смеха.

***

Замок Аркан показался как всегда внезапно - серые башни с реющими над ними черными знаменами мрачным пятном врезались в зеленую безмятежность беленнорских холмов. Поля вокруг замка колосились - урожай обещал быть знатным!

Поселяне-ортодоксы с достоинством приветствовали молодых баннеретов, девушки и женщины тут же бежали поделиться новостями с подругами и соседками: младший Аркан, которого считали мертвым, вернулся!

Вперед, к замку, галопом рванул всадник-мальчишка, чтобы успеть донести радостную весть первым.

- По поводу эльфов, как думаешь - смогу я завербовать у них пару дюжин лучников в бригаду? - поинтересовался мимоходом Децим. - Говорят, они в этом деле очень талантливы.

- Познакомлю тебя с Эадором - отличный мужик, хоть и эльф. Кажется, его заинтересует твое предложение, - вспомнив, как хладнокровно милостивый государь Нилэндэйл расстреливал тонущих гёзов, Рем подумал, что они вполне могут найти с Децимом общий язык.

Лошади цокали подковами по мощеной диким камнем дороге, грохотал колесами фургон, набитый долей добычи одного ушлого квартирмейстера.

Ворота замка уже были распахнуты, мост - опущен. На мосту стоял человек в сером плаще с багряным подбоем. Его седые волосы развевались на ветру. Рем соскочил с коня, сделал пару шагов в сторону отца и проговорил, опускаясь на колено и пряча глаза:

- Отче! Я согрешил против неба и пред тобою и уже недостоин называться сыном твоим...

Сервий Тиберий Аркан сделал шаг вперед и прижал голову младшего сына к груди. Во взгляде его мелькнули смешинки:

- Принесите лучшую одежду и оденьте его, и дайте перстень на руку его и обувь на ноги его! - провозгласил он. - И станем пировать: есть, пить и веселиться! Ибо этот сын мой был мертв и ожил, пропадал и нашелся!

А Децим с Флавианом, давя ухмылки, подсказали:

- И тельца! Еще нужно сказать про откормленного тельца, отец!

- У-у-у, вам лишь бы жрать, проглоты! Обойдетесь курятиной сегодня, никаких вам тельцов, тоже мне! - сверкнул на них глазами папаша.

Новый приступ дурного аркановского хохота слышали, кажется, даже в Аскероне.

***

И это конец первой истории про Рема Тиберия Аркана, его замечательную семью, ортодоксов и Аскерон.