Погребённые

II. Памяти погибших

— Драко, нет!..

Красная вспышка. Убийственная боль в висках, затуманивающая зрение.

Повсюду пепел и обломки, падающие с потолка, взлетающие от земли, во рту — металлический привкус крови. Отсутствие. Его отсутствие, с настойчивостью раздирающее внутренности.

Сдавленный вскрик.

* * *

Резные панели из розового дерева на стенах под потолком сияли глубоким янтарным цветом. Гермиона задумалась, сколько золота ушло на ремонт этого кабинета. Она поморщилась, но скрип двери быстро вывел её из горьких размышлений. В проходе показалась пара блестящих туфель и безукоризненно скроенная мантия... Драко Малфоя.

Его привычка появляться везде, где Гермиона не желала бы его видеть, начинала доставать.

— Это комната только для сотрудников Министерства, — произнесла она самым ровным тоном, на какой хватило сил, хотя слова получились самую малость резче, чем ей хотелось бы.

— Меня пригласили, — отрезал Малфой, присаживаясь на самый далёкий от неё стул. — И если ты хочешь чего-то добиться в Министерстве, научись не раскрывать рот и не лезть в чужие дела. Но вообще ты и месяца тут не продержишься.

Пригласили? Возмущенная самим предположением, что её начальство посчитало уместным пригласить Малфоя на служебное совещание, Гермиона сурово поджала губы.

— Я имею такое же право находить здесь, как и ты, Малфой.

Больше, гораздо больше прав!

Он молчал так долго, что Гермиона уже решила: не ответит. Ну должна же его бравада объясняться глубоко зарытым стыдом: из-за того, что Гарри несколько раз спас ему жизнь, из-за того, что пришлось пережить в его доме Гермионе, из-за капли порядочности, спрятанной где-то глубоко-глубоко в душе. Ведь есть же она? Но затем в кабинет вошла Ваканда, и Гермиона, придав лицу выражение вежливого интереса, поняла, что Малфой лишь притаился и дожидался момента, когда она не рискнет ответить в присутствии начальницы.

— Ты так думаешь? — спросил он на грани слышимости.

Ваканда, ничего не заметив, начала с места в карьер:

— А, Грейнджер, ты здесь. Хорошо. Я попросила Малфоя присоединиться к нам, потому что у него есть связи с главой Отдела по возвращению изъятых темных артефактов. Мы поговорим об обысках, которые учредил Центр мракоборцев, с точки зрения закона. Малфою есть о чем высказаться. В их поместье на прошлой неделе провели несанкционированный обыск. Министерство обязуется принести официальные извинения.

— Как скажете, миссис Кроули, — бесстрастно ответила Гермиона, потому что не горела желанием ставить под сомнение здравомыслие начальства, каким бы сомнительным оно ни было. Но через несколько секунд она все же добавила: — Если вам нужно еще одно мнение, я с радостью помогу с делами об обыске в Уилтшире. Я знакома с поместьем. Даже была в Малфой-мэноре лично чуть больше года назад.

Её взгляд на секунду метнулся к Малфою, который застыл изваянием.

— Правда? — отстранённо переспросила Ваканда, перебирая бумаги в портфеле, а в кабинет потянулись остальные сотрудники.

До конца собрания Малфой не проронил ни слова.

* * *

В тот же вечер Гермиона уселась в любимое кресло у книжного шкафа. Её лоб перерезала хмурая морщинка. К концу дня эйфория, что она заткнула Малфоя, поблекла, уступив место тонкому голоску совести, который ругался, когда Гермионе изменяло самообладание.

Не веди себя как ребёнок.

Он заслужил.

Если опускаться до его уровня, будешь не лучше!

Да и чёрт с ним, нет ничего плохого в том, чтобы постоять за себя.

Да что может этот слабак? Не обращай на него внимания.

...Он заслужил!

Эффект от мысленных пререканий был таким же, как от пощёчины на третьем курсе: чувствовалось удовлетворение, но после жгло ладонь. Успокаиваясь глубокими вдохами, Гермиона твёрдо решила выкинуть Малфоя из головы. Вот еще, думать о нём! Не заслужил. Поэтому Гермиона переключилась на более важную проблему — Отдел тайн.

Она взяла себе в привычку караулить коридор, ведущий к той злополучной двери, каждый день в обеденный перерыв, и уже несколько раз попадалась Ваканде. Та неодобрительно фыркала. Во время этих бдений ничего так и не произошло, только желудок громко бурчал от голода, поэтому Гермиона выбрала новую тактику. Решив действовать в лоб, она напрямую связалась с помощником министра.

Пользоваться своим положением было совсем не в её духе, но едва Гермиона углядела на столе секретаря карточку из шоколадной лягушки с собственным изображением, решение было принято.

Помощник Кингсли оказался тем еще сплетником. Гермиона с трудом направила разговор в нужное ей русло.

— Ты явно в курсе всех событий, — успела вставить она, когда увлечённый молодой человек перевел дыхание после тирады об Отделе магических игр и спорта. — А я недавно слышала очень странную историю. Похоже, кто-то из Отдела тайн...

— Ой, они там все на ушах стоят! Была утечка, представляешь. Кто-то из начальства передал информацию за пределы отдела.

— Серьёзно?

— Да, всё замолчали, конечно, но... Может, я расскажу тебе об этом за ужином?

Гермиона подорвалась с места, краснея до корней волос. Зря она злоупотребила своим положением, но хотя бы подтвердила слова Гарри: в Отделе тайн творилось что-то подозрительное.

— О, спасибо большое, но я... я очень занята и... Боюсь, не смогу.

И она сбежала, пока молодой человек за столом перечислял свои любимые рестораны.

* * *

Торжественный заголовок гласил: «МРАКОБОРЦЫ ПОТТЕР И УИЗЛИ ВЕРНУЛИСЬ В АНГЛИЮ К ЕЖЕГОДНОМУ ПРИЁМУ В ЧЕСТЬ ПАМЯТИ ПОГИБШИХ».

Что подразумевалось: Министерство прикрывалось официальным торжеством в память о жертвах войны, чтобы устроить роскошный вечер и кампанию по сбору средств. Министерство, как оказалось, постоянно было на мели, постоянно искало источники финансирования. Учитывая весьма скудную зарплату обычным сотрудникам, сложно было поверить, что верхушке живется так же тяжко.

Однако Ваканда ясно дала понять, что посещение сего блистательного мероприятия обязательно, поэтому первого августа Гермиона потратила всё утро, копаясь в шкафу в поисках наряда, который выразил бы одновременно её мнение по поводу мероприятия и уважение к погибшим. Остановив выбор на сером платье до колен, она повернулась к зеркалу и взвизгнула.

— Сюрприз? — сказал Рон, улыбаясь ей из дверей.

— Я... да... господи, ты правда здесь!

Гермиона даже не подумала закрыть дверь, пока переодевалась, так привыкла жить в одиночестве. Гарри улыбался ей из коридора, а заметив полурасстёгнутое платье, отвёл взгляд. Рон — нет. Он пересёк комнату и взял и поцеловал Гермиону. Это было... внезапно.

— Рада вас видеть, — выдавила она, немного придя в себя. — Рассказывайте всё за целый год, пока есть время до этого цирка в Министерстве.

— Ну, на прошлой неделе я схватился с драконом...

— ТЫ ЧТО?

— С новорождённым драконом, — перебил Гарри, ухмыляясь Рону. — Двух часов от роду.

— Всё равно!

Остаток дня они провели все вместе в дружеских разговорах, и Гермиона убедила себя, что лёгкая неловкость между ними с Роном ей просто привиделась. Гарри захватывающе рассказал о поимке Фенрира Сивого, Гермиона — о разгромной победе гриффиндорцев в соревновании за кубок школы (приятное разнообразие после прошлого года, когда Кэрроу надарили Слизерину в сумме восемьсот очков, а остальным факультетам — ничего).

— И мы выиграли кубок в квиддиче, — добавила она. — Джинни — потрясающий капитан. Насколько я могу судить.

— Кстати, — Гарри вдруг с тревогой покосился на часы. — Чёрт, чуть не прозевал. Не хочу опоздать к Джинни. Мне пора.

— Вы еще не виделись? — удивилась Гермиона, растрогавшись, что Гарри сначала решил навестить её.

— Никто не должен знать, что мы вернулись, — пояснил Рон. — Хотели сделать сюрприз.

Гермиона усмехнулась.

— «Пророк» его немного подпортил.

Слова Гермионы подтвердились, когда они с Роном прибыли в Министерство: его тотчас окружили репортёры, засыпав вопросами о разъездах. Она улыбнулась и отпустила его. Как можно было отказать Рону в минуте славы после стольких усилий? К тому же его явно тянуло поделиться приключениями.

— Мисс Грейнджер! — закричала ей вслед невысокая блондинка с ярко-оранжевой помадой. — Мисс Грейнджер, что вы чувствуете после триумфального возвращения Рональда Уизли? Вы готовы к трудностям, которые вызовет ваше знакомство с ним?

Гермиона нахмурилась. «Готовы ли вы греться в лучах его славы?» — вот что на самом деле спрашивала журналистка. На мгновение увлёкшись размышлениями, не ткнуть ли её же пером, таким же оранжевым, как губы, женщине прямо в глаз, Гермиона ушла без каких-либо комментариев. Оказавшись в атриуме, она увернулась от трех фотографов и пробралась сквозь толпу гостей до самого пустого и уединенного коридора, который смогла найти. Мерлин, она не желала здесь находиться ни секунды.

— Блядь, Грейнджер, у тебя новое хобби? Таскаться за мной хвостом?

Гермиона стиснула зубы при звуке знакомого голоса. Драко Малфой стоял, прислонившись к колонне, на которую падал тусклый свет, с бокалом шампанского в руках. Вот только этого не хватало...

— Я не знала, что ты здесь, — ответила она. Прозвучало почти как извинение. Гермиона хотела уйти, но не хотела, чтобы он решил, будто сам её прогнал. — Мне тебя и на неделе хватает, уж поверь.

— Кто бы говорил, — пробормотал он, кривя рот. Рассеянный взгляд. Волосы взъерошены, а галстук сбился набок. Да он же пьян! Видеть Малфоя в таком состоянии было тревожно: он походил не на себя обычного, а на человека, который может сорваться и натворить чего-то этакого. Наконец, он произнес что-то в духе: «Ай, ты еще не свалила» — и Гермионой завладело нестерпимое желание стереть с его лица эту глумливую ухмылку.

— Что у тебя за дела? В Отделе тайн?

Малфой комично замер. Сжал ножку бокала, костяшки пальцев у него побелели, и Гермиона ощутила подъём радости.

— Твои мозги наконец сварились от перенапряжения, — рявкнул он. Удивительно, как только у него язык не заплетался. — Не представляю, что ты несёшь.

— И поэтому выглядишь, как будто через привидение прошёл?

— Любопытная сука.

— Ох, обидел так обидел.

Малфой неторопливо сделал к ней шаг, второй. Пусть между ними оставалось еще несколько футов, ей вдруг стало не по себе.

— Для таких, как ты, второй раз повторять не буду, так что слушай внимательно, Грейнджер, — произнёс Малфой низким голосом. — Если не хочешь неприятностей, не приближайся к Отделу тайн.

— Ну теперь-то я точно передумаю! — фыркнула Гермиона. — Целый год боролась с Волдемортом, и ничего, но угроза от тебя меня, конечно же, испугает.

Малфой дёрнулся от произнесённого имени. Скривившись, Гермиона зашагала на поиски Гарри, чтобы для собственного успокоения разузнать, осведомлён ли Гавейн Робардс о ситуации с Отделом тайн. За спиной раздался звон стекла, она оглянулась: бросив бокал с шампанским, Малфой ударил кулаком в каменную стену.

Пепел и обломки. Сдавленный вскрик.

* * *

— Гермиона! А я гадал, куда ты делась. Почему ты так рано ушла?