Э(П)РОН-8 Возвращение в водный мир

Глава 6-3

… катер и впрямь оказался представительского класса: большой, даже солидный, с просторным пассажирским отсеком аж на шесть роскошных мест. Да, капсулы. Да, высшей защиты. Но кто сказал, что они должны быть, во-первых, неудобными, а во-вторых, по-спартански оформленными? Уж точно не я. А тут просто шик-блеск-красота — не в полупрозрачный «гроб» лезешь, а с удобством устраиваешься в кресле анатомической формы, да ещё и с мягчайшей подложкой. И никакой тебе пластмассы и синтетической ткани, сплошь благородная полированная сталь и натуральная кожа. В такие капсулы, например, в боевой броне лезть попросту кощунство — того и гляди поцарапаешь отделку всяческими выступающими частями, коими утилитарные скафандры весьма богаты. Мне и в комбезе-то с «бомбером» стрёмно, особенно глядя на коллегу по опасному бизнесу — Кирюшу Дубова. А тот к требованиям техники безопасности отнёсся откровенно наплевательски и, если так можно выразиться, «на дело» отправился в щёгольском костюме «а-ля бритт» и дорогущих туфлях-оксфордах. Про галстук, шёлковый носовой платок в нагрудном кармане и прочие зажимы-запонки и вовсе молчу. Вот что значит человек любит свою работу!

Но это только если покоситься на соседа справа. Зато слева полный порядок — Николай Воскобойников даже неизменной пилотской курткой не озаботился, один лишь мешковатый комбез нацепил. Который, если совсем откровенно, на нём болтался, как на вешалке. Но это, подозреваю, лишь до поры, до времени: как только «дремлющий» флеботомин очнётся, одёжка Николя сразу же станет тесноватой. Впрочем, это лично его проблема, мне их с «гнусом» взаимоотношения глубоко параллельны. Опять же, «дремлющий» алиен и проблем почти не доставлял — если помехи в «нейре» и возникли, то я их своими несовершенными органами чувств не уловил. Вот всегда бы так! Но, боюсь, с комфортом мне путешествовать не дальше, чем до стыковочного узла таможенного поста… а это, сами понимаете, минут десять максимум. И то, если пилот станет осторожничать.

В любом случае, времени немного есть, и надо успеть предпринять некие превентивные меры. Сработать, хе-хе, на опережение, благо все необходимые для этого ресурсы наличествуют. Но и палиться перед наёмными работниками не стоит, так что сделаю вид, будто задремал. Или медитирую. Тоже неплохой вариант. Ну и сели, конечно, удачно: капсулы-кресла были расставлены кружком, а между ними, такое ощущение, прямо в полу смонтирован 3Д-проектор. Нафига, а главное зачем — решительно непонятно. «Нейры» же у всех есть, что мешает подключиться к «дополненной реальности» в режиме конференции? Разве что взаимное, причём тотальное, недоверие?.. А что, вполне… не суть, в общем! Главное, что и Кирюша, и Николя могли на меня именно что коситься с боков, а это не самый удачный ракурс, чтобы считывать эмоции. Или фиксировать так называемый язык тела. Что же касается камер наблюдения… вернее, их наличия, вот это мы сейчас как раз и выясним! Тэ-э-эк-с, «рабочий стол» в режим ручного управления, «чат» запустить…

«Ли?»

«Да, Ван-сяньшэн?»

Пять секунд, полёт нормальный! Можно продолжать…

«Надеюсь, ты уже в сети?»

«Ответ положительный, Ван-сяньшэн».

«Гнус» тебя не засёк?»

«Ответ отрицательный, Ван-сяньшэн».

Ну да, и сам вижу — помех нет, в глазах не рябит, в ушах не гудит. Значит, побочное поручение Влада Пахомова — подсадить в бортовую сеть «Ласточки» вирус-троян, чтобы Лиу Цзяо, а через него и Кумо получили к ней беспрепятственный доступ — удачно выполнено.

Зачем нам это? Ну, лично мне как бы и не особо надо, а вот у Алекса с Владиком на столь ценных специалистов уже сложились далеко идущие планы. Нет-нет, не подумайте, никакого принуждения! Исключительно подстраховка. И да, Влад любит всё держать под контролем. Просто маньяк какой-то. Хорошо, что мы с корпами договорились полюбовно, и я сам согласился прицепить своеобразный «поводок», а то даже и не знаю, чем бы наше, кхм, общение обернулось! Скорее всего, смертоубийством. Ну или как минимум тяжкими телесными повреждениями и уничтожением движимого и недвижимого имущества.

В общем, старались мы не зря: конкретно сейчас доступ к сетке здорово пригодился. Во-первых, Ли (и Кумо), а через него и я постоянно держали на контроле состояние груза — там, если кто-то вдруг запамятовал, хренова туча гексовской машинерии, сращённой с человеческими компами. А они, компы эти, завязаны в независимую от сети «Ласточки» локалку. Так что при желании я хоть прямо сейчас мог посмотреть, что в грузовом трюме происходит. А ещё мы аккуратно подключились к системе наблюдения карго. Да, существовал риск запалиться — флеботомин инактивный и флеботомин «дремлющий» всё же немного разные вещи. Инактивный — это уже когда совсем в труху, процентов шестьдесят, а то и семьдесят, роя отмерло. Но для этого надо о-о-очень постараться и создать соответствующие условия. В случае же с «дремлющим» алиеном «отключен» только «разум» популяции, но каждая отдельно взятая особь вполне себе работает в режиме многофункционального датчика. А если учесть, сколько (по массе) того флеботомина в гнезде на «Ласточке»… короче, мы откровенно нарывались. Но, как я понял из путаных объяснений своего помощника-искина, сказался обширнейший опыт, наработанный Кумо. Плюс совокупная мощь всех его «отпрысков» в режиме «единения». Ну и особенности работы вычислителя типа «рой», который всё же воспринимает окружающую действительность совсем в ином ключе, нежели индивидуальные организмы, обладающие разумом. Опять же, «гнус» живой, поэтому «чувствительность» особей-датчиков оставляет желать лучшего. Отсюда малый (относительно, конечно) диапазон фиксации и значительные помехи. Но самое главное, «рой» не подменял непосредственно вычислительные мощности карго — ему просто тупо не позволяли этого делать, потому что полностью воспроизвести функционал настоящих компьютеров флеботомин не мог физически. Соответственно, всю машинерию хумансовской части «Ласточки» он контролировал исключительно по косвенным признакам. Всякие там колебания электромагнитного поля и тому подобное. А это, сами понимаете, давало погрешности «плюс-минус километр», чем мы и не постеснялись воспользоваться.

В общем, «гнус» удалось не потревожить, замаскировав наше вмешательство в сеть под стандартный искажающий фон. Поэтому сначала система наблюдения, как самая недоступная для флеботомина, а потом и всё остальное — например, к данному моменту Ли ещё и в вычислитель катера влез. А через него… ну, вы поняли. Это не я такой параноик, это стандартный эсбэшный софт, который Кумо скормил своему «отпрыску», то бишь Лиу Цзяо. И контроль над катером лично мне нужен с одной лишь конкретной целью: при стыковке с таможенным постом появится возможность «просочиться» уже в его сетку. Зачем это — надеюсь, объяснять не нужно. Подстраховка. Да-да, ещё одна. На флеботомина надейся, а сам не плошай. К тому же не только у Алекса с Владиком есть планы на дальнюю перспективу. Ведь что такое, по сути, таможенный пост? Немного «разожравшаяся» ракетная платформа, вот что! Их таких три на всю систему. Плюс ещё девять обычных. И это, что характерно, тоже сеть. Изолированная от большинства воздействий извне, но совершенно беззащитная от взлома изнутри.

Почему так мало? А больше и не нужно. Иддия большой планетной «семьёй» похвастаться не может. Основной обитаемый мир — Гессиона — в «поясе жизни», плюс мёртвый камень вполовину меньше размером чуть дальше от звезды — Ассия. Царство шахтёров, хе-хе. Ну и совсем уж на периферии, сразу за астероидным поясом — газовый гигант Меллия с тремя десятками спутников, даже не стоящих упоминания. Так что девяносто девять процентов инфраструктуры сосредоточено в окрестностях Гессионы. Их и имеет смысл защищать. Поэтому основные оборонительные средства в её ближайших окрестностях и сосредоточены. Что же касается остального пространства… ну, у шахтёрских колоний и научно-исследовательских баз есть кое-какие возможности для огневого поражения. Хоть метеоритов, хоть каких-нибудь залётных бандосов. От полноценного вторжения, понятно, это всё не поможет, но тех же контрабандистов при случае прижать — вполне. Но главным образом защита всех этих «задворков» обеспечивалась… их ненужностью. Никому, кроме клана Авериных. Ну а поскольку в таких условиях строить отдельную таможню слишком накладно, да и в целом бессмысленно, мы, клан то бишь, ограничились дополнительными модулями к стандартным платформам. Минимум жизненного пространства, оптимум персонала, максимум функционала. И все довольны, даже служивые. По той простой причине, что неудобства обитания в стеснённых условиях компенсировались, во-первых, вахтовым методом, а во-вторых — практически узаконенными поборами в пользу командования таможни. Да, по сравнению с основными суммами сущие копейки, но для инспекторов весьма и весьма неплохо. По сути, второй оклад жалованья, и без того немаленького. Потому и воспринималось назначение на один из постов как доходная синекура. Разве что трамплином для блестящей карьеры эту должность назвать трудно… и поэтому решительно непонятно, что здесь делает Костик Майский, явный карьерист и чей-то протеже. Но это что касается основных элементов системы контроля грузопотоков.

А есть ещё транзитно-пассажирская «Иддия-4», которая порядочно отличается от «сестёр» и куда больше похожа на настоящую космическую станцию типа Картахены, только раз в десять мельче. По размерам. А по населению так и ещё на целый порядок — с нашим пассажирским трафиком на станции по самым оптимистичным прикидкам обычно тысяч десять народу тусуется, не больше. Это со всеми транзитниками. Но даже при таком «населении» там, естественно, есть и свои вояки, и своя служба безопасности, и даже своя таможня, заточенная больше на работу с… хотел сказать «людьми», но на самом деле к нам иногда даже и алиены добираются, хоть и очень редко. Короче, с разумными существами. Вот только подавляющее большинство из них относились к виду «хомо сапиенс», несмотря на расовое разнообразие. Иначе откуда бы у меня ксеношок взялся? А я, на минуточку, дипломат, то есть повидал даже на своём коротком веку поболее многих.

А ещё на «четвёрке» расположено представительство кланов вайгожэнь, где ж ему ещё быть! По сути, суверенная территория, добрая треть от обитаемого пространства станции. И пара небольших флотилий по шесть выпмелов — как говорят вайгожэнь, для обеспечения безопасности персонала посольства. А на самом деле для напоминания: вот вы у нас где! В кулаке, типа. И при желании мы тут всё в пыль разнесём! И разнесут, кстати. Сами полягут, но разнесут. Как минимум ближайшую пятёрку ракетных платформ. А там, глядишь, и подкрепление подтянется, причём в силах тяжких.

Вот так и живём, кстати. С одной стороны, нафиг никому не сдались, с другой — и не рыпнешься в случае чего. Протекторату Росс на нас по большому счёту плевать, невелика потеря, чтобы гнать к нам флот по первому требованию. Вот по остаточному принципу другое дело. Или если реально Чжунго полезет с намерением оттяпать кусок территории, а не просто их отдельные кланы вздумают чуток пограбить соседей. Тут-то уже никак невозможно не реагировать, если хочешь избежать репутационных потерь. Ну а пока в системе имеют место исключительно тёрки между кланами, смысла вмешиваться никакого. Крутитесь, Аверины с вассальными родами, как хотите. Налоги, главное, платите. Собственно, и крутимся — таможенные посты тому пример.