Ветер

Глава 5. Небольшая встряска

— Насколько я понимаю, ты и сам хотел что-то мне сказать, так что начинай первый.

— Хорошо. Думал поделиться с вами мыслью о том, что в нынешней форме обучение будет бесполезно для вашей дочери. Да, метод оказался более-менее эффективен, и знания она получит, но меня беспокоит её поведение и характер. Знания тут, боюсь, ничего особо не изменят…

— Ты удивишься, но- он одобрительно ухмыльнулся- я тебе хотел сказать примерно тоже самое.

Этот разговор происходил в чайной ранним утром. Я встал первым, но ждать пришлось недолго…

— У вас случайно нет дел в соседнем трилоне? — Здесь была такая система управления королевством. В каждом отдельном городе был своеобразный управляющий. Аристократ низшего ранга. Некоторое количество городов объединялись в трилон, которым управлял аристократ повесомее. Трилоны объединялись в герцогства, а вот герцогства уже подчинялись напрямую королю. Формировалась цепочка власти: Моден-Трилон-Герцог-Король. Мне казалось странным, что и область и управляющий назывались одним словом, но это уже явно не моё дело. В этом городе Моденом был мой господин. Но управлять тут было особо нечем, так что он вдобавок был торговцем. Везёт мне на них.

— Я кажется понял, но не будет ли это опасно? — Он сильно задумался.

— Я смогу защитить, не переживайте. Но, для начала, попробуем иначе. Возьмите её с собой на торговые переговоры, слуги говорят, что они у вас намечаются на ближайшее время. Пусть оценит ситуацию изнутри. Если это не поможет, то возьму её на прогулку. Ничего серьёзного там не будет, так что не переживайте.

На этот раз он думал дольше. Листал какие-то отчёты, разглядывал маску на моём лице, стучал пальцами по столу и морщил лоб. Не понимаю, почему он так нервничает, опасности никакой нет, а встряска необходима. Наконец он и сам это понял, так что дал своё разрешение.

— Едем завтра, будь готов. Не начинай утром занятия, мы рано выезжаем. — Я поклонился и пошёл будить девушку.

Сегодня занимались счётом. Разминка в виде попытки моего убийства, а затем всё пошло как по маслу. В этот раз даже одежда уцелела, так что после занятий я занялся следующим пунктом своего плана. Поиском мечника. Какой-либо сформированной системы обучения воинскому искусству в городе не было. Были несколько учителей, которые, за определённую плату, могли научить любого желающего. Где-то десяток. Существовал плац, на котором занимались семеро из них. Немного понаблюдал за тем, чему они учат… Разочарование. Нет, меч держать умеют, но на том же солдатском уровне, что и я. Лишь один из них был искуснее, но мне хотелось поинтересоваться и остальными.

Ещё двоих я нашёл быстро, все знали, где они живут, и вот их владение клинком впечатляло значительно сильнее. Но не тем клинком, который нужен мне. Один специализировался на тяжёлых мечах, сейчас его очередной ученик овладевал фламбергом. А второй владел саблями. Наверняка они могли научить и тому, что нужно мне, но только на общем уровне. Вот последний был тем, кто мне нужен. Я хотел подойти к нему уже сегодня, но меня остановил разговор, который я случайно услышал:

— Ты слышал? Сегодня к Сумасшедшему Мечнику снова какой-то парень пытался попасть в ученики.

— Этот хоть жив?

— Да, откачали. И снова эта фраза.

— Удиви меня?

— Да. Четвёртый год уже тут живёт, надоел страшно. И ведь всё равно дураки идут к нему. Удиви меня, затем поединок и очередной мечтатель уезжает к целителю.

Вот это интересно. Разузнаю о нём побольше.

Этим я и занимался оставшееся время до вечера. Собирал слухи. Он воин, но никто не знает откуда и где воевал. Победил всех мечников в городе. Сражался длинным одноручным прямым мечом, который мне и требовался. За эти четыре года кто к нему только не приходил, каждому он говорил лишь: "удиви меня". Все бросали ему вызов, и все проиграли. Жил обособленно и тихо, из дома выходил редко. Его называли Сумасшедшим. Однако, был один вариант, который я собирался попробовать. Если не выйдет, то пойду к тому, который мне подошёл больше других.

Пришлось сделать специальный заказ в одно место, так как в этом городе не было того, на что я хотел сделать ставку при знакомстве. Заказ обещали доставить через десять дней, что было довольно быстро по местным меркам, но я и заплатил немало, так что оставалось только ждать. Потеря нескольких дней не была так уж критична, так что я был доволен. Если получится- попаду в ученики к лучшему из мечников, которого только можно найти в ближайших окрестностях.

Следующим утром мы отправились в соседний трилон. Поднимать с постели ученицу снова пришлось мне, затем последовали наши "зажигательные" танцы, а после она очень долго одевалась перед тем как спуститься вниз и пройти в карету. Не люблю кареты. И лошадей. Но на этот раз мне было запрещено бежать рядом. Сказали, что пугаю людей. Пришлось долгое время трястись в карете, у меня даже ноги затекли.

Трилон был откровенным уродом. Поэтому мы и здесь. Он выжимал из своих владений все соки, при этом сам о них ничуть не заботился. Мой господин приехал заключить контракт, поставка чего-то там в больших количествах, я не вникал. Скорее всего продовольствие, но это не имеет значения. На переговоры по этому поводу он и брал с собой дочь. Она должна была увидеть этот город. Нищету и голод. Это её не сможет мгновенно изменить, но даст повод задуматься, а это уже успех.

Всё было в разы хуже, чем я думал. Первое, что заметил- полное отсутствие дорог, как факта. Никаких указателей не существовало, но сразу было заметно, где кончается территория нашего трилона, поскольку карета стала трястись в разы сильнее. Следующим тревожным знаком были люди. Не знаю, куда шла эта колонна путников у обочины, но выглядели они просто ужасно. Хотя это было ещё терпимо. Хуже стало, когда мы въехали в город. Все дома разваливались буквально на глазах. Над городом витало адское зловоние. Но гораздо большее впечатление вновь производили люди. Усталые, грязные, в каких-то рваных обносках. Создавалось ощущение, что в город собрали оборванцев со всего королевства. Вдобавок ко всему прочему, люди были испуганы и разбегались в стороны от нашей кареты. Я знал почему. Недавно был бунт. Который подавили максимально безжалостно и кроваво.

Всё это заметила даже моя ученица. Она в немом изумлении смотрела из кареты, а на её лице читалось неверие. Даже не знаю, что происходит у неё в голове, но эффект определённо есть. Вопрос только, положительный или отрицательный? Ладно, потом посмотрим.

— Куда только смотрит граф. — Это вырвалось у меня совершенно невольно. Такого я не видел даже в Артании, когда на троне сидел узурпатор. Хотя там были те, кто ему противостоял, даже если их влияние было исчезающе мало. Я не ожидал ответа на свой вопрос. Предполагал, что граф просто в доле, однако ошибся:

— В отчёты. Граф хороший человек, но слишком доверчивый. Он заботится тщательно лишь о тех землях, которыми напрямую управляет сам, в трилоны не ездит, доверяя частым отчётам.

— Отчёты, да… — В моей голове зародилась одна интересная идея. Она требовала некоторой обработки, а ещё требовалось уточнить некоторые детали. — А вы не знаете, где сейчас граф?

— Каждый десятый день он охотится в лесу, ночуя там же, у костра. Сейчас как раз подошло время- Ответил не задумываясь мой господин. Затем спохватился, и его взгляд наполнился подозрением. — А тебе зачем?

— Да так, интересно… — Он не поверил. И правильно сделал. Но моей идее требовалось несколько оформиться. Поэтому я решил заняться тем, ради чего приехал сюда изначально. Моя подопечная как раз была увлечена видом за окном и не слышала, о чём шёл разговор. — Предлагаю изменить порядок действий. Эффект выше, чем мы ожидали, так что это может иметь смысл. — Мой господин окинул свою дочь задумчивым взглядом и кивнул, соглашаясь. Обсудив некоторые дополнительные детали, мы приступили к исполнению плана.

— Дочь.

— Да?

— Мне нужно кое-что приобрести в этом городе, но я занят. Так что за этим пойдёт твой учитель, а ты пойдёшь вместе с ним.

— Но отец, это…

— Не смей со мной спорить. — Довольно грубо оборвал, но зато сразу понятна бесполезность любых возражений.

Странно, что она не закатила истерику, но это на неё наверное атмосфера в городе так повлияла. Мы вышли из кареты и свернули с главной улицы. Хоть я и просил этого не делать, но заметил, что за нами отправилась пятёрка охранников. Ладно, надеюсь они не будут слишком заметны и не помешают мне. Подворотни представляли собой ещё более печальное зрелище. К тому же, здесь ежедневно дрались за кусок хлеба. Причём, со смертельным исходом. На стене виднелась засохшая кровь, издалека донёсся чей-то вопль, полный боли. Этот город страдает.

Мы шли молча. Я искал подходящее место и вскоре заметил его.

— Нам сюда. — Мы свернули в какой-то глухой тупичок. — А, нет, ошибся. Здесь все улицы так похожи, нам на следующую.

— Простите ребятки, но чтобы пройти, вам придётся расстаться с содержимым своих карманов.

Трое. Перекрыли выход. Как и планировалось. Я заметил их издалека и надеялся, что столь лёгкая добыча как двое детей выманит их. Причём моя спутница была ещё и в довольно хорошей одежде. Эти трое не убийцы, это понятно сразу. Не знаю как, просто ощутил. Хотя, почему же не знаю? Знаю. Я увидел достаточно, чтобы сделать выводы о том, кто они, и выводы мне не понравились.

— Приди ветер и защити от опасности… — Начал я читать заклинание, увидев реакцию своей спутницы. Смесь страха, презрения, гнева и недоумения. Занимательно, но смертельно опасно.-…стань стеной между мной и смертью, Купол Спокойствия. — Вовремя я приобрёл те книги о магии воздуха. К слову, надо сократить это заклинание, не дело, когда твоя защита накладывается так долго. Стоп, не отвлекаться…

Я успел вовремя. Моя спутница как раз отошла от первого шока и вдарила по незадачливым грабителям мощным потоком огня. Надеюсь она не подожжёт какой-то дом, иначе может сгореть весь город.

Изначальный план был в том, что грабителей должен был обезвредить я, а моя ученица просто увидит изнанку жизни, что должно было привести её чувства в смятение. А затем уже её отец поговорил бы с ней, но… Полагаю, мы недооценили её темперамент. Она оказалась гораздо импульсивнее и решительнее, чем я думал, так что пришлось спасать жизнь незадачливым грабителям. Я бы не стал этого делать, будь они преступниками и убийцами, но то, что я видел, не давало мне права дать им умереть.

Поток огня разбился о купол ветра.

— Она маг, бежим… — Очень вовремя заметил, молодец. Впрочем, убежать они тоже не могли, из-под моего купола они не выберутся, пока сам не захочу освободить.

— Ты понимаешь, что убила бы их? — Начал я разговор, когда моя ученица успокоилась и убедилась в своей безопасности. Она вздрогнула, услышав прозвучавший в оглушительной тишине вопрос. Скорее всего девушка понимала, но не задумывалась, действуя на поводу у своих эмоций…

— Они это заслужили, напав на меня. — Презрение и страх. Голос дрожал. Явно не готова была убивать, хотя и пытается это скрыть.

— Почему ты считаешь, что они заслужили свою смерть?