Миры как жемчужины

У принцессы были серебристые волосы и серебристые глаза, и серебро тускло блестело в тихом сумраке. В покоях пахло жасмином, лавандой и розовой водой, но сюда уже доносились звуки бесновавшейся внизу толпы. Около двухсот подонков, самое днище города, натравленные на наследницу престола, будто свора бешеных собак, они жаждали крови, но конечно еще больше золота.

<p>

</p>

Элия в страхе отступила, длинное серебристое под цвет волос платье взметнулось ярким огнем, отражая огонь что пылал в камине. В глаза Сергею бросилась высокая глиняная с узорчатым узором ваза с розами в углу и гобелены в бордовых тонах со сценами охоты на стенах.

- Кто Вы? Вас нанял Корб? Отвечайте!

<p>

</p>

Перед ней стоял юноша в черной обтягивающей одежде с золотыми нашивками, черноволосый и черноглазый, с тонкими благородными чертами лица. Он появился как будто неоткуда, скорее всего наемник Корба, советника и министра отца, что после смерти родителей десять лет опекал ее, а теперь поднял восстание, поднял восстание потому что она отвергла предложение мерзавца о браке. И вот, подкупленная толпа крушит ворота, а убийца уже в покоях. Как же она была глупа и наивна! Теперь в клетке, прижата к стенке, и спасения нет. Но где же оружие незнакомца? Где меч, арбалет? Сквозь страх и ужас скользнула слабая мысль о надежде. Да и не может быть у убийцы такого лица, нет, определенно не может.

<p>

</p>

- Ваше сияние, это долго объяснять, - юноша довольно галантно склонился в поклоне. - Я... я не здешний. Я прилетел с другой звезды. Упал с неба, можно и так сказать. Вы можете слышать по моему акценту, этот язык мне не родной.

- Что? Как это? Что это значит?

- Нет времени сейчас объяснять, Ваше сияние. Нам нужно бежать, и есть путь к отступлению. Мы знаем все о заговоре Корба. Вам, Ваше сияние, в это мгновение грозит смертельная опасность. Мы решили.. спасти вас, вывести, в другой мир. В розарии нас ждет шаттл, он довезет нас до другого корабля, а тот поднимет до звездолета что кружится по орбите вокруг вашей планеты. Прошу вас, поверьте мне! Вы пойдете со мной, Ваше сияние? Умоляю, позвольте мне Вас спасти!

<p>

</p>

Сергей ожидал еще вопросов, ожидал сумятицы, ужаса и паники, но нет - принцесса одним ловким движением схватила что-то тусклое и блестящее с полки, засунула в мешок и бросилась на веранду, в розарий, увлекая кадета за собой. Фельдман не смог сдержать улыбки - он не ожидал такой мудрой и легкой покорности. Розарий замка был пуст, испуганные слуги бежали, только несколько самых преданных все еще держали оборону. Конечно, замок будет сожжен и разграблен.

<p>

</p>

Тысячи роз, от алых до бледно-розовых, разлились вокруг душистой волной, сдерживаемой только витым каменным ограждением. Крошечный похожий на дождевую капельку шаттл взмыл в воздух, и Элия вдруг увидела все сверху - черную толпу подкупленных беснующихся нищих, за ними несколько десятков вооруженных арбалетами людей Корба, и каменные башни и галереи замка, что вздымался до самого неба своими кольцеобразными ярусами. Все случилось в одно мгновение, девушка не успела даже вскрикнуть от удивления, как шаттл уже плавно мчался на север.

<p>

</p>

Полет управлялся автопилотом, так что Сергей просто молча смотрел на город и леса внизу, давая принцессе время придти в себя. Город напомнил ему средневековый Лондон, с рекой Темзой и домами под яркими черепичными крышами, а в замке было что-то строгое немецкое и тоже смутно знакомое. Да, этот мир, Радгарт, был удивительно похож на Старую Землю, колыбель человечества. Но кто может познать сходства и различия миров?

<p>

</p>

- Почему... Почему вы не выдаете себя? Почему держите свое присутствие в тайне? - наконец тихо спросила девушка, прижимая к груди мешок. - Если вы на самом деле пришельцы с другой звезды и уже давно наблюдаете за нами с небес?

<p>

</p>

Серебристые глаза горели огнем, и кадет только сейчас обратил внимание что платье на груди украшено искусно вышитыми золотистыми розами. Девушка держалась просто отлично, надо признать. Да, она была бледна, но голос казался твердым и не дрожал. Настоящая королевская особа.

<p>

</p>

- Элия, Ваше сияние, на все вопросы так легко не ответишь, и времени на это сейчас нет, но постараюсь объяснить. Чтобы планета вступила в содружество миров, есть только одно требование - пятьдесят лет без войны. - он запнулся, так наверное это странно прозвучало. - Это условие, и вы пока его не выполнили - ваш отец воевал, Корб склонен к насилию и вел не оправданные войны с соседями и кочевыми племенами южных степей. Из-за войн мы пока не можем предложить вам дружбу и содружество открыто. И все же мы решили спасти единственного и последнего потомка древней царской династии, корни которой теряются в предвечных веках. И на это есть причина.

- Какая причина? Разве моя жизнь так значима? - среброволосая девушка горько улыбнулась. Она отлично держалась, если учесть, сколько всего на нее выпало - предательство похотливого опекуна, побег, первый в жизни полет, а главное встреча с ним, кадетом Космофлота. В шаттле стоял отчетливый аромат жасмина и лаванды, и Сергей только сейчас заметил что тонкие изогнутые брови девушки тоже серебристые.

- Вы или ваш потомок будет даром от Содружества, когда ваша цивилизация наконец выполнит условие. Когда ваша цивилизация сможет просуществовать пятьдесят лет без войны, даже без малейшей приграничной стычки.

<p>

</p>

Сергей вдруг понял, что не объяснил принцессе не что такое Космофлот, ни что такое Содружество и Сообщество, а она и не спросила, будто и так поняла значение этих диковинных слов.

- Я буду даром? Что значит даром? Ничего не понимаю! - снова растерянная улыбка.

- Да! Мы подарим вашему миру... потомка настоящего короля. Вернем его на трон. Это лучшее, что мы можем для вас сделать! Мы изменим вашу историю, сделаем ее более прямой и справедливой, добавим счастливый конец, если можно так выразиться. И это не считая технологий и достижений в медицине, которые вы тоже получите от нас в дар, когда придет время.

- Не знаю... Я правда совсем не могу понять о чем вы говорите! - Элия дернула себя за серебристую прядь, снова глянула в круглое окно. - Так много незнакомых слов. Как я, принцесса, могу стать даром?

<p>

</p>

Сергей помолчал. А потом вдруг будто лавина прорвалась: он заговорил, путано, быстро, коверкая слова:

- В моем мире... Когда-то жила принцесса которую звали Анастасия. Она жила в огромной угрюмой заснеженной стране, и злые заговорщики, такие как Корб, убили ее. И вот, в детстве, девятилетним мальчиком, я мечтал о том как прилечу на звездолете из будущего и спасу ее. Если следующие пятьдесят лет пройдут без войны, Вы вернетесь на Радгарт вместе с нами. Вы и ваши дети. Вы снова займете трон! Если нет, что ж, тогда трон займут ваши законные потомки через сто, триста, пятьсот лет. Мы будем ждать столько, сколько потребуется, но на трон в результате сядет принц или принцесса с серебристыми глазами. Мы не позволим древней традиции Радгарта прерваться, потому что древние традиции как ничто другое приносят народам спокойствие и счастье. Мы выучили это на нашей собственной горькой истории. Мы решили не дать вам повторить наши страшные ошибки. Мы исправим ваши ошибки за вас - но правила пятидесяти мирных лет остается в силе. Это правило установлено не нами, и не нам его менять.

- Все это... Ошеломительно. А где я буду жить все это время? Что я буду делать? - принцесса снова застенчиво улыбнулась, погладила мешок, и Сергею стало любопытно, что же там может быть. Они летели над лесом, что распростерся зеленым ковром до самого горизонта. А ведь он даже не знает что в мешке, что такое ценное девушка успела схватить с каминной полки, круглое и тускло поблескивающее, похожее на глобус. Интересно, что это может быть?

- Вы будете жить на Гагарине, учиться в Академии. Вы станете частью Космофлота. Не волнуйтесь, Ваше сияние, Вас не оставят в одиночестве, Вы всегда будете под нашей опекой и защитой, - горячо заверил Сергей. - Вы и ваши потомки. И все это только ради блага вашего мира, другой цели у нас нет. Мы изменим вашу историю, принцесса, и мы сохраним вашу древнюю традицию для внуков и правнуков.

Бледная Элия молчала, и она была так прекрасна, что у Сергея захватило дух. Эльфийка, - подумалось ему. - Поразительное, причудливое создание, и совсем еще наивный ребенок, что ведет себя с прирожденным изяществом и достоинством.

<p>

</p>

Он посадил шаттл на прогалинке, в пол километре от корабля. Кадет и девушка брели по извивающейся тропе, лес вокруг обступил плотно, коренастые деревья окружили их стеной, а на севере возвышались скалистые голые пики. Был уже вечер, и воздух наполнился ароматом лесных цветов, тут и там мелькали синие колокольчики. Пару раз Элия спотыкалась о выступающие из земли корни, и Сергей поддерживал ее, не давая упасть.

<p>

</p>

И вдруг... прямо на них неслась птица, огромных размеров, будто закрывшая собою четверть неба. Беззвучно кружа, широко распростирая крылья на воздушных потоках, с оперением черного ворона, неслась будто сама ярость, готовая упасть в стремительной смертоносной атаке.

Элия вскрикнула и бросилась с тропы в гущу деревьев, увлекая за собой Сергея, но надежного укрытия поблизости не было. Сергей просчитал ситуацию мгновенно - птица сможет поднять за один раз только одного, а второй спасется, сможет добежать до корабля. И почему он не взял с собой бластер? Какая же глупая ошибка!

- Корабль.... Нужно сказать пароль, и он сам подымется в небо и отвезет тебя на звездолет! Запомни пароль! - кричал он, выскакивая из ложбинки прямо в когти птицы. Он бежал навстречу хищнику, расправив руки-крылья, будто летел, летел навстречу страшной смерти, и сердце било тяжелым колоколом в груди. Он приносил себя в жертву ради спасения принцессы, и делал это спокойно и уверенно. - Пароль... Элия, запомни пароль! Пароль... А!

Сергей вскрикнул, потому что острый блестящий коготь насквозь пронзил ему грудь - птица упала одним сильным яростным движением, и подцепив добычу, тяжело полетела к северу, в сторону гор, в сторону гнезда. Маленькая фигурка Сергея быстро превращалась в черную точку, черную точку с золотистыми бликами.

<p>

</p>

Элия залитая слезами, босая, подбежала к шаттлу. Это тоже была серебристая дождевая капелька, но больших размеров. Дверь... тут не было ничего даже отдаленно похожего на дверь! Гладкие, прозрачные стены из странного материла, она никогда не видела ничего похожего... Пароль... пароль... Нужно сказать пароль!

- Космофлот... ... Сергей... - бормотала она. - Сергей! Пятьдесят лет мира...Содружество... Сообщество...

Шатл застыл неподвижно, мертвая машина без малейших признаков жизни. Все варианты оказались ошибочны. Сергей не успел перед смертью передать пароль, и она осталась одна, а люди Корба уже ищут наследницу престола, прочесывают леса. И ее найдут, это только вопрос времени. Или хищная годаа вернется за добычей.