Драндулет
- Автор: Екатерина Шашкова
- Жанр: Рассказ
Читать книгу "Драндулет"
Драндулет
- Всё, с концами! – вздохнул Алек, закончив ковыряться в движителе. – Никуда ты завтра не летишь.
Я, конечно, и без него знал, что дело плохо. Но до последнего надеялся, что друг сможет хоть как-то исправить действия неведомого злопыхателя. В технике он разбирался получше меня, и любую мелкую поломку мог починить с закрытыми глазами. Видимо, в этот раз поломка была далеко не мелкой.
- Подозреваешь кого-нибудь? – Алек небрежно вытер руки прямо об штанины комбинезона и пристроился рядом со мной на старом диване. Поёрзал немного, отыскивая место, где в зад не кололи бы пружины, убедился, что это бесполезно и, смирившись с этим мелким неудобством, откинулся на спинку.
Под его немалым весом, диван протестующее заскрипел, но выдержал.
Я это мебельное чудище помнил с тех времён, когда отец был ещё молодой, а ангар – совсем новый. Так вот, диван уже тогда был старый и страшный, и мать регулярно грозилась его выкинуть. «Вот этими самыми руками отволоку на помойку», - уверяла она, - «А если надорвусь и умру, то вся вина ляжет на тебя, Кристофер Роджерс-старший!»
Кристофер Роджерс-старший диван за что-то любил и выбрасывать упрямо не желал. Но в конце концов сдался и перетащил его в ангар. И подумал: зачем тратить драгоценное время на путь от аэродрома до дома, если можно прямо тут и ночевать. Благо, теперь есть, на чём спать.
В общем, отделавшись от дивана, мама счастливее не стала. Зато отец наконец-то закончил работу над своим главным детищем – авиационным движителем нового поколения.
С тех пор движитель, конечно, успел основательно устареть. Тот, который только что пытался воскресить Алек, был совсем другой: легче, мощнее. И принцип работы у него сильно отличался – магнитные поля и всякая электроника. В общих чертах я, конечно, понимал его действие, и даже пару раз чинил свою птичку в полевых условиях. Но всерьёз перебирать не рискнул бы. Вот папин Драндулёт – другое дело, там каждый винтик знаком.
- Эй, ты заснул что ли? – Алек больно ткнул меня локтём под рёбра. – Не раскисай! Гонкой больше, гонкой меньше. Все и так знают, что ты лучший!
- Уже давно не лучший, - возразил я. – Просто один из. А Рийна…
- Ну да, как же я мог забыть! Рийна! Так и знал, что всё из-за этой бабы!
«Она не баба!» - хотел было возмутиться я, но понял, как глупо это звучит и поспешно исправился:
- Она особенная.
Алек даже не спорил. Глупо спорить с очевидными фактами. Рийна действительно была особенной. Не по происхождению, а по сути: лёгкая, стремительная, она и сама напоминала не то быстрокрылую птицу, не то гоночный самолёт. И, конечно, летала она преотлично.
Впрочем, в нашей глуши не летали разве что пожилые сплетницы из дома престарелых. А для остальных пилотировать разнообразные мелкие самолётики было так же естественно, как дышать. Ну не вплавь же выбираться с острова, в самом деле!
То есть можно, конечно, и вплавь – но из-за бурного течения это куда опаснее, чем по небу. И гораздо медленнее.
Поэтому после папиной гибели мама не приставала ко мне с дурацкими просьбами прекратить полёты. Понимала, что бесполезно. Но вот обещание «Не участвовать больше в этой дурацкой гонке» она с меня стребовала. Я держался изо всех сил и вытерпел почти три года. Но как можно смирно сидеть дома, если Рийна…
За стеной ангара раздался цокот каблуков, и створка ворот приоткрылась, пропуская внутрь худенькую фигурку в тонком белом платье. Я торопливо вскочил и почувствовал, как неудержимо краснею. Эти шаги, эту фигуру я узнал бы из тысячи.
- Добрый день, господа! – поздоровалась Рийна и, не дожидаясь ответа, опустилась на подлокотник дивана. Это было стратегически верное решение. По крайней мере, в подлокотниках не было выпирающих пружин.
- Здравствуйте, миледи, - Алек улыбнулся так искренне, словно не он только что рассуждал о том, что из-за баб все проблемы. – Участвуете завтра?
- Нет. Отец против. Опасается какой-то акции протеста. Вроде бы ему присылали даже письмо с угрозами и требованием отменить гонку. Но это так, слухи. Никто не верит, что кому-то в здравом уме может прийти в голову такая глупость, но предосторожность не помешает. Поэтому я буду на трибуне. Родители взяли билет в главную ложу, чтоб первыми увидеть триумф своего зятя. Ты готов, Кристофер?
Я нервно сглотнул. Алек не менее нервно поёрзал на пружинах.
Рийна сощурилась и посмотрела на нас настороженно:
- Что случилось?
- Я никуда не лечу.
- Что? Да как же…
- Самолёт неисправен. Кто-то испортил движитель и систему управления. Я не могу лететь.
- Феликс?
- Возможно, - я с деланным безразличием пожал плечами.
Алек ещё немного поёрзал, потом не выдержал, вскочил и начал расхаживать туда-сюда по ангару:
- Да точно Феликс! Больше просто некому! Все хотят победить, но только ему без победы жизнь не мила.
- Я не пойду за него замуж! – теперь вскочила и девушка.
- А никто вас за язык не тянул, миледи, - напомнил Алек. – Сами слово дали.
Рийна вместо ответа только щёлкнула на него мелкими острыми зубками, словно напоминая, что она и укусить может. И не только в переносном смысле. Тем не менее механик был прав. Она дала слово. И, в отличие от простых людей типа меня, не имела право его нарушать.
История вышла глупейшая.
Как только дочь губернатора острова достигла совершеннолетия, к ней началось паломничество потенциальных женихов. Сперва Рийна держала оборону вполне успешно: этот стар, тот страшен, у третьего нет образования, у четвёртого – происхождения, пятый замечен в связях с мафией, и так далее.
Но время шло, и вместе с очередным отвергнутым женихом уходила и частица родительского терпения. Наконец во время очередного званого вечера в губернаторском дворце строптивую дочь припёрли к стенке и заявили, что или она выбирает себе спутника жизни прямо сейчас, или пусть выходит замуж вон за того милого мальчика.
Милый мальчик по имени Феликс Хэмсток был всем хорош: высокое происхождение, приятная внешность, счета в нескольких банках и доставшийся от родителей оружейный завод. Он вежливо улыбался и смиренно ждал ответа.
- Ни за что! – фыркнула в ответ Рийна, смерив кандидата презрительным взглядом. – По крайней мере не раньше, чем это домашнее дитятко выиграет весеннюю гонку.
- Дайте мне три года, - спокойно среагировал потенциальный жених. – И, клянусь, миледи, я заберу и приз, и вас.
Гром не грянул, молния не ударила. Но клятва представителя высокого рода была услышана, иначе и быть не могло. А на подобную клятву следовало отвечать клятвой.
- Хорошо. Клянусь, что выйду замуж за вас, если вы победите. Но не раньше!
Газетчики бодро застрочили в своих блокнотах, готовые следить за исполнением клятвы даже если высшим силам будет не до того.
А на следующий день высокорожденная леди Рийна нашла меня в ангаре и ультимативным тоном сообщила, что через три года я должен выиграть весеннюю гонку. И бросить курить.
То, что высокорожденные не выносили запах табака, было общеизвестным фактом.
То, что леди Рийна не горит желанием выходить замуж – тоже.
А вот то, что она не только знает о моём существовании, но и готова доверить мне свою судьбу – это, мягко говоря, шокировало. Конечно, на тот момент я считался лучшим гонщиком острова. Но ведь за несколько лет многое могло измениться.
Тем не менее, я согласился. Должно быть, от неожиданности.
Уже на следующий день я бросил курить.
Ещё через неделю во время гонки разбился отец.