Хозяйка странного дома

И тревожащей.

И уютной.

Противоречивой.

Яну терзало любопытство.

— А вы одни из людей тут живете? — поинтересовалась она наконец.

— Да, — подтвердила Домна Евстигнеевна. — Одни. Из людей.

Отчего-то ожидаемо.

Яна вгляделась в штриховку березняка. В монетное золото круглых с заострением листков. Показалось, что за ними, в серебристой дымке движутся туда-сюда расплывчатые силуэты.

И песня.

Теперь она слышалась вполне четко. Слов не было, только мелодия, протяжная, неземная…

Потусторонняя.

— У вас тут кто-то, кроме людей, живет? — спросила Яна напрямую.

Почему бы сказочному миру не полниться сказочными существами? Логично вполне. Самое место…

— Русалки и кикиморы. На выработке работают, — объяснила Домна Евстигнеевна.

— Что за выработка?

Почему-то это неподходящее к сказочной атмосфере слово заинтересовало больше упомянутых мифических созданий.

— Торфяник. Русалки торф на куски режут, кикиморы каналы копают, чтобы места добычи осушать.

— А подальше, за выработкой, деревня есть, — снова втиснулась в разговор Фима. — Но она довольно далеко отсюда. Часа полтора пешком по гатям и мосткам. Там уже люди. Хочешь, сходим?

— Мне бы для начала понять, смогу ли я к себе домой вернуться, — заволновалась Яна. — Я ведь все-таки… из другого мира.

— Сможешь! Отчего ж не смочь? — громко сообщила Матреша. — Вон он, дом твой. Туман опал. Теперь как на ладони видно. Раз ты путь для себя открыла, можешь туда-сюда сколько влезет ходить.

Дом действительно выступил над остатками белесой мглы. Виднелись за ним бледные очертания огромной ели. Неужели правда все так просто, и теперь можно будет ходить из мира в мир? Пора бы уже привыкнуть к чудесам, а все равно — как же удивительно!

— Что же, я теперь и вас могу в гости к себе позвать? — поспешила выяснить Яна.

— Нет. Между мирами только ведьмы ходят, — поведала подкованная в магической теме Матреша. — И некоторые особо шустрые животные. — Она указала на Тайну. Потом на Фиму. — Особо удачливые люди могут по ориентирам близко к грани миров подойти и даже ведьму через нее покликать. Но на ту сторону — не-е-ет.

Яна успокоилась. Значит, вернуться получится, и ей не придется переживать из-за дочери, скучать по подругам и думать о том, как там родители.

Не сочтут ее без вести пропавшей в болоте…

И то хорошо!

Домна Евстигнеевна провела гостью меж колоннами к тонкой кованой лестнице. По ней они все, кроме собаки, взобрались на подпертый колоннами длинный открытый балкон, что шел вдоль всего крыла и упирался в изгиб арки.

С балкона топи казались еще раскидистее, еще беспредельнее и…

…еще прекраснее.

Жило в них особое величие, мрачное, рождающее в душе отголоски забытых снов и старинных легенд.

Миражи настоящих чудес.

Яна разглядела русалок. Они поднимались на хвостах из недосушенной черной жижи и резали широкими ножами прямоугольные куски почвы. Складывали в ровные кладки вдоль берегов узкой прямой канавы. Прямо по берегу шли деревянные рельсы, и толстая коротконогая лошадка, гладкостью шкуры и пятнистой мастью напоминающая тюленя, тянула по ним длинную повозку, груженую торфяными «кирпичами».

— Это все ваше? — не удержалась от вопроса Яна.

— Наше… — неопределенно отозвалась Домна Евстигнеевна. Зябко поежившись, поймала на широкую ладонь золотой березовый лист. — Давайте-ка все обратно в дом пойдем. Я тебе книги дать обещала.

— А я вам упражнения показать…

Самым первым тренерским курсом, который прошла Яна, был шейпинг. Помнится, это устаревшее название ее тогда смутило. Ей казалось, что шейпинг еще в конце девяностых сошел на нет, но вскоре выяснилось, что это не так, и у многих еще остались аккредитованные инструкторские курсы с такой дисциплиной. Основы там закладывались хорошие, так что…

Как это было давно!

Потом еще были короткие курсы по пилатесу и стретчингу…

Когда все жительницы поместья собрались в зале, Яна провела им основательную разминку с медленной растяжкой и показала кое-что из безопасных для новичков базовых упражнений.

— Вам бы одежду найти какую-нибудь более спортивную, — посоветовала она, глядя, как путается в юбке Матреша. Обвела руками свою пижаму. — Что-то типа такого, со штанами и свободного кроя.

Графиня подумала пару секунд, после чего сообщила:

— Найдется в охотничьих или верховых нарядах. Все равно на лошадях только в экипаже последнее время езжу.

— Тоже вариант, — кивнула Яна, а сама подумала, что проще всего будет прихватить пару-тройку костюмов из собственных запасов.

Один большой костюм, отданный Ирой, точно будет Домне Евстигнеевне впору. На душе было легко, то ли от физической нагрузки, то ли от осознания, что если не получится с колдовством, то уж с фитнесом она точно не облажается.

— Мне понравилось! Это весело! — крикнула невероятно довольная происходящим Фима. — А ты какую еще гимнастику знаешь? А на голове стоять умеешь? — живо поинтересовалась у Яны. — А меня научишь? — попросила раньше, чем услышала ответ на предыдущий вопрос.

— Только если с руками, — поспешно подтвердила Яна, после чего спохватилась, усомнившись в собственных силах. — Умела раньше. Давно не пробовала…

Яна слукавила. Просто полгода назад, когда она попробовала, ее, раскрасневшуюся от натуги, брыкающую ногами в воздухе в поиске равновесия, застал Руслан и высмеял, сказав, что в столь нелепой позе жена похожа на обезьяну.

Было обидно.

И больно, ведь в словах мужа прозвучало откровенное презрение.

— Ефимия, — строго погрозила племяннице Домна Евстигнеевна. — Еще только стояния на голове не хватало! Отстань, пожалуйста, от нашей гостьи.

Фима обиженно надула щеки.

— Можно с вами в библиотеку? — спросила хмуро. Напомнила: — Ты, тетушка, помнится, хотела нашей новой ведьме полезных книжек дать.

— Пойдем, — разрешила племяннице графиня. Пригласила Яну. — За мной. Библиотека на втором этаже. Лестница шатается, осторожнее…

Ступени заскрипели под ногами. Некоторые прогнулись опасно. Яна вцепилась в гладкие перила. Лестница кренилась, и лишь внешне выглядела монументальной.

Как и весь этот дом.

Усадьба Райское — кажется, так назвала его Фима.

В библиотеке дивно пахло старыми книгами и засушенным донником. Бледная лампа, зажженная расторопной Матрешей, осветила стеллажи, заполненные бурыми тяжелыми томами.

Домна Евстигнеевна уверенно прошлась меж полок, почесала литой подбородок, прикоснулась кончиком пальца к одному корешку, к другому…

Наконец она определилась и, вынув несколько книг, передала их Яне.

— Вот, ознакомься…

В итоге, обратно домой Яна отправилась с большой холщовой сумкой на плече. И с надеждой, что на этом чудеса не кончатся.

Она глубоко вдохнула, ступив на порог дома. Будто в ледяную воду нырнула — даже задержала дыхание. Когда оказалась внутри, реальность мигнула, на долю секунды погрузив помещение в абсолютную тьму, после чего все вернулось.

Дом наполнился светом.

Яна зажмурилась, а потом поняла, что это просто солнце на улице сияет. Она выглянула в окно — за ним снова был Остров с его привычной жизнью. Бежали по озеру белые барашки волн, и ветер шевелил остатки листьев на старых яблонях в саду.

Она вернулась!

Диск на стене лукаво блеснул. Стрелка пружинисто дернулась с громким щелчком и указала на серебряную половину.

На улице знакомо залаяла Тайна. Яна впустила ее в дом. Поинтересовалась:

— Ты за мной присматривать, как я погляжу, решила?

Собака радостно завиляла хвостом.

Яна сняла куртку, постелила рядом с печью рекламную листовку из супермаркета и уложила на нее сапоги — сушиться. На обратном пути из Райского неудачно ступила мимо тропы и черпанула воды через голенище…

Нужно было немедленно связаться с Эльвирой. Что это такое вообще? Как можно было не предупредить о подобном…

На какое-то время Яна застыла с занесенным над зеленой трубкой пальцем. А вдруг Эльвира решит, что она сошла с ума? Станет ли вообще разговаривать? Дом продан. Сделка состоялась. Магия? Не смешите! Что за безумные фантазии?

Может, Эльвира и не в курсе по все это…

Нет! Яна уверена, что в курсе!

Из трубки донеслись короткие гудки. «Телефон абонента находится вне зоны доступа», — сообщил электронный голос.

Неужели Эльвира сменила номер, и связаться с ней больше не получится? Жаль. Яна ведь не собирается ругаться или пытаться отыграть все назад. Просто хотелось бы получить некоторые ответы…

Внезапный видеозвонок от дочери застал ее врасплох. Яна радостно нажала «ответить» и облегченно выдохнула. Поля, радостная и вдохновленная, махала рукой по ту сторону экрана.

— Привет, мам. Как дела? Прости, что не позвонила. Смартфон барахлит. В ремонт сдать надо.

— Привет, — с нежностью ответила Яна. — У меня все нормально. А ты там как? Что с квартирой в итоге решили? Погода не очень холодная? И насчет работы…

— Все в порядке, мам, — заулыбалась Поля и тут же насторожилась: — Чего ты такая взволнованная? Что-то случилось?

— Нет, — произнесла Яна и вся скукожилась внутри.

Врать дочери было крайне неприятно. Но сказать правду вот так… Прямо сейчас…

Не получалось.

От волнения пересохло во рту, и сердце заколотилось быстро-быстро.

Полина нахмурилась.

— Ты выглядишь нездоровой. Какая-то бледная… Мам, что у вас там с папой произошло? Он мне на звонки и сообщения не отвечает. Я волнуюсь… — Дочка прищурилась, пристально вгляделась в экран. — Ты вообще где? Что это за комната? Ты в гостях? За городом? У тети Ани, что ли? Она дом достроила?

Яна нервно обернулась. Печка за спиной выдавала ее с головой.

— Я… Мы… — Яна набрала полные легкие воздуха прежде, чем признаться. — Понимаешь, мы с папой повздорили, и пока я живу не дома.

— Ясно. Можешь дальше не рассказывать…

И тут то ли Яна неудачно двинула рукой, то ли сигнал ослаб — связь резко оборвалась.

Взвизгнули гудки, а потом снова пришел громкий вызов. Решив что это перезванивает Полина, Яна не глядя смахнула зеленую трубку.

— Ну, здравствуй! — громом грянул голос Руслана. — Что, не ждешь уже моих звонков?

— Нет. — Яна моментально собралась и придала тону максимальную холодность. — Что нужно?

— Если ты думаешь, что я не узнаю, где и с кем ты живешь, то ты глубоко ошибаешься! — угрожал бывший муж.

— Какая тебе разница, где я теперь живу? — спросила Яна устало.

— Ты постоянно общаешься с нашей дочерью. Как ты на нее повлияешь? Думаешь, это нормально, что у нее гулящая мать? — пророкотал в трубку Руслан.

— А то, что у нее гулящий отец, тебя не смущает? — парировала Яна. — Если тебе так интересно, у меня теперь есть свое отдельное жилье.

Она нажала отбой, здорово разозлившись от наглости бывшего супруга. Когда ярость, подкатившая к горлу тугим комом, немного отпустила, Яна отругала себя. Вот зачем? Зачем она рассказала Руслану про дом? Он ведь теперь не успокоится, пока не выяснит…

Телефон снова затрезвонил.

Яна грубо схватила несчастный гаджет, готовая послать Руслана подальше, но звонил не он.