Реплика

— Не понимаю... – ошарашенно заметил Александр, почесав затылок. – Что происходит?

— Вы подумали, что у меня просто не было времени всё это успеть сделать, – заметила Вероника. – Помните, как вы работали сегодня? Ваши фрилансерские задачи? Сколько времени ушло?

— Часа полтора, – предположил Александр, добывая свой мобильный. Три минуты – и статистика последних заказов перед глазами. И только сейчас до него дошло: на каждое из заданий потрачено, соответственно, семьдесят пять, восемьдесят и девяносто минут. – Не понимаю! – Голова шла кругом. Вероника крепко взяла его за руки.

— Я тоже не понимаю, но я привыкла. И я всё подробно расскажу, обещаю.

Александр ощущал, что голова идёт кругом, буквально.

— Дайте мне время подумать, – посмотрел он в глаза Вероники, и та кивнула. А затем Александр осознал, что сидит в кафе, откинувшись на спинку стула, и... хоть убейте, не помнит, почему он тут. Затем заметил улыбающуюся Веронику напротив и уселся вертикально. Посмотрел на часы.

— Я уснул?! – поразился он, потрогав кофейник. Уже остыл.

— Вы устали. И слишком перенервничали. Извините, что нагрузила вас всем этим. – Вероника смотрит серьёзно, не улыбается. И тут Александр вспомнил их предыдущий разговор, ту уставленную галочками салфетку, песочные часы... кстати, где это всё? Впрочем, неважно. – Как я могу исправиться?

— Вы ходите в кино? Хотя, наверное, правильный вопрос “у вас есть ещё свободное время”?

— Весь день, – кивнула Вероника. – И я сто лет не была в кино.

<p align="center" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

* * *</p>

— Вижу, вижу, свидание прошло в полный рост, – широко улыбнулась Римма, встречая, вместе с улыбающейся Никой, Александра. На лице того читалась задумчивость. – Что, мама тебя тоже нагрузила?

— Тоже? – посмотрел в её глаза Александр, запирая за собой дверь. – Похоже, я понимаю, о чём ты. Ого, уже почти шесть часов...

— Я же говорю, в полный рост. Ладно, это потом. Есть будешь?

Александр помотал головой.

— Ясно, тогда нужно кое-что обсудить, – покивала Римма. – Мы подойдём минут через десять, переодевайся пока, всё такое... Может, кофе тебе сделать?

— Кофе – да, классная идея, – согласился Александр, явно не очень замечая, что происходит вокруг. – Я подойду, не беспокойтесь.

— Что-то с ним не так... – заметила Римма вполголоса, когда Александр ушёл в спальню, и там стало тихо. – Чёрт, ну точно, мама его нагрузила выше головы.

Они обе примчались в спальню – Александр лежал на кровати, одетый, глаза закрыты и глазные яблоки движутся под веками. Сон беспокойный – Александр ворочается и стонет.

— Чёрт, только этого не хватало... – Римма помрачнела.

— Я вызываю “Скорую”, – заявила побледневшая Ника.

— Не поможет. Холодный компресс ему на лоб, и будь рядом, я сейчас. – И Римма попросту исчезла.

...Она открыла дверь минут через пятнадцать, и они с Вероникой вбежали в квартиру – Вероника сразу же направилась в спальню. Ника сидела у изголовья, придерживая холодный компресс на лбу Александра.

— Я не могу его разбудить, – тихо сообщила Ника, глаза её наполнились слезами. – Помогите! Пожалуйста!

Вероника взяла Александра за запястье, приподняла его веко, заглянув в зрачок, прижала на минуту руки к лицу.

— Мама, что с ним? – тихо спросила Римма. – То же, что было со мной, да? Так ты ему всё рассказала?

Вероника прижалась щекой к груди Александра, вслушиваясь в сердцебиение.

— Мама, меня дико бесит, когда меня тут типа нет! – поджала губы Римма. – Что делать будем?

— Ничего, – устало сообщила Вероника, поднимаясь на ноги. – Худшее позади. Нужно, чтобы с ним посидел кто-нибудь. Лучше всего – кто-то близкий.

Ника поднялась на ноги и встретилась взглядом с Вероникой. И та заметила, как зрачки Ники на долю секунды засветились красным.

— Оставьте нас, – ровным голосом потребовала Ника. – Вы обе.

<p align="center" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

* * *</p>

— Мама, я с тебя тащусь, – заметила Римма, поставив на стол тарелки. – Ешь давай, ты тоже не железная. Так ты что, всё ему рассказала?

— Мне пришлось. Он уже просыпался, и повезло, что я была рядом.

— Да, зашибись свидание, – согласилась Римма, наливая матери кофе, а себе воды. – Он его надолго запомнит. Так что, нас теперь четверо?

Вероника посмотрела в её глаза и покосилась в сторону спальни.

— Ну да, ну да, пятеро, – покивала Римма. – Она ни за что его не бросит. И что, стало легче? Придётся ведь и ей рассказать.

Телефон – на кухне стоит отдельный аппарат – грянул так неожиданно, что Вероника чуть не подпрыгнула. Римма сняла трубку.

— Саша? – женский голос. Римма прикрыла микрофон рукой и прошептала: “его мама”.

— Да, мама? – отозвалась Римма голосом Александра, включив громкую связь. – У вас всё хорошо?

— Да, сынок, спасибо. Вера только что звонила – говорит, видела тебя сегодня с девушкой.

— Ну да, у меня сегодня свидание. Это юрист из нашей конторы. – Вероника погрозила кулаком Римме, а та показала матери “нос”.

— Ой, я так рада! – голос матери Александра потеплел. – Ну всё, не буду вам мешать, потом как-нибудь позвоню. Приятного вечера!

Отбой. Короткие гудки.

— Ладно, мама, не парься, – посоветовала Римма, когда Вероника ненадолго спрятала лицо в ладонях. – Та кровать вроде как моя, но я и на полу могу, не впервые. Останешься?

— Ты невыносима, – улыбнулась Вероника. – Останусь. Пожалуйста, позови её сюда и посиди пока с ним.

— ...Вот эти лекарства, – указала Вероника на список. – Он потерял много сил, но это всё мы исправим. Послезавтра уже будет как огурчик.

— Я попрошу Римму купить то, чего нет, – согласилась Ника. – Спасибо. Вы его любите? – Она посмотрела в глаза Вероники, и та отвела взгляд первой.

— Ответьте, – понизила голос Ника, присев и держа Веронику за руку. – Для меня это важно. Вы его любите?

— Не знаю. – Вероника сумела выдержать взгляд. И снова зрачки Ники ненадолго загорелись красным. Она улыбнулась, и кивнула, поднимаясь на ноги.

— Если с ним что-нибудь случится, я вас убью, – пообещала Ника спокойным голосом, кивнула Веронике и покинула кухню.

— ...Я слышала, можешь не пересказывать, – заметила Римма минуты через две. – Боюсь, она не шутит.

— Это ты перевела её на новую матрицу?

— Ну да, а что, нельзя? Или нам нужна была тупая сиделка? Ника, ты ничего не слышала! – позвала Римма, и они с матерью услышали, как Ника тихо рассмеялась.

<p align="center" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

* * *</p>

...Вероника открыла глаза и увидела, как Ника замахивается ножом. Почти сразу же уселась в постели и помотала головой, прогоняя кошмар.

Ника действительно стоит перед её кроватью. Но без ножа.

— Он проснулся, – сообщила Ника, улыбаясь. – Умылся, и снова лёг спать. Уже по-настоящему. Спасибо! Я побуду с ним до утра.

...Веронике показалось, что Ника, выходя из комнаты, положила на стол тот самый хлебный нож. Но это оказался телефон самой Вероники – видимо, оставила там, в спальне.

7. Разговор по душам <a href="http://samlib.ru/b/bojandin_k_j/n35s-12rvfg.shtml#toc">в оглавление</a>

— Ого! – восхитился Александр, остановившись в дверном проёме кухни. – А я думал, мне всё приснилось.

Все трое – Вероника, Римма и Ника, сидящие за столом – оглянулись и улыбнулись.

— Доброе утро! – улыбнулась Вероника и, поднявшись, взяла Александра за руку и коснулась губами его щеки. Римма невольно покосилась на Нику (привычка казаться “органической”; она и так видит во все стороны, имитированные глаза тут ни при чём), но та даже глазом не моргнула, только радостно улыбалась. – Как самочувствие?

— Будто весь вчерашний день мешки таскал, – признал Александр. – Но вроде всё помню.

— Вы уже приняли решение? – посмотрела Вероника в его глаза.

— Мама, ну ты прям как со мной, – фыркнула Римма. – Его до сих пор плющит, отсюда чую. Дай человеку оклематься.

— И где ты таких словечек набралась? – улыбнулась Вероника, не отводя взгляда от глаз Александра. – Она права, Александр. У меня был примерно такой же момент в жизни. И тогда со мной была только Римма.

— О да, ещё глупенькая, – покивала Римма с довольным видом. – Но мамочку спасла, между прочим.

— Это так, она спасла мне жизнь тогда, – согласилась Вероника, всё ещё не отводя взгляда. – Не буду давить. Мне кажется, вы уже решили, но пусть всё немного уляжется.

— Ладно, мам, давай уже со всеми на “ты”, – предложила Римма, осклабившись. – Всё равно это неизбежно.

Вероника кивнула и, прикрыв глаза, коснулась губами губ Александра. И Римма, громко свистнув, зааплодировала. К удивлению Александра, зааплодировала и Ника, весело улыбаясь.

— На “ты”? – улыбнулась Вероника. – Но в офисе у нас строго, там только формально.

— На “ты”, – согласился Александр, у которого опять отчётливо заскрипела и пошатнулась крыша, от всех этих ощущений.

— Хорошо. Мне нужно в офис, – посмотрела Вероника на девушек. – Римма, держите оборону, если что. Александр, я начну всё рассказывать позже. Наверное, так лучше. У меня длинный рассказ.

— Да я расскажу, если что, не переживай, – покивала Римма. – Всё-всё, умолкла. Ладно, мама, не дрейфь, справимся. Саша, у тебя какие планы?

Александр покачал головой.

— Сегодня у меня нет смены, выходной. Дома посижу, наверное. Ну, может к маме съезжу. Что такое? – Он увидел, как Римма... смущается. Ну то есть делает вид.

— Тут такое дело... – И Римма включила воспроизведение своего разговора с мамой Александра. К удивлению Вероники, Александр... рассмеялся.

— Всё понял. Но лучше так не делать. Хорошо, позвоню ей сам – у неё там, наверное, уже полно фантазий о нас с Вероникой.

— Ну и хорошо, – покивала Вероника. – Римма, кроме шуток, ты понимаешь?

— Ну да, не дурочка, – согласилась Римма. – Не привлекая внимания. Всё, мама, не тормози, а то тебя начнут искать с собаками.

<p align="center" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

* * *</p>

— Медосмотр, – заявила Римма, задвигая в гостевой комнате шторы и прикрывая дверь. – Саша там трудится, пусть, ему нравится. Я тебя пока осмотрю.

— Что это вдруг? – улыбнулась Ника. – Могла просто войти в модель и всё увидеть...

— “Я медленно вхожу в твою модель...” – немедленно отозвалась Римма томным голосом, и Ника, покраснев, рассмеялась. – Во-первых, так прикольнее. Когда есть время, я делаю всё как они. Так реально приятнее.

— Они – Вероника, Саша, другие люди?

— Ну да, органические. Ты ведь тоже со мной говоришь, а могла бы подключиться, всё бы обсудили за пару секунд. Но ты говоришь со мной. Почему?

— Да, так приятнее, – согласилась Ника. – Наверное, поэтому.

— Снимай одёжку и бельё, – велела Римма. – Посмотрю, насколько хорошо получились самые ценные части. Ого! – удивилась она, увидев, как Ника снимает платье, вешает его на спинку стула, а затем снимает нижнее бельё. – Ты надела реальную одежду?! Зачем?