Портал на Пирес

— Ничего особенного, — Клеман допил чай, погасил визор и поднялся. — Сказали, что я переутомился. Не пойму, зачем ты вообще меня к ним потащила.

— Ага, а огромная шишка на лбу откуда появилась?! — сердитая супруга резко закрыла дверцу, внутри что-то обиженно звякнуло.

— Ну, может, случайно стукнулся, — пожал плечами мужчина. — Было и прошло, что вспоминать-то.

— А вдруг это переутомление? — продолжала накручивать себя Элла. — Ты же ещё не Хранитель. Как космическая энергия Бориса на тебя влияет? А вдруг тебе будет всё хуже и хуже?

— Не заводись, — поморщился Клеман. — Голова у меня только один день болела, наверняка из-за погоды.

— Ага, конечно, — подбоченилась Элла. — Молодой мужик и погоду чувствует. А шишку тебе туча молнией поставила, да? Меня нервирует, Клем, что ты ничего об этом не помнишь. А вдруг что-то серьёзное? Ой, а это ещё кто…

— Живущий, — послышался ровный голос позади, Клеман обернулся, у входа в комнату стоял планетный аватар с равнодушным лицом.

— Я аватар планеты Калеохорра, — чеканила слова незваная гостья, Элла тихо охнула за спиной. — У меня есть полномочия на информирование живущего о результатах рассмотрения заявки живущего. Сообщаю, что планета одобрила поданную заявку. Живущему доступна возможность стать Хранителем Калеохорры.

— Ну наконец-то, — донеслись до Клемана еле разборчивые слова.

— Что? — Клеман поперхнулся, быстро откашлялся и продолжил. — Так, ладно, и что дальше? Что это значит? Как теперь становиться Хранителем?

Аватар исчез.

— Нет, ну ты видела? — возмущённый мужчина повернулся к супруге и махнул рукой в сторону пропавшей гостьи. — Пришла, сказала что-то непонятное и исчезла. А объяснить? Что теперь делать-то?

— Тебе нужно почувствовать источник космической энергии, — Элла с загадочной улыбкой подошла к супругу и погладила его по руке, приятное тепло вдохновения и уверенности разлилось по телу мужчины. — Попробуй достучаться до энергии Хаоса, она любит откликаться на творческие запросы. Подумай о чём-нибудь воодушевляющем.

— Откуда ты так много знаешь об этой энергии? — напрягся Клеман, ощущение душевного подъёма слегка развеялось.

— Прочитала в инфоцентре, — Элла взяла его руку в две ладони, чуть сжала и все сомнения тут же были сметены волной бесцельного энтузиазма. — Сосредоточься, Клем. Под ногами должен быть большой, огромный источник. Это не мелкие пятнышки по поверхности, это целый океан планетной силы. Ищи его, теперь у тебя есть доступ к нему. Познакомься с ним. Нужен первый контакт.

Клеман радостно кивнул, сердце неистово стучало, от рук Эллы потоком шло волнующее тепло. Источник под ногами? Возбуждение и счастье сначала мешали сосредоточиться, хотелось прыгать, бегать и кричать от радости, но вскоре его охватило неистовое желание: нужно срочно найти этот таинственный источник. Где же он? Мужчина закрыл глаза, нахмурился, сосредоточился и принялся искать под ногами ту самую энергию.

И чем глубже он зарывался, тем настойчивей в голову лезли посторонние мысли.

С чего бы Элле так много знать об энергии Хаоса? И знания были явно не теоретическими, будто супруга уже работала с этой силой, понимала её. Но откуда? И вообще, почему она так спокойно восприняла появление аватара?

Мужчина вспомнил, что в тот день, когда Борис принял его на работу, Элла говорила про аватара. Но Клеман никому не рассказывал о визите планетного вестника! Даже супруге. Откуда она знала об этом? Слишком сильно жена изменилась. Но почему раньше сомнений не было? Хотя, нет, были, и не раз. Клеман вспомнил, что вечерами он, уставший, постоянно с раздражением отмечал несуразности в поведении супруги, но после приятных объятий сомнения всегда исчезали.

Любопытство и интерес.

Клеман почувствовал волнительный отклик от чего-то большого и заинтересованного, словно наощупь наткнулся на огромную, величиной с планету, добродушную собаку. Это был источник! У Клемана появилось стойкое ощущение, что энергия понимала его, и даже отвечала! Не словами, не мыслями, а скорее эмоциями. И ещё Клеман понял, что источник не будет давать к себе доступ. Он признал Клемана Хранителем, но открыться для первого контакта не может. Пока не может. Как будто этот гигантский мохнатый зверь чего-то боялся. Но чего мог опасаться такой монстр?

— Нет, никак, — Клеман открыл глаза, хотел было рассказать о своих ощущениях, но не стал. Слишком уж требовательно смотрела на него супруга. Супруга ли?

— Совсем никак? — Элла нервно приподняла уголки губ и чуть сильнее сжала его руку, лоб прочертила морщина и Клемана с головой накрыло ощущение счастья.

— Элла, я люблю тебя! — переполняющие эмоции сжали всё тело, Клеман едва шептал с глупой улыбкой на лице.

— Раз любишь, то попробуешь ещё раз? — супруга прижала его ладонь к своей тёплой груди. — Ради меня.

Мужчина кивнул, закрыл глаза и мысленно ломанулся к огромному источнику. Не уворачивайся! Дай прикоснуться к тебе! Я твой новый Хранитель и я буду защищать тебя!

Энергия увиливала и никак не желала давать к себе доступ, но Клеман был настойчив, а всё прибывающие волны радости подпитывали уверенность мужчины. Он раз за разом обращался к источнику, то мягко уговаривал его, то строго требовал, то умолял.

И источник поддался. Сознание мужчины тут же заполнил новый поток радости, он очень походил на уже царящее в нём счастье.

— Получилось! — воскликнул Клеман, услышал глухой стук, открыл глаза и увидел обмякшую жену на полу.

— Элла?! — восторженно воскликнул мужчина, экстаз никак не хотел покидать его. — Элла, что с тобой?

— Это была не твоя жена, — послышался голос хозяин дома, Борис успел спуститься к ним в квартиру и сейчас безотрывно наблюдал за обездвиженным телом. — Пока не знаю, кто это, но намерен разобраться. Кстати, поздравляю с принятием в Хранители. Своего одобрения я ждал четыре года.

— Не моя жена?! — Клеман тряхнул головой, сумбур в голове никак не уходил. — А кто тогда?! Да что со мной такое-то!

— А ты как хотел, — хмыкнул Хранитель, — с таким напором подключиться к источнику. Хотя, без её помощи, — кивнул Борис в сторону Эллы, — тебе ни за что бы не удалось осуществить первый контакт.

Элла тихо замычала. Борис переступил с ноги на ногу, размял пальцы, проявил несколько панелей с заготовками и принялся быстро активировать руны.

— Помогай давай, Хранитель, — бросил он Клеману. — Существо сейчас очнётся.

— Клем, — жалобно протянула супруга, она осторожно села на пол и потёрла затылок. — Кажется, я ударилась. Помоги подняться, пожалуйста.

— Элла! — желание помочь захлестнуло мужчину, он сделал было шаг в сторону жены и тут же врезался в невидимую стену.

— Сопротивляйся! — прорычал Борис. — Она управляет тобой через связь с артефактом. Это не твоя супруга. Сознание Эллы всё ещё где-то на ментальном уровне. Клеман, мозги включи!

Мужчина тряхнул головой, отгоняя назойливое желание помочь, но оно, словно прилипчивая муха, постоянно возвращалось. Нужно отстраниться! Клеман вспомнил занятия в университете по ментальной защите. Как же сейчас он жалел, что прогуливал их! Но надо было собраться и вспомнить те крупицы знаний, что остались от редких посещений.

Слёзы сожаления застилали глаза мужчины, он через силу вздохнул несколько раз и попытался представить себя над текущими событиями, словно всё происходящее было по визору.

— Клем, — Элла открыла глаза и жалобно протянула. — Помоги мне, Клем. Пожалуйста.

Женщину уже окружали жёлтые вертикальные полосы, они по дуге смыкались под потолком, отчего казалось, что его супруга стала птичкой в золотой клетке. Борис активировал две рядом стоящие руны, те начали медленно сгорать по краям, а прутья клетки ярко вспыхнули давящим ярким светом. Элла жалобно вскрикнула и попыталась закрыться от него руками.

Вместе со светом Клеман почувствовал лёгкое чувство тоски, словно он сейчас расставался с чем-то очень дорогим. Ощущение было таким знакомым, будто он когда-то уже ощущал подобное. Но когда? Нет, сейчас было не время думать об этом. Нужно было продолжать. Вдох-выдох. Всё вокруг лишь театр, представление по визору, а он сам должен стать спокойным и рассудительным. Вдох-выдох.

Но почему он решил, что Борис прав? Может быть, Хранитель и был злодеем, а Элла невинной жертвой? Нужно защитить её! Кулаки сами собой сжались, а корпус тела повернулся к сосредоточенному Хранителю, тот постоянно вызывал и активировал быстро сгорающие руны.

Остановись. Сосредоточься. Сначала утихомирь эмоциональную бурю, потом уже принимай решения.

“Клеман!” — жалобно донеслось до него, но мужчина не отвлекался, он продолжал утихомиривать сильный шторм в его душе. И с каждым вздохом ему становилось чуточку легче. А яркий свет от прутьев помогал ему, не давал чувствам вернуть отвоёванные участки сознания.

— Помоги мне, пожалуйста…

Клеман открыл глаза. Элла была прижата к полу жёлтым светом от клетки и могла лишь жалобно шептать. Ему было безмерно жалко жену, дико хотелось помочь и вызволить из плена, но одновременно Клеман понимал и осознавал, что желание было импульсивным и иррациональным. Он сумел оттеснить душевные позывы.

— Кто ты такая? — Клеман с удивлением понял, что звучащий хриплый голос шёл от него. — Борис говорит, что ты не моя жена.

— Я твоя жена, Клем, — тихо произнесла женщина, её лицо было спрятано в ладонях, — разве ты не чувствуешь это?

Слова супруги бурей отозвались в его груди. Сердце застучало, ладони вспотели. “Нужно спасти супругу!” — стучала мысль в голове. Но Клеман осознавал, что это были не его мысли, не его желания. Его заставляли так чувствовать.

— Ты снова влияешь на меня, — мужчина достал из кармана статуэтку, связь с артефактом толщиной в три пальца была очень хорошо видна в бело-жёлтом свете. — Элла так не умеет. Кто ты такая и что сделала с моей женой?

Женщина ничего не ответила. Борис зажёг ещё две руны, отчего прутья клетки вспыхнули сильнее, и хлопнул рукой по груди.

— Да, слушаю, — с раздражением бросил Борис. — Прошу кратко. Что? Как не работает?! Понял, разберусь. Пока воспользуйтесь другими. И они не работают?! Сразу оба?! Быть такого не может. Нет, господин премьер-министр, это не моя работа. Разберусь. Конец связи.

Хранитель хлопнул по лацкану.

— У нас перестали работать межпланетные порталы, — Борис с тревогой посмотрел на Клемана. — Все порталы отключены, Клеман! Они без остановки работали с самого своего запуска! Их сам Великий и Ужасный запускал. Что вы наделали, Клеман?!

Золотая клетка мигнула несколько раз и осыпалась тающими в воздухе золотыми хлопьями. Элла лежала на спине с неудобно подвёрнутыми ногами и потухшими глазами изучала потолок. Мастер остро ощущал потерю чего-то важного, и если бы не работа над собой, то тоска снова накрыла бы его с головой. Протяжно завыл Борис.

— Не чувствую! — продолжал восклицать Хранитель. — Я не чувствую энергию! Вот что хотела сказать мне планета, про опасность! Целый год я не мог достучаться до неё. А космические источники не хотели нормально открываться! Они наверняка чувствовали эту тварь и боялись. А я, идиот, думал, что нужно просто немного подождать и всё решится. Не решилось! Какой же я Хранитель после этого. Не увидел угрозу под самым носом! Какой же я Хранитель…