Пожелай мне удачи

- Мне будет не хватать этой горы перьев, - пробормотали из кабины.

Себастьен Марсье разглядывал гитару.

- Юпитер и все его спутники... Колледж биотехнологий, стало быть. Повезло мне, что корпус деревянный... - он взял пару аккордов и щёлкнул языком от удовольствия. - Что ж, съезжу, раз позвали. Правда, студентам вряд ли зайдёт...

Джейн, вспыхнув, достала из кармана зуб аллозавра и протянула Себастьену.

- Это... в общем, это ваше. Не моё же!

Тот сдержанно хмыкнул.

- Спасибо, мисс Фокс. Надо будет повесить на шнурок. С аллозаврами я ещё не дрался! Мисс Минкин, вы как... после всего этого?

Катарина повернулась к нему, блаженно улыбаясь.

- Давно я не видела, чтобы всё шло настолько правильно. Как вы пели!

- А не хотите со мной в Саскатун? - Себастьен хлопнул по карману с визиткой. - Профессор не даст контрамарок - так мало ли мест с хорошей акустикой? Споём дуэтом...

Катарина изменилась в лице.

- Мистер Нэш! Вы всё думаете, что про шизофрению - это шутка?

- Я думаю, что в Саскатун вам не запретят взять лекарства, - ответил Себастьен. - И если они действуют здесь, то сработают и там. А если нет - в университете что-нибудь придумают. Мне кажется, в Туне найдётся хороший спец по голове.

"Мне кажется, в Тун надо прорваться," - думала Джейн, глядя на свежие следы аллозавров на рыхлой земле. "Зубрить с утра до ночи - но такой колледж упускать нельзя! Интересно, для студентов есть практика в заповеднике? Тогда... может, повезёт увидеть, как Харса рыбачит на Файерхолле..." - она криво ухмыльнулась. "И научиться полезным вещам. Сращивать рваные раны за минуту. Чинить гитары щепоткой пыли... Интересно, а с металлом так можно?"

...Посреди Территорий, наплевав на все опасности, дядя Джек ввалился в фургон и сел на палубу, утирая пот и тяжело дыша.

- Заповедник позади, не поймают, - проворчал он на удивлённые взгляды. - Так... Джейн, Кэт, Сеп, - все целы? Головы, руки с ногами... динозавров из кармана все вытряхнули?

- Один зуб рапториды никого не смутит, - последнее Себастьен принял на свой счёт и, кажется, даже обиделся. Джек Фокс тяжело вздохнул.

- Карту проверь - на ферме был аванс, сейчас я дослал остаток. Кэт, хочешь - езжай в Тун. На обратном пути жду, вакансию не закрываю. Сеп, захочешь - оформлю сезонным рабочим, ты парень с руками. Любые выезды - скажи и лети, работа есть работа. Племяшка, пореви уже нормально, и хватит жрать "колёса", Кэт их хоть по делу пьёт! И, все трое... - он обвёл сидящих в фургоне тяжёлым взглядом. - Ничего не было, ясно? Засекли крупную рапториду за Периметром, стреляли, тварь ушла, зуб оставила на память.

...Сармат-ликвидатор сомкнул на зубе "щупы" дозиметра.

- В пределах нормы...

Машину уже поливали розовым раствором, а дядя Джек угрюмо изучал счёт за дезактивацию.

- Другой ксенофауны не выявлено, - сказал ликвидатор, убирая "щупы" приборов. - Ферма "Чёрный Лис" - на две недели карантинная зона. Сидите там, за ворота - ни шагу. Город мы предупредим.

Джек едва сдержал облегчённый вздох.

- Даже и не выглянем, - пообещал он сармату. - Все на борт, ключ на старт! Племяшка! Две недели будешь у меня перед носом - и университетский уровень ты возьмёшь, не будь я Чёрный Лис! Вперёд!

14 августа 05 года. Земля, Северный Атлантис, Грейт-Фоллс, ферма "Чёрный Лис"

Ферму ещё с вечера накрыли двойным защитным куполом - внутренний поставил сам дядя Джек, внешний, с проёмом напротив ворот, - местная санитарная служба. Хитрые воздуховоды в защитном поле так отражали звук, что гудок с дороги, как показалось Джейн, донёсся откуда-то с севера, со стороны Периметра. Загудело снова, ещё громче.

- Эй, Санчес! Ты сам-то отъедь! - заорал дядя Джек - похоже, в одолженный у Себастьена микрофон, иначе снаружи ничего не услышали бы. - Мы тут в карантине - как я поле уберу, пока ты там маячишь?!

Снаружи снова загудело. Джейн выглянула из индюшатника. Был восьмой час утра, давно рассвело, у всех было полно работы... "Санчес из "Плати-и-ешь"? Что он тут за... А-а, он же привёз корм! Сегодня же пятница..."

- Фокс, ты слышал? Астероид развернулся! - заорал Санчес в ответ. - Ничего на нас не жвахнет!

Джейн, вздрогнув всем телом, схватилась за смарт. Вчера она до вечера обновляла страницу - ни одной новости про астероид так и не появилось...

- Ты где это взял? - крикнул Джек. - В новостях ни слова!

- А, этим вечно подавай бумагу с печатями! "Голос Атлантики" посмотри, там уже всё есть! В каждый телескоп видно - эта дрянь развернулась прямо у планеты!

- "Голос Атлантики"? - хмыкнул фермер. - Нашёл что читать!

Джейн не слушала - она перечитывала свежайшие, горящие красным заголовки "Голоса Атлантики", "Поющей Земли" и "Что у нас тут". "Гигантский астероид развернулся в пятиста километрах от кальдеры Йеллоустоуна! Убийца из космоса уходит к Юпитеру!" Чуть ниже - и не так ярко - подмигивал другой заголовок: "Профессор против бандитов! Куратор заповедника Йеллоустоун в одиночку задержал банду браконьеров и грабителей с нелегальными "стволами"! Прямо в заповеднике шло ритуальное жертвоприношение..."

- Привет! - махнул ей на лету Грег - он вёл миниглайд к воротам. Санчес уже уехал, оставив штабеля ящиков с кормом; к ним собирались работники фермы, и дядя Джек открывал сарай-кормохранилище. Джейн вспомнила, как пробиралась туда с Пушистиком, и досадливо смигнула. "Да сколько можно реветь?!"

Если честно, полночи она занималась именно этим - потому и встала полчаса назад, и только занялась индюшатниками. На востоке щёлкал секатор - Себастьен ровнял изгородь, ту часть, которую не сожрал Пушистик.

- Мистер Фокс, вы видели... - к Джеку сунулась со смартом в руке взволнованная Катарина. Джейн краем глаза увидела красные заголовки. Фермер скупо улыбнулся.

- Да вышло у нас, вышло. Вчера же слышали от профессора. Кто ещё не обнял Сепа - он вон там, стрижёт изгородь. Я ему говорил не гробить руки...

У изгороди весело хмыкнули.

- Вот видно, мистер Фокс, что всерьёз гитарой вы не занимались...

Смарт в его кармане засвистел многорядной индейской флейтой. Себастьен, прервав его свист, замолчал - и уже сам изумлённо присвистнул.

- Официальная бумага! Подписей больше, чем слов! Как только Маас... Хотя - если он динозавров пинками гоняет...

- Что за бумага? - вскинулся Джек. Джейн, забыв об нечищеных индюшатниках, подлетела к изгороди. Там уже столпились все, и Себастьену пришлось развернуть экран-голограмму.

- Официальное приглашение... Университет Саскачевана... Пятого-шестого сентября... проживание, проезд, питание будут полностью оплачены, аванс при подтверждении согласия... Ёлкин корень! Сеп, езжай, - с этим Маасом лучше не спорить!

- Судя по сумме... да, лучше не спорить, - пробормотал Марсье, перечитывая приглашение. - Что ж, вечером засяду в подвале...

- Да и наверху можно - дождь сквозь два купола не намочит, - сказал Джек. - Для акустики можно и третий поставить.

- У вас индюки не взбесятся? - хмыкнул Сеп.

...Он всё-таки ушёл в подвал. Джейн со вздохом уставилась на задание по физике. "Не люблю я термодинамику..."

На террасу почти бесшумно поднялась Катарина, прошла мимо девушки к дальнему шезлонгу, но остановилась у листа с расчётами.

- Джейн, вам не кажется, что у вас не там горелка? Если бы её затолкали внутрь, я бы ещё поняла...

Джейн перечитала условия и, хлопнув себя по лбу, стёрла половину решения и начала заново. "Другое дело!"

- Спасибо, - смущённо пробормотала она.

- Пожалуйста, - мисс Минкин растянулась в шезлонге. - Цифры - мой хлеб, как говорили у нас в Старой Европе...

Вид у неё был невесёлый - и Джейн видела, как она, вроде бы отдыхая, посматривает то на ремонтный ангар, то на пустоши к северу от фермы. Забывшись, она запустила пальцы во что-то невидимое, будто перебирала чужие перья или длинную шерсть.

- Надеюсь, он нашёл рыбную речку, - пробормотала Джейн. - Ёлок там точно хватает.

Катарина тихо вздохнула. Все следы жизни Харсы-"Пушистика" на ферме были собраны и отправлены в утилизатор - кроме пары перьев из "воротника", припрятанных Джейн. Сейчас она порылась в свисающей со стула сумке и протянула одно перо Катарине.

- Скажем, что нашли.

- Спасибо, - мисс Минкин бережно провела пальцем вдоль ости. - Приделаю, пожалуй, на шляпу. Думаю, у себя в Хессе они извели крупных хищников, - очень уж он безрассудно кинулся сразу на двух...

- Они же разумные, зурханы, - сказала Джейн. - А тут носится пасть на ножках, - кто будет такое терпеть?! Как и этих бандюков, "пиявок"... Мисс Минкин! Тот сон про астероид и вулкан... вы его видели?

Катарина качнула головой.

- Этой ночью - только лес и ручьи. Тихие, мирные сны. Как и обещал когда-то доктор...

Она заглянула в смарт и быстро набрала несколько слов. Звук был отключён, да и устройство она держала так, что Джейн, хоть и сидела недалеко, ничего не видела. "Задачу решай!" - одёрнула было себя девушка, но любопытство оказалось сильнее. Спрашивать, кому Катарина пишет, она не стала - тут никакой тайны не было ("Ну не Харсе же!").

- Мисс Минкин... А вы... поедете с Себастьеном в Тун? - выпалила она. Катарина едва заметно улыбнулась.

- Почему нет, мисс Фокс? Приключение не хуже других.

15 августа 05 года. Земля, Северный Атлантис, Грейт-Фоллс, ферма "Чёрный Лис"

Горячая картофелина в тарелке дяди Джека, чуть придавленная вилкой, просела и снова вздулась. Фермер раздражённо вздохнул.

- Они там что, уже картошку от покрышки не отличают?!

Он, брезгливо морщась, разрезал фальшивую картофелину пополам. Джейн - у неё на тарелке лежала горка таких же и кусок жареной курицы сбоку - откусила полкартофелины и в недоумении пожала плечами.

- Еда как еда. Чего ещё ты ждал из "Волмарта"? - проворчала мать Грега. Взрослые жители фермы собрались за одним столом, детей отселили за другой; Джейн опасалась, что выгонят и её, но, похоже, дядя окончательно записал её в "женщины клана".

- Две недели как-нибудь выдержим этот чёртов "Волмарт", - тяжело вздохнул Брок. - Пиво у них - ещё хуже картошки!

- В оптовые заказы любят подсунуть что-нибудь сортом пониже, - Катарина сфотографировала разрезанную картофелину на смарт и сделала там же пару пометок. - Мистер Митчелл, можно мне вашу бутылку?

Брок протянул ей пиво, залитое в тёмный фрил "под стекло". Даже крышечка была покрашена серебристой краской - как могла, изображала настоящую жесть.

- Пользы от правильно составленных жалоб чуть больше, чем принято считать, - пробормотала Катарина, фотографируя бутылку и делая пометки. - Я вижу, это пиво подаёт себя, как сорт "высокого полёта"...

Брок фыркнул.

- Когда я брал то же самое в "Костко"...

Он оглянулся на тихий звон струн.

- Сеп! Ну если ты уже поел - можно бы и погромче, а?

Себастьен покосился на экран смарта и снова что-то там поправил.

- Будет громче. Когда соберу ошмётки в кучу. А пока у меня полтекста, и тот... - он выразительно поморщился.

- Мистер Марсье! - Джейн придвинулась к нему так резко, что едва не упала вместе со стулом. - Вы это... новую песню пишете?!