Воины света: выпускница

Эку принялся рассказывать какую-то историю, а я смотреть по сторонам. Пейзаж был преимущественно однообразный: невысокие деревья, пожелтевшая трава на обочине дороги… дорога вполне широкая, от неё до деревьев приличное расстояние, так что внезапно тут не нападешь. Вечерело.

— Пора бы на ночлег остановиться, — сказал сын Эку. А я думала они с женой немые, ведь с момента нашей встречи, никто из них и слова не проронил, — Рамона устала.

— Это да, это да…., - согласился Эку, — надо останавливаться. Там чуть подальше будет село. Заедем туда, ты же не против, Айса?

— Не против.

— Вот и хорошо.

Через пару километров завиднелось село. Небольшое, но прямо на его окраине показался трактир. Туда Эку и направил повозку.

Нас встретил парнишка, лет двенадцати со взъершенными волосами. Подтвердил, что места есть. И уставился на меня. Нас не предупреждали в школе, но похоже, нужно привыкать к такой реакции людей. Эку остался обустраивать лошадей и повозку, а мы с его семьёй зашли в трактир. Как и большинство подобных заведений, первая комната была таверной. В таверне было людно, очевидно, здесь бывали не только путники, но и местные. Высокий и худощавый мужчина вышел к нам из-за барной стойки.

— Добро пожаловать в «Серую утку», — громко сказал он, привлекая к нам ещё больше внимания, — вы на ночлег или просто поужинать?

— На ночлег, — ответила я.

— Сколько надобно комнат?

— Нам с Рондой и отцом одной хватит, — сказал Джалди, — вы с нами?

— Нет, отдельно, — поспешно выпалила я, — две комнаты, — сообщила уже трактирщику.

— Керка! — крикнул хозяин, — готовь две комнаты!

Мимо нас прошмыгнула женщина в грязном переднике и чепце, по лестнице, ведущей наверх прямо из таверны.

— Ужин? — спросил хозяин.

— Да, пожалуйста, — ответила я. Джалди кивнул.

Нам предложили подождать за столом. Я обречённо поплелась за ближайший столик, понимая, что ужинать я буду со своими спутниками. Плюсы в этом тоже были: никто другой с расспросами не полезет. Наверное.

Мы разместились за столом, к этому времени, как раз, пришел и Эку. Я отлучилась в туалет. Помыв руки и лицо, я вышла было, в узкий коридор. Темно в нем было невероятно, и явно кто-то притаился. Глубоко вдохнув воздух, я приготовилась к атаке. Не будет же человек поджидать другого в темном узком коридоре просто так!

— На задании? — мужской голос звучал абсолютно безэмоционально.

Я сжала руку в кулак и, резко разжав пальцы, произнесла: «Фотио». В коридоре стало светло, как при полуденном солнце. Метрах в шести от меня стоял воин Света. Мужчина, молодой, с привлекательными чертами лица. Темные волосы и серые глаза, сияющие жёстким стальным блеском, руки в перчатках — насечки не видно. Вид самоуверенный и надменный. Он удивлённо вскинул брови:

— Ты маг!

— Скажи спасибо, что я сначала решила осветить помещение, а не напасть сразу.

— Я бы отразил, — пожал он плечами.

— Знаю, но шуму бы наделали, — сказала я, «Смахивая» свет.

— Зачем свет убрала? Мне нравилось на тебя смотреть — голос звучал нагло и самоуверенно.

— Если нравилось, зачем в темноте подкрался?

— Ну не в таверне же мне к тебе подходить! Там любопытных глаз — не перечесть. Для них один воин, уже разговоров на неделю, а двое, встретившихся случайно… сама понимаешь, какое событие.

Я обречённо вздохнула.

— Что, раздражают любопытные взгляды? Понимаю. Так ты на задании?

— Да, — сказала я, прислоняясь к стене. Он подошёл ближе и тоже прислонился к стене.

— Куда?

— В Хорно.

— А спутники?

— Сопровождаю, боятся сами ехать.

— Правильно, — кивнул он. А в Хорно зачем?

— Документы везу коменданту.

— Почему меня не спрашиваешь ни о чем?

— Зачем? Ты же и сам расскажешь.

— С чего ты взяла?

— Потому что хочешь, — сказала я, равнодушно пожав плечами.

Он усмехнулся.

— Я тоже в Хорно. Поеду вперёд, мне без спутников быстрее, я верхом. Взял бы тебя на своё седло, да только вот ты себе компанию раньше нашла, — его голос, словно масляный растекался, заполняя все пространство вокруг. Я не видела, но буквально слышала, как он улыбается, и, готова поспорить, улыбка у него нахальная, — короче, найдешь меня в Хорно.

Тут уже пришло мое время ухмыляться:

— А оно мне надо?

— Надо, — сказал он так, словно его слова были истиной последней инстанции.

Я хмыкнула с сомнением. Он резко переместился, оказавшись передо мной. Одной рукой он упёрся в стену, в сантиметре от моего плеча. Я почувствовала его теплое дыхание на своем лице и шее, глаза уже привыкли к темноте, а он был очень близко, так что я вполне могла рассмотреть его внимательный и серьезный взгляд, сначала глаза его задержались на моих, потом медленно скользнули ниже и остановились на губах, чуть приоткрытых от удивления.

— Я просто так говорить не буду, — тихим грудным голосом произнес он, — если сказал надо, значит так и есть, — он снова посмотрел мне в глаза и отстранился, — рад был увидеться, — серьезность с его лица словно ветром сдуло и оно мгновенно приобрело надменно насмешливый вид, — удачного путешествия! — театрально поклонившись он быстро исчез из моего поля зрения. И тут я осознала, что последние несколько минут, я не дышала. Я направилась в таверну.

Мои попутчики уже заволновались, куда я подевалась. Я молчала. Ковыряя незамысловатый ужин вилкой, я почему-то никак не могла выкинуть из головы встречу с… с кем, черт возьми? Он даже имени своего не назвал! А я должна его найти в Хорно! Черта с два я буду его искать. Осознавая, что надула губы, словно маленький ребенок, я постаралась придать лицу равнодушно скучающий вид, вместо обиженного. Бстро доев ужин, я отправилась в свою комнату.

Уснуть долго не могла и очень злилась из-за этого. От злости сон шел ещё хуже.

Утром спустилась пораньше, чтоб встретить меньше людей. Села за стол в ожидании завтрака и поняла, что рассматриваю всех гостей таверны. Снова на себя рассердилась, осознавая, что надеялась увидеть среди них воина Света, с которым общалась вчера. Ко мне подошёл мальчишка, который встречал нас возле трактира, когда мы приехали. Робко взглянул на меня. Я не настроена общаться. Совсем. Поэтому строго посмотрела на него, а он, видимо, набравшись смелости, негромко произнес:

— Мейдар…

— Мне неинтересно, как тебя зовут, — процедила я сквозь зубы.

— Нет, — сказал он, покраснев как помидор.

— Нет, — тихо ответила я со вздохом

— Это не мое имя. Это он просил тебе сказать, — ещё тише сказал парнишка.

— Он? — не поняла Я.

— Другой воин Света.

Я внимательно посмотрела на мальчика. Он гордо выпрямился и сказал:

— Ещё он сказал, что это настоящее задание, как у воина Света!

— Ну да, — хмыкнула я. Это точно тот воин Света, о котором я подумала.

— Да! И даже оплатил мне его! Вот.

У парня на ладони лежала медная монета.

— Ну здорово, — я постаралась ему улыбнуться.

— Красивая ты, а улыбаешься неискренне, — совсем осмелел мальчик.

— Это тоже воин Света просил передать? — я прищурила глаза и внимательно посмотрела на собеседника. Он тут же стушевался:

— Не, это я….сам…

— Иди, занимайся делами… — тихо сказала я ему. Мальчик убежал, а я, посмотрев в окно, задумалась.

«Мейдар, значит. Все равно искать его не собираюсь.»

Время перевалило за полдень, но было как-то сумрачно. На этой части дороги лес сгустился и подступил к дороге, деревья были выше, чем раньше, дорога узкая, поэтому солнце хуже освещало наш путь.

— Надеюсь, мы доедем без неприятностей, — вздохнул Эку, нахмурившись.

— Именно на этом отрезке дороги случаются нападения, — сообщил его сын.

Ронда вцепилась в руку мужа. Второй день едем вместе, и второй день я ни слова от неё не слышала. Зато четко ощущала изучающий взгляд.

Я старалась вслушиваться в каждый звук, и всматривалась в гущу леса. Страшно не было, и надежд торговца я не разделяла. Мне хотелось приключений, сражений, опасностей… И в тот день моим желаниям суждено было сбыться.

— К вечеру доберёмся до Хорно, — как можно беззаботнее старался говорить Эку, — а там ….

Его голос стал для меня фоном, отошёл на второй план, потому что я услышала шорох в гуще леса. Это сто процентов было не животное. Рука автоматически нащупала мое оружие — магический жезл. Я быстро прикинула, что самой уязвимой из моих спутников является Ронда, и незаметно накинула на нее защитный барьер. Более сильные и опытные маги могут ставить защитный барьер сразу на несколько человек. Моего умения хватит только на Ронду. И на меня. Но это другой вид защиты, этим барьером я не могу окружить никого кроме себя. Вокруг Ронды появилось голубое свечение, я с удовольствием отметила, что оно достаточно яркое и широкое. Значит барьер качественный. Их видят только маги, поэтому мои спутники продолжали ехать, как ни в чем не бывало. А шорох становился громче и ближе.

— Что-то слышно или показалось? — насторожился Джалди.

— Слышно, — тихо подтвердила я.

— И что…что же делать? — испугался Эку. Он побледнел и вцепился в поводья.

— Просто ехать, — сказала я, — если захотят, все равно догонят.

— О боги, о боги! — захныкал Эку.

Ронда ещё сильнее вцепилась в руку мужа. Костяшки ее пальцев побелели. Другой рукой она схватилась за живот, прикрывая дитя, которое носила под сердцем.

Они высыпали сразу все. Их было восемь. В лёгких кожаных дуплетах. Физику было бы легко раскидать их по сторонам минуты за три. Я тоже справлюсь. Маги бывают разные, но я — боевой маг, так что девять разбойников с тракта не станет особенной проблемой. Они окружили повозку: действовали быстро и слаженно, но это решение их погубило и облегчило мне задачу. Я прочитала заклинание кольцевого узла, связав их вместе: теперь нанося вред одному, я буду наносить вред им всем, менее значительный, чем основному, но тоже хорошо. Тут, очевидно, самый умный из них, сообразил, что главный их противник в этой заварушке — не молодой мужчина, а я. Он, с оголённым мечом, кинулся прямо на меня, я отбросила его метров на двадцать, остальные тоже разлетелись по сторонам, ещё не до конца понимая, в чем дело. Самый прыткий забрался на повозку, буквально в считанные секунды, остальные последовали его примеру. Я нанесла удар по самому первому моему противнику, а Эку и Джалди били дубинами других.

— Девка воин Света! — догадался, наконец, один из разбойников, они было бросились бежать, но я им этого позволить не могла. Держа в руках жезл, и читая заклинания, я наносила удары по ним до тех пор, пока они не смогли бежать.

— Пощади! — прохрипел один из разбойников, — мы не убиваем людей, только грабим.

Я молча подошла к нему. Достала из сумки один из своих орбов — маленький прозрачный шарик и посмотрела через него на преступника, присев на корточки, чтоб быть ближе. Если он врёт, орб помутнеет. Не помутнел.

— Сколько до ближайшего села? — спросила я у него.

— Километров шесть, — последовал ответ разбойника.

— Хорошо, — кивнула я, — Дальше по тракту до села орудуют банды?

— Нет, о воин! — заискивающе пробубнил мой собеседник. Орб оставался прозрачным, — но могут быть дикие агрессивные животные. Магические в том числе.