Западный Край

* * *

— Не обращай внимания на Богду… — идущий немного впереди Вогаш показывал дорогу своему товарищу и его отряду. — Да, он в последнее время как будто с цепи сорвался и его частенько приходится ставить на место, но в целом это довольно хороший боец и верный солдат. Просто с недавних пор ему тут подкинули лишней головомойки. Представляешь, по округе слушок прошел, что у Фарола дела настолько плохи, что Фаркус Первый дарует помилование тем, кто будет сражаться против остроухой заразы. Ну а все же в курсе, что мы сидим на этом берегу, что до эльфов далеко и дерутся славные солдаты Фарола разве что со столичными снабженцами, выбивая их них нормальные оружие и броню. Вот и ломанулись к нам лиходеи, желающие получить прощение былых грехов — что ни день, то пару бандитских ватаг разворачивать приходится. А казнить их не получается, потому что вроде как и не за что, не ловили мы их на горячем и то, что это бандиты ты еще пойди докажи. Вот и звереет наша рыжая морда от бессилия. А еще он на дух меня не переносит.

— А для этого есть причины? — не сбавляя хода, Мизар посмотрел себе за спину, туда, где шли Назар и то и дело бросавший на него злобные взгляды Фьер, которые были предусмотрительно разделены идущим между ними троллем и вторым сильнурцем — Фатли, который был намного более спокойным, чем его брат.

— Резкое повышение. Когда я вернулся с того берега живым, сначала все были в шоке — как оказалось, нашу сотню там успели десять раз похоронить и столько же раз выпить за упокой. А уж когда выяснилось, что я не просто выжил, но и разузнал кое-что… Кстати об этом самом. — Вогаш остановился и с намеком указал своему другу на стоящих позади него бойцов. — Я гляжу, ты про наш тайничок не забыл. Уверен, что они не станут трепать языками?

— Контракт. — спокойно ответил молодой наемник. — Я уже уточнял этот вопрос у Халика — старый маг клялся, что без приказа они никому ничего рассказать не смогут.

— Неплохой вариант, особенно для сжатых сроков. — понимающе покивал тучный солдат, продолжив пусть и вскоре он остановился у небольшого участка пустующей земли. — Твои охламоны могут пока здесь располагаться. Понадобиться вода — за палатками слева есть подземный ручей, еда выдается в том большом шатре дважды в день, утром и вечером. Не королевские харчи, но есть вполне можно, особенно после двухмесячной диеты из солонины… — Вогаш довольно оскалился, видя, как кривится его друг при упоминании этой еды. — Выгребная яма за частоколом, если будете гадить здесь — вас повесят сразу и без разбирательств. Нам разные болезни в полку не нужны. Вопросы есть?

Мизар посмотрел на свой отряд, но все только отрицательно помотали головами. Кроме Тугока — лесной тролль был поглощен слежкой за пушистой рыжей белкой, сидевшей на вершине одного из бревен частокола.

— Вот и чудно. — хлопнул в ладоши упитанный боец. — Пусть твои ребята обустраиваются, а мы пока пройдемся до нашего капитана — он как раз хотел на тебя посмотреть, да и по правилам лидер каждого наемного отряда должен быть представлен командиру Тысячи.

В очередной раз оставив орка за главного (Сильнурцам Мизар не доверял, а Тугок… Это была бы очень плохая идея.), молодой наемник направился следом за Вогашем.

— На чем я там остановился? А, на моменте, когда я прибыл обратно в полк. В общем, когда я рассказал, что ушастые готовятся к противостоянию с фарольской тяжелой конницей и показал нашим магам парочку прихваченных с собою зачарованных загогулин, мне почти сразу дали повышение и теперь я командую целой разведывательной сотней. — надулся от важности тучный товарищ Мизара. — Жена была довольная до невозможности и даже теща, сожри её демоны Бездны, немного меньше ворчать стала. Правда, сотню пришлось собирать практически с нуля, ведь из прошлого состава только я в живых и остался, но зато снабжение хорошее выделили. Кстати, про тебя наш капитан тоже спрашивал — у нас сейчас острая нехватка разведчиков, а наемники что так, что эдак сражаются немного отдельно от основных сил, так что будь готов к тому, что вас будут посылать на вылазки…

Молодой наёмник с любопытством рассматривал ровные ряды палаток, уходящие вдаль и огромный прямоугольник стоптанной до состояния камня земли, на котором несколько десятков бойцов, приняв упор лежа, синхронно толкали землю, а ходящие между рядов тренирующихся мужчин десятники, добавляли им мотивации длинными, крепкими палками — прямо на глазах у бывшего рыбака один из бойцов обессиленно рухнул на землю, а стоящий рядом офицер начал избивать его длинным деревянным прутом и продолжалось это до тех пор, пока истязаемый боец не нашел в себе силы подняться и продолжить занятие.

— Суровые у вас порядки.

— Это парни из смертников… — скривившись, объяснил бывшему рыбаку Вогаш. — По возможности наша тысяча выкупает из фарольских тюрем приговоренных к виселице и дает им шанс на новую жизнь. Само-собой, этот шанс приходится отрабатывать и начинается все с вбивания дисциплины в пустые головы вчерашних воров и душегубов. Каждый раз, кто-то да умирает, не выдерживая побоев и нагрузок, но у тех, кто остался, выдержка становится просто железной. Видишь ребят с палками? Когда-то их точно также дубасили, но они все вытерпели и теперь уже сами приучают к порядку новичков, так что все не так плохо… А теперь пойдем, капитан Ягнар ждет.