Орден Кракена

Глава 2

Стоя над могилой отца, задумался над тем, что в Академии мне достаточно было провести всего два года, и тогда я смог бы вернуться раньше к Раймонду Кракену.

Кто же знал, что данное ему слово обернется таким образом. Так как за два года я успел узнать об устройстве этого мира всë, что нужно, а в особенности, изучил историю своего нынешнего королевства, ведь проводил кучу времени в библиотеке за чтением книг. Но в то же время я понимал, что толку от меня за стенами учебного заведения не было бы никакого, ведь силы тогда ко мне только начинали постепенно возвращаться. Я был слаб, и это очень меня бесило.

Конечно, опыт у меня был, и немалый, но если говорить начистоту… Кто будет слушать ребенка, у которого даже руки дрожат, когда он держит столовую ложку? Спасибо, что не чайную…

А еще у меня постоянно кружилась голова, и я ходил, словно сонная амёба. Кракен внутри меня жрал слишком много энергии, которой мне едва хватало на самого себя. Даже меч я держал в руках с большим трудом. Необходимо было подождать нужного момента, пока я не пойму, что уже готов к столкновению с событиями этого могучего королевства, которое стремится за счет захвата чужих земель стать великой Империей.

Все это понял Раймонд, хоть и спихнул на магию. Впрочем, мое появление тоже нельзя не назвать обычным. Он решил, что мне самое место в Академии, чтобы понять этот мир и научиться в нем выживать.

Я по-прежнему удивляюсь, как мне удалось сдержаться во время обучения, чтобы не убить некоторых своих однокурсников, которые явно этого заслуживали, так как постоянно нарывались, дерзили и пытались изо всех сил сделать моё пребывание в Академии чудовищным.

Как же это было смешно! Ведь я раньше голыми руками сражался с подземными Голиафами… А тут малолетний герцог хотел, чтобы я встал перед ним на колени. И потом он долго удивлялся, как я смог сломать ему одно из них… Сила, конечно, хорошо, но если знать, куда бить, то точно будет результат. И хоть, на тот момент, я был слишком слабым, и порой проигрывал в спаррингах, однако отпор этим тупицам давал знатный, чтобы научить их уму-разуму. Всё же мы были детьми, вот только я хорошо помнил своё прошлое, и мозги у меня, разумеется, работали, как у взрослого. Я не убивал сопляков, нет, но дубасил их так, чтобы они понимали, что за любым действием последуют определенные последствия.

В Академии учились не только маги, но и физики, которым предстояло обучиться разным боевым техникам. И не хотелось думать о том, что за стены заведения выйдут охреневшие и борзые «оладушки», не отдающие отчёта за свои действия.

Раз уж их родители не успели образумить свои чада, то пришлось за это дело взяться мне. «Спасибо», конечно, они за это мне не говорили, а, наоборот, злились ещё больше. Меня же это не особо волновало, видимо, им потребуется время, чтобы переварить свои дурацкие поступки.

Конечно, по большому счету, это не мое дело. Кроме тех раз, когда наезд был лично в мою сторону. Такое я не прощал даже им. Но как одна из причин такого моего поведения… Мне просто было скучно… Не хватало грохота корабельных орудий и утробного завывания Изнанки.

Ладно, пора приступать к решению собственного вопроса. Я ещё раз бросил взгляд на могилу своего приемного отца. Мне довелось в детстве провести под его крышей всего лишь один год, но и этого вполне хватило, чтобы понять, что он был неплохим человеком, ведь хорошо ко мне относился. И пора задуматься над тем днём, когда я смогу отомстить за него и вернуть себе то, что принадлежит мне по законному праву.

Зачем мне замок? Да, в принципе, и не нужен… Но и подлым захватчикам так просто его не оставлю. Даже если приемный отец был в чем-то не прав, он погиб, как мужчина, и был уже частью моей команды… А Кракен своих не бросает, и не отомщенным не оставляет.

Но для того, чтобы хоть что-то сделать, мне нужна информация, а также стоит подумать о том, куда податься мне сейчас самому. Проклятые флаги захватчиков моего родового замка трепыхались на ветру, вгоняя меня в ярость, но это пока лишь вопрос времени.

Я вернулся к своей случайно приобретенной повозке и поехал в ближайший портовый город Мальзаир, чтобы подыскать там прибыльную работенку, так как без денег информации много не добудешь. Да и вообще, мне хотелось немного размяться… А деньги в этом мире проще заработать мечом. Ну, или мне так хочется думать.

Уже вечерело, но полагаю, что за три или четыре часа доберусь до нужного места. Хотя, даже если и не успею, то неважно, ведь в темноте я отлично вижу и не съеду в канаву. Я, управляя лошадьми, держал поводья одной рукой, а второй доедал остатки походных припасов.

Сложно объяснить простыми словами, какой у меня голод. Видел бы меня сейчас Антоний, мой корабельный кук. Наверное, сразу попросился бы перевести его в другую команду.

Не успел я додумать, как одна из лошадей впереди внезапно заупрямилась, и все остальные тоже остановились. Похоже, этот жеребец отличался особенно норовистым характером или просто почувствовал, что у одной из кобыл в упряжке началась течка. Я собирался взяться за кнут, чтобы подстегнуть упрямую лошадь, из-за которой я терял время в пути, но тут в мою голову пришла куда более хорошая и эффективная идея.

Из моей спины вырвалось щупальце Кракена и огрело по крупу животину. У жеребца выпучились глаза и раздулись широко ноздри. Он ощутил на себе столь мощную силу, которая пронзила его, словно электрическими разрядами. Поняв свою ошибку, он рванул вперёд с такой прытью, что остальные лошади чуть не повалились за ним, как кости в домино.

Но мне удалось удержать равновесие, натянув поводья немного на себя. Лошади снова смогли подстроиться под вожака, и помчались с той же скоростью, что и он. Я остался доволен такой переменой, так как любил путешествовать с ветерком.

Такой трюк я мог применять, но не слишком часто. Нужна энергия, чтобы сделать это обыденной вещью, а вот с ней беда. Вообще, щупальце Кракена — интересная вещь, если так задуматься. Выглядит он со стороны страшновато, словно из тебя вылазить здоровенный осьминог. А по факту, даже одежду не портит. Он, и правда, вылезает из спины, но в астральном виде, а через сантиметров тридцать становится материальным. Еще раз с грустью вспомнил то количество щупалец, которое мог призывать раньше. Тогда я был настоящей машиной разрушения. А теперь… Ладно, не будем о грустном.

Солнце тем временем клонилось к закату, и окрасило горизонт в рыжие тона. Несмотря на то, что свет от его лучей бил мне прямо в глаза, впереди я смог разглядеть на дороге разбитую телегу со сломанными колёсами.

Обычно в такие времена, если видишь на своём пути телегу, это не к добру. Потому что чаще всего так преграждают путь разбойники, чтобы путешественники немного замешкались, и их можно было атаковать, выпрыгивая из канав с оружием в руках. Часто вместо телеги или повозки лежало обычное поваленное дерево поперёк дороги. Но, в моём случае, перекошенная и сломанная телега, говорила скорее о том, что тут ещё до моего приезда убили и обокрали каких-то незадачливых бедолаг.

И да, я оказался прав. Подъехав поближе, я увидел валяющиеся на земле трупы с дырками от стрел и глубокими рассечениями. Один из них был обгорелым, словно уголёк, но дымок от него уже не шёл, значит, на них напали довольно давно.

Я притормозил и спрыгнул на землю, чтобы сдвинуть телегу немного вбок и проехать. Раздражают меня эти бандюги, потому что, сволочи такие, никогда за собой не убирают. Раз сделали дело, так не мешайте остальным идти своим путём. Хотя, с другой стороны, они на то и бандиты, поэтому такие обнаглевшие. Просто какого чёрта я должен задерживаться из-за всяких недоносков!

Я злился ещё и потому, что у меня заканчивалась еда. Но что тут сказать, мир за стенами дома никогда не бывает приветливым. Еще в этих землях преобладают сильные стихийные маги, а я, по большей части, физик и духовный маг, но зато у меня есть Кракен, который в будущем пробудится окончательно, и тогда будет весело всем. Еще бы корабль подходящий мне найти…

Проехав ещё несколько вёрст, я увидел на краю дороги повешенных разбойников на деревьях, качающихся на ветру, и на груди у каждого красовалась позорная деревянная табличка. Глаза у них были выклеваны воронами, а их тела напоминали распухшие сардельки. Конечно, это были не те разбойники, деяния чьих рук я недавно встретил. Похоже, эти неудачники висели здесь намного дольше.

Что ж, довольно ожидаемая картина, так как, насколько я слышал, королевство вело войну с соседним государством. А, при таких обстоятельствах, из войск часто дезертируют, либо из-за страха перед крупными сражениями, которые могли тянуться несколько дней подряд, либо из-за тяжёлых условий и жалкого жалования, а также болезней, ведь в местах с большим скоплением людей и отсутствием гигиены зараза распространяется, словно по щелчку пальцев.

А ещё там, где есть горы трупов, вдоволь любят поживиться крысы, переносящие всякую холеру за собой, словно тень. Особенно во время долгих осад вражеских крепостей, когда запасы вина и пива кончаются, а воинам приходится пить воду из местных застоявшихся источников, после чего тех часто одолевает кровавый понос, приводящий к скоропостижной гибели. Жуткая штука, если нет в крепости достойного лекаря или целителя.

Во время войны обычно дезертиры не возвращаются домой, а ищут для себя ремесло полегче, да и поприбыльнее. Ведь куда проще завалить каких-нибудь хреново вооруженных купцов или обычных путников, нежели подготовленных к бою противников. Одним словом, жалкие трусы… Нападать надо на того, кто держит меч в своей руке. Тогда это намного веселее, не говоря уже о честности.

Может показаться, что мы в Ордене Кракена полные отморозки, и скорее всего, так оно и есть. Но есть свои нюансы… Мы отморозки, у которых существует устав.

Задумался, что на дороге нынче должно быть и много других разбойников, которые давно смотались в леса, чтобы не выплачивать налоги и не работать в три погибели за копейки. Чаще всего, такие люди относятся к беднякам и крестьянам. Собираются в разбойничьи шайки и терроризируют законопослушных граждан в погоне за золотишком и серебром. А во время войн такие случаи учащаются, потому что всё внимание, королевские помыслы и военные силы направлены только на борьбу с противником, и внутри королевства начинает, без должного надзора, господствовать разбойничий образ жизни. Таким образом, людям приходится заботиться о своей защите самостоятельно, а не рассчитывать на поддержку со стороны властей.

Через тридцать минут мне нужно было сворачивать на перекрёстке, и до города оставалось не так уж много. На небе уже мерцали звезды, что говорило о скором наступлении темноты.

Черт, хочу есть! Хотя нет… Есть я хотел часа два назад, а сейчас я хочу жрать!

Думая о своем голоде, я заметил в темноте силуэт человека и, проезжая рядом с пешеходом, понял, что это была женщина средних лет. Она беззаботно щелкала семечки и шла легким прогулочным шагом, собирая своей длинной юбкой пыль с земли. Такой пофигизм у простых женщин можно встретить довольно редко.