Гарем-академия 5. Императрица

* * *

Хорошо быть высокопоставленным лицом.

Даари не пришлось гадать, кто такая и чем дышит эта Кешам Нагтарх, участница частной вооруженной дружины «Грозовые стрелы», — перед ней заблаговременно (то есть за полчаса до встречи, раньше у Даари времени не нашлось) положили полное досье.

Так что Даари знала о госпоже Нагтарх все, что можно было отразить в словах.

Двадцать семь лет, но тем не менее солидный боевой опыт — около шести лет участия в различных легальных и полулегальных вооруженных формированиях. Три года на дневном отделении артефакторики в Университете Локарата, потом перевелась и закончила уже заочно. Средний балл довольно высокий. Судимостей нет, но есть подозрение во владении нелегальным (или по крайней мере незарегистрированным) артефактом, предположительно демонической природы со свойством сворачивания пространства; при встрече рекомендуется присутствие телохранителя, но общий уровень угрозы низок (см. психологическую оценку). Большая семья. Происходит из народности раконтх, племенной союз анга, что пустая формальность зрения официальной бюрократической системы Цивилизации, а вот с точки зрения самой госпожи Нагтарх — вероятно, чуть ли не главное, что о ней следует знать. Большая семья: одних братьев и сестер три штуки, и еще пятеро двоюродных (для раконтх все равно что родные). Плюс всякие разные дяди-тети, которых девушка поддерживает, что, опять-таки, в традиции. В результате, несмотря на высокие налоговые отчисления, официальное имущество ограничивается квартирой в Локарате и мотовелом.

Психологическая оценка: интеллект несколько выше среднего, лояльна прежде всего семье; верноподданная — пока не противоречит первому; давить не следует, следует торговаться и взывать к базовым ценностям.

Но Даари тяжело было учитывать все эти сложные соображения, когда она смотрела на сидящую перед ней на другой стороне делового стола молодую женщину с узким, маловыразительным лицом. Больше всего хотелось схватить ее за плечи, встряхнуть и воскликнуть: «Расскажи мне все подробности о моем младшем брате! Немедленно!»

Однако она сдержалась. Тем более, что девушка все равно рассказывала. Подробно, обстоятельно, спокойно. И, кстати, без канцелярита, которым грешил ее официальный отчет. Чувствовалось, что передавать устные данные ей привычно, и что она умеет это делать хорошо.

— Причина, по которой я просила доложить вам отдельно, госпожа, — сходу начала она, — состоит в том, что на этом задание я пользовалась незарегистрированным амулетом.

— Так, — кивнула Даари. — Я так полагаю, хотите поставить условие, чтобы я никому о нем не рассказывала?

Кешам мотнула головой.

— Не мне ставить условия сиятельной госпоже. Поступайте с этой информацией, как сочтете нужным.

…Так. А девушка-то действительно с интеллектом «выше среднего»! Очень верно рассудила, что в такой ситуации только полный мудак будет ее кошмарить за этот амулет — а использовать информацию о нем в качестве шантажа (например, чтобы денег за работу не платить) Даари не по чину.

«К себе на работу ее переманить, что ли? — подумала Даари. — Что она там у себя на северах забыла? Правда, сработаются ли они с Раири — вот вопрос… А той я, фактически, уже пообещала место в моей охране».

— Ясно, — Даари кивнула. — Какого рода этот амулет?

— Его сделал мой дед, он замкнут на кровь нашего рода, — проговорила Кешам. — Опасности для посторонних не представляет. Позволяет ограниченно создавать замкнутое пространство, того же типа, что демоны из Нечистого измерения.

— Слышала о таких, — кивнула Даари, припомнив с тяжелым сердцем, как она исследовала демонические амулеты, едва только поступив в Академию. — Но разве такие амулеты нелегальны?

— Легальны, если создавать их под наблюдением комиссии и официально зарегистрировать, — пояснила Кешам. — Мой амулет дедушка делал еще до принятия закона, по новым правилам пришлось бы уничтожить.Но мы никогда не думали его продавать или использовать вне семьи.

— Ясно, — Даари кивнула. — Спасибо за откровенность, барышня Нагтарх. Это несущественное нарушение, я не собираюсь о нем никого оповещать… — тем более, что, судя по досье, все, кому надо, и так знают. — Прошу, продолжайте.

Нагтарх продолжила.

— …Так я поняла, что маска, которая была надета на вероятном заложнике — маготехническое устройство, которое позволяет увидеть признаки свернутого измерения. Приняла решение бежать, поэтому оттолкнулась от стены и нырнула вниз. Была уверена, что ничего не выйдет.

— Почему? — довольно резко спросила Даари.

— Потому что раз он меня увидел, значит, и система охраны Башни должна была, — пожала плечами Нагтарх. — Дальше взять такое свернутое измерение — дело техники. Демоноборцы с ними работают постоянно, вы знаете их портативные амулеты?

Даари кивнула.

— Они довольно дешевые, обстрелять такими по площадям — и вся недолга. Замкнутое измерение развернется само, как только отсекутся связки с источниками… Ну, с человеком, а не с демоном все чуть сложнее, потому что я в том числе за счет своего резерва подпитываю сферу, но есть специальные плетенки, нацеленные на высасывание резерва. Я не могла бы одновременно поддерживать сферу, удирать и обороняться от них. Но ни одно из этих средств не сработали. То есть их не применяли, — поправилась девушка. — Меня попытались обстрелять направленными пучками энергии, было несколько плетенок-ловушек, многие довольно липкие… в смысле, они хорошо встраивались в мою собственную систему плетенок. Две продержались почти до наших позиций, пришлось отрезать уже после того, как я развернула свернутое пространство, иначе было никак.

Даари кивнула.

Ей сразу стало понятно, что имела в виду Кешам: если ее сфера замкнутого пространства контактировала с остальным миром с помощью выпущенных наружу «жгутиков», то самой Кешам было бы очень сложно что-то от этих «жгутиков» отцепить — тут нужно действовать руками, а не инструментами. А чтобы действовать руками, нужно, конечно, сферу раскрыть.

— И вот одна из этих липучек, перед тем, как я ее уничтожила, сгенерировала еще одну плетенку, — продолжила Кешам. — Которая просто зацепилась за мои волосы, по типу порчи. Только это была не порча. Она сразу отработала и пропала, наши проверялки не успели ее засечь. Ее эффект я заметила уже дома, когда мылась. В зеркало.

— Каким образом? — удивилась Даари.

Неужели эта девушка тоже видит магию?

— Я сфотографировала. Сейчас.

Кешам полезла в карман куртки (кстати, отличная, стильная такая куртка, скорее мужская, чем женская — но на худощавой и довольно широкоплечей фигуре она смотрелась отлично) и достала оттуда старомодную черно-белую бумажную фотографию — из тех, которые снимались на одноразовые амулеты. Когда Даари было лет пять, такие были в моде и продавались на каждом углу за две-три чешуйки, потом как-то разом пропали.

«Не хотела фоткать на магфон, чтобы не нашли при обыске», — сразу догадалась Даари.

Ну и хорошо, такие одноразовые фотки трудно подделать: текстура очень уж отличается от обычного рисунка. Сразу лишнее доказательство.

На фотографии была изображена оголенная спина Кешам, снятая в зеркало под неловким углом — девушке пришлось немало извернуться, тем более, что одновременно она прикрывала грудь банным полотенцем. На спине старинным почерком, снизу вверх, было написано: «Е перемещает башню через астрал, налеты. Цель 1: Тусарайя. ТС продолжит передачи».

Даари моргнула. Тусарайя — это город к Юго-Востоку от Локарата, столица соседней провинции, если она верно помнила школьные уроки краеведения. Но все остальное…

И тут до нее дошло.

Е — это Есуа. Перемещает башню через астрал — это именно то, о чем ей говорил Дракон! Есуа может не только сбрасывать в астрал лишнюю массу своего тела, она может сохранять там предметы. И не просто предметы, а целые фортификационные сооружения. Это объясняет, как она так быстро возвела башню… Ну, не очень хорошо объясняет: как она с фундаментом-то обошлась? Наверняка там еще всякие трюки есть. Однако косвенно говорит и о том, что если Есуа выжить из этой засидки, она вполне может сбежать, забрав башню с собой, и обосноваться где-то еще… Как там, против нее уже нагнали войска? Может быть, они штурмуют башню прямо сейчас…

— То есть Тарик… Таарн Сат оставил вам это сообщение? — спросила она. — Покрасил вам спину?

— Я так думаю, — кивнула Кешам.

Мысли Даари достроились в следующую цепочку.

— И вы думаете, он специально позволил вам уйти? — спросила она.

— Это я не знаю, — Нагтарх пожала плечами. — Не имела чести быть знакомой с вашим братом, сиятельная госпожа. Мое дело — передать послание.

«ТС продолжит передачи». ТС — Таарн Сат, видимо. И он так намекает, что он вовсе не перешел на сторону драконихи, а продолжает работать на благо Цивилизации? Если это правда так — гора с плеч! Хотя тут же Даари пришла в голову неприятная мысль, точнее, где-то давно читанная цитата: мол, беда с двойными агентами — в том, что никогда не знаешь, кому они по-настоящему служат.

Эта мысль потянула за собой другую, еще более неприятную: спроси ее Дракон, поручится ли она за Тарика — Даари не сможет ответить утвердительно.