Те Боги, что мы заслужили

НАЁМНИКИ

Лошади заржали, пятеро человек спрыгнули с них почти синхронно, все вооружены, один из них лучник, двое имели щиты на спинах и боевые топорики. Они привязали своих скакунов к колышкам, туго вогнанным в землю, и вошли в большой шатёр из грубой бурой материи. Внутри их ждал милый вид, прямо к стенам шатра были прицеплены факела, они не прожигали стены, не пахли никак и не трещали, подобно всем прочим факелам этих краёв. Вдобавок ко всему эти факела испускали мягко лиловое свечение, это сразу удивило воинов, но никто ничего не сказал.

— Друзья, я собрал вас здесь… — Лучник мгновенно вытащил лук и натянул стрелу, двое с топориками приняли оборонительную позицию. Остальные двое не заставили себя ждать. Всё их оружие было направлено на человека, лежащего на кровати в фиолетовой одежде. Смуглая кожа, нос с горбинкой, он напоминал кочевника, вот только прямая спина и широко открытые глаза говорили обратное. Человек этот улыбнулся, а затем вежливо попросил

— Опустите оружие, воины, я признаю, что появился перед вами слишком внезапно, но мне надо было проверить вашу реакцию. Я её проверил, вы все пятеро мне подходите. Хотя мой работодатель убеждал меня, что в этом нет надобности, вы лучшие.

— Здравствуй, колдун, чего ты хочешь от нас, обычно каждого из нас по отдельности нанимают, чтобы выполнить какое-нибудь задание, а самому остаться незамеченным. Так зачем же волшебнику наша помощь? — Это сказал высокий широкоплечий воин со светлыми волосами и внешностью коренного вильгерца.

— Хе. А вы наблюдательный и осторожный народ, наёмники, знаете друг друга, договорились, кто будет говорить, впечатляете меня. Выполнить задание… — Он снова улыбнулся уголком рта, — Ты ведь не сказал, убить кого-то, хотя это так. Но здесь осторожность лишняя, волшебник, как вы, верно, догадались, не собирается вас подставлять, мне это просто не надо. — Он внезапно умолк и с почтением оглядел каждого из них.

— Лит не произнёс слово «убить», потому что это не всегда так, чародей, — сказал низкорослый воин в почти квадратном шлеме, убирая свой шестопёр. Я занимался и делами иного рода, и они порой влияют на мир больше, чем убийства. — Чародей хлопнул в ладоши и на этот раз улыбнулся во весь рот.

— Я знаю, что ты был связным, между Ниропом и Вильгерией, когда та взяла его под контроль, Азак. Ты предложил свои услуги, потому что понял, что голуби работают вместе с магами, а гонцов могли убить или даже подменить. Но тебя не так-то просто убить, мой друг. — Он положил руку на плечо наёмнику, а тот насторожился, рука снова потянулась к шестопёру, было видно, что он немного взволнован тем, что маг знает об этом. — Да, я знаю об этом, как и о многом другом, ребята, но хотелось бы перейти к делу, давайте представимся, как вежливые люди. Моё имя Джет, я волшебник из древней семьи, пронёсшей магию сквозь пласты времени. Мои предки отказали глупышу, который согласился создать резервацию, именуемую ныне Риадой. Он и его жена удалились на юг, как и многие несогласные. На нас нападали, мы отбивались, как было и раньше. Однажды люди перестали нападать, потому что поняли, что ничего не добьются этим, и заключили сделку, маги лечили им раны и болезни, а они за это щедро платили, прямо как вам за вашу работу. Но в целях защиты мы всегда обучали магии наших потомков. — Он еле заметно вздохнул — Как вы уже наверняка поняли, во мне мало волшебной крови, но способностей достаточно, будьте уверены. Прибыл я сюда и собрал вас здесь, по поручению одного человека, с которым вы возможно скоро сами встретитесь. Теперь ваш черёд.

— Ты и так прочёл наши мысли, колдун, думаю ты знаешь обо всём, что тебе надо. Есть то, чего мы не хотим говорить вслух. — Вперёд выступил человек с топориками, в кожаной куртке, в сравнении с остальными он представлял из себя не воина, а просто вооружённого горожанина средней комплекции, ничем не выделяющегося из толпы.

— Хорошо, Гурд, мастер боя на топорах, ты прав, я всё знаю, но не читал ваши мысли, я знаю это всё от…

— От твоего всезнающего работодателя, мы поняли. — Прервал его Лит. Прости за дерзость маг, но сейчас ты выглядишь, словно торговец, который собирается продать невероятно тупому покупателю то, что совсем ему не нужно. Говори, что нужно сделать и сколько ты готов за это заплатить, а мы скажем тебе в наших ли это силах.

— И сколько мы готовы взять за это. — Добавил Азак, улыбаясь и потирая руки.

— Я бы хотел сказать вам, что работёнка не пыльная, но увы не могу. Вешать вас за это не будут, в связи с нынешней ситуацией на полях, зато могут убить прямо во время задания. — Колдун словно испытывал их терпение, то подходя к карте, лежащей на низеньком столике, то к факелам. — Вообще я нанимаю вас на несколько дней, может даже недель, будет несколько поручений, но основным заданием будет поймать волшебника.

— Как я и думал. — Лит посмотрел на мага, словно тот был ребёнком. — Если бы ты попросил убить волшебника, дело одно, это можно сделать, подойдя со спины, и то важны условия, при которых это надо устроить. Вот у меня такое чувство, что ты скажешь нам залезть в саму Риаду и кого-то там поймать. Я отвечу тебе за всех. Мы туда не пойдём, потому что знаем, как туда пытались пробиться несколько тысяч солдат, именуемые вильгерской армией, сколько их осталось? Сотни три? Две с половиной? Нет, колдун, если даже на Риаду натравить весь этот мир, они перебьют всех, защищаясь и я их пойму. А затем они сожгут трупы и продолжат тихо мирно существовать, как было и до того. — Во время фразы Лита, все остальные наёмники стояли молча, и смотрели на волшебника, они были согласны с каждым словом своего коллеги.

— Нет, так нет. Я не предлагаю вам лезть в дом чародеев, всего лишь перехватить одного человечка, который пойдёт через поля в сторону лесов Врада, зачем он туда пойдёт, даже я ещё не знаю, зачем он нужен мне, тоже, но цена высока, и я согласился.

— Какого уровня чародей? — Хором спросили все наёмники.

— К моменту, когда он появится, будет не ниже высокого. — Тут Джет нахмурился, очевидно именно в этом месте, он ждал окончательного отказа. Я буду с вами, в этот момент, потому что обычный человек физически не может пленить мага, а вот маг может.

— А какого уровня ты? — Второй воин с топорами игривым взглядом оценил его, взялся за пояс, затем сверкнул нож. Всё произошло настолько быстро, что обычный человек мог даже не уловить этого, но маг уловил, в полёте он сбил нож рукой и тот воткнулся в пол.

— Не плохо. Не ниже хорошего, судя по реакции. — Сказал наёмник, поднимая нож.

— Думаю, что мы сработаемся, Клиф. — Волшебник не изменился в лице. — Я предлагаю вам пятьдесят аренов в день каждому и тысячу за поимку мага, возможно я попрошу вас двигаться дальше со мной, до заветной цели так сказать.

— Каждому тысячу? — Недоверчиво спросил Азак.

— Конечно каждому, мой дрогой связной, но я не могу гарантировать, что вам не придётся кого-то устранять, то есть напротив, это одно из первых заданий.

— У тебя нет таких денег. — Смело заявил Лит. — Докажи, что они у тебя есть, заплати за десять дней вперёд.

— Договорились. — Волшебник отстегнул от своего пояса пять громадных мешков и поставил их на низенький столик, непонятно было, как мешки возникли из воздуха и как маг удерживал их, при таком-то весе, но никто не подал признаков удивления. — Надеюсь вы не считаете, что меня можно обмануть.

— Где взял? — Спросил пятый воин, в чёрных доспехах, похожих на Ладенские.

— Это не важно, Эрам, главное что они есть и они ваши, если вы приметесь за работу. — Волшебник выжидающе взглянул на него.

— Важно. Мы должны знать, что эти деньги существуют, что это не фокус, вдруг надуть нас решил ты, а не наоборот, найти тебя и призвать к ответу будет невозможно.

— Ладно, я скажу вам, создавать материю бессмысленно, к тому же это тратит много сил, и предметы через некоторое время распадаются. Это деньги, накопленные моим родом за долгие годы отношений с людьми, также у меня есть плантации глеваны, которые приносят неплохую прибыль. — Лит повернул голову к Азаку, затем к каждому по очереди, все отвечали кивками.

— Мы согласны, какое задание будет первым?

— Я уже сказал вам, что в Риаду лезть не придётся, но придётся пробраться в поселение, находящееся рядом, оно так развилось, что почти стало городом, вам надо совершить несколько убийств в этой деревне. Итоговая цель, развязать полномасштабную войну магов с кочевниками, при этом настроить против волшебников, близлежащее поселение.