Законы выживания

— Он… оно живое, — испуганно проговорила Цельсия.

Алхимик бросил взгляд на труп и спокойно ответил:

— Просто ослабление мышц после смерти. Хватит заниматься ерундой, помоги мне отыскать хоть какие-то записи, может, что-то осталось.

Впрочем, Лекс понимал, что, скорее всего, уже ничего нет, все вынесли. Он еще раз осмотрел комнату и тут взгляд его упал на тумбочку, укрывшуюся за бочкой в самом темном углу помещения. Алхимик спешно стал открывать шкафчики. Пусто. Тихо выругавшись, Лекс встал, задев коробочку на бочке, что-то со звоном высыпалось на пол. Юноша присел и стал задумчиво рассматривать находку.

— Что это? — обеспокоенно спросила подошедшая Цельсия.

— Значки алхимика — медленно проговорил Лекс. — Два красных и три синих.

Сверху послышались шаги и нетерпеливый крик:

— Давай там быстрее, и так из графика выбиваемся!

— Да я мигом! Тут делов-то.

Лекс быстро посмотрел на их, с Цельсией, лаз. Далеко. И к тому же — прямо напротив выхода, заметят, а шаги все ближе. Тут алхимика буквально потянули за шиворот. Цельсия оттащила Сиона за бочку, в практически не освещаемую часть комнаты, прижала юношу к стене и строго шикнула.

Человек Кроне зашел в комнату, тяжело вздохнул. Послышался звук откупориваемой бочки и плеск жидкости. Наемник что-то нервно напевал себе под нос, его шаги стали приближаться к Лексу и Цельсии. Вот на бочку выплеснулась остро пахнущая жидкость — керосин. Тут мужчина негромко выругался и, отставив свой бочонок, со словами: «Ну, Амон, разиня, получит у меня!», стал собирать, рассыпанные значки. Затем наемник вылил остатки бочонка, встал в середину зала, огляделся, посмотрел на колбы и неприязненно сказал:

— Фу, гадость какая!

Сплюнул и быстро пошел к выходу.

— Молодой человек, я не такая доступная, как вам кажется, — Цельсия снизу вверх посмотрела на Лекса, затрепетав ресницами.

— Очень смешно, — проворчал юноша, освобождаясь из объятий. — Подумать только, меньше суток нахожусь с тобою рядом и уже занимаюсь шпионской деятельностью.

— Ха-ха, дай мне еще время и… — Цельсия озабоченно нахмурилась, глядя на Лекса, который что-то увлеченно рассматривал на полу. — Что такое?

— Помоги-ка.

Они вдвоем отодвинули медицинский стол. И тут Цельсия рассмотрела на полу, странные узоры. Пиктограмма. Алхимик суетливо полез за пазуху, достал карандаш и блокнот и стал поспешно срисовывать узор.

— Лекс, — тревожно позвала Цельсия, глядя на оранжевые всполохи, мерцающие на стенах тоннеля. — Ле-екс, у нас тут проблемка.

Алхимик неохотно оторвался от записей, проследил за взглядом Винары, раздраженно дернул щекой и снова вернулся к работе.

— Черт, — прошипела девушка.

Языки керосинового пламени, исполняя свой замысловатый танец, выскочили из тоннеля и начали уже лизать пол комнаты.

— Лекс, дьявол побери! — рявкнула Винара. — Надо уходить, наверняка, в бочках взрывчатка. Сейчас рванет!

С этими словами Цельсия побежала к лазу. Лекс посмотрел на пламя, на пиктограмму, затем поморщился и направился за женщиной, на ходу убирая блокнот в карман.

Когда алхимик и волшебница миновали свой маленький проход, комната уже пылала сине-оранжевым пламенем. Девушка рванулась было к мостику через озерцо, но Лекс грубо схватил ее за предплечье и потащил в другую сторону. Прогремел взрыв, затем еще один. Затрещали камни. То место, куда пару секунд назад побежала Цельсия, завалило булыжниками.

— Ух ты, — после того, как все утихло, восхитилась девушка. — Второй раз за несколько минут я в твоих объятьях. Это что-то да значит.

Лекс не принял шутливый тон, лицо его было мрачным.

— Не успел? — участливо спросила Цельсия.

— Не полностью, — Лекс отстранился от девушки и пошел в сторону обвала. — Идем, оставаться здесь опасно. Вроде бы проход не обрушился, вернемся тем же путем.

Алхимик и волшебница выбрались на поверхность, перебрались на другую сторону скального массива, к поляне у другого входа в пещеру. Наемников, разумеется, уже и след простыл, проход в лабораторию был завален намертво.

— Так, все, — Цельсия тяжело опустилась на камень. — Больше не могу, твое зелье было отличным, но последствия… У меня каждая клеточка тела болит. Давай отдохнём и перекусим.

Лекс кивнул и задумчиво посмотрел в сторону, куда уехали груженые повозки.

— Думаешь нагнать и перехватить груз? — озабоченно спросила девушка.

— Нет, — немного подумав, ответил алхимик. — Там четырнадцать профессионалов, плюс те, кто был в лаборатории. Слишком рискованно.

Лекс вздохнул, как бы прогоняя мысли, сел напротив Цельсии и стал доставать из рюкзачка свой нехитрый обед: вяленое мясо, да пару бутербродов. Девушка последовала его примеру и потянулась к своей сумочке на поясе.

— Ну, что думаешь? — спросила шпионка, когда с едой было покончено. — По поводу всего этого, — она кивнула на заваленную пещеру.

— Очевидно, — пожал плечами Лекс, — они проводили эксперименты по скрещиванию человека и демона.

— Да, но, разве такое возможно?

— Мне не известны случаи, но, как видишь… — Лекс задумался, дожевывая последний кусочек мяса. — Как они это делают — это важный вопрос, но важнее — зачем. И вообще, тут много непонятного. Эти значки…

— По-моему, тут как раз ничего удивительного, — Цельсия, пристально смотревшая на Лекса, вдруг расслабилась и, как будто поскучнела. — Мерзавцы прикидывались алхимиками и так заманивали людей на свои гнусные эксперименты.

— Угу, — неопределенно промычал Лекс и неожиданно сменил тему:

— Но ты видела уже что-то подобное? С тем сумеречным, о котором ты недавно рассказывала.

— Да, нечто похожее… — Цельсия устало откинулась назад, уперев руки в камень, и грустно посмотрела в небо. — Какая же я дура. Опять осталась ни с чем. Все-таки, Кан, старый лис, оказался прав.

— Кто такой Кан?

— Не важно, — махнула рукой Цельсия. — Что собираешься делать дальше?

Лекс пожал плечами, отряхивая крошки с одежды, и спокойно сказал:

— То же, что и планировал — попытаюсь выйти на Кроне. А ты?

— Не знаю, — грустно ответила Цельсия. — Буду копать дальше, я должна быть абсолютно уверенна, могут ли они помочь моей сестре или за их спинами только эта мерзость, — женщина кивнула на пещеру.

Винара замолчала, но через несколько секунд, как-то вся приободрилась, вскинулась и бодро проговорила:

— Заешь, что? Я пойду с тобой!

— Что-о?! — растерялся Лекс.

— Ну, да. По сути — мы преследуем одни и те же цели и можем быть полезны друг другу.

— Слушай, я не привык… — начал было Лекс, но Цельсия его сразу перебила — протянула руку и сказала:

— Ну, как, заключим временный союз?

— Слушай, я не… — опять попытался сопротивляться алхимик, но девушка вновь не дала закончить:

— Ой, да не канючь ты! Союз временный. И вообще, многие бы душу продали за путешествие с такой красоткой. К тому же, ты в розыске, а укрываться от посторонних глаз — мой конек, да и проникнуть к Кроне, с моей помощью будет проще.

Не дождавшись рукопожатия, Цельсия легонько потрепала Лекса по челке и энергично направилась в сторону просеки.

— Опять, — тяжело сказал Лекс. — Где же мои мирные деньки в одиночестве?

— Что? — не расслышала Цельсия. — Давай, некогда прохлаждаться, пойдем.

— Иду.