Герцогиня Успеха в Академии Магии

Глава 6

Под библиотеку отвели целое здание, ничем не выбивающееся из архитектурного ансамбля академических построек. Та же монументальность, приземистость, основательность, те же колонны, тот же канареечный цвет. И в отличие от общежитий, где встречались и балкончики с балясинами, украшенными чугунным орнаментом, и филенки с изображениями мэллорнов, библиотека не отличалась ничем, разве что защищающие от пожара руны были нарисованны масляной краской прямо на стенах.

Солнце поднялось еще выше и многие умники-первашки спешили туда же, куда и мы.

— Надеюсь, не придется опять стоять в очереди, — вздохнула я.

— Это вряд ли, — сообщила Филлис, — тут библиотечные духи работает. Нематериальные субстанции вроде привидений, мгновенно разыскивающие требуемые книги.

— Откуда ты это знаешь? — удивилась я.

— Просто знаю, — уклончиво ответила подруга.

Получив все необходимое, обратно мы шли другим путем: через березовый сквер с беседками и скамейками. День был теплым и прелестным, а на душе откуда-то неожиданно пришла тихая радость… Как редко мы останавливаемся, чтобы ощутить ветерок на лице, улыбнуться солнцу, опустить руку в протекающий ручей… Осень здесь пришла позднее, чем в нашем королевстве и нарядила березки в золотистые накидки. Листва пропускала мягкие солнечные лучи, играя бликами по траве, кое-где под ногами пружинил мох.

— Посмотрите, там не арка ли портала? — ахнула я, показывая рукой в сторону небольшого круга, с характерной коллонадой.

— Именно она, — подтвердил мою догадку дракон и левитировал книги на скамью, — Подойдем поближе?

Арка портала выглядела как будто ею давно не пользовались, но вделанные в столбы кристаллы ярко мерцали, свидетельствуя о полной заряженности. Несмотря на то, что коллонада местами была повреждена, выглядела она вполне готовой к работе.

— Странно, я думала, что из соображения безопастности стационарный портал оставили только в городе, — задумчиво проговорила я, — Если кто-то откроет тут портал и пронесет что-то опасное, то ворота академии со встроенными чарами не смогут это предотвратить. Запретили же письмопорты в стенах академии…

— Ну письма сложнее проконтролировать, вдруг тебе завтра пришлют яд, чтобы ректора отравить? — резонно возразил Шао, — а один аркопорт проконтролировать куда легче.

— Смотрите, тут отпечаток ботинка! — поделилась наблюдением Филлис.

— Выходит им пользовались совсем недавно, по прогнозам погоды из газет дождь лил во вторник, — вспомнила я, — Я еще тогда подумала: повезло под дождь не попала, телепортируйся на день раньше, носу из гостиницы вытащить бы не удалось.

— Ребята, осторожно! — вскричал подошедший Аннир, — кристаллы загорелись синим, сейчас осуществится переход!

Филлис соскочила сама, а дракон шустро выдернул меня с платформы, чтобы я не мешалась телепортируемым. Пространство внутри колонны подернулось маревом портала, засветилось-заискрилось голубым сиянием и также внезапно потухло. Пятеро магов стояли внутри, одетые в пропыленную военную форму, с оружием и артефактами. Выглядели они потрепанными, местами я заметила засохшие пятна крови.

— Дирт? — сорвалось с моих губ.

— Винн? — эхом раздалось удивление в ответ.

Почти не изменился, разве что похудел и осунулся, щеки впали, и легкая небритость нисколько его не портила. Все так же красив, впрочем как и все высшие маги.

У магов высшей аристократии не встречается врожденных физических пороков: ни тебе косолапия, ни плоскостопия, ни кривых зубов, ни ассиметрий, никаких дефектов вообще. Каждый уважающий себя род имеет семейный артефакт, способствующий чистоте, укреплению и возвышению клана, отчего у потомков наследуются лишь самые лучшие гены. Было бы грубо сказать «селекция», но это она и есть, причем длящаяся веками. Само собой, влиятельные лица берут в жены самых красивых и магически одаренных девушек, способных усилить родовую магию. Как например, мой отец, герцог Фомбрейский взял в жены такую же магиню воды, как и он сам, леди Элизабет Катарину Азалию, вторую дочь графа Картанского. Мои однокурсницы, принадлежащие к высшим родам, не нуждались в корректирующих внешность амулетах, они красавицы от природы и каждая прекрасна по-своему. Но порою мода диктует нам невероятное: сейчас в моду вошли очень пухлые губы, микроскопические носы и широкие брови, поэтому многие в погоне за выдуманным идеалом купили себе готовые иллюзии. Ну а стипендианты, выходцы из простолюдинов, не имеющие за собой тысячелетнего генеалогического древа, увы, носят скрывающие амулеты, чтобы и вправду скрыть недостатки внешности…

Парень, который устало взирал на меня, был моим другом детства. Чтобы отпрыски знатных родов не играли с детьми конюхов, кухарок и слуг, родители часто отправляли своих чад в гости к другим детям аристократов. В нашем замке собирались маленькие маркизы, графы, виконты и виконтессы, кучковались, учились и играли, создавая нерушимые дружеские связи на всю жизнь. И каждый гость должен был сделать выбор: либо я, либо мой брат Томмен. Маркиз Дейстлинский, Диртен, четырнадцатилетний мальчишка с непослушными вихрами и запачканным чернильными кляксами лицом, протянул свою руку для скрепления дружбы рукопожатием. Со мной, одиннадцатилетней куколкой, еще носящей короткие платьишки и подштанники. Ни секунды не сомневался.

Я покачнулась, вспоминая…

Серое небо, затянутое тучами. Они набежали так быстро, а холодный ливень грянул так внезапно, что нам пришлось спрятаться в молельне. Диртен, Розали, Эмелис, Карстен и я, носились меж рядов, играя в догонялки. Мне уже четырнадцать, я ношу длинные платья, но в душе я еще тот же ребенок… Розали на два года старше, жгучая брюнетка с крепкой фигуркой, среди нашей братии единственная с вымахавшим пышным бюстом, чему я и Эми жутко завидовали. Вот Карст поймал ее и привлек ее к себе:

«Попалась, пташка! Ты водишь», — тяжело дыша, проговорил он.

«Но я не хочу водить! Набегалась», — обиженно надулась Рози, не зная куда деть руки.

«Если набегалась, выходи за меня замуж», — так просто сделал он предложение.

И они в шутку поженились, обменялись своими родовыми кольцами, Дирт был за жреца, я и Эми свидетельницы… А потом Дирт повернулся ко мне и твердо произнес:

«Винн, ты еще слишком мала для замужества, но я подожду. Ты же выйдешь за меня, когда вырастешь?»

«Посмотрим на твое поведение», — отшутилась я.

«Обещаю сделать тебе предложение, когда тебе исполнится восемнадцать», — заявил он.

А когда мы вернулись домой, выяснилось, что эта шуточная церемония имела законную силу. Настоящий храм, герцогский наследник за жреца, две высокородные свидетельницы… Я перепугалась, что им от родителей достанется по первое число, но мама меня успокоила: именно с матримональными целями нас и знакомили, их родители ничуть не расстроились. А я все ждала моего друга… Не дождалась походу… Он не явился ни на бал дебютанток, ни годом после… Позднее я узнала, что он поступил в хемсвортскую академию магии. Однако поступила я не из-за него. Было просто обидно, отчего он вдруг так неожиданно исчез из моей жизни, как будто всей дружбы и не было.

Белокурая красавица с капризным изгибом губ собственнически обнимала моего Дирта и прильнула к плечу, сомнений в характере их отношений не возникло.

— Что ты тут делаешь, Винн, как ты меня нашла? — сухо спросил он.

— Ты слишком высокого мнения о себе, я тебя не искала, а просто поступила в Академию, — вздернула я подбородок, — а что здесь делаешь ты?

— Вернулся с практики, третий курс. Уже четвертый, — поправился он и приобнял свою девушку, — идем, Жэн.

— Постой, Дирт, это не та самая синеглазая малышка с твоего медальона? — вклинился насмешливый голос его одногруппника, — Виннтоль? Она самая?

— Вэйн, не суйся, — грубо оборвал его Дирт, — со своими девушками я сам разберусь.

— Надеюсь ты никогда не называл меня так прилюдно, — зло усмехнулась я, — потому что я ею никогда не была. Прощай, друг детства.

За какие-то десять секунд я создала водяного элементаля, велела ему забрать книги и направилась к общежитию. Ребята поспешили за мной, Фил приободряюще положила мне руку на плечо.

— Между вами что-то было? — осторожно спросила меня она.

— Было… пять лет самой чистой и прекрасной дружбы, — я погрузилась в воспоминания, мне было грустно, — Мы лазали по скалам, плавали на остров, жгли костры, жарили на них мясо и запекали в углях картофель. Мы искали гнезда виверн, не нашли разумеется — какие виверны в нашем герцогстве? — но ходили с ободранными коленками и исцарапанными ежевикой руками. Мы искали затонувшие сокровища пиратов, якобы спрятанных на дне реки Устьина. Мы учились вместе, фехтовали… Великолепная тройка… я, Эмелис и Дирт. Сначала Дирт внезапно пропал куда-то и перестал отвечать на мои письма, потом Эми вышла замуж и родила ребенка. Я осталась одна… конечно, я пишу письма Эмелис, но с ней и поговорить теперь не о чем, она только о малыше и болтает. А Дирта я не видела три года. И у меня такое чувство, что все мои драгоценные воспоминания о наших нелепых приключениях, превращаются в серое ничто, в прах, пепел. И это несправедливо! Я хочу хранить эти воспоминания как жемчужинки моей памяти, он не имеет право своим предательством забирать их, делать их серыми и грязными.

— Хм, довольно неприятная ситуация, — неопределенно хмыкнул дракон, привычно держа руки в карманах, — А я уж было подумал, что он бросил тебя у алтаря. Друг детства, всего-то…

— Было дурацкое обещание сделать мне предложение, когда я вырасту, — невесело рассмеялась я, — признаться я уж и забыла о том далеком детском воспоминании. Мы были такими глупыми…

— Забыла ли?.. — усмехнулся Аннир, но оглянувшись на меня, мгновенно стер ухмылку с лица, — Разумеется, он гад, каких поискать! Давай отомстим ему, с размахом и фантазией?! Или хочешь я ему морду начищу как пятачок?

— Да ну, я не злопамятная, — равнодушно возразила я, — Мы были детьми и просто повзрослели… такое случается со всеми.

— Не волнуйся у тебя теперь новые друзья. Я — например! — горячо воскликнула Филлис, — И я не какая-то Эмелис, я не поставлю мужчину и замужество на первое место! Обещаю выйти замуж и родить детей не раньше тебя, чтобы никакие младенческие пупсы нас не разлучили. Вот выйдем замуж одновременно, родим одновременно, будут у нас новые темы для разговоров о цвете детских какашек…

— Фуу, Филли, замолчи, — поморщился дракон, — Лучше решай побыстрее как проникнешь в кабинет Виксена кер Оллайса и выкрадешь ведомость.

— До начала учебного года у нас неделя, — безмятежно отозвалась я, — сперва нужно все разузнать, где его кабинет, часы работы, характер кера Оллайса, вспыльчивый или отходчивый, как наказывает студентов за проступки, его расписание, какая защита стоит на его кабинете. Ну и, наконец, какую бумагу он использует: линованную или нет, глянцевую или шершавую, есть ли там водяные знаки…

— Зачем тебе бумага? — удивился Шао.

— Затем, что взлом с проникновением — это одно, а кража совсем другое, — терпеливо пояснила я, — наша задача проникнуть в кабинет и доказать, что мы не сдрейфили? Будет им доказательство.