Зимняя история

Сказка

Новый год — это волшебное время, когда исполняются мечты и случаются удивительные встречи, заставляющие поверить в чудо.

Конечно, не для Саши, как ему думалось. Он мысленно уже раз сто обругал себя за идею прогуляться перед праздником и сделать пару снимков для работы. Началось всё обыденно...

На работе выдались выходные, а проводить их одному — не очень приятная перспектива. Поэтому Саша решил поехать к дедушке — Николаю Степановичу, чтобы встретить с ним вместе Новый год. Да и не хотел Саша оставлять дедушку в одиночестве в такой день. Саша закупился продуктами, предупредил Николая Степановича о приезде и недолго думая отправился в путь. Подарок он выбирал на свой вкус, так с ним в деревню отправился сборник любимого писателя Николая Степановича — А. П. Чехова.

Саша — фотограф в одном из журналов о природе. Места, куда он уехал, живописные. Камера чуть не осталась дома, однако Саша в последний момент вспомнил о ней. В голове мелькали мысли о небесной фабрике снега и ездовых фотографах, а на фоне играла рождественская музыка. Чудные виды пробегали за окном. Идея снять пару кадров формировалась всё отчётливее, но Саша отмел её. А то так он до дома деда не доедет.

Где-то через полчаса показались знакомые с детства ворота. Раскрашенные зелёной краской с красивыми узорами и завитушками. Саша остановился и посигналил.

— Сейчас открою, — послышался голос Николая Степановича.

Саша вытаскивал вещи из машины и оглядывался. Всё-таки в деревенской жизни есть своя размеренность и романтика. Уже в сенях он стряхивал с шапки снег. И на душе стало по-ребячески легко.

В доме было тепло и тихо. Николай Степанович шуршал чем-то на кухне, из окна виднелась украшенная ёлка.

— А чего её рубить-то? Я года два уже на улице ёлку украшаю, — Николай Степанович выложил на стол тарелку с бутербродами. — Ну что, перекусишь и смотаешься на ту поляну?

— Поляну? — Саша удивлённо переспросил.

— Где вы всегда с друзьями собирались. Хорошие фотографии для твоего журнала будут. Знаю тебя. Ты, наверное, несколько раз хотел остановиться и сделать фото.

— Точно, — сдался Саша, дедушка слишком хорошо его знал.

— Ну и отлично. Погуляй, а я тут пока со столом закончу, — дедушка поставил на стол чашку с чаем.

В воздухе разлилось уютное молчание, и Саша с удовольствием ел вкусные бутерброды, запивая их душистым чаем.

* * *

Морозно и удивительно красиво. Так бы Саша описал этот вечер. На еловых ветвях лежал пушистый снег, причудливо поблескивали сугробы. Где-то вдалеке затерялась цепочка его следов. Он уже час ходил от одной поляны к другой, сделал много хороших снимков, как будто кто-то специально подводил его в нужный момент на определённые места. Ему даже почудился девичий смех, похожий на перезвон колокольчиков.

Вспомнились Саше и рассказы Николая Степановича о хозяйке леса. Будто бы она любит с путниками играть. Путает их, пугает. Может тропы лесные завязать так, что вовек не выберешься. Хотя и помогает. Например, места ягодные да грибные показывает. Николай Степанович говорил, что не со зла хозяйка людей пугает. Скучно ей одной в лесу, вот и играет, как умеет. Описывают её люди по-разному. Кто совсем девчушкой худенькой, юркой, светловолосой, со смехом переливчатым, кто как старуху страшную да вредную.

Тут боковым зрением Саша заметил мелькнувшую тоненькую фигуру, повернулся — нет никого. Даже следов не осталось. Снова какая-то тень, на это раз слева. Точно кто-то играет с ним. Для верности он сфотографировал это место, но ничего там не увидел. Только снег с какой-то ветки сорвался, как если бы белка прыгнула. "Нет времени на это. Домой пора. Два часа до нового года", — подумал Саша и пошёл назад. Справа кто-то хихикнул...

Идёт, идёт, а лес как не менялся, так и не меняется, словно на той поляне остался. Саша посмотрел на часы, стрелки замерли и не шевелились. "Чудеса какие-то", — подумалось ему. Пошёл он в другую сторону, вдруг тропинки перепутал. Однако, снова пришёл на ту же поляну. Долго он кружил, совсем отчаялся. Уже все тропинки перепробовал, но приходил туда же. Саша решил попробовать один странный способ, хоть и в мистику он не верил. "Может и глупость, но вдруг сработает?".

— Спасибо за помощь, хозяйка. Счастливого нового года! — сказал Саша.

— И тебе, — раздался девичий голос.

Он так и не понял откуда. Казалось, звук раздался на всю поляну. Правда, после этого разговора часы пошли как обычно, тропинка будто развязалась и вела туда, куда Саша и хотел попасть. На душе было легко и приятно. Будто приглядывает за ним кто, охраняет.

Дома его встретил Николай Степанович, и они спокойно отметили праздник. За окном ярко переливалась ёлка, а луна серебрила двор.