Северус Снейп и живые грибы

В Хогвартсе что-то случилось. В этом не было никаких сомнений. Директор школы Северус Снейп почувствовал неладное сразу, как только открыл глаза рождественским утром.

Будильник, служивший ему безотказно много лет, впервые не прозвенел. Волшебная палочка, которую он перед сном положил под подушку, валялась на полу. Балдахин над кроватью оказался небрежно откинут и смят, словно кто-то хотел сорвать его и раскроить на теплые парадные мантии. Но это было не самое страшное. Приподнявшись в постели и протерев заспанные глаза, Северус едва не лишился дара речи.

На тумбочке, на письменном столе и в шкафу с книгами и пробирками копошились неизвестные существа. Десятки, нет, сотни странных магических существ!

В том, что всему виной была магия, и возможно, темная, Северус не сомневался. Белые, глазастые, имеющие сходство с продолговатыми грибами, неведомые создания излучали призрачное сияние и бились током. Электрический разряд был так силен, что Снейп даже на расстоянии чувствовал движение воздуха и слышал неприятный звук, похожий на змеиное шипение.

— Ш-ш-ш-ш-ш...

От этого звука, совсем некстати напомнившего Северусу змею Волдеморта, которая в прошлом году чуть не отправила его на тот свет, стало не по себе. Спина сделалась липкой от пота.

— Кто вы такие? Что вам здесь нужно?! — закричал Снейп и, выскочив из постели, схватил палочку. Камин давно погас, было зябко ощущать босыми ступнями холодный каменный пол. Голову пронзила адская боль — то ли от присутствия белых живых грибов, то ли от выпитого накануне с Горацием Слагхорном огневиски. — Эванеско!

В сторону тумбочки, атакованной кишащими тварями, полетела желтая вспышка. Снейп надеялся, что заклинание уничтожит существ, но не тут-то было. От воздействия волшебства их стало еще больше. Они будто подпитывались магической энергией и размножались с молниеносной скоростью. Кружили в воздухе, держась за лапки и пританцовывая, и смотрели на Снейпа черными невидящими глазами.

"У меня белая горячка, — с ужасом подумал Северус, вспомнив известный недуг. — Вот почему на них не действует магия".

Посиделки у Горация не довели его до добра. После своей несостоявшейся смерти он стал слишком часто прикладываться к бутылке. Сначала это были сонные зелья и успокоительные настойки для снятия стресса, затем — элитная медовуха от поклонников Слагги, почетных членов Клуба Слизней, которую они распивали под мерный шелест песочных часов, а спустя некоторое время — крепкое, обжигающее горло и внутренности огненное виски, что так хорошо помогало напиться и забыться. Вчера, например, Северус выпил не меньше бутылки в одно лицо, практически не закусывая (засахаренные ананасы не в счет). Неудивительно, что ему начало мерещиться всякое.

Снейп постарался взять себя в руки. Он поспешно оделся и, отмахиваясь от дрожащих от избытка энергии белых грибов, бросился к шкафу в надежде отыскать подходящее зелье. Как нельзя кстати вспомнились волшебные свойства настойки мудрости и эликсира, возвращающего бодрость духа и ясность ума. Однако добыть их оказалось невозможно. Существа облепили шкаф, не оставив на нем живого места. Манящие чары не помогали. Взмахнув несколько раз палочкой и не добившись результата, Северус грубо выругался и помчался в коридор.

В Больничное крыло! Немедленно! Поппи Помфри должна его вылечить! Да и не мешало бы проверить школу. Вдруг это массовое помешательство и придется обратиться в Министерство магии или вызвать на помощь главного спасителя магического мира — Гарри Поттера. То-то будет потеха, если Хогвартс закроют из-за нашествия какой-то мерзкой мелюзги, а "Ежедневный пророк" разродится шедеврами в исполнении Риты Скитер. "Печальная участь Принца-полукровки: белая горячка завершила начатое змеей Волдеморта", "Нашествие галлюциногенных грибов на легендарную alma mater. Что скажет на это Гарри Поттер?", "Хогвартс на карантине: в школе вспышка грибковой инфекции"…

В коридорах и на лестницах творилось невообразимое. Студенты, оставшиеся в школе на каникулы, приветствовали директора лучезарными улыбками. Такого Северус не помнил со времен своей учебы. Да и то ему в этих стенах за все время улыбались только двое: Лили Эванс и профессор Слагхорн.

Ребята шли на завтрак, держась за руки и во весь голос напевая гимн Хогвартса. Их сопровождали учителя: Филиус Флитвик катился по полу, очевидно, воображая себя квоффлом, Сивилла Трелони, как всегда отрешенная, закатив глаза, плыла к преподавательскому столу с бутылкой хереса в руке, а сияющий масляной улыбкой и слегка помятый после вчерашних возлияний Гораций Слагхорн шагал за ними следом, прижимая к груди колдофото Гвеног Джонс, капитана «Холихедских Гарпий».

Волшебные портреты стали еще живее, чем прежде. Они ходили друг к другу в гости, делились новостями и слухами, произносили заздравные тосты и громко чокались, звеня бокалами. Великий Мерлин стоял на коленях перед Селиной Сэпворфи, предлагая ей руку и сердце. Венделина Странная слезно умоляла Варнаву Вздрюченного разжечь для нее костер, чтобы сгореть вместе с ним в огне любви. Годрик Гриффиндор бился на мечах с безымянным средневековым рыцарем.

Северус вытер пот со лба, пытаясь унять дрожь. Вне всяких сомнений — все сошли с ума. Он стал лихорадочно высматривать своего заместителя Минерву МакГонагалл (уж она-то должна знать, что случилось!), но той нигде не было.

Вместо нее Снейп увидел компанию школьных привидений. Вечно веселый Пивз по неизвестной причине голосил, заливаясь крокодильими слезами. Рядом с ним летела по воздуху Серая Дама, до этого момента не покидавшая башню Рейвенкло. Она улыбалась и строила глазки Безголовому Нику, который был молчалив и мрачен, как перед казнью. Зато Плакса Миртл, что больше пятидесяти лет провела в рыданиях в заброшенном туалете для девочек, хохотала словно помешанная. Увидев директора, она стала паясничать и показывать на него пальцем.

Северус глубоко вздохнул, закрыл глаза и открыл их снова, беспомощно оглядевшись по сторонам.

В Большом зале мигала разноцветными огнями рождественская елка, сыпал снежинками зачарованный потолок. И все было бы прекрасно, если бы не искрящиеся в воздухе живые грибы, которых с каждой минутой становилось все больше и больше, как будто на них наложили заклятие умножения.

Судя по всему, кроме Снейпа, никто не замечал этих странных наэлектризованных существ и не видел в происходящем ничего необычного. Конечно, в Рождество обитатели Хогвартса всегда были в приподнятом настроении, но не до такой же степени!

— Что происходит?! — завопил Северус, не на шутку перепугавшись, когда рой назойливых тварей зашипел у него прямо над ухом, а по коже пробежал разряд электричества.— Кто-нибудь ответит мне, что за кошмар здесь творится?

Никто не ответил. Почтив директора любезными улыбками, все уселись за праздничный стол. Северус снова начал колдовать, но белые грибы не исчезали — вспышки от заклятий порождали новых тварей. Он даже использовал легилименцию, чтобы прочесть их мысли, правда, она ему не помогла — лишь разочаровала.

"Рыжие волосы, зеленые глаза, рыжие волосы, зеленые глаза..." — услышал Северус еле различимое издевательское шипение, и его вспотевшее лицо исказила гримаса отчаяния.

Определенно, эта была неизвестная темная магия, перед которой он оказался бессилен.

«Может, Империус? — мелькнула мысль в воспаленном мозгу. — Но тогда откуда взялись эти существа?»

Северус схватился за голову и, вспомнив, что хотел попросить помощи у Поппи, бросился в Больничное крыло. Навязчивое полчище грибов поплыло за ним по воздуху.

По пути ему встретилась незнакомая дама.

— Счастливого Рождества, директор! — тряхнув спутанными поседевшими волосами, поприветствовала она Северуса. Ее вкрадчивый голос был похож на кошачье мурлыканье, а желтые глаза горели ярче праздничных фонариков. В ногах у дамы вился старый облезлый кот. Он зарычал при виде Снейпа и, выгнув спину и ощерившись, укусил его за ногу.

— А ну брысь! — Северус отогнал разъяренного кота и, проводив взглядом удаляющуюся нечесаную даму, по наитию свыше — не иначе — узнал в ней кошку миссис Норрис, а в ее спутнике — завхоза Аргуса Филча.

— Поппи, спаси меня! — едва не теряя сознание, вломился Снейп в Больничное крыло. Излучающие свет живые грибы ослепили глаза, он почти ничего не видел перед собой. — Поппи, где ты? Мне плохо! Сделай что-нибудь! Пожалуйста!

"Лучше бы я умер тогда в Визжащей хижине, лучше бы не слушал Поттера, этого великого знатока серпентарго", — подумал он, захлопывая дверь и преграждая путь сияющему грибному рою.

Внутри было просторно и светло. Живые грибы проникли и сюда. Правда, они не лезли в лицо, не били по коже током, словно колдомедицина имела на них какое-то влияние, а висели под потолком, освещая темные своды замка.

— Когда ты в последний раз лежал здесь, Северус? — из-за ширмы послышался ласковый голос. — Ни о чем не думая и не заботясь, позабыв о своих пробирках и книгах, никуда не спеша и ни на кого не раздражаясь...

— Поппи? Это ты? — испуганно прошептал Снейп, подняв голову и разглядывая покачивающиеся над ним грибы. — Я был здесь, когда меня выписали из Мунго после укуса змеи. Помнишь, ты поила меня восстанавливающим зельем? Поппи, я сошел с ума! Я вижу то, что не видят другие!

— Мозгошмыги неопасны, Северус. Размягчение мозга — их единственный побочный эффект, — Снейп вздрогнул, услышав за ширмой лукавый женский смех. — Будешь мягкий и податливый…

— Ты хочешь сказать, что бредни полоумного Лавгуда — правда? По-твоему, Хогвартс атаковали мозгошмыги?!

— Полежи с нами, Северус! — предложил в ответ голос, и Снейп отодвинул ширму.

Поппи Помфри была не одна. Рядом с ней, прямо на больничной койке, лежала преподаватель гербологии Помона Спраут. Простоволосые, раскрасневшиеся, в ночных сорочках, они обнимали друг друга, глядя в потолок, под которым парили странные светящиеся существа.

"Фу, какая мерзость!" — поморщился было Северус, чувствуя ползущие по спине мурашки. Ему показалось, что его кожа покрылась шерстью, как у Лунатика в ночь полнолуния, а потом внезапно на душе стало легко и спокойно, будто Поппи наложила на него Обливиэйт.

Северус подумал, что не зря в ту роковую ночь уполз из Визжащей хижины. Жизнь бок о бок с мародерами, среди которых трое были анимагами, не прошла даром. Когда Гарри Поттер, забрав воспоминания, сказал ему: «Ползите, сэр, ползите!», он собрал всю свою магию в кулак и неожиданно для самого себя обернулся змеей. Зря, что ли, столько лет учился на Слизерине и являлся его деканом?

Терять Северусу было нечего — несчастный директор и так оказался на волосок от смерти. Поэтому он полз и полз в ночи, сквозь сражение, а на рассвете затаился под старым деревом в Запретном лесу и пролежал там до тех пор, пока его на третьи сутки после битвы, скользкого и холодного, не нашел Хагрид и не пригрел на своей широкой груди.

Наверное, Снейп мог бы и сейчас обратиться рептилией и уползти куда глаза глядят — подальше от опостылевшей школы. Но ему вдруг стало все равно. В это хмурое рождественское утро Северус ощутил, что вместо сидения над книгами и стояния над котлами он не прочь стать филателистом, или собрать коллекцию календариков, а может быть, даже шампуней и нижнего белья.