Зимняя гостья

Он откинул с ее лица волосы и крепко поцеловал.

– Я поеду с тобой, поддержу, если будет тяжело. Таб научила меня нескольким приемам против драконов. И обещаю не падать в обморок, даже при виде лужи крови.

Элла натянуто улыбнулась:

– Спасибо, но мне лучше поехать одной.

– Почему? Я знаю, она тебя обидела, но прошло пять лет, Элла. У нас растет дочь.

– Знаю. Я все это знаю.

– Но ведь должен быть способ залечить рану. У вас сложные отношения, но ведь она бабушка Таб.

– И что? Это ничего не значит.

Эллу приводила в ужас одна лишь мысль о том, чтобы показать дочь матери.

– Пойми, мама знает, как стать лучшим генеральным директором, какой совет дать отчаявшемуся человеку, может увидеть ошибки в восхождении по карьерной лестнице и указать на них. Но она неспособна быть бабушкой. Ты ошибаешься, если думаешь, что мама милая и заботливая. Я не раз совершала одну и ту же ошибку и сейчас совершаю. Мне надо побороть себя, измениться, иначе я снова и снова буду испытывать боль и разочарование. Я не желаю вовлекать в это Таб, даже ради воссоединения семьи.

– У тебя есть семья, Элла, – Майкл прижал ее к груди. – Я, Таб и Саманта.

– И больше мне никого не надо. Главное не количество, а качество, верно?

– Прости, не хотел тебя расстраивать.

– Я знаю, любимый, но не жду, что ты меня поймешь. Мама никогда не гордилась мной и тем, что я сделала, ни одного мгновения в жизни. – Элла сглотнула ком. – И ни разу не сказала, что любит меня.

Муж поцеловал ее в висок:

– Я горжусь тобой. И я люблю тебя.

– Знаю. Спасибо тебе.

Ей должно хватать и этого, но нет. Глубоко в душе она все еще чувствовала себя неудачницей. Что же она за человек, если так разочаровала мать?

– Я понимаю, тебе было больно и обидно, что она не пришла на нашу свадьбу. Мне тоже, точнее, я был невероятно зол. Но, милая, прошло почти пять лет, может, настало время перевернуть страницу? Скоро Рождество – время добрых дел. Ей наверняка любопытно посмотреть на мужчину, которого выбрала дочь.

Элла опустила голову на грудь мужа, чтобы он не видел покрасневших щек. Как же получилось, что все так запуталось?

Маме совсем не любопытно, потому что она не знает о браке дочери. И о том, что у нее есть внучка. Элла ничего ей не сказала.

И на свадьбу мама не пришла не потому, что не хотела. Элла просто ее не пригласила.