Властитель бездны

Она просто бедная родственница. Дядя Харви приютил Кайли, после того как ее бросила тетя Тереза. После того как все ее бросили. Она всегда знала свое место. Всегда.

Кайли потерла засохшее пятно томатного соуса. Может, она немного переборщила с осторожностью — да, вероятно, слегка зациклилась на этой мысли, — но она знала, как легко может закончиться любовь. Мама любила ее, но умерла, когда Кайли было восемь. «Нечестно, так нечестно потерять тебя, мамочка», — подумала Кайли, оттирая стол с такой силой, что губка начала крошиться.

Через два года отчим сплавил ее тете Пенни. По крайней мере, он объяснил ей причину.

— Я собираюсь жениться, а у Аннабелл уже есть двое детей.

Ей было двенадцать, когда тетя Пенни отправила ее к Терезе. На этот раз ей ничего не объяснили, просто сказали напоследок:

— Прости, Кайли, но мы больше не можем позволить тебе жить здесь.

После ухода из дома Пенни она плакала перед сном целый месяц, но, в конце концов, ее отвлекли веселье и хлопоты в доме тети Терезы. А через пару лет дядя Пит и Тереза отправили ее на небольшие каникулы к дяде Харви, посадив ее в самолет до западного побережья. И они не забрали ее обратно.

Ей все еще было больно, черт побери. Кайли налила чистящее средство в сковородку. Она пережила трудные времена. Из городского дома с маленькими кузенами и ласковой веселой тетей она переехала в хижину в глуши, с тремя старшими кузенами и дядей-великаном. Они пугали ее.

Это место было ее последней надеждой. Она знала, что, если не понравится Мастерсонам, ей больше некуда будет идти. Может, если бы она знала, за что ее вышвырнули из остальных мест…

Бедный дядя Харви, бедные Морган, Уайет и Вирджил, в чью жизнь ворвалась девочка-подросток. Она не показывала им своих слез, она уже знала, что плакать было бесполезно. Кайли вела себя как тихая и милая мышка, пока не поняла, чего они от нее хотят. Братья не знали, что делать с девочкой, поэтому она превратилась в своего парня. Кайли улыбнулась воспоминаниям. Они относились к ней, как к младшему брату: учили собирать рюкзак, драться, стрелять.

Ей понравилось быть крутой.

Если бы только они перестали ее бесконечно опекать. Иногда они вели себя так, будто она хрупкая маленькая девочка или кто-то вроде этого. Удивительно, что она не заработала раздвоения личности.

Потерять дядю Харви в прошлом году было… тяжело. Он любил ее. Она была уверена, что любил. Когда она вернулась в Биар Флэт с Аляски, он с таким шумом встречал ее, что, наверное, слышно было на весь город.

Она тоже скучала по нему, скучала по всем, но заставила себя выучиться в колледже и наработать опыт, прежде чем присоединиться к экскурсионному бизнесу Мастерсонов. Уехать было невероятно сложно. По крайней мере, она поступила в колледж недалеко, чтобы как можно чаще навещать их. Но Аляска… Она сознательно выбрала работу подальше от дома, чтобы не иметь возможности сбежать домой. Но, черт возьми, она чувствовала себя такой опустошенной без кузенов и дяди. Она скучала по шумным совместным трапезам, спорам и поддразниваниям, попыткам ею командовать, смеху, когда она пыталась ответить тем же.

Поэтому, хотя иногда она и думала о том, чтобы снова уехать — она посмотрела на грязную посуду и сморщила нос, — независимость, которую она получит, не стоит того, что она потеряет. Остальные считали также, раз тоже вернулись домой. Или, может, парни просто лентяи. Тут всем было проще жить: свободный график, свое фермерское хозяйство.

Хорошо, что дядя построил огромный дом. Когда каждому из них исполнялось восемнадцать, Харви делал пристройку к дому, и, в конце концов, вместо спальни у каждого была мини-квартира. Это был хитрый способ старика сделать так, чтобы дети остались с ним.

Она уставилась на стену кирпичного цвета. Что она будет делать, когда парни переженятся?

Звонок телефона отвлек ее от мрачных мыслей, и Кайли быстро направилась в столовую. Но трель прекратилась, видимо, Уайет снял трубку. Она расставляла посуду на столе, когда услышала часть разговора.

— Я не знаю, Логан. Мы с Морганом ведем группы во вторник. Кайли тоже занята.

Она вошла в офис.

Уайет поднял взгляд, волосы растрепаны. Он ненавидел заниматься офисными делами.

Должно быть, у «Серенити Лодж» появились для них клиенты. Она проигнорировала внутренний голос, шептавший: «Не надо, не надо, не надо». Ее желание избегать встреч с Джейком не имело никакого значения. Бизнес в приоритете.

Уайет приложил к губам палец, но она проигнорировала этот жест и громко произнесла вслух:

— Группа женщин, которую я веду, вернется в понедельник. Так что во вторник я буду свободна.

— Я перезвоню тебе, Хант, — он резко бросил трубку. — Тебе просто необходимо было высказаться, правда? Я не хочу, чтобы ты водила группы из «Серенити Лодж».

— Я так и думала. Мы уже это проходили, помнишь? — она сердито посмотрела на него. — Серьезно, Уайет, люди оттуда не смогут быть хуже некоторых яппи, которые были уверенны, что женщина-проводник еще и в постели их обслужит.

Его взгляд стал мрачным, и он вскочил на ноги.

— Кто? Кто, черт побери…? Они прикасались к тебе?

Ты выбрала не лучший аргумент, глупая девчонка.

— Не больше секунды. Быстро все поняли, — она закатила глаза. — Братишка, я чутко сплю, ношу с собой нож, и вы, парни, научили меня с ним обращаться. Так что ничего страшного не произошло. Сядь.

Фыркнув, он снова сел.

— Ладно. Но насчет людей из «Серенити Лодж» есть кое-что еще. Вирджил сообщил нам с Морганом новые сведения относительно твоих походов туда, — Уайет осторожно потрогал темно-багровый синяк на подбородке. — Он сказал, что Ханты тоже в этом замешаны.

— О? — Замешаны? Если б он только знал… Господи, они такими стараниями ее в монастырь отправят. — Ну, и что? Пусть клиенты хоть на головах ходят, пока, — трахаются, — сексом занимаются, я просто отойду в сторонку и подожду, когда они закончат.

Уайет нахмурился.

— С ними, возможно, находиться безопаснее, чем с клиентами, которые считают, что раз это поход в горы, значит, дезодорант не понадобится.

Он рассмеялся.

— Может, ты и права.

— Мне встречались такие группы. Я — равноправный партнер. «В этом доме все равны», помнишь?

— Папа, может, хватил через край с этим правилом, — пробормотал Уайет. Когда она скрестила руки на груди, он сдался: — Хорошо. Ты победила. Поведешь группу из четырех человек — двух пар — с ночевкой в следующий вторник.

Для собственного спокойствия, она уточнила:

— Только четверо? Никто из Хантов не пойдет?

— Сомневаюсь. Зачем им идти?

Хорошо. Это хорошо.

— Хочешь, Логан пришлет факсом детали?

Кайли покачала головой. Ханты и Мастерсоны работают вместе, надо смириться с этим и скрыть свою боль. Ага, столкнувшись с этим ублюдком Хантом, она будет так же холодна, как и он.

— Я ему сообщу, — Уайет поднял телефонную трубку. — Кстати, я пригласил Хантов на нашу вечеринку в честь Дня Независимости. Логан сказал, они придут.

— О, — она подавила стон разочарования. — Замечательно.

Вернувшись на кухню, Кайли застонала и треснула кулаком по столу, зарычав как Муфаса, у которого пытаются отобрать свежепойманную мышь.

Рычание. Удар. Весьма антисоциальное поведение. Лучше ей где-нибудь укрыться и снять стресс, иначе она оторвет Уайету башку. Вряд ли это на что-нибудь повлияет, ведь, похоже, он думает другим местом.

***

Джейк и Логан вошли в «Клейм Джампер». Поначалу Джейка оглушила музыка в стиле кантри-вестерн — «Гуд хатед вумен» в исполнении Вайлона и Вилли. Неплохо. По крайней мере, хозяин, Густав, не поставил своего любимого Джонни Кэша. Пока что.

Запах пива, бургеров и картошки фри смешался с ароматами одеколонов и духов посетителей. Сначала ему показалась, что вся тысяча с лишним человек, живущих в Биар Флэт, набились в эту крошечную таверну. Но, нет, это был просто обычный субботний вечер. Туристы из нескольких мини-гостиниц и местного мотеля, лесорубы, местные жители и пара рыбаков с речного хутора. Знакомый парень доставщик. Из-за столика у двери им кивнул рыжеволосый мускулистый парень, привозивший газировку в «Серенити Лодж».

— Привет, парни.

— Привет, Секрист, — отозвался Джейк. Он заметил, что большинство мужчин все время поглядывали в дальний угол, где сидели Серена, Джина и невеста Логана.

Выходя из дома, Ребекка заявила, что не собирается себе в чем-либо отказывать на девичнике, поэтому Логан и уговорил Джейка отвезти его в город. Он не мог рисковать тем, чтобы его симпатичную сабу раскатало по всему серпантину.

Уклонившись от рогов, увешанных бейсболками и ковбойскими шляпами, Джек оперся плечом о неотесаную бревенчатую стену и принялся внимательно всматриваться в Бекку. Рыжеволосая красотка выглядела счастливой, как и обычно, но прямо сейчас она была слегка навеселе. Он взглянул на Логана.

— Она выглядит, как обычная девушка на девчачьих посиделках.

Логан поставил ногу на стул, оперся на нее рукой и внимательно посмотрел на свою сабу.

— Ей этого не хватало, правда?

— Похоже на то. Она очень общительная, в Сан-Франциско у нее, наверное, была куча подруг.

— И ни одной здесь. Черт бы меня побрал, я этого не понимал. Я прослежу, чтобы она находила время и приезжала в город, даже если мне придется тащить ее силком

Джейк поморщился.

— Не надо, пожалуйста, тащить ее силком. Мой желудок не готов к вашей очередной войне.

Когда в последний раз они собрались по делам в Сан-Франциско, Ребекка настаивала, чтобы остаться дома. Не желая оставлять городскую девушку одну в лесу, Логан шлепнул ее по попе и запихнул в машину. Ужасная ошибка с его стороны. Ребекка прекрасно готовила, но неделю после этого все, что они с Логаном ели, было несъедобным. Он ни черта не понял, как ей удавалось испортить их еду и при этом вкусно накормить гостей. И Джейк все еще злился, что попадал под раздачу вместе с братом.

Логан улыбнулся.

— Слабак. Но я позволю ей принять решение самой. Слава богу, Кайли ее сюда пригласила.

— Ее пригласила Кайли? Она здесь тоже будет? — Джейк почувствовал себя червяком, насаженным на крючок. Черт, он не пришел, если бы знал.

— Ага, — Логан с минуту смотрел на Ребекку, каждый раз улыбаясь, когда она смеялась. — Господи, она такая красивая.

— Красивая, — согласился он. Эта девушка полностью изменила жизнь его брата. Спасибо, Бекка.

— Похоже, мы тоже можем выпить по пиву, — Логан кивнул на здоровенного мужика в другом конце зала. — Здесь Барт, так что я собираюсь пойти и узнать, что там с нашим заказанным оборудованием. Возьми мне пива.

— Обязательно.

Логан направился к владельцу склада, а Джейк изучающее окинул взглядом зал, кивая знакомым. Неужели феечка тоже здесь?

Она была тут, сидела прямо у бара, рядом с Дэвидом Уипплом, и Джейк увидел собственными глазами, как тот обнял ее. Жестом собственника.

Раздался рык, поразивший самого Джейка не меньше, чем сидевшего рядом грузного туриста, который поспешил отодвинуться подальше от него. Черт, держи себя в руках, Хант. Она не твоя. И не будет твоей.