Стойкость

- Блядь. Никто не знает, что они сейчас переживают, и я не знаю, где они находятся. Я не знаю, как их найти. Я ничего не знаю.

- Ты не должен знать. Тан и Син - наши лидеры. Они владеют всей внутренней информацией и знают, как справиться с подобными ситуациями. Они скажут нам, что нам нужно знать и что делать. Верь им.

- Син с Блю будут в ярости на меня.

Ее сестра и лучшая подруга в ордене. Блю, должно быть, сходит с ума.

- Кажется, я припоминаю что-то очень похожее на то, что произошло с этими двумя, и всё прошло отлично. И тут будет точно также.

Син спас Блю, но не раньше, чем она пережила ад и чуть не потеряла своих детей.

- Даже если это сработает, Эллисон передумает становиться одной из нас. Теперь она никогда не выйдет за меня замуж. Она вернется в США первым же самолетом, независимо от того, что она знает или не знает о братстве.

- Что ж, это вполне возможно.

Это неизбежно. Я потеряю ее, несмотря ни на что. И Блю тоже. Сегодня она в любом случае потеряет сестру. Эллисон не вернется к нам как женщина, которую мы знаем и любим. Блядь.

Таггарт у Тана ждет меня, когда мы приезжаем. Я рад, когда он подтверждает выходную рану. Несложная травма с небольшими повреждениями. Немного времени и антибиотиков, и я поправлюсь.

Как и предсказывал Тан, в течение тридцати минут после получения сигнала об опасности дом наполняется братьями, готовыми вершить правосудие.

Тан занимает свое обычное место на платформе, но на этот раз нет красивых украшений для вечеринки, которую организовала Изабель.

- Сигнал об опасности был послан потому, что двое из наших были захвачены. Уэстлин Брекенридж и Эллисон Макалистер.

Мама проталкивается сквозь толпу собравшихся братьев.

- Только одна из них наша. Все усилия должны быть направлены на то, чтобы вернуть Уэстлин.

Я вижу, что Тан раздражен попыткой моей мамы отдавать ему приказы. Мама всегда умела переступать границы дозволенного. Так же, как и папа. И посмотрите, куда это его привело.

- Эллисон - сестра Блю. Она невестка моего сына. Она должна стать одной из нас через пару недель. Оставить ее - это не обсуждается.

Тан снова обращает свое внимание на братьев.

- Что мы знаем: их вывели из "Дункана", надели капюшоны и силой усадили в черный лимузин, направлявшийся на север. Мы отследили оба телефона до резиденции на севере Эдинбурга. Мы считаем, что именно сюда они увезли Уэстлин и Эллисон.

- Такое чувство, что они не стали бы выбрасывать телефоны. Они должны знать, что мы отследим их.

- В сообщении они сказали не приходить за Уэстлин и Эллисон, иначе они умрут. Думаю, они ожидают, что мы прислушаемся к их предупреждению, поэтому они не беспокоятся о том, что мы отследим их местоположение.

- Я только что потеряла мужа. Я не могу потерять и дочь.

Торри Брекенридж не чувствительная и не нежная женщина. Она не проявляет эмоций, но сейчас - исключение. Это первый раз, когда я вижу ее расстроенной из-за чего-то, кроме нее самой.

Я кладу руку ей на плечо.

- Все будет хорошо, мама. Мы вернем их обратно.

Мама отстраняется от меня.

- Это твоя вина. Ты должен был защитить свою сестру.

Мама набрасывается, ничего удивительного.

- Я знаю, и мне очень жаль. Но я старался, мама.

- Твой отец был прав. Ты ничего не стоишь. Ты всегда будешь бесполезен для своих сестер и меня.

Какого черта? Неужели ей все равно, что в меня стреляли? Что меня могли убить? У меня никогда не было близких отношений с матерью, и не потому, что я этого не хотел или не пытался. Она сделала это невозможным, поэтому я сдался после многих лет безответной любви. Все, что я вижу, это движущуюся по полу красную полоску, когда Изабель идет за моей мамой и бьет ее по лицу ладонью.

- Ах ты сука! В твоего сына стреляли, он пытался спасти этих женщин. Его могли убить.

Мама расправляет плечи, пытаясь вернуть себе достоинство.

- Выстрел с чистым выходным отверстием. Ничего жизненно важного задето. С ним все будет в порядке. Я слышала, как Таггарт сказал это после того, как осмотрел его.

- Позволь мне сказать тебе кое-что, Торри. Это ты бесполезна. Ты берешь, берешь, берешь и никогда ничего не даешь взамен. Единственная стоящая вещь, которую ты когда-либо делала, это выносила и родила Джейми и девочек. И ты все время злилась из-за этого.

- Я вышла замуж за лидера и родила ему сына, как он и хотел. Я выполнила свой долг как жена Абрама. Джеймс должен был вести нас, чтобы он мог принести честь своему отцу и мне. Не прислуживать.

- Лучшие лидеры - это слуги, но вы с Абрамом никогда этого не понимали. Ты была слишком занята, беспокоясь об иерархии. Путь, который выбрал Джейми, заслуживает уважения. Работа врачом - залог нашего братства. Кроме того, он все еще занимает свое место в Совете.

Изабель показывает пару пальцев.

- Он играет не одну, а две очень важные роли.

- Ты бы чувствовала то же самое, что и я, если бы Синклер выбрал этот путь.

Разборки Изабель и моей мамы прерываются, когда в моем кармане играет рингтон Эллисон.

- Они звонят.

Меня переполняет смесь эмоций - облегчение, потому что они вступают в контакт, но я на грани, потому что боюсь того, что мы услышим.

Тан подходит, чтобы ответить на звонок.

- Это Тан Брекенридж.

Он расхаживает по платформе взад и вперед, прислушиваясь к тому, что говорит звонивший. Я едва могу дышать.

- Мы знаем, что у Ордена появился новый лидер.

- Ты причинил им вред?

- Что у тебя на уме?

- Когда и где?

- Сколько нам ждать?

- Мой совет и я будем ждать.

Тан заканчивает разговор и выходит на середину платформы.

- Новые лидеры ордена попросили о встрече с нами. Они хотят обсудить вражду между братством и орденом.

Обсудить вражду? Меня не волнует эта вражда.

- Они вернут Уэстлин и Эллисон?

Это все, что меня сейчас волнует.

- Нет.

- Это подстава, папа, - выкрикивает Митч.

- Должно быть. Орден никогда не обращался к нам ни с чем, кроме злобы.

- Я не думаю, что это так. Новые лидеры - муж и сын Арабеллы Гривз Хендри. Их интересы отличаются от интересов Торренса.

Я понятия не имею, кто эти новые лидеры, но они присоединились к ордену - источнику такой боли для моего народа. А теперь еще и для меня.

- Откуда нам знать, что мы не попадем в ловушку? - спрашивает Син.

- Потому что в знак доброй воли они приедут сюда на встречу. Они знают, что мы не причиним им вреда. Если мы это сделаем, это будет означать верную смерть для Уэстлин и Эллисон. Они скоро будут здесь, поэтому мне нужно, чтобы все, за исключением Изабель, совета и охранников, очистили территорию.

- Уэстлин - моя дочь. Я никуда не уйду.

- Ты ходишь по тонкому льду, Торри.

Терпению Тана по отношению к моей матери приходит конец.

- У меня есть право сидеть на месте Абрама и вести переговоры о ее возвращении.

Мама всегда была из тех, кто заставляет тебя ставить ее на место. И сейчас не исключение.

- Нет. Ты не имеешь на это права. Я занимаю место отца. Оно мое. Я буду сидеть рядом с Таном и Сином, чтобы помочь в переговорах о возвращении Уэстлин. Твоя задача - заткнуться и пойти домой, ждать с Эванной.

Мама открывает рот, чтобы ответить, но я перебиваю ее:

- И я люблю Эллисон Макалистер. Я собираюсь сделать ее своей женой, когда все это закончится...если она примет меня после всего этого.

- Любишь ее? Американскую аутсайдершу? Ты просто дурак. Ты же врач. Ты не дерешься. Ты не приносишь чести семье. А теперь ты хочешь вступить в невыгодный брак, - качает головой мама. - Если ты женишься на ней, ты больше мне не сын.

С таким ультиматумом мое решение дается легко.

- Ты всегда была слишком озабочена тем, чтобы быть женой лидера, чтобы быть мне матерью. За то короткое время, что мы были вместе, Эллисон любила меня больше, чем ты за всю мою жизнь.

- Ты предпочитаешь ее нашей семье?

Эллисон будет моей семьей.

- Я предпочитаю ее тебе.

- Ты для меня мертв. Я отрекаюсь от тебя как от своего сына.

Она отворачивается и идет к входной двери.

- Тан, я буду дома и буду ждать от тебя вестей о возвращении моей дочери.

Моя мать только что отреклась от меня, и, как ни странно, я не печалюсь об этом. Я уверен, что ее отсутствие в моей жизни не будет ощущаться как потеря. Какое облегчение. Больше никакой критики. Больше никакого неодобрения. Больше никаких осуждений. Это освобождение. Как и мое заявление о любви к Эллисон. Я слышу шепот о нас с Эллисон, и мне все равно. Я готов сделать все, чтобы она стала моей навсегда.

Изабель подходит ко мне и кладет руки мне на лицо.

- Я с радостью стану твоей мамой, если она этого не хочет. Я очень горжусь всем, чего ты достиг. Ты вовсе не разочаровываешь ни меня, ни Братство. Нисколько.

Это слова, которые мать должна говорить своему ребенку.

- Если бы вы знали, что это значит для меня. Спасибо, Изабель.

- Все братья должны быть в одном месте. Я хочу, чтобы вы пошли на склад и ждали приказа. Возможно это не закончится мирно. Возможно мы будем вынуждены продолжить захват. Возможно, сегодня вечером, если эта встреча не состоится.

Надеюсь, до этого не дойдет. Тан еще не полностью оправился от острой почечной недостаточности. Это сильно сказалось на нем. Я вижу это по цвету его кожи и темным кругам под глазами. Как только братья уходят, мы идем в столовую, чтобы дождаться прибытия новых лидеров ордена.

- Они не просто так сюда едут. Как ты думаешь, чего они хотят? - говорит Син.

- Они знают о наших прочных отношениях с Дублином. Уверен, они слышали о новом соглашении Гильдии в части оружия и взрывчатки. Ты же знаешь, как Орден любит свое оружие. У них наверное пена изо рта идет, чтобы помириться с Гильдией. Может они думают, что могут сделать это через нас.

Тан выдвигает еще несколько теорий, но мне кажется, что здесь что-то другое. Эта встреча кажется чем-то большим.

- Что ты знаешь о их братстве?

- Они называются Синдикат. Их братство называют спящим гигантом, потому что они мирные с большим количеством союзников, чем врагов, пока вы не столкнетесь с ними. И потом, они становятся мерзкими. Гораций Гривз хотел видеть в их братстве союзника, а не врага, поэтому он заключил договор о браке своей дочери Арабеллы с Ленноксом Хендри, вторым сыном лидера.

Один из охранников кричит из передней части дома.

- Они только что прибыли, босс.

- Проводи наших гостей.

Я никогда не был на встрече с другим братством. Я не знаю, чего ожидать, но я отчаянно пытаюсь прийти к какому-то соглашению, по которому Уэстлин и Эллисон благополучно вернутся домой сегодня вечером. Из уважения мы встаем, когда пятеро членов ордена входят в столовую.

- Добро пожаловать. Я Тан Брекенридж. Это мои сыновья Синклер и Митч. И мой племянник Джейми Брекенридж - сын Абрама.

Я вижу вспышку узнавания в глазах Леннокса, и мне интересно, совершал ли мой отец когда-нибудь какие-либо преступления против их братства. Это вполне возможно.

- Я Леннокс Хендри. Это мои сыновья Киран, Мэддок, Колдер и Карсон.

Тан кивает.

- Проходите, садитесь. Давайте выпьем.

Изабель входит в столовую с подносом, с бокалами и большой бутылкой темного янтаря.

- Каждая большая встреча всегда начинается с хорошего виски. Согласны?