Притвориться ее боссом

Эпилог. Арина

– Максим по гроб жизни будет мне обязан, – ворчал Денис, вынужденный останавливаться на каждый оклик папарацци и позировать для очередного фото. – Засранец проводит время с семьей, – умело улыбался на камеру, играя предписанную роль, – а я должен отдуваться здесь за него.

Сегодняшний вечер – один из рядовых светских раутов. И первый наш с Денисом совместный выход в свет. Мы не скрывали отношений. Одних этот факт заставил пролить немало горьких слез, а других – злословить и моей наивности и беспринципной натуре Дениса. Некоторые не гнушались делать ставки: “долго ли продержится бабник Романов”. Но я не обращала внимания на пересуды: Денис не давал повода усомниться в нем. Как и сейчас, он крепко держал за руку и не смотрел ни на кого, кроме меня.

– Предпочел бы присматривать за двойняшками? – с коварной улыбкой напомнила, какой выбор он сделал.

Видимо воображение живо нарисовало, как бы проходил вечер в обществе двух неуемных сорванцов, и с лица Дениса в одночасье исчезла вся скука и усталость.

– Восхитительный вечер! – с энтузиазмом подхватил с подноса бокал рислинга. – Какая кислятина, – скривился. Несмотря на не любовь к сухому вину, вновь сделал глоток. Он пил и комично морщился, заставляя меня улыбаться. Порой он вел себя как малый ребенок, обескураживая окружающих. Но это лишь одна сторона медали.

– Денис! – из толпы папарацци раздался очередной окрик.

Проворная девушка в худе и потертых джинсах, ловко ратсраликивая локтями своих коллег, пробилась вперед. Я хотела отступить, но Денис остановила меня: опустил руку мне на талию, привлекая ближе к себе. Прекрасна понимала, что уже сегодня по сети разлетятся фото с заголовком “Заместителя директора «Orlov Group» был замечен с новой подружкой”.

– Кто ваша спутница? Давно вместе? Когда планируете свадьбу?

На миг оторопела от такого бестактного допроса, но Денис невозмутимо ответил первым:

– Моя очаровательная спутница – любовь всей жизни.

– Серьезно? – недоверчиво хмыкнула папарацци.

– Абсолютно, – и перевел взгляд на меня, заставляя верить каждому слову.

– Вас не смущает его репутация, – не унималась настырная девица, – закоренелого холостяка, что меняет женщин как перчатки?

– Не смущает, – не сводила глаз с Дениса, – люблю его со всеми недостатками.

Она хмыкнула и собиралась еще о что-то спросить, но, заметив кого-то в толпе за нашими спинами, опустила камеру и поспешно ретировалась. А через мгновение рядом возник мужчина: дорогой, несомненно пошитый на заказ, идеально сидящий костюм, прозорливый взгляд. Я не была лично с ним знакома, но сразу узнала: известный продюсер Андрей Соболев.

– Куда она подевалась? – всматривался в толпу снующих папарацци.

– Полагаю, сбежала от вас, – отметила я, поддерживала разговор, будто это в порядке вещей – вести беседы с незнакомцами.

– Заноза в моей зад…– Он запнулся и по-деловому оглядел нас. После недолгого раздумья протянул руку: – Андрей Соболев.

– Денис Романов.

– Из «Orlov Group»? – усмехнулся, будто одобряя все некогда услышанное о компании и Денисе в частности. Потом уставился на меня, предлагая представиться.

– Арина Азарьева, – не заставила себя ждать.

В его глазах сразу вспыхнул неприкрытый интерес.

– Моя невеста, – воинственно заявил Денис, теснее прижимая к себе.

– Ясно, – отмахнулся Соболев, будто этого его вовсе не интересовало. – Дружеский совет: если снова столкнетесь с этой дикой амазонкой, держитесь подальше. От нее одни беды.

– А как ее имя?

– Баринова, мать ее, Виктория, – яростно процедил сквозь зубы и, не прощаясь, растворился в толпе. Видимо, отправился на поиски своей амазонки.

Мы с Денисом переглянулись:

– Эксцентричный.

– Просто псих.

Мы двинулись дальше в глубь зала. Сегодняшний выход, как и сказал Денис, не был развлечением – рутинная, но необходимая, работа. Нам предстояло завязать полезные знакомства, поддержать уже имевшиеся связи. И одну встречу я одновременно ждала и боялась. Прошел ни один час, прежде чем она состоялась.

Те, кого, я так ждала, непринужденно беседовали с гостями: Поля, как всегда на высоте: прическа, платье, украшения; отец, как всегда, статен, горделив и сдержан. Впервые я увидела их лично, не на обложке журнала и в ленте соцсетей. Знала обо всем, что происходит в их жизни: они съехались и живут вместе. Он сделал ей предложение. Скоро должна состоятся грандиозная свадьба. В верхнем ящике моего рабочего стола лежало присланное ими приглашение.

Поля улыбнулась, видимо какой-то шутке, и отвела взгляд в сторону. Миг и она уже не сводит с меня глаз, еще миг – оборачивается отец.

Денис поймал мою руку, сжимая похолодевшие пальцы:

– Все будет хорошо.

Я безмолвно кивнула и последовала за ним. Шла позади, словно прячась за его спиной.

– Добрый вечер, – Денис первым радушно приветствовал обоих. – Полина, чудесно выглядите, – обратился к тете, не забывая сделать комплимент,.

– Рад встрече, – привычно сдержанно ответил отец. – Давно не виделись, – смотрел прямо на меня.

– Много работаю, – точно оправдываясь виновато произнесла я.

– Я слышал, – коротко. – Глава пиар-отдела, верно?

– Верно, – уверенно расправила плечи, будто только вспомнила, чего достигла за то время, что мы не общались.

– Горжусь тобой, – объявил прямо в лоб.

Я яростно вцепилась в руку Дениса, ошеломленная услышанным. Казалось, подсознание сыграло со мной злую шутку и слова отца лишь иллюзия. Горькая насмешка над самыми потаенными моими надеждами. Повисла пауза – я не могла вымолвить и слова.

На помощь пришел Денис:

– Поздравляю с предстоящей свадьбой, – сменил тему разговора.

– Надеюсь, вы придете, – Поля с надеждой посмотрела на меня.

В ту же секунду я вспомнила бессонные ночи, что Поля сидела у моей кровати, когда я болела; как помогала с домашними заданиями; как репетировала со мной выступления на школьных праздниках – как заботилась и любила меня словно родную дочь. Почувствовала укол вины за то, что не была с ней рядом, когда она готовилась к столь значимому событию в жизни.

– Мы хотели бы, чтобы ты была с нами в этот день, – превозмогая себя и собственную гордыню, признался отец. – Вы оба, – почти поперхнувшись, добавил.

Последние слова прозвучали как признание Дениса важной частью моей жизни; моей независимости и проявление уважения к моим решениям и выбору. Отец перестал видеть во мне маленькую девочку, что жаждала его внимания. Наконец он примирился с тем, что я повзрослела.

– Конечно, – вздохнула, осознав, что все это время не дышала.

На его лице отразилось облегчение. Растроганная Поля поджала губы, сдерживая чувства:

– Спасибо, девочка моя.

Но я позабыла о приличиях и обняла тетю, утешая. Тепло и любовь ее рук, как и прежде, окутали меня.

Я много о чем хотела спросить ее, еще больше – рассказать. Но было не место и не время. В этот раз покидая семью, я знала, что расставание будет недолгим.

***

Я с наслаждением ступала босыми ногами по прохладной мощеной аллее. Дорогу освещали мерцающие, словно звезды в ночном небе, фонари.

– Что закажем? – Денис нарушил молчание размышлениями, в такт шагов размеренно покачивая моими туфлями в руках – Индийская? Итальянская? Европейская?

Я не удивилась предложению поужинать в столь поздний час. Как и его не смущало, что я разгуливаю босой по ночному городу городу. Лишь с издевкой поинтересовалась:

– Может быть, Лерчик нам что-нибудь по-быстрому приготовит?

– Я, между прочим, тогда проявил изобретательность и заботу, – вспыхнул Денис, размахивая в воздухе пальцем. И будто грозя, добавил: – До конца жизни будешь припоминать тот случай?

– Когда ты станешь старым и сморщенным, как сухофрукт, и тугим на ухо, – не забыла отметить, – буду громко кричать об этом, чтобы точно расслышал, старый пень.

Денис заставил меня остановиться:

– Собираешься провести со мной всю жизнь?

Это прозвучало так неоднозначно, словно предложение руки и сердца. Но заглядывая в будущее, я не представляла его без Дениса:

– Я не против.

– И завести детей? – осторожно шагнул на неизведанную территорию.

– Когда-нибудь, – беззаботно пожала плечами.

Только на лицо Дениса легла тревожная тень:

– Не боишься, что мы не сможем стать хорошими родителями? Ни у кого из нас не было хорошего примера.

Думала. И тоже боялась: не справиться, не оправдать ожиданий. Особенно сильно мной овладевал этот страх, когда я наблюдала, как Максим и Лиля виртуозно, с огромной любовью и чуткостью, справляются с детьми. Лиля словно была создана для материнства. О себе я такого сказать не могла. Но после длительной работы с психологом я четко уяснила:

– Мы – не наши родители, и у нас другие отношения, и мы будем подсказывать друг другу, когда один из нас будет теряться и не знать, что делать.

– Хочется верить, – прочла в глазах Дениса некоторое облегчение и надежду. – Но со свадьбой и детьми не будем торопиться, – к нему вернулись непринужденность и игривое настроение. – Мы же никакие-то там чокнутые Макс и Лиля. Начнем с малого: съедемся.

– Хочешь жить вместе? – на этот раз я застыла на месте, вынуждая его обернуться.

Он подошел ближе, заключая в объятия:

– Хочу засыпать и просыпаться в твоих объятиях, – коснулся поцелуем, убеждая в серьезности своих намерений.

– Да вы романтик, Денис Юрьевич.

– Я превращаюсь в романтика только рядом с вами, Ариночка.

Я улыбнулась, вспоминая былые времена. Казалось, это было так давно. И мы были совсем другие. Потерянные и несчастные.

– При мысли о браке и семье мне становится не по себе, – неуверенно, вполголоса, признался, доверяя мне свои самые большие тревоги, – но я люблю тебя и хочу всегда быть рядом.

– А мне не по себе, – так же шепотом поделилась я, – когда говорят, что любят и хотят быть рядом.

– Мы психи? – с плутовским прищуром взглянул.

– Еще какие, – с улыбкой подтвердила, ни капли страшась это факта.

– Ну и плевать, – отмахнулся, как от пустяка. – Главное, мы вместе и счастливы в нашем безумстве, – сжал мою ладонь и повел свою безумную босую невесту домой.

– Счастливы безумно! – тишину ночной улицы пронзил мой напевный возглас и слился с нашим хулиганским смехом.