Защищённая

— Не делать чего?

— Не впутывай меня в своё дерьмо с Декланом.

— Вот что, по-твоему, я делаю?

— Да, Оливия, именно. Ты ведёшь себя так, словно я сделал тебе больно, хотя на самом деле расстроивший тебя человек — это Деклан.

Я села на кровати, сердито собрав вокруг себя простыни. Первым порывом было желание убежать, покинуть эту комнату, квартиру, найти место, где я могла бы порезать себя, а потом вернуться в приют и никогда не оглядываться.

Но что-то останавливало меня, заставляло попытаться прочувствовать свои эмоции, попытаться выразить их, а не убегать.

— Ты когда-нибудь остановишься и допустишь мысль, что, возможно, дело не в Деклане? — требовательно спросила я. — Что я, может быть, поехала увидеться с Декланом, но думать могла только о тебе? Что, может быть, то, чем мы занимались сейчас и чем занимались раньше, на самом деле что-то значит для меня?

Кольт одевался: он застегнул джинсы, а потом рывком поднял с пола свою рубашку.

— Ты слишком умна для этого.

— Слишком умна для чего?

— Позволить этому что-то значить для тебя.

Он стал надевать рубашку, но я встала и схватила его за руку.

— Почему? — спросила я. — Почему, Кольт? Почему ты так говоришь?

— Забудь.

Он попробовал вывернуться из моей хватки, но я удержала его.

— Кольт, — он повернулся, его тёмные глаза пристально смотрели в мои. — Почему? — давила я. — Почему я слишком умна, чтобы позволить этому что-то значить для меня?

— Оливия, не делай этого.

— Не делать чего?

— Не дави на меня так. Я предупреждал тебя. Говорил, что я не для тебя.

В глазах закипали горячие слёзы, и на мгновение я задумалась, а вдруг он прав, вдруг я настолько глупа, что делаю с Кольтом то же самое, что и с Декланом, возлагая все надежды на него, вместо того чтобы защитить себя.

Ситуация казалась другой, но не потому ли, что я переспала с ним?

«Это не имеет значения», — твердила я себе.

Кольт недвусмысленно показал, что чувствует.

И ещё я была достаточно умна, чтобы понять, когда кто-то меня не хочет.

Я отвернулась и начала собирать свою одежду.

Кольт вздохнул:

— Оливия.

Но я не ответила.

— Оливия, — повторил он громче.

— Всё нормально, — сказала я, и сейчас мои стены окрепли. — Я прекрасно тебя слышу.

— Оливия, остановись.

Взяв меня за руку, Кольт повернул меня и притянул к себе, пока моя обнажённая грудь не прижалась к его.

— Ты сама это сказала, Оливия, — прошептал он.

Мне нравилось, как он произносил моё имя, на его губах оно звучало экзотично и прекрасно, будто я была единственной в мире с таким именем.

— Что? — спросила я смущённо. — Что я сказала, Кольт?

Он прижал меня к себе ещё крепче, его рука лежала на моей пояснице, и я почувствовала, как его ногти впиваются в мою кожу, будто он боялся, что я уйду.

— Ты сказала, что я растратил свою жизнь, работая в клубе.

— Что? — переспросила я сбивчиво. — Нет, я не делала этого.

А потом вспомнила, что говорила это или, по крайней мере, нечто подобное: «Я думала, ты лучше этого».

— Ты говорила.

Затем он отвёл взгляд, но перед этим я успела увидеть отразившуюся в его глазах боль.

— Но ты ошибалась, Оливия, когда сказала, что я слишком хорош для этого места. Я недостаточно хорош для него. И вот почему я не тот самый мужчина для тебя.

Его ногти сильнее впились в мою кожу, и я могла ощутить отчаяние, обрушившееся на него, словно он боялся, что любое его слово заставит меня убежать. Но ещё никогда в своей жизни я не хотела остаться в каком-то одном месте так сильно, как сейчас с ним.

— Почему ты так говоришь? — прошептала я. — Почему ты так говоришь о себе?

Он покачал головой, и я затаила дыхание, пока ждала ответа.

— Это не имеет значения.

Он отпустил меня и сел на край кровати, обхватил голову руками и потёр виски.

Я подошла и села рядом с ним.

— Это важно для меня.

Он оставался молчаливым, задумчивым, и я боялась, что, если в ближайшее время не добьюсь разговора с ним, он закроется полностью.

— Кольт, — произнесла я. — Пожалуйста, что… Я лишь хочу понять.

Я взяла его за руку и переплела свои пальцы с его. Он дёрнулся и попытался вырваться, но я держала свою руку на его ладони и не отпускала. Мне было известно всё об отталкивании людей, и я знала, что порой бывают времена, когда ты хочешь большего и нуждаешься в большем.

Кольт сделал глубокий вдох, и я почувствовала, как его пальцы сжали мои. Когда он заговорил, его голос был глубоким и сдержанным.

— Мой отец, он купил «Холостой выстрел» ещё до моего рождения за деньги, которые взял взаймы. Он должен был пойти в банк и попросить ссуду. Это была его мечта, но мечта владеть рестораном. И это был ресторан в былые времена.

Кольт остановился, и я увидела на его лице боль, более сильную, нежели несколько минут назад.

— Но потом мои родители умерли. Когда мне исполнилось двадцать три года, половина ресторана стала моей, а другая ушла моему дяде.

— И что? Твой дядя превратил его в стрип-клуб?

— Нет, Оливия, он превратил его в грёбаный бордель и наркопритон.

Пока он говорил, я могла слышать в его голосе гнев.

— Я знал, что это неправильно, даже когда рос, понимаешь? Даже будучи подростком, я знал, это… неправильно — то, что они делали. Но они бы избили меня, подними я эту тему или попытайся надавить на него.

— Твой дядя?

— Мой дядя. Его друзья. Кто угодно.

Я закрыла глаза и позволила его словам захлестнуть меня. Я не собиралась говорить, что сожалею о случившемся с ним, потому что подобные слова пустые и поверхностные и ничего не значат. Я ненавидела, когда люди говорили мне, что сожалеют о случившемся со мной, будто должны были с этим что-то сделать. На самом же деле все они имели в виду, что рады, что подобное не произошло с ними.

— Итак, теперь ты знаешь, — сказал он. — Теперь ты знаешь, что вся та информация, о которой говорил агент ФБР, — правда, что там есть наркотики, проституция и, возможно, все остальные виды дерьма. Именно поэтому, Оливия, тебе следует держаться от меня подальше.

— Почему? — я сглотнула, а потом сказала то, что люди всегда говорили мне, слова, поверить в которые было сложнее всего: — Ты был ребёнком, Кольт, это не твоя вина. Ты не мог остановить это.

— Я мог бы пытаться усерднее.

— И ещё больше пострадать? — я покачала головой. — Нет. Ты был ребёнком, подростком, а то, что случилось с клубом твоего отца, не твоя вина. Вина исключительно твоего дяди — никого другого.

— Всё равно, — ответил Кольт, его глаза будто остекленели, пока он смотрел на пол. — Позвони тому агенту ФБР, Оливия. Скажи ему, что будешь работать на него.

— Кольт, — произнесла я, мой голос надломился.

Он повернулся, чтобы посмотреть на меня:

— Что?

Боль в его глазах была столь насыщенной, непроглядной, саднящей. Я никогда не встречала ничего подобного, а мне пришлось повидать немало боли.

— Ты сможешь сделать всё правильно.

Его плечи поникли, глаза были наполнены эмоциями — я впервые видела его таким, впервые видела, что он абсолютно не контролировал себя. Его обычные дерзость и надменность ушли, сменившись трепетной уязвимостью.

Он потянулся ко мне, прижал к себе и после лёг со мной обратно на кровать, его рот накрыл мой — на этот раз поцелуй был медленный, но с той же жадностью изголодавшегося.

Кольт укрыл меня одеялом, и наши ноги переплелись под ним.

Мы долго молчали, и я подумала, что он уснул.

Но потом Кольт заговорил.

— Ты права, — произнёс он мягко.

— Ты о чём?

— О том, чтобы сделать всё правильно. Я собираюсь положить этому конец.

Моя голова покоилась на его груди — я могла слышать его сердцебиение, ровное и сильное, и я знала, что он говорит правду.

Мне хотелось сказать Кольту, что я буду рядом, что останусь с ним, что поддержу его и сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь ему.

Не имело смысла давать подобные обещания. И всё же я никогда в жизни не желала чего-то больше.

Но я боялась, что получу отказ, что Кольт скажет мне «нет» и велит снова держаться от него подальше.

Поэтому я промолчала.

Мгновение спустя он уснул, а немного погодя и я.