Попаданка для чёрного дракона

Я лишь удивленно раскрыл рот. Еще и эта тяжесть должна была лечь на мои плечи, будто мне мало ответственности. Но тот факт, что Арвин был готов признать это… он будто повзрослел на несколько лет.

Несмотря на все увещевания братьев, спать я так и не смог, вместо этого спустился вниз, в общую гостиную и приказал подать себе еды. Я пил чай и пытался сосредоточиться на прихваченных с собой документах — простейших отчетах, которые раньше я пробегал глазами за пять минут.

Время приближалось к полудню, тревога все нарастала. В гостиную вбежал стражник и направился к лестнице.

— Что случилось? — спросил я.

— Там ведьмы приехали. Лорд Арвин велел их пускать всегда, а ночью велел не пускать, и теперь они злятся и грозят всех проклясть, вот я и побежал… — растерянно пробормотал мужчина.

В голове что-то шевельнулось. Ведьмы. Что-то важное.

— Вели их пустить, я сам сообщу брату, — лениво отложил отчет и поднялся на ноги.

Меня уже не шатало, так что я быстро дошел до кабинета наместника и сообщил ему о визитерах.

— Надеюсь, на этот раз настоящие, — пробормотал он себе под нос.

Вскоре в кабинет вошли трое: две женщины в черных платьях с косынками и молодой мужчина, поклонились небрежно. Меня Арвин не гнал, так что я остался стоять за его плечом. Тревога все нарастала.

— Вы нашли попаданку? — холодно осведомился Арвин.

— Мы узнали, что этой ночью она была в замке, — произнесла ведьма по центру.

— Этого не может быть! — Арвин ударил кулаком по столу. — Вы шарлатаны! Я не буду платить вам за работу, которую вы не в силах выполнить!

В моей голове из белого тумана постепенно всплывали подробности этого дела.

— Может, она и была здесь? — пробормотал я задумчиво. — Этой ночью в замок приезжали три девушки.

— Ты думаешь?! — ахнул Арвин. — Эта… как ее… официантка, на которой собрался жениться Керуш — Клодина?!

— А кто проверял ее прошлое и подноготную? Все возможно. Тогда контракт будет исполнен. Заплати им.

— Но если это не она?!

— Просто заплати и пусть они уберутся с нашей земли, — с каким-то раздражением высказался я. — Если я ошибся, пусть девушка, которую они обманом притащили в этот мир, хотя бы живет спокойно без страха быть пойманной.

— Но Данис, это такие деньги на ветер!..

— Вызывать попаданку было ошибкой с самого начала. Хватит. Нужно закрыть эту историю.

Арвин пробормотал несколько ругательств, но все же подписал документы. Ведьмы даже не вспомнили о дополнительных компенсациях, прекрасно понимая, что не справились со своими обязательствами. Сжимающаяся внутри меня пружина чуть-чуть расслабилась, будто я сделал именно то, что было нужно.

«Я уезжаю в полдень», — вновь послышался в ушах знакомый женский голос.

Часы на большой башне замка пробили двенадцать раз. Обед.

Арвин уступил мне кресло Наместника за столом и сел по правую руку, как Управляющий. Керуш устроился напротив него. Они вели себя так, будто дело уже решенное, только Керуш будто был чем-то недоволен.

— Мне все это не нравится, — вдруг произнес он нервно.

— Все так, как и должно быть, — кивнул Арвин сам себе. — Это судьба Даниса, мы с самого детства это знали. Пришла пора, и теперь все будет, как было предрешено.

— Он не в себе, если бы она осталась…

— Он сам отказался от нее, — оборвал Арвин.

— Как ты? — хохотнул Керуш. — Ты так и не смог. И он не смог бы, если бы помнил.

— Он отбросил лишнее. Ему так будет лучше.

— Или это из-за того, что мы заставили его слишком быстро обратиться в человека. Его тело и мозг были столь измучены, что закрыли воспоминания о ней, чтобы он вновь не обернулся, ведь оборот в истощенном состоянии может стоить жизни.

— Ты бредишь.

— Так было у дедушки Марверта, он забыл о том, что видел, как деревенские мальчишки кидают в реку щенка. Он обернулся, чтобы спасти пса, а, когда его заставили обернуться обратно взрослые, так об этом и не вспомнил!

— И к лучшему! — рыкнул Арвин, по его лицу и рукам быстро пробежались чешуйки. — Она не будет мешать ему жить нормальной жизнью, найти настоящую невесту и завести ребенка. Он не будет мучиться от любви к той, кто не сможет подарить ему наследника!

— Данис — не ребенок, слишком рано расправивший крылья, а Рина — не щенок!

— Она хуже! Она ведьма, заморочившая голову нашему брату!

Вилка и нож выпали из моих рук и звякнули по тарелке. «Ведьма». Светлые волосы, лучистые голубые глаза. Рина… нет, Марина. По моим пальцам заскользила чешуя.

— Керуш, отвези меня, — попросил хрипло, — иначе я обернусь.

— Данис, что?!

— Если мы не догоним ее, я тебя никогда не прощу.

Керуш подскочил с места и поставил мне плечо. В голове мутилось, ноги подгибались, а дракон рвался наружу, сжирая немногие силы, которые я смог накопить за время «сна». «Они уже выехали, — мелькнуло панически в голове, — северные ворота, это самый удобный путь в Коричневый край».

— Данис, ты не можешь на ней жениться! — Арвин бежал за нами следом. — Данис, это сумасшествие, за тебя не проголосуют на выборах Наместника!

— Кто бы говорил, — горько рассмеялся я. — Сколько твоих сумасшедших авантюр я исправлял на должности управляющего? Не тебе меня учить.

— Именно потому, что я столько ошибался, знаю, как это неправильно!.. ты можешь быть лучше меня!..

— Лучше бы ты сам пытался становиться лучше, чем учить других, — отмахнулся я.

Керуш обернулся и лег на гравий двора, я едва смог забраться ему на спину и ухватиться за выступы на спине.

Длинную вереницу телег и крытых повозок мы догнали уже на выезде из города — кажется, отъезд все же задержали, иначе пришлось бы выискивать их на дорогах предгорья. Керуш набрал скорость и камнем рухнул вниз перед первой из повозок, заставив всех возниц, ругаясь, натянуть поводья.

— Что случилось? — недовольно спросил ближайший из купцов.

Отовсюду слышались возмущенные крики и ругань, а я, забыв себя, скатился со спины брата и, путаясь в ногах, побежал вдоль вереницы телег. Их было так много, все такие разные и в то же время однотипные.

Вдруг из одной из повозок послышался яростный рык, и передо мной на землю спрыгнул разъяренный Скальнй Граар.

— Ты причинил боль моей подруге, дракон, — рыкнул он, наступая.

— Граар! — я обрадовался ему, как родному и, вместо того, чтобы испугаться острых клыков и длинных когтей, обнял за шею. — Как я рад тебя видеть! Ты так вырос!

Кот явно опешил. А потом я увидел ее — светлые волосы опять были убраны под черный платок, но глаза сияли, будто солнце. Я в два шага оказался подле нее, обхватив за талию, уткнулся лицом ей в живот:

— Прости! Прости, я так виноват!

— Ты вспомнил? — в ее голосе слышалась улыбка, а тонкие пальцы зарылись в мои волосы на затылке. — Хенрик объяснил, что ты вспомнишь, когда твой дракон окрепнет, но я не могла оставаться…

— Я не должен был забывать!

— Главное, что теперь ты помнишь, и не забудешь впредь, — она заставила меня выпрямиться и поцеловала в губы, и только тогда я ощутил, что, наконец, мой дракон успокаивается, только подле нее я мог быть счастливым.

* * *

Мы с Мариной все же уехали к Коричневым и провели у них несколько месяцев, переписываясь с обитателями Черного замка. Из писем же мы узнали, что Клодина вышла замуж за Керуша, а ведьмы, получив плату, покинули владения моего клана.

В горах Коричневого клана, столь богатых на разные руды, Граар познакомился с одинокой светленькой самочкой, которую Марина прозвала Снежинка, и она принесла коту выводок крылатых шкодников. Сама кошечка не желала жить рядом с людьми, дичилась людей и городов, не желала разговаривать, а вот ее детки вели себя по-разному: кто с любопытством, кто с опаской. Одного из них Хенрик уговорил остаться в своем замке, клянясь его родителям, что дитя проживет свою жизнь в неге и комфорте и единственной его обязанностью будет иногда разговаривать с приезжающими в край молодыми девушками, чтобы попытаться найти среди них подходящую дракону невесту. Я искренне пожелал ему удачи, хотя на собственном опыте понял, что в любви никогда ничего не бывает так, как рассчитано.

Мне приходили письма от разных представителей рода с просьбой вернуться и стать Наместником, но мой ответ был непреклонен — нет, пока они не примут мою жену. Да, мы с Мариной поженились на территории Коричневых, Керуш, Клодина, Хенрик и его пожилой отец-дракон были нашими свидетелями.

Марина предлагала признаться Арвину в том, что она — та самая попаданка, а не ведьма, но я стоял на своем: пока он не примет мою жену, кем бы она ни была, я не вернусь. Арвин сперва настаивал, потом торговался, но затем смирился.

Марина прилетела в Черный Замок на моей спине в светлом платье с непокрытой головой и представилась своим настоящим именем. Арвин был шокирован, ведь ему так никто и не раскрыл эту тайны. А еще он так и не узнал, что Марион тоже годится в невесты дракону. Не знаю, простит ли девушка моего кузена когда-нибудь или полюбит другого, но мне казалось, что, оставшись в одиночестве, он вырос и осознал истинную ответственность за свои земли. По возвращении мне, конечно, пришлось много поработать, но могло быть и хуже.

Под покровительством Марины, получившей статус жены Наместника, Марион вернулась к рисованию, но больше уже не скрывала своего авторства над картинами. А еще Марина активно начала продвигать в городе идеи из своего мира, которые я неизменно поддерживал. Она сетовала лишь на то, что многого не помнит или не понимает, как сделано.

— Вот чем бы ведьмам заняться: переносили бы не попаданок, а технологии на ваши земли, вот где золотое дно, — сетовала она, а я лишь пожимал плечами.

Став наместником, я запретил на землях Черных Крыльев деятельность брачного агентства ведьм и поддержал законопроект Зеленых о запрете его на всей территории драконов, активно начал распространять информацию о том, что попаданки — не какие-то дикарки, а лишь женщины, оказавшиеся в сложной жизненной ситуации.

Правда, оказалось, что я уже опоздал. В клане Алых Крыльев случилось непоправимое: беременная супруга Наместника обратилась в ведьму и прокляла весь их род, а сама исчезла.

Марина слушала эту новость со слезами на глазах:

— Я ведь видела ее, когда они приходили в кафе. Я могла ей как-то помочь, я могла с ней попытаться хотя бы поговорить, — шептала она. Но что она тогда, скрываясь от Арвина, могла сделать?

— Если она окажется на наших землях, мы ей поможем, — обещал я, хоть мы и не граничили с Алыми, но кто знает, как все сложится?

Конец