Аферистка для гения

Глава 6

- Леди Поливерн? - изумился Румус, кинув ошеломленный взгляд на помощника. Тот застыл, не зная как объяснить мое появление, но я не дала ему открыть рот. Вспорхнула со стула и подалась к атэльпату:

- Сэр Румус, - я взволнованно осмотрела его лицо: - Что с вами произошло?

На самом деле о происшествии я догадывалась. Иногда гулять с замужними дамами бывает вредно для здоровья. Насколько я помнила широкоплечего не особо сдержанного супруга той дамы, с которой совсем недавно Лазари заскочил в карету, можно было сделать вывод, что ведьмак еще легко отделался.

Отвечать мне правду, естественно, никто не собирался. Мужчина приосанился, наградил меня снисходительным взглядом свысока и произнес с театральным вздохом:

- Стал свидетелем оскорбления юной особы, - выдал даркти, не моргнув и глазом. - Не смог пройти мимо и вмешался. Не волнуйтесь, леди, те негодяи пострадали намного больше чем я.

- Вы не только гениальный атэльпат, но и очень доблестный даркти, - восторженно выдохнула, прижимая руки к груди. Две встретившиеся лжи смотрелись друг с другом очень лаконично, по крайней мере Румусу это представление нравилось, но мне пора было переходить от простых слов к действиям, потому я спохватилась: - Нужно приложить что-то холодное, - сделала шаг назад, будто случайно уворачиваясь от руки Лазари, и обернулась к его помощнику: - Сэр Вальтер, у вас есть лед или что-то замороженное?

Даркти, который до этого с загадочной полуулыбкой наблюдал за своим мастером, удивленно вздрогнул, оглянулся и закивал:

- Да, вроде бы… где-то..

- Ой! Отойди, сам достану, - Румус раздраженно сдвинул брови к переносице и направился к неприметной двери из кухни. Скорее всего там располагалась кладовая и морозильный аппарат. Вальтер огорченно поджал губы и поморщился, провожая мужчину взглядом, а я вновь засмотрелась на него. Странный этот Форст, хоть даже себе я не могла объяснить что именно в нем меня так интересует.

Вскоре Румус вернулся, я беззастенчиво приняла у него из рук лед, завернула в тканевую салфетку и приложила к глазу мужчины. Он в свою очередь осматривал мое платье, словно подсчитывал количество швов.

Вальтер больше не сказал ни слова, говорил лишь Румус, а его помощник заварил чай, затем поставил на стол недалеко от меня алхимическую мазь от синяков и удалился в кабинет. Отчего-то в груди осела тоска, будто черная паутина натянулась в легких, она же проникла и в мысли, подстрекая скосить глаза в сторону. Из кухни через полуприкрытую дверь кабинета было видно стол ведьмака, но я усилием воли заставила себя смотреть лишь на Лазари.

- Решились ли ваши дела, которые помешали нам встретиться в прошлый раз?

- Да, сэр, - я откручивала крышку маленькой баночки с заживляющей мазью и скромно опустила глаза: - Благодарю за беспокойство, были некоторые проблемы на верфи. Я обычная женщина даркти, а оттого у меня часто возникают проблемы в управлении делом моего покойного мужа.

- Вы сами управляете целой верфью? - изумленно распахнул глаза Лазари, и я поспешила его разубедить. Не все мужчины готовы видеть рядом с собой сильную и уверенную девушку, потому я лишь обезоруживающе рассмеялась, набирая на специальную ложечку немного мази:

- Конечно, нет. Я в этом смыслю очень мало, но есть некоторые моменты, когда нужна моя подпись или решение или… еще что-то. Тогда приходится проверять действия распорядителей, а это так сложно… - в этот момент у меня вырвался грустный вздох, голова опустилась. Мне даже не пришлось выдумывать что-то необычное. Просто вспомнила о Наодиме: - Никогда не знаю, что у них на уме.

- Оу, - теперь рассмеялся Румус: - Леди, нет ничего проще, чем узнать все тайные мысли живого существа.

Моя рука, наносящая на кожу мужчине мазь, дрогнула. Я неспешно перевела взгляд с синяка на глаза атэльпата и похолодела. В глубине черных зрачков мелькнуло нечто такое, отчего вдруг захотелось назвать Лазари именно так, как называл Шайр - монстром. Будто где-то в теле даркти притаился хитрый и расчетливый зверь, не такой явный, как внутри лакети, а наоборот - скрытный, мимикрировавший под безобидное существо, но в любой момент готовый подло проявиться и нанести удар.

Румус не догадывался о моих мыслях. По крайней мере они были ему не известны, пока наша кожа не соприкасалась. Мужчина улыбнулся одними губами и предложил невинным тоном, будто предлагал поучаствовать в забаве:

- Хотите, я угадаю ваши мысли? - с этими словами он медленно потянулся к перчатке, не сводя с меня очарованного взора.

- Нет, - вскрик получился громче и резче, чем я рассчитывала. Я даже отшатнулась, не успев совладать с эмоциями. Ведь если он поймет, что я аферистка, сотрудничающая с повстанцами, то несдобровать ни мне, ни им.

Румус удивленно замер, но перчатку с руки стягивать перестал. Я взволнованно оглянулась и неожиданно заметила, что в дверях показался Вальтер, он обеспокоенно смотрел на меня, не понимая чем был вызван крик. Именно его серо-зеленые глаза привели меня в чувство и помогли вернуть себе самообладание. Лазари не заметил наблюдавшего за нами помощника, лишь подозрительно нахмурился.

Мой страх мгновенно сменился стыдом, я облизнула губы, опустила голову и пробормотала:

- Не стоит, прошу вас, сэр Румус, - не поднимая головы, вскинула глаза, будто смотрела на спасителя: - Не хочу, чтобы вы думали обо мне плохо. В вашем присутствии мою голову могут посещать мысли недостойные добропорядочной вдовы.

Оправдание вышло хорошим. По губам Лазари расплылась самодовольная ухмылка, а острый кадык резко дернулся. И мне от этого вдруг стало противно. Я соблазняла мужчин ни раз и ни два, знала как найти подход, поднимала, что все они разные и могла адаптироваться под любую роль, надеть любую маску. Никогда даже не задумывалась о том, насколько это может казаться грязным и ужасным о стороны. Лишь выполняла работу. Но почему-то именно сейчас вдруг проснулась брезгливость, захотелось отодвинуться от Румуса, а лучше влепить ему пощечину и сообщить, что такому прославленному гению не пристало как мартовскому коту бегать за каждой дамой.

Только вновь спрятав глаза за пышными ресницами я осознала в чем дело. Вальтер все еще стоял в дверях, не замеченный Румусом, а у меня по спине от его взгляда пробегали волны мурашек.

В этот миг, спасая меня от странного оцепенения, в дверь постучали.

- Вальтер, - окликнул Румус. - Посмотри кто там.

Помощник не ответил, но послушно выскользнул в коридор и направился к двери.

- Я очень рад, что вы пришли, леди Хелена, - голос ведьмака просел до интимной хрипотцы. - Все время думал о вас. - Эта фраза прозвучала так нежно и чувственно, что мне захотелось рассмеяться, но я лишь удивленно приоткрыла губы и смотрела на атэльпата с надеждой, а он продолжал: - Можем ли мы сегодня провести время вместе?

Моя интригующая пауза внезапно вылилась во фразу, сказанную мужским голосом:

- Через три дня в Торп прибудет первый инстигатор Латиции, - произнес Вальтер, подходя к Румусу и протягивая ему запечатанный конверт. Мне вновь удалось лишь растерянно похлопать ресницами, хотя внутри все перевернулось. Первый инстигатор?! Главный имперский обвинитель собирается в Торп? Неужели Верла решил бросить все силы на отлов повстанцев?

Румус нахмурился и принялся распечатывать конверт. Растерянно закусив губу, я подняла взгляд на Вальтера. Он стоял в двух шагах и смотрел на меня вопросительно, будто именно у меня молчаливо спрашивал разрешения присесть за стол. Под его взором находится было приятно, появлялось ощущение упавшего на кожу солнечного лучика, а не как в случае с большинством мужчин - будто тыкают грязным концом трости. Улыбнувшись, я кивнула на стул напротив. Вальтер действительно только этого и ждал, он неспешно прошел мимо меня, обдав запахом древесного парфюма и опустился за стол. Разлил пахучий чай по чашкам и одну из них придвинул ближе ко мне.

- Прибудет не только первый инстигатор, - скривился Румус, откидывая лист. В этот миг будто треснул уютный купол, накрывший нас с Вальтером. Пришлось вернуться в мир, где моей основной целью являлся эксцентричный Лазари, а он возмущенно взмахнул руками: - Герцог Таро явиться вместе со своим другом и членом Совета - герцогом Хеландом.

Мне становилось все неуютнее. Двое настолько высокопоставленных лакети прибудут в Торп через пару дней. Псы, почуяв своего альфу - Марка Таро, придут в бешенство еще пуще прежнего. Я уже боюсь представить, что нас ждет.

- У вас такие связи, - восторженно произнесла я, пересилив страх.

- Да, я знаю весь высший свет, - с гордостью подтвердил Румус, отпивая глоток чая. - Даже с императором я в товарищеских отношениях. Он несколько раз обращался за помощью лично ко мне.

- А сейчас вам написал лично первый инстигатор? - из меня так и сочился интерес провинциальной дурочки. - Герцог Таро? Я так много о нем слышала! В его владениях богатые рудники, прекрасные земли и имения на теплых озерах…

- Да-да, род Таро очень богат, - Румус неожиданно стушевался и вновь притянул к себе листок. Я напряженно ловила каждое его движение: - И невероятно предан императорской семье. Но мне писал не он лично, а служанка его невесты - маркизы Хеланд. В этом году два знаменитых рода решили соединить свои судьбы через брак, а мне повезло очень хорошо знать любимую горничную маркизы.

- Так прибудет и маркиза? - спросила, ощущая, что мне становится мало воздуха. В Торп и раньше приезжали лакети, про даркти и говорить не стоит, но таких важных господ, как герцоги в портовый город еще не заносило. Мне скорее нужно сообщить об этом Шайру.

- Да, - Лазари кивнул, не поднимая взгляда. - Инстигатор, судя по всему, надолго приедет сюда. Я слышал, что император дал ему приказ в ближайшие годы полностью уничтожить местных повстанцев, которые баламутят воду. Зачем вообще эти даркти сопротивляются? Только ведь хуже всем делают. Скорее бы их всех вздернули…

Меня эти слова оставили абсолютно равнодушной. Привыкла к такому закономерному отношению имперцев, и была готова выслушивать размышления о глупости и ничтожности оппозиции часами. Подобное давно не цепляло, но вот то, что произнес вдруг негромким приятным голосом Вальтер выбило из колеи.

- Они просто хотят вернуть свою привычную спокойную жизнь.

- А чем им в империи не спокойно?! - возмутился Лазари, вскинув взгляд на помощника. - Семь лет как Торп принадлежит Латиции. Все живут спокойно, мирно, город отстроили, работу дают, даже налоги снизили на ближайшие двадцать лет. Нет, им подавай короля и сжигать на кострах ведьм! Пф, прошлый век! Тенир морально устарел, он не выдержал проверку временем, вот и все. Что вы думаете по этому поводу, леди Хелена? Правда ведь, что повстанцы охотятся за призраком?

Я удивленно обернулась к Лазари, не ожидая, что он задаст подобный вопрос мне, но все же совладала с собой и кивнула:

- Вы абсолютно правы, сэр Румус, семь лет прошло с момента, когда Тенир проиграл войну. Повстанцы поступают глупо и неправильно. Этих даркти очень быстро поймают, убеждена, что их совсем мало. Им достанется по заслугам.