Академия

* * *

Все даже лучше, чем я думал. Мы стоим в круге, одетые лишь в лёгкие штаны и рубахи, на ногах — тяжёлые ботинки. Миа играет своим клинком, кинжал мелькает, словно рыбка в воде. Мастерица, ничего не скажешь. Но это все фигня, кинжалом щит не пробить, а если мои щиты падут, то мне будет все равно, от чего подыхать. У меня на поясе тоже железка висит, но я и не пытаюсь с ней повторить фокусы африканки. Ну, скоро они там?

Сзади меня стоит Кабрера и Валерия Дельгадо. Они мои секунданты. За Миа — ее мать и бабка. Матери лет пятьдесят на вид, что значит, что ей может быть и все восемьдесят, а уж бабка и вовсе похожа на бабу Ягу. Но глаза у нее умные, смотрит зло. Зря ты добра молодца схарчить решила, бабуся. Я костлявый, вот ты и подавилась. Кармен говорит, что Ван "потеряли лицо", не быть им теперь королевами. Поединком они надеются вернуть репутацию среди соотечественников. Вряд ли это им удастся, но кто знает? Делегацией сейчас рулят Чоу. Вон они стоят, смотрят. Смотрите внимательно.

Сигнал, и мы вступаем в круг. Погода — как по заказу. Толпа зрителей, камеры… Решили показать гладиаторский бой на всю страну? Кармен говорит, что так надо, потому что мой плевок в лицо Ван стал известен всему миру. Я ей верю, как ни странно. Какие у нее резоны — не знаю, но она не о себе думает, точно. Слуга царю, мать ее, отец солдатам. Если она меня и убьет, то не по своей воле, а в "интересах государства". Наверное, меня должно это радовать? Но я не радуюсь, и не огорчаюсь. Мертвые, они вообще — спокойные. А вот и гонг.

Миа рванулась в сторону, в меня полетел огненный комок. Шаг в сторону, ответный фаер. Мимо, ещё — мимо, а в грудь мне летит камень. Делаю шаг вперёд. Я сюда не играть пришел, девочка. Я за твоей жизнью пришел. Миа прыгнула в сторону, в другую, осыпая меня заклятиями. Я не отвечал, прикрывшись щитами. Круг — не квадрат, и не ринг, тут к канатам не прижмешься, но отступить за границу — признать поражение. Миа на это не пойдет, ей моя слюна до сих пор щеку жжет. Давай, обезьянка, прыгай.

Новый рывок в сторону, и Миа бьёт рукой в Кастете. Я в ответ пробиваю Пулю, одетую в Разряд. На такой короткой дистанции никакие комплексные заклинания не успевают сработать, слишком быстрый темп. Миа уходит кувырком от Молнии, и я бью ее в бедро ногой, она падает. Сейчас… Кидаюсь на африканку сверху, на спину, захватываю ее в кольцо рук и ног, притираюсь к ней вплотную. Наши щиты искрят, она пытается отпихнуть меня, но я сильнее, и вцепился в нее как клещ. Мы катаемся по полу, и я чувствую, как расстояние между нами сокращается. Слышится тяжёлое дыхание, мы хрипим, напрягая мышцы. Я выпускаю из себя то, что прячется в самых черных уголках моей сущности, и чувствую нарастающий страх африканки. И тут я нахожу лазейку в ее защите. Да, сучка, я уже в твоей голове, разбиваю твой разум и мечты, пожирая твою душу, словно кусок мяса. Ты думала, что станешь королевой? Любишь вот этим кинжальчиком в человеке ковыряться? Ни хрена у тебя не выйдет. Потому что я тебя сейчас… Миа закричала, и почти вырвалась из моих объятий, задергалась бессмысленно, но сильно. Я перехватил ее руку, и заломил ее на болевой. Хруп. Кость сломалась легко, как веточка, и африканка завыла. Я ударил по перелому, окончательно сбивая ей концентрацию, а когда она обмякла от болевого шока, перевернул ее на спину и взглянул в глаза. Миа смотрела на меня с ужасом, и я снова плюнул ей в лицо. Острие мизерикорда вошло под нижнюю челюсть, пробивая голову насквозь. Глаза потеряли осмысленное выражение, и застыли, глядя в небо. Вот и все, Габи, покойся с миром…

Я встал, и посмотрел на Ван. Старуха лежала в обмороке, а мамаша Миа свалилась на колени, глядя на дочь. Нравится картина? Я вырвал кинжал из головы, и пнул падаль. Ван вздрогнула, и зарыдала. Вот теперь — точно все. Вышел из круга, и протянул мизерикорд Валерии. Та взяла его и подняла к глазам. Да, госпожа, это оружие вашей дочери. А я пойду, устал я что-то…