Надкусанное яблочко

Закрывающее устройство пискнуло, распахнув перед гостьей двери. Подъём на этаж в зеркальном лифте, и вот Регина стоит в просторном мраморном холле. Хозяйка апартаментов ждала её с бокалом в руке, в шёлковом халате с китайскими иероглифами и старинными птицами.

– Так вот ты какая, Регина Ростоцкая, – сказала Софья, обойдя вокруг девушки. – Хороша. А глаза какие красивые. Понимаю, Архипова.

– Зачем Вы это делаете? – спросила Регина.

– Делаю что? – наигранно удивилась хозяйка, указывая на початую бутылку виски на барной стойке. – Выпьешь со мной?

– Я не пью, – сказала Ростоцкая и сдвинула брови к переносице.

– Ещё и не пьёт. Конечно, надо жениться на такой паиньке. Классическая офицерская жена.

– Вы можете ответить на мой вопрос? Зачем?

– Мы любим друг друга, – сменила Архипова напускное равнодушие и фамильярность на угрожающий тон. – А то, что случилось между тобой и Русланом, просто временное недоразумение.

– Это Руслан сказал, что любит Вас? – прищурилась Регина.

– Да, – не задумываясь ни на секунду, ответила Софья.

– А давайте выпьем. Я передумала, – вдруг сказала старший архивист.

– Вот это правильно, – обрадовалась хозяйка. Сейчас она заболтает строптивую кареглазую девицу, и та отступится от жениха.

Софья подошла к бару, достала второй стакан, плеснула на треть, в холодильнике набрала льда в мисочку, открыла шоколадные конфеты, поставила всё перед гостьей. Принимая бокал с золотистым напитком, Регина прикоснулась к руке бывшей жены Руслана, и комната-студия медленно растворилась, как лёд в обжигающей жидкости.

Софья приспустила солнцезащитные очки, посмотрела на палящее солнце и надвинула очки обратно, на переносицу. Скамейка под тенью дерева показалась ей привлекательной. Здесь она и подождёт бывшего благоверного. А то и будущего.

– Долго ли до греха, – с улыбкой сказала Архипова, села на скамейку и закинула ногу на ногу.

Сквер перед зданием следственного комитета служил своеобразной отдушиной для района – спасал от жары. Ждать пришлось недолго. Руслан вышел на крыльцо, тоже посмотрел на обжигающее солнце и зажмурился. Нет, в нём определённо что-то есть. Мужественное и в то же время чувственное, доброе. К тому же Архипов – надёжный, как автомат Калашникова, не то что некоторые. Зря она его тогда бросила. Зря. Ну да, ничего. Дело поправимое. А свадьбу можно и расстроить.

– Такая корова нужна самому, – сказала женщина и двинулась к следователю.

Архипов уже подошёл к машине, когда его настигла Софья.

– Как хорошо, что я тебя встретила! – радостно произнесла Архипова.

– О! Привет. Ты как здесь?

– Да, вот опять по своему делу.

– Софья, ты меня прости, но я действительно не могу тебе ничем помочь. Я узнавал, там всё серьёзно.

– А ты ещё раз попробуй, – требовательно сказала женщина.

– Не в моих полномочиях. Понимаешь?

Софья сделала вид, что споткнулась. Архипов как джентльмен подхватил бывшую супругу. Авантюристка прижалась к следователю и сделала вид, что целует.

В кустах сидел фотограф. Найти его было несложно. Софья дала объявление в интернете и посулила заоблачный для Старграда гонорар. Мальчик за эти деньги готов был ещё и полы в её доме помыть, и бельишко грязное руками в тазике постирать. После фотосессии на пленэре они вместе с мальчиком-фотографом выбрали удачный кадр. Отлично! Даже фотошоп не понадобился. На фотографии всё выглядело однозначно. Бывшие супруги любят друг друга, обнимаются и целуются. Нате-ка, выкусите!

Регина отпустила пальцы Софьи. Протянутый стакан с виски поставила на стол, улыбнулась.

– А как зовут того фотографа? – поинтересовалась Ростоцкая.

– Какого фотографа? – отстранилась Архипова и тоже поставила стакан на стол.

– Того в сквере, который снимал Вас и Руслана, когда Вы якобы споткнулись.

Софья опять взяла стакан, сделала глоток виски.

– Я не понимаю, о чём ты, девушка, – холодно ответила хозяйка апартаментов.

– Он сидел в кустах сквера и ждал Вашей отмашки. Оставьте Руслана в покое. Пожалуйста, – спокойно сказала Регина, откинула назад чёрные волосы и направилась к двери. Больше ей здесь делать было нечего.

– Да как ты узнала-то?! Ведьма! – бросала в след беззубые проклятия несостоявшаяся шантажистка и разрушительница свадьбы, но Ростоцкой было уже неинтересно. Проехали.

Вечером Регина дождалась Руслана с работы, накормила мужа, счастливо наблюдая, как он поглощает её еду. Её, а не бездушной Софьи. Он хотел было объяснить, что да как, почему он не виноват, как его подставила бывшая супруга. Ростоцкая закрыла его рот рукой.

– Не надо, не унижайся. Я всё знаю.

– Откуда? – удивился Архипов.

– Старград – город маленький. Птичка на хвосте принесла. Лучше расскажи мне поподробнее про алиби фотографа.

– Я ведь уже докладывал обстановку. Он был в областном центре, в гостинице.

– Понимаешь, он ведь мог уехать из гостиницы ночью.

– Ночью автобусы не ходят. Берёзкин проверил таксистов, никто не узнал Хабарова. Не мог он убить, чисто физически не мог. Спал в гостинице, – сказал следователь, пожимая плечами. Ничего не поделать, алиби железное.

– Ну, ты понимаешь, что он врёт? Строит из себя скорбящего мужа, а сам шашни водит с преподавателем танцев.

– Я, конечно, понимаю, что он тебе противен. Но пойми, изменщик – не всегда убийца.

– То есть ты его оправдываешь?!

– Я – не судья, чтобы кого-то судить или оправдывать. У него алиби, понимаешь? Будем думать дальше.