Амнистия

В тех пространствах, где человек не способен управлять своей жизнью, переоценить значение тряпочки невозможно. Кусок материи в руках гражданина — это попытка хоть на что-нибудь повлиять: например, вытереть пыль. Частичка ткани в руках как признак безысходности. Ибо, как говорил Конфуций: «Если не можешь контролировать свою жизнь, контролируй хотя бы тряпочку».

И вот первый аккорд.

«Вставай, проклятьем заклеймленный

Весь мир голодных и рабов!».

Лениво раздуваются мехи баяна. Иванна томно шепчет текст и шагает в такт.

Текст «Интернационала» в аду знают все. Он наполнен пафосом и неутомимой жаждой справедливости, что ведет пролетариев на баррикады.

Вначале песни дворничиха угрюма, словно древний истукан. Но постепенно прогревается неизвестно откуда взявшейся злобой. И вот она всей душой ненавидит буржуазию и готова выцарапать ей глаза при первой возможности.

Песня вытягивается в стон, и наступает катарсис. Дворничиха подскакивает, пускаясь в дикий пляс. Бесстыдно разбрасывая руки и ноги, она сокрушает метлой проклятых капиталистов, не переставая при этом петь.

Иванна наблюдвет. О таком кураже она может только мечтать. Ей кажется, что подобно древнему шаману, коммунальщица выходит из бренного тела и путешествует по миру духов. Она там вместе с рабочими борется за счастье народное. «После такого танца нестыдно и умереть», — думает Иванна, но затем осекается: «но мы ведь уже и так мертвы».

Последний аккорд прозвучал как взрыв. Дворничиха падает на пол и рыдает, словно брошенная невеста. Не в силах справиться с собой, она выбегает из кабинета. Еще долго в коридоре слышен дикий стон.

— До завтра? — с сомнением в голосе спрашивает баянистка. Она благодарна, поскольку знает, что эта песня будет самым ярким эпизодом рабочего дня.

В кабинете воцарилась тишина. Иванна сидит в захламленном кабинете ожидая посетителей кружка.

— Ну, вот мы и одни, — произносит музработница, глядя в глаза яростному композитору с труднопроизносимой кличкой «Бетховен» (так написано под портретом). Все эти годы она без тени сомнения считала его бесом, на что указывает неукротимый взгляд и взъерошенные волосы.

Мышь выползла из-под плинтуса, остановилась под портретом и с невыразимой тоской уставилась на музработницу. Но Иванна не обратила на соседку внимания: ее мысли сфокусировались на событии, переломившем историю ада пополам. Год назад в преисподнюю спустился особый гость…

ДВА ЦВЕТОЧКА ДЛЯ АНГЕЛА

— Встреча с премудрым! Вечная жизня! — пел юродивый, ежеминутно почесываясь.

Изодранный пуховик, едва прикрывающий срамное, всклокоченная борода — этот человек производил отвратное впечатление.

Мохнатый дьявол счастлив. У него разбит нос, кровь текла по бороде. Но по судорожным попыткам привлечь внимание публики было заметно, что он любит людей. Это дико бесило прохожих и наводило на мысль о собственной никчемности.

— Граждане! Не пропускаем вечное блаженство!

Мимо такого неприятно проходить. И тем более — получать смутные «приглашения»: когда тебе предлагает вечное блаженство такой субъект, это можно принять за дурную шутку. А граждане, проходящие через парадный вход, не были настроены шутить.

И музыка. По ее настроению невозможно понять, радуемся мы или все-таки нет. Как тут ни испытывать двояких чувств?

Парадные ворота распахнуты. За время своей карьеры Иванна не помнит такого. Актовый зал пустовал бесконечно долго.

— Будет собрание? — любопытствовали граждане, продвигаясь в зрительный зал.

Баянистка знала этих негодяев как облупленных, но сегодня их торжественный образ сбивал с толку: женщины в неимоверных прическах, мужчины в широких пиджачках и престарелые дети с бумажными цветами в кулачках. Она вообразила, как из запыленных шкафов граждане вытаскивают сокровенное и морщась натягивают на трудовое тело.

Интересно узнать, какие грехи они совершили. Наверняка что-то жуткое! Об этом догадываешься по их пустым похотливым лицам. Лишь насчет себя она сомневалась: на вид казалась приличной, однако совсем не помнила свою земную жизнь…

Зрители расплывались. Кто-то в райке задних рядов, кто-то в низине — поближе к начальству. Ахали, оглядывались: на стенах висели портреты бородатых демонов с вензелями на изысканных сюртуках.

Неестественные позы — вот что роднило гостей. Все они — от мала до велика — были похожи на подопытных мышей в холодильнике. Что поделать, зал выстудился: холод был каким-то метафизическим, пробиравшим до позвоночника.

— Зачем? — слышалось то тут, то там.

— Приглашение на творческую встречу с ангелом, — шептала баянистка.

По крайней мере, так было написано в листовке. В голове всплывали странные мысли: «Ангел может быть творческим?». Ей почему-то представилось, что он будет играть на ложках. Это было святотатством, но что взять со старой грешницы?

Само приглашение не внушало доверия: жеваная бумажка с белыми полосами. Видимо, ее печатали на убитом принтере. Слова в буклете вызывали безмерную жалость. Они обнаруживали беспомощность автора в подборе значительных слов: «Будет дано новое знание!»; «Вы поймете, как обрести вечную жизнь!». Это было тем более странно, что присутствующие уже имели вечную жизнь, хотя и не в том виде, в котором хотели.

Зал равномерно заполнялся. Шепот перешел в гул. В иных обстоятельствах это могло настроить на торжественный лад, но не сейчас: обстановка дарила предвкушение впустую потраченного времени вперемежку с безысходностью.

Чутье настырно кричало о том, что в актовом зале не может случиться ничего доброго. Иванна бы с удовольствием пропустила «встречу», но она здесь работала. Если не придет, директор расстроится.

По крайней мере, она могла выбрать себе удобное место: в дальнем ряду, подальше от трибуны. И не ошиблась. Вид открывался завораживающий. Стол на сцене покрыт тяжелой багровой, почти черной, скатертью. В центре — стакан с черным хлебушком. О содержимом которого гадать не приходилось… Тяжелый занавес прикрывал бездонное чрево сцены. Там висели канаты, жгуты, обрывки декорации и прочие атрибуты, которые так хочется потрогать.

Относительно живой деталью этой композиции являлся расплывшийся человек в безмерном кителе. Для тех, кто вздумал бы усомниться в важности этого субъекта, на груди был подвязан ярлычок «ПРЕДСЕДАТЕЛЬ АДА». Восхитительный чиновник неприлично долго рассматривал окружающих, словно бы говорил: «Ну и чего вы сюда приперлись?». Впрочем, обижаться на него не имело смысла. Он был похож на безнадежного больного, которому, увы, чужды правила приличия.

Иванна пребывала в необычайном раздумье, когда услышала громогласное:

— А вот и я!

Женщина вздрогнула: за скорбное тысячелетие она так и не смогла привыкнуть к этому человеку. Необъятная, пропотелая женщина попыталась ее поцеловать, но Иванна защитилась баяном.

— Спасибо, что заняла место, сестричка, — эта особа находилась приподнятом расположении духа. Она называла себя сестрой, но Иванна не чувствовала родственной связи. Баянистка морщилась при каждом появлении самозванки.

Возможно, ее облик не всегда был тошнотворным. Но сейчас по безобразности она могла соперничать с выдающимися шедеврами авангардного искусства. Экстравагантный образ, состоящий из цветастой юбки, нечесаных волос и высоких каблуков, дополняла нелепая то ли птица, то ли шапка. К тому же ее одежда была густо смазана майонезом и другими следами неумеренной трапезы.

Близость с таким человеком омерзительна. Но что делать с ближними нашими? Кажется, мы им что-то должны… Но могут ли они что-то дать нам?

Иванна не спрашивала, как зовут вечно голодную женщину. Сознание стойко сопротивлялось тому, чтобы называть ее по имени: оно не намеревалось переводить этот временный субъект в разряд постоянных.

— Что здесь происходит? — сестричка одичалым взглядом водила из стороны в сторону, словно престарелый шакал.

Иванна протянула приглашение.

— Ооо! — произнесла та с пафосом, читая нелепые призывы из рекламного буклета. Но тут же выпустила его из рук, заметив движение на сцене.

— Смотри, и этот здесь! — сестрица ткнула пальцем в сторону сцены.

К трибуне хромал директор ДК. Зал затих.

— Дорогие друзья. Спасибо, что откликнулись на наш призыв, — черт рассеянным взглядом обвел публику. — Мы собрали вас для того, чтобы…

Дальнейшие слова смешались с диким свистом. Как будто микрофон зажил собственной жизнью. Директор бросился устранять неполадки.

Баянистка с детским любопытством глядела на невротические попытки беса настроить технику. Неожиданно ей открылась истина, что знакомых следует рассматривать издали.

А он был хорош: мятый костюм, бабочка. Ей всегда нравился его диковатый образ. Похоже в юности этот чертяка бросал вызов обществу. Она представляла его верхом на мопеде: распущенные волосы развеваются по ветру, а на мятежном плече красуется импортная магнитола.

Что ж, длинные волосы остались при нем, но посередине головы виднелась бесстыжая плешь. Она время от времени открывалась залу, когда Директор подглядывал в заготовленный текст:

— И вот… мы… собрали вас, чтобы объявить приятнейшее известие.

Вздох.

— Известие, понимаешь…

Демона прошиб пот. Бедолага хотел выпить воды, но случайно схватил стакан хвостом.

В зале зашипели: «Хвост, хвост!».

Иванну пронзила жалость. Да, она уязвима. Этот демон не был для нее чужим человеком. Только сейчас женщина обнаружила эту привязанность, которая, откровенно говоря, ей не понравилась.

Успокоившись немного, бес продолжил:

— К нам сегодня прибыл особый гость. Это председатель комитета господней любви, ангел…

Директор попытался произнести имя ангела, но внезапно покраснел. С передних рядов неравнодушные граждане могли наблюдать, как у него трескается кожа на лбу. Каждая буква ангельского имени давалась директору с неимоверным трудом:

— Ангел Иииил, — из головы беса повалил ядовитый дым. — Он принес нам…. благую весть!

С этими словами директор бросился за кулисы. Граждане испуганно зашумели: не так часто в преисподнюю приносят благие вести.

Тем не менее гость стоял на сцене с невозмутимым видом, словно всегда тут и был.

К числу своих пороков Иванна справедливо относила любопытство. Ей всегда было интересно, как выглядят небожители. И вот один из них сидел за столом рядом с председателем ада: с виду обычный человек, только прыщавый и измотанный.

— Ах…. Какой гнусавенький! — облизнулась сестричка. — Я бы его затискала.

— Это в каком это смысле? — поинтересовалась Иванна.

— Прополоскала бы прям!

— Это как?

— Ну и дура ты, Ваня.

Ангел встал.

Благочестивое «Ни фи-га се!» пронеслось по залу. Зрители заворожено разглядывали непристойно великолепные крылья, по-театральному белоснежные, будто бутафорские.

Граждане приготовились внимать. Иванна пыталась восстановить имя ангелочка, но безуспешно. В памяти отложилось лишь слово «полномочный».