Демоны и Шеф

Глава 4. Проклятие Хатор

Семеро авантюристов из Европы прибыли в Каир. Они намеревались отправиться в самое сердце Ливийской пустыни на поиски похороненного под песками храма Хатор — богини любви, музыки, счастья и так далее. Они сильно не вдавались, за что она отвечала у древних египтян. Главное для них — это сколько драгоценностей они смогут оттуда вытащить.

В первый день пребывания в Египте они отдыхали, набираясь сил перед дорогой в глубь пустыни.

Их лидером является Генрих Вольф, бывалый расхититель гробниц, человек-загадка. Он уже несколько лет водит эту команду на поиски сокровищ. Он постоянно находит информацию о древних храмах, о затонувших кладах и прочем. Никто в команде не знает, откуда он добывает эти сведения. Ходят слухи о его связях с чёрными рынками. Но, факт, пока что Генрих ни разу не подвёл команду. И после каждой экспедиции они возвращались с кучей драгоценностей.

— Доминик, проследи за сборами. Нам предстоит долгий путь, — сказал Генрих своему первому помощнику, — а я отправлюсь на встречу с Лидией.

— Как скажешь, — Доминик не знал, кто такая Лидия, и почему капитан хочет с ней встретиться. Но это Генрих, он никогда ничего не объясняет, поэтому Доминик не придал встрече с Лидией большого значения. Ещё одна из многих странностей.

На следующий день они двинулись в путь. Они ехали к своей цели несколько дней, в пути они попали в несколько песчаных бурь, один раз ночью на них напали шакалы, но этой команде такое не впервой. Воды они взяли очень много, а Генрих следил, чтоб никто не пил слишком много. Всё было под его полным контролем.

Наконец они приехали в то самое место. Сплошной песок.

— Надо копать, — сказал Генрих.

Команда послушно начала раскопки. Они длились два дня, пока они наконец не наткнулись на каменную стену. Генрих осмотрел её и сказал:

— Доставай динамит, Франц. Будем взрывать.

— Уверен? — удивлённо спросил Франц. Ещё никогда они не хватались за динамит так быстро.

— Абсолютно.

Они разложили динамит и взорвали стену. А по храму прошло очень долгое эхо.

— Пошли! — скомандовал Генрих.

Команда взяла фонарики, верёвки и мешки. План был прост — зашли и вышли. Генрих оставил человека на стрёме и дал команду расползтись по храму.

Строение храма было прямоугольным, а внутри целый лабиринт.

Какое-то время спустя они услышали испуганный крик Франца:

— Все сюда, ко входу!

Когда все пришли, на входе лежали два трупа с перерезанной шеей: часовой и Франц.

Началось смятение, которое подавил Генрих:

— Успокойтесь! Если будем паниковать, отправимся вслед за ними.

— Они мертвы! Ещё ни разу до этого не доходило!

— Уходим отсюда!

— К чёрту золото!

— Успокойтесь, — спокойно сказал им Генрих, — мы можем найти его. И наказать.

Волевой настрой Генриха начал успокаивать команду.

— Нас пять. У нас есть пушки. И мы не уйдём отсюда без золота. Осмотритесь снаружи, тот кто это сделал ещё поблизости.

Пока все искали чужака, Доминик оставался с Генрихом в храме.

— Генрих, ты уверен, что это того стоит?

— Да!

— Но храм проклят! Ты видел, что случилось с ними? А ведь у бедолаги Франца послезавтра должен был быть день рождения!

— Мы найдём того, кто это сделал, и почтим память наших людей. Мы слишком близко, чтобы отступать.

— Я слышал про проклятие Хатор. И…

— Мы знакомы уже пять лет. И за это время мы ни разу не проиграли. Мы найдём золото, и не уйдём без него.

Снаружи лёгкая песчаная буря.

— Генрих, тут пусто, — прокричал ему кто-то из команды, — следы уже замело.

— Спускайтесь, переждём бурю в храме! — скомандовал Генрих.

Когда все пятеро собрались внутри, Генрих сказал:

— В храме много ценностей. Но они спрятаны. В Каире мне передали, что в таких храмах есть один секрет. А теперь делаем так: идём вместе, не разделяемся, и ищем драгоценности. Убийца один, нападает исподтишка. Он боится нас. Держимся вместе, мы как раз заберём ценности, пока буря не закончится. Всем всё ясно?

— Ясно, — слегка поколебавшись, ответил Доминик.

Вслед за ним остальная команда также ответила утвердительно. И пускай они ещё были напуганы, но они верили в Генриха. С ним они победят.

— За мной! — капитан повёл их вглубь храма.

В одном из закоулков он надавил на выступ в стене, и стена начала медленно еле слышно двигаться. Открылся ход вниз, во мрак.

— Вперёд!

— Генрих, ты точно в этом уверен? — спросил кто-то из команды.

— Абсолютно. И будьте начеку: убийца где-то тут.

Спустившись вниз, они попали в огромную пещеру. В ней стояла каменная статуя богини Хатор, а по углам было что-то блестящее.

Генрих отдал команду на сбор добра, а сам начал охранять вход.

В какой-то момент Доминик испуганно крикнул:

— Он здесь!

Генрих побежал к нему. И тут он понял.

Ещё трое членов команды были мертвы. Генрих и Доминик перепуганы. Генрих, всегда спокойный и рассудительный, потерял всякое присутствие духа. Он крутился и пытался найти убийцу.

— Валим отсюда! — выпалил Генрих и начал бежать к выходу. Доминик поспешил за ним. А проход уже был закрыт.

— Доставай динамит, Доминик, будем взрывать!

Тот вытащил динамит и заложил возле двери. Доминик и Генрих отошли на достаточное расстояние и взорвали его.

Пещера начала рушиться, и они провалились куда-то вниз.

Только тогда Доминик понял, что подрывать тут динамит было не самым лучшим решением.

Под пещерой был тоннель, ведущий неизвестно куда. Генрих, раненный, поднялся и сказал Доминику:

— Надо идти, эта тварь тут!

— Тварь?

— Да, это был не человек. Это было что-то страшное, я видел его краем глаза, когда мы взрывали проход. Уходим, куда угодно, лишь бы не оставаться здесь!

И они пошли вперёд по тоннелю. Они долго шли по нему и наконец нашли выход: впереди мерцал свет.

Вот и свобода. Но это не может быть взаправду. Они не в пустыне. Они на скале, поросшей какими-то странными растениями. Впереди и слева горы, справа зеленоватое море и дует прохладный воздух, а небо неестественно ярко-синее.

— Генрих, где мы?

— Мы там, куда так стремились. Можешь считать, что это рай.

— Что?

Генрих достал золотой нож с изумрудом и пронзил им Доминика в сердце и сказал:

— Своего рода рай.

После этого Генрих столкнул Доминика в море. Кровь впиталась в лезвие, а изумруд в рукоятке ножа стал светиться алым цветом. Генрих посмотрел на нож и сказал:

— Ну что, моя прелесть, найдём его? — и посмотрел на гору, на вершине которой вырос гигантский дуб.

***

Несколько дней назад, в Каире, Генрих встретился с Лидией. Имя это было скорее всего ненастоящим, но в этом деле это не существенно.

Он зашёл в один из ресторанов и нашёл её. Блондинку в фиолетовом платье. Они уже встречались раньше. Именно она рассказывала ему местоположение всех тех сокровищ, на которые он охотился.

Когда она увидела Генриха, радужка её глаза из зелёной стала фиолетовой. Он это заметил.

— Ну что, котик, готов к этому?

— Всё что угодно.

Тогда он продал душу за право знать, где находятся богатства, и за защиту своей жизни от всякого рода неприятностей. Теперь пришло время расплачиваться, но Лидия предложила другой вариант расплаты.

— Храм забыт не просто так. Под ним расположен вход в одно местечко. В Твердыню стражей.

— Что это?

— Смотри, есть ваш мир, и есть Преисподняя. А ещё есть зеркальное отражение Преисподней. Оно называется Твердыней. Можешь считать это раем, но рай похож на Твердыню только тем, что души праведников отправляются именно туда. Населяют Твердыню стражи. Это как демоны, но на другой стороне.

— Ясно. Моя цель?

— У нас началась война. И пока у нас преимущество. Они размякли и были не готовы к этому. Поэтому пока они пытаются собрать свои силы, мы должны ударить по ним. Отрубить змее голову. Смекаешь?

Она достала золотой нож с инкрустированным изумрудом и сказала:

— Это душегуб. У него много полезных способностей. Тот, в кого вонзился душегуб, не может издавать звуки. И это если он не заряжен. А если заряжен, то способен убить стража или демона с одного удара. Хватит даже банального пореза. А ещё с заряженным душегубом тебе не страшна магия.

Она толкнула к нему по столу этот нож.

— Если он заряжен, он светится красным, а чтобы его зарядить, нужно лишить им жизни шестерых людей. Понимаешь, к чему я клоню.

— Я должен убить их всех. Так?

— Именно. А потом отправиться в Твердыню. Все «игроки» за Преисподнюю не могут туда попасть. А ты, человек, можешь. Когда будешь там, отправься к одиноко стоящей горе с огромным дубом. Наша разведка говорит, что это совсем недалеко от выхода в храм. Там, в уединении, проживает наша цель. Один из лучших стратегов стражей. Заряди душегуб и убей цель. И постарайся убить кого-то из людей в Твердыне и столкни тело в океан. Озари «святую» воду кровью. Когда выполнишь задание, вернись откуда пришёл, мы тебя вытащим. И вот инструкция как найти вход.

Лидия дала ему свёрнутый лист бумаги, её глаза ярко светились фиолетовым.

— За работу, Генрих!