Самая необычная дружба

– Но ты запросто можешь помочь посадить их в тюрьму! Просто нужно сходить в полицию! – Паскаль ткнул пальцем в газету, оставив на бумаге мокрое пятно. Виктор, искоса взглянув на него, дочитал статью:

Виктор опустил газету:

– Я… я не могу идти в полицию.

– Почему не можешь?

Виктор растерянно ткнул себя в грудь:

– А что, если они меня арестуют и устроят дознание? Попросят назвать имя, адрес? Вот тогда вскроется, что всё это на самом деле так! И что Экзенбергеры правы!

– Слушай, ну ты же выглядишь как обыкновенный человек. Особенно если наконец-то оденешься в нормальную одежду!

– У меня нет другой одежды, – Виктор провёл рукой по волосам.

– Я мог бы дать тебе что-нибудь из своей одежды. Хотя нет… у меня как раз всё грязное. Но если хочешь, я схожу с тобой в магазин.

Виктор засопел:

– Средь бела дня? Ты шутишь?

Паскаль вытащил телефон и принялся нажимать на нём кнопки.

– Завтра обещают дождь на весь день. Если ты будешь в дождевике, под зонтом, и намажешься кремом от солнца – такой защиты будет достаточно?

– Не знаю… – Тётка Ундина никогда не предлагала ему таких прогулок. И была права. Ведь она мудрая вампирша и уберегла его от множества проблем. В этот раз следует всё-таки послушать её. Хотя, с другой стороны, если он не остановит охотников, то совсем скоро они… По спине Виктора побежали мурашки.

Но вот чего они никак не могут ожидать, так это того, что он будет шпионить за ними в разгар дня, одетый как обычный мальчик. Может быть, эту проблему удастся решить и без вмешательства полиции. Если бы не кое-что ещё…

Виктор закусил губу:

– Я ведь не выгляжу как взрослый. Кто меня примет всерьёз?

– Ну и что? Я тоже не выгляжу как взрослый, но многие вещи делаю самостоятельно. И пусть только мои родители попробуют меня ограничить! – Паскаль оглядел Виктора с головы до ног. – Сколько тебе лет?

– Сто тридцать один.

– Что, правда?! И ты не вырос?

Виктор вздохнул:

– Нет. И никогда не вырасту.

– В моей книжке написано, что запрещено превращать в вампиров детей.

Виктор сжал губы, потом процедил:

– Да, и на это есть причина.

– Но… – Паскаль вопросительно указал на Виктора.

Закатив глаза, Виктор поджал ноги и обхватил руками колени. Об этом он ещё никому не рассказывал.

– Если бы тётка не спасла меня, я бы умер от чахотки.

– Ты был болен?

Виктор кивнул:

– Туберкулёзом, лёгочной болезнью. За это граф лично изгнал мою тётку из Трансильвании. С тех пор мы живём здесь.

– Тётка? Но она на самом деле тебе не тётка? Скорее твоя создательница?

По лицу Виктора скользнула улыбка.

– Она на самом деле моя тётка. Несмотря на свои способности, она по-прежнему общалась со своей сестрой, моей матерью, мир её душе… Она не могла смотреть, как я… – Он сглотнул. – Я многим ей обязан.

– А где она теперь?

Виктор машинально перевёл взгляд на замок.

Но успел быстро отвести глаза. Ни один человек не должен знать, где находится склеп!

– Она… она будет спать долго.

– Ой, – вырвалось у Паскаля. На некоторое время воцарилась тишина.

Было так тихо, что Виктор услышал, как урчит у него в животе, и тут же вспомнил о своём неутолённом голоде.

– Мне нужно уходить! – пробормотал он, стягивая с Паскаля свой плащ. При этом он подошёл ближе и заглянул ему глубоко в глаза.

Паскаль улыбнулся:

– Куда мне зайти за тобой завтра утром?

Виктор откашлялся, переминаясь с ноги на ногу.

«Во имя графской крови, тебя что, покинули все духи? Да сотри ты из его памяти все воспоминания раз и навсегда!» – пронёсся в его голове голос тётки Ундины.

Но тут он услышал другой голос:

«Он спас тебя от Экзенбергеров. Он твой друг. Ты можешь доверять ему!»

– Ну хорошо! В проулке перед магазинчиком сувениров в замке?

– В девять?

Виктор кивнул и побежал прочь.

Глава 6
Ослепительный свет солнца

Виктор поспешно преодолевал один этаж из другим, взбираясь вверх по лестнице на внутреннем дворике замка, и наконец оказался перед тяжёлой деревянной дверью. Обычно он не пользовался этим путём. И зачем, если в облике летучей мыши можно гораздо проще проникнуть внутрь через щель в крепостной стене?

Пришёл ли уже Паскаль? Хоть бы ещё не пришёл!

Плохо, что они договорились встретиться здесь, на территории замка. И уж ни в коем случае Паскаль не должен узнать о существовании прямой дороги к склепу.

Виктор вставил огромный металлический ключ в старый замок, повернул. Дверь со скрипом открылась. Виктор выглянул наружу.

Клянусь мраком склепа! Как же здесь светло! Несмотря на то что по подъёмному мосту барабанит дождь.

Ослепляющий белый свет проник сквозь крепостные ворота в тенистый проулок. Виктору стало дурно от этого яркого света.

Тут он почувствовал прикосновение руки к своей руке. Виктор вздрогнул. Он ничего не мог разглядеть и поспешно отпрянул.

– Не бойся, это я, – прошептал Паскаль.

Он отодвинул Виктора обратно на тёмную лестничную площадку и закрыл за ними дверь. Виктор застонал и принялся тереть глаза до тех пор, пока к нему не вернулось зрение.

Паскаль осветил фонариком своего телефона тёмную лестницу, ведущую вниз.

– Ничего себе! Снаружи я бы и не догадался об этой лестнице. Отлично она спрятана! Ты живёшь там, внизу?

Чёрт возьми и укуси! Он так не планировал! Виктор осклабился и опёрся спиной о крепостную стену.

– Может, всё-таки не пойдёшь? Давай я схожу и куплю для тебя вещи?

– Что? Нет, я хочу в любом случае попробовать!

Надо во что бы то ни стало остановить близнецов Экзенбергеров!

Паскаль сунул Виктору в руки куртку с капюшоном и дождевик.

– Ну, тогда одевайся!

Пока Виктор собирался, Паскаль, улыбаясь, извлёк из рюкзака флакончик.

– Крем от солнца с защитным фактором 100, купил специально в аптеке! Давай, намазывай!

Виктор скептически открыл флакончик и принялся разглядывать густые капли, падавшие на его кожу. Сморщив нос, он намазал кремом лицо, шею и руки:

– Какой противный, такой липкий!

Паскаль бросил на него сочувствующий взгляд и посветил Виктору в лицо фонариком, так что тому пришлось снова зажмуриться.

– Надо наносить равномерно. Вон у тебя поперёк щеки полоса!

Виктор, ворча, растёр крем.

– А ещё пятно на лбу!

Виктор вскинул на Паскаля раздражённый взгляд.

– Ну ладно, ладно, я просто сказал. Готов?

Виктор осмотрел свои руки, всё ещё ощущая липкую плёнку. Он пожал плечами. Разве можно быть по-настоящему готовым к такому? А вдруг он превратится в пыль с первым лучом солнца? Но вот он натянул поглубже капюшон и кивнул.

– Ой! У меня же есть для тебя ещё кое-что! – вспомнил Паскаль и протянул Виктору солнечные очки.

– Спасибо! – выдохнул тот, надевая очки. Он слегка приоткрыл дверь и отважился снова выглянуть наружу. Дневной свет слишком ярок, однако…

– Теперь я могу разглядеть хоть какие-то очертания. Ну ладно, давай попробуем!

Виктор остановился неподалёку от подъёмного моста, прямо на границе между светом и тенью. Он осторожно выдвинул вперёд одну ногу. Даже сквозь облака и одежду солнце было ощутимо горячим и тяжёлым.

«Тебе что, жить надоело? Для этого я тебя спасала? А ну поворачивай обратно!» – завопила бы в этот момент тётка Ундина и принялась бы рвать волосы на голове! Наверное, она сейчас перевернулась в своём гробу.

– Я не рассыпаюсь в прах, – с облегчением выдохнул Виктор.

Паскаль раскрыл огромный чёрный зонт, удерживая его над собой и Виктором.

– Ну, готов?

Виктор кивнул. С опущенной головой, на подкосившихся ногах он следовал за Паскалем по подъёмному мосту. Они шли вниз по крепостному холму к главной улице. Как же здесь шумно! Отовсюду до Виктора доносились звуки хлопотливого дня людей.

– Так много машин! Ночью гораздо тише. Почему ты остановился?

– Пешеходный переход – зебра. Светофор горит красным. Ты хочешь в магазин футболок всех цветов радуги? Это тут рядом… – Вдруг Паскаль задержал дыхание.

– Что такое? – Виктор осторожно выглянул из-под капюшона.

Перед ним на светофоре стоял белый фургон с хорошо знакомой надписью.

– Клянусь графской кровью, Экзенбергеры!

– Зелёный! – Паскаль потянул Виктора на дорогу. Они оказались прямо перед капотом фургона. – Идём! Надо делать вид, что всё в порядке! – шепнул он.

Виктор споткнулся о бордюр. Опустив голову, он переступал дрожащими ногами.

– А если они меня заметят?

– Спокойно!

Вдруг раздался гудок.

Виктор замер.

– Это другая машина. – Паскаль потянул его вперёд.

– Когда же эта проклятая дорога закончится?!

– Сейчас уже перейдём.

Наконец противоположный тротуар!

Двигатели взревели, и фургон уехал.

В магазине Виктор осторожно снял с носа солнечные очки и тут же зажмурился.

– Почему у вас всегда так светло?

Даже в примерочных имелось отдельное освещение, да ещё и зеркало! Целая уйма зеркал!

– Классно! – одобрил Паскаль, глядя на отражение. – Там стоят дождевик и две штанины.

Виктор поспешно пригнулся, спрятавшись за ближайшей стойкой с одеждой. Осторожно выглянул наружу. Смотрит ли на него продавщица?

Продавщица подошла к нему. Между её бровей пролегла глубокая складка. Вид у продавщицы был такой, будто она не могла поверить в то, что только что увидела.

Силы великие, мрачноночные!

– Э… здрасьте! – пробормотал Паскаль.

– Я могу вам чем-нибудь помочь?

– Нет, спасибо, мы пока посмотрим. – Паскаль ткнул Виктора, чтобы тот вышел из своего укрытия.

Но продавщица не собиралась уходить. Вместо этого она, исполненная любопытства, наклонилась над стойкой.

Виктор откашлялся и встал, стараясь улыбаться как можно вежливее.

Дама переводила взгляд с него на отражение в зеркале и обратно. Её рот открылся и закрылся, а потом из него всё-таки вырвался вопль.

– Во имя графской крови! – простонал Виктор. Он рванул и оказался прямо перед продавщицей. – Ты слышишь мой голос, и это всего лишь голос. Ты никогда не встречалась с вампиром и не вспомнишь об этом разговоре. Перед тобой стоит обыкновенный живой мальчик. Вернись к кассе и не смотри ни в одно зеркало до тех пор, пока я не оплачу покупку!

Продавщица кивнула, развернулась и ушла.

Паскаль глядел на него, широко раскрыв глаза:

– Это правда действует?

Виктор сделал вид, что ничего не произошло.

– Мне нужны футболки и что-то вроде этого, – сказал он, показывая на куртку с капюшоном, которую одолжил ему Паскаль.

– Но ты… ты только что…

– Тссс! Это было необходимо. Давай быстрее, заклинание не будет действовать вечно.

Виктор подошёл к полке с футболками.

Где же «Соня»? Виктор просмотрел стопку. Вот она! А вот и «Солнышко». Он вытащил одну из жёлтых футболок.

– Слушай, друг, это для девчонок, – возмутился Паскаль. В его голосе всё ещё слышались нотки крайнего удивления. Но теперь не время для объяснений. Виктор положил футболку обратно на полку.