Наварила зелья

Глава 6

Оливер

Маленький провинциальный городок с многообещающим названием Живодер встретил меня тишиной выходного утра. Гуси, свиньи и прочая живность не в счет.

Мне же надо было найти кого-то, у кого можно поинтересоваться местом проживания

Эвы Малорай, желательно, чтобы это был даже не взрослый, а ребенок, дети обычно достаточно наивны, чтобы сообщить такую информацию особенно не задумываясь, зачем она вообще нужна кому-то незнакомому.

А я был уверен в том, что эта неизвестная посетительница шабаша точно живет где-то неподалеку. Почему я так решил? Все очень непросто.

Эва Малорай не была ведьмой, она не была внесена в списки ковена, а значит, не сдавала выпускной экзамен и не получала метлу, а значит, в теории просто не могла уйти куда-то очень далеко.

Конечно, она могла оказаться магичкой, но я очень сомневаюсь, что в таком случае ее бы позвали. Шабаш, а тем более шабаш в Вальпургиеву ночь, может дать очень много сил каждой ведьме, магические потоки, которых напрямую зависят от природы. Никто не будет рисковать всем шабашом, приводя туда магичку, неизвестно как на это могут среагировать магические потоки. Ведь всем давно известно, что совмещение магии ведьм и магов невозможно, эти две силы вместо того, чтобы помогать и поддерживать, нередко начинают просто уничтожать друг друга, вызывая весьма неприятные последствия для магов и ведьм, которым хватило мозгов попытаться поколдовать поблизости друг от друга.

Кто же ты такая, Эва Малорай?

Внезапно из-за угла выскочил пацан лет девяти от роду и почти столкнулся со мной. Впрочем, годы опыта в тайной канцелярии сделали свое дело, и прежде чем неизбежное произошло, я успел скользнуть в сторону, а также подхватить пацанёнка за шиворот.

— Отпусти! — тут же завопил парень, а я подумал, не лишить ли мне его дара речи, чтобы не орал так громко, мне совершенно не нужно привлекать к себе внимания, хотя стоит только посмотреть на мою одежду, и сразу поймешь, что я совсем не местный, слишком хорошо и празднично одет для этой убогой местности.

— Тут живет Эва Малорай? — поинтересовался я, а лицо парня тут сменилось.

— Ну, допустим, я тебе расскажу, где живет Эвка, только мне что за это будет? — мальчишка хитро блеснул глазами, а я понял, что мне по-настоящему повезло, потому что в мои ловкие и профессиональные руки попала гроза Птицедира. Вот только у меня опыта общения со шпаной было предостаточно, впрочем, как и способов получить желаемое.

Именно поэтому я ловко достал из кармана золотой и покрутил им перед носом пацаненка, его лицо вытянулось, а глаза тут же жадно, если не лихорадочно заблестели.

— Вон ее дом, — парень ткнул пальцем в покосившийся домик, на котором висела табличка, на которой когда-то красиво было написано «Зелья». Вот только табличка явно была очень старой, краска облупилась и местами отвалилась.

Зелья? Это весьма любопытно, ведь раньше зельеваров было много, но сейчас они все практически перевелись, в самом деле, зачем идти за зельем, которое надо принимать долго и методично, если вопрос можно достаточно быстро решить с помощью ведьмы?

В принципе, это же могло и послужить мотивом для преступления. Возможно, эта зельеварка Эва ненавидит всех ведьм и потому решила их отравить, а принц случайно попался под руку.

— Ты только, дяденька, держись подальше от ее кота! Страшный зубастый монстр, еще ругается так, что если я повторяю, то мама мне уши отдирает, а отец грозится плетей всыпать! — добавил паренек, а я настороженно замер.

Говорящий кот? Это же фамильяр, а их никому, кроме ведьм, не дают, нет в этом никакой надобности, а вот ведьме, особенно сильной, фамильяр необходим как воздух, именно он ловко и незаметно поглощает избытки ее силы.

Кто же ты такая Эва Малорай?

Я настолько задумался, что даже не сразу заметил, что мальчишка умудрился выскочить у меня из рук и даже прихватить с собой золотой, который я изначально совершенно не собирался ему отдавать. С него хватило бы и медяка, тем более в этом захолустье.

Но поздно было хватать руками воздух, если у парня есть хоть немного мозгов, то я его больше не увижу, но и это не самое важное. Гораздо больше на данный момент меня волнует встреча с этой неизвестной. И я очень надеюсь, что она, в отличие от остальных, не только жива, но и может изъясняться словами.

Я полез в карман и достал оттуда артефакт, на который должны приходить сообщения от моего секретаря. Активировал в надежде на то, что перед знакомством с этой Эвой у меня появятся хоть какие-то хорошие новости.

Но меня ожидало жестокое разочарование — секретарь сообщал мне о еще пяти мертвых ведьмах и одной, которая пищала, как мышь.

Это были очень плохие новости. Разбирательств с ковеном теперь точно не избежать, ну что же, кажется, мне вновь придется общаться с Эльвирой — мерзкой старухой, которой не меньше трехсот лет и выглядит она при этом соответствующе, и это несмотря на возможности ведьм поддерживать идеальный внешний вид.

Впрочем, если я сейчас задержу подозреваемую и найду подтверждения ее преступной деятельности, то, возможно, оно и обойдется.

Именно с такими мыслями я решительно дернул звоночек двери, на которой висела записка о том, что все закрыто.

Вот только открывать мне никто не спешил. Что же, это было совершенно неудивительно, главное, чтобы открывать вообще было кому. Я наклонился и прислушался, пытаясь понять, есть ли внутри кто-то живой, и вновь постучал. Именно в этот момент я отчетливо услышал шаги и вновь дернул звонок. Дверь распахнулась, и передо мной предстало совершенно невыспавшееся и всклокоченное нечто, лишь отдаленно напоминавшее девушку.

Эва

Остывшая каша была невкусной, но это было лучше, чем рассказывать о том, что происходило на шабаше, точнее, чем именно я там занималась.

Ведь я на шабаш совсем не веселиться и гулять ходила, не было у меня такой роскоши, я ходила туда собирать травы, которые напитались магией ведьм, а за такое меня по головке точно не погладят. Поскольку я недоучка, то магичить мне просто запрещено. Ясное дело, что я этот запрет достаточно регулярно нарушаю, но только исключительно в личных целях и когда никто не видит, потому что с ковеном связываться себе дороже. Ведьмы — совсем не прекрасные создания, полные любви и добродетелей, скорее, совсем наоборот. А вот травки — это другое. Отвар зельевара тем и отличается от отвара ведьмы, что зельевар не вливает в зелье свою магию, потому что у него ее просто нет, а пользуется только силами трав. Ведьма же когда варит зелье, то постоянным тоненьким потоком вливает в него свою силу, оттого и работают они намного сильнее и быстрее, вот только и магией от них фонит за версту.

Собранные же во время шабаша травы — это совсем другое дело. Они где-то посередине между классическим зельеварением и ведьминским искусством. Травы сами собирают то, что остается от ведьм, и соответственно все их свойства становятся кратно сильнее. Вот и получаются зелья, сопоставимые с ведьминскими, но без магии.

Пандик обычно в эти моменты делает вид, что он ушел охотиться на мышей или что-то в этом духе, ему совсем не нравится то, чем я занимаюсь. Мой фамильяр уверен в том, что мне нужно просто вернуться в академию, закончить обучение и получить сертификат, метлу и разрешение колдовать.

Так-то оно так, кто же спорит! Вот только где на такое счастье денег взять? В лесу вместо папоротника золотые выращивать или же ждать, пока с неба посыплются?

Оплата сертификата равнозначна силе ведьмы — чем выше сила, тем больше плата, которую нужно внести в ковен, а мне как назло повезло родиться очень сильной, оттого у меня, даже несмотря на отсутствие сертификата, никто не стал забирать Пандика. Слишком опасно, да и связь с этим мерзким котиком у нас сформировалась удивительно сильная и стабильная, ее было просто невозможно разорвать без того, чтобы не повредить мне или Пандимуру. А потом, кому нужен будет дефектный фамильяр с по-настоящему скотским характером?

Пока я размышляла о своей невеселой жизни и, считай, загубленной молодости, Оливер Муроуг с самым спокойным видом уселся напротив, более того, этот наглец, помолчав, многозначительно взялся за кусок хлеба, который лежал на столе.

— Караул! Дожили уже, тайная канцелярия объедает! — завопил Пандик возмущенно, но при этом не сдвинулся со своего места, который занял возле окна, а Оливер с совершенно беззаботным видом положил в рот мякиш хлеба.

Быстрее, чем я успела его остановить.

— Вам в детстве мама не говорила, что не стоит все, что ни попадя, тащить в рот, тем более в незнакомом доме? — осторожно поинтересовалась я.

— Уж простите, я всю ночь на ногах и особо ничего не успел поесть, а ваша остывшая каша совершенно не впечатляет, — нахально отмахнулся этот дурень.

Я же пыталась судорожно вспомнить, какие именно травы я клала в эту хлебную закваску и как они могут повлиять на мага напротив. Вот только уставший и невыспавшийся мозг работал медленно и совершенно отказывался выдавать мне необходимую информацию.

— Не боитесь, что отравлю или вам плохо станет? — осторожно поинтересовалась я.

— Кто боится, тот не идет в тайную канцелярию, кроме того, магии я не чувствую, а травы в хлеб класть незачем, кроме того, вы же это явно для себя готовили, самих себя не травят, — самоуверенно ответил глава тайной канцелярии.

Конечно, если так подумать, в его словах было определенный смысл, вот только это была совсем неправда.

— Я лично вообще не понимаю, что он тут еще делает и почему уже не у Верховного! Эва, выгоняй этого жениха, толку от него не будет, я тебе сразу говорю, да и на службе у короля платят так себе! — отозвался Пандик, а я вспыхнула и вновь пообещала себе наподдать этому мерзкому и вредному коту.

— А вы, получается, ищите себе жениха и денег? — многозначительно поинтересовался у меня этот нахал и как-то у него это уж больно интимно вышло, что у меня прямо внутри все дрогнуло.

— Одно другому не помеха! Я прямо ей прямо так сразу и сказал! — продолжал глумиться кот.

— Я ничего не ищу, я просто занимаюсь своим делом, — ответила я с видом оскорбленной невинности. Решать свой финансовый вопрос с помощью мужа мне совершенно не хотелось, признаваться в том, что у меня есть проблемы, хотелось еще меньше.

— И какое же у вас было дело на шабаше? — поинтересовался глава тайной канцелярии.

— А давай мы его чем-то огреем и потом концы в воду, — громко и многозначительно предложил Пандик.

Нет, все, я точно с него шкуру живьем сдеру! Не кот, а сплошные неприятности!

— Не обращайте внимания на Пандимура, что с него возьмешь, — начала я несколько нервно, и именно в этот момент голова главы тайной канцелярии с многозначительным стуком приземлилась на стол, а все его тело безвольно обмякло.

— О, молодец, Эва! Все-таки отравила соглядатая! Мы его сейчас в воду или на заднем дворе закопаем? Я тебе давно говорил, что кусту малины в углу нужны удобрения!